Arturo de Gobineau

Arturo de Gobineau
Retrato del Conde Arthur Joseph de Gobineau, c. Década de 1860
Nacido	José Arturo de Gobineau ( 14 de julio de 1816 )14 de julio de 1816 Ville-d'Avray , Altos del Sena , Francia
Fallecido	13 de octubre de 1882 (13 de octubre de 1882)(66 años) Turín , Italia
Ocupación(es)	Novelista, diplomático, escritor de viajes.
Cónyuge	Clémence Gabrielle Monnerot
Niños	Christine de Gobineau Diane de Guldencrone

Joseph Arthur de Gobineau ( en francés: [ɡɔbino] ; 14 de julio de 1816 - 13 de octubre de 1882) fue un aristócrata francés conocido por ayudar a introducir la teoría científica de la raza y la "demografía racial", y por desarrollar la teoría de la raza superior aria y el nordicismo . Conocido por sus contemporáneos como novelista , diplomático y escritor de viajes , fue un elitista que, inmediatamente después de las revoluciones de 1848 , escribió Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas . En él argumentó que los aristócratas eran superiores a los plebeyos y que los aristócratas poseían más rasgos genéticos arios debido a un menor mestizaje con razas inferiores.

Los escritos de Gobineau fueron rápidamente elogiados por los supremacistas blancos y proesclavistas estadounidenses como Josiah C. Nott y Henry Hotze , quienes tradujeron su libro al inglés. Omitieron alrededor de 1000 páginas del libro original, incluidas aquellas partes que describían negativamente a los estadounidenses como una población racialmente mixta. Inspirando un movimiento social en Alemania llamado Gobinismo , ^[1] sus obras también influyeron en antisemitas prominentes como Richard Wagner , el yerno de Wagner Houston Stewart Chamberlain , el político rumano Profesor AC Cuza y líderes del Partido Nazi , quienes luego editaron y republicaron su trabajo.

Gobineau provenía de una antigua familia aristocrática bien establecida. ^[2] Su padre, Louis de Gobineau (1784-1858), fue un oficial militar y un realista acérrimo . ^[3] Su madre, Anne-Louise Magdeleine de Gercy, era hija de un funcionario fiscal real no noble. La familia de Gercy vivió en la colonia de la Corona francesa de Saint-Domingue (actual Haití ) durante un tiempo en el siglo XVIII. Gobineau siempre temió que pudiera tener antepasados ​​​​negros por parte de su madre. ^[4]

Reflejando su odio hacia la Revolución Francesa , Gobineau escribió más tarde: «Mi cumpleaños es el 14 de julio , la fecha en la que se tomó la Bastilla, lo que demuestra cómo los opuestos pueden unirse». ^[5] De niño y de joven, Gobineau amaba la Edad Media , que veía como una época dorada de caballería y caballería mucho más preferible a su propia época. ^[6] Alguien que conoció a Gobineau cuando era adolescente lo describió como un romántico, «con ideas caballerescas y un espíritu heroico, soñando con lo que era más noble y más grandioso». ^[6]

El padre de Gobineau se comprometió a restaurar la Casa de Borbón y ayudó a los hermanos realistas Polignac a escapar de Francia. ^[7] Como castigo, fue encarcelado por la policía secreta de Napoleón , pero fue liberado cuando los Aliados tomaron París en 1814. ^[7] Durante los Cien Días , la familia de Gobineau huyó de Francia . Después del derrocamiento final de Napoleón tras la Batalla de Waterloo , Louis de Gobineau fue recompensado por su lealtad a la Casa de Borbón al ser nombrado capitán de la Guardia Real del rey Luis XVIII . ^[7] El salario de un guardia real era muy bajo y la familia de Gobineau luchaba por su salario. ^[7]

Magdeleine de Gobineau abandonó a su marido por el tutor de sus hijos, Charles de La Coindière. Junto con su amante, se llevó a su hijo y a sus dos hijas en largos viajes por el este de Francia, Suiza y el Gran Ducado de Baden . ^[8] Para mantenerse, recurrió al fraude (por lo que fue encarcelada). Su madre se convirtió en una gran vergüenza para Gobineau, quien nunca le dirigió la palabra después de cumplir veinte años. ^[9]

Para el joven de Gobineau, comprometido con la defensa de los valores aristocráticos y católicos tradicionales , la desintegración del matrimonio de sus padres, la relación abierta de su madre con su amante, sus actos fraudulentos y la agitación que implicaba estar constantemente huyendo y vivir en la pobreza fueron muy traumáticos. ^[9]

Gobineau pasó la primera parte de su adolescencia en la ciudad de Inzligen , donde se alojaban su madre y su amante. Llegó a hablar alemán con fluidez. ^[8] Como un firme partidario de la Casa de Borbón, su padre se vio obligado a retirarse de la Guardia Real después de que la Revolución de julio de 1830 llevara al poder al rey Luis Felipe , Le roi citoyen ("el Rey Ciudadano") de la Casa de Orleans . Prometió reconciliar la herencia de la Revolución Francesa con la monarquía. ^[10] Dada la historia de su familia de apoyo a los Borbones, el joven Gobineau consideró la Revolución de julio como un desastre para Francia. ^[11] Sus opiniones eran las de un legitimista comprometido con una Francia católica gobernada por la Casa de Borbón. ^[12] En 1831, el padre de Gobineau tomó la custodia de sus tres hijos, y su hijo pasó el resto de su adolescencia en Lorient , en Bretaña . ^[13]

A Gobineau no le gustaba su padre, al que consideraba un oficial del ejército aburrido y pedante, incapaz de estimular el pensamiento. ^[9] Lorient había sido fundada en 1675 como base para la Compañía Francesa de las Indias Orientales , ya que el rey Luis XIV tenía grandes ambiciones de convertir a Francia en la potencia política y económica dominante en Asia . ^[13] Como esas ambiciones no se hicieron realidad, Gobineau desarrolló una sensación de gloria marchita mientras crecía en una ciudad que había sido construida para ser el centro dominante del comercio de Europa con Asia. Este sueño no se hizo realidad, ya que la India pasó a formar parte del imperio británico y no del francés. ^[13]

De joven, Gobineau se sintió fascinado por Oriente, como se conocía al Medio Oriente en Europa en el siglo XIX. ^[14] Mientras estudiaba en el Collège de Bironne en Suiza , un compañero de estudios recordó: "Todas sus aspiraciones estaban dirigidas hacia Oriente. Sólo soñaba con mezquitas y minaretes ; se llamaba a sí mismo musulmán , dispuesto a hacer la peregrinación a La Meca ". ^[14] A Gobineau le encantaban los cuentos orientales del traductor francés Antoine Galland , y a menudo decía que quería convertirse en orientalista . Leyó cuentos árabes, turcos y persas traducidos, convirtiéndose en lo que los franceses llaman un " orientaliste de pacotille " ("orientalista basura"). ^[15] En 1835, Gobineau reprobó los exámenes de ingreso a la escuela militar de Saint Cyr . ^[13]

En septiembre de 1835, Gobineau partió hacia París con cincuenta francos en el bolsillo con la intención de convertirse en escritor. ^[13] Se mudó a casa de un tío, Thibaut-Joseph de Gobineau, un legitimista con un odio "ilimitado" hacia Luis Felipe. ^[16] Reflejando su tendencia hacia el elitismo, Gobineau fundó una sociedad de intelectuales legitimistas llamada Les Scelti ("los elegidos"), que lo incluía a él mismo, al pintor Guermann John (German von Bohn) y al escritor Maxime du Camp . ^[17]

En los últimos años de la Monarquía de Julio , Gobineau se ganó la vida escribiendo ficción serializada ( romans-feuilletons ) y colaborando con periódicos reaccionarios . ^[18] Escribió para Union Catholique , La Quotidienne , L'Unité y Revue de Paris . ^[5] En un momento dado, a principios de la década de 1840, Gobineau escribía un artículo todos los días para La Quotidienne para mantenerse. ^[5] Como escritor y periodista, tuvo problemas económicos y siempre estaba buscando un mecenas rico dispuesto a apoyarlo. ^[18] Como empleado a tiempo parcial de la Oficina de Correos y escritor a tiempo completo, Gobineau era desesperadamente pobre. ^[17]

Su origen familiar lo convirtió en un partidario de la Casa de Borbón, pero la naturaleza del movimiento legitimista dominado por líderes facciosos e ineptos llevó a Gobineau a la desesperación, llevándolo a escribir: "Estamos perdidos y será mejor que nos resignemos a este hecho". ^[19] En una carta a su padre, Gobineau se quejaba de "la laxitud, la debilidad, la estupidez y, en una palabra, la pura locura de mi querido partido". ^[5]

Al mismo tiempo, Gobineau consideraba que la sociedad francesa bajo la Casa de Orleans era corrupta y egoísta, dominada por el «feudalismo opresivo del dinero», en oposición al feudalismo de la «caridad, el coraje, la virtud y la inteligencia» que sostenía la nobleza del Antiguo Régimen . ^[11] Gobineau escribió sobre la Francia de la Monarquía de Julio: «El dinero se ha convertido en el principio del poder y del honor. El dinero domina los negocios; el dinero regula a la población; el dinero gobierna; el dinero apacigua las conciencias; el dinero es el criterio para juzgar la estima debida a los hombres». ^[20]

En esta "era de mediocridad nacional", como la describió Gobineau, con la sociedad yendo en una dirección que él desaprobaba, los líderes de la causa con la que estaba comprometido siendo, según él mismo admitió, tontos e incompetentes, y el aspirante a aristócrata luchando por llegar a fin de mes escribiendo periodismo y novelas de pacotilla, se volvió cada vez más pesimista sobre el futuro. ^[20] Gobineau escribió en una carta a su padre: "Cómo me desespero de una sociedad que ya no es nada, excepto en espíritu, y que no tiene corazón". ^[17] Se quejaba de que los legitimistas pasaban el tiempo peleándose entre sí mientras la Iglesia Católica "se estaba pasando al lado de la revolución". ^[17] Gobineau escribió:

Nuestro pobre país está sumido en la decadencia romana. Donde ya no hay una aristocracia digna de sí misma, muere una nación. Nuestros nobles son unos necios y unos cobardes vanidosos. Ya no creo en nada ni tengo ninguna opinión. De Luis Felipe pasaremos al primer podador que nos recoja, pero sólo para pasarnos a otro. Porque estamos sin fibra y sin energía moral. El dinero lo ha matado todo . ^[17]

Gobineau entabló amistad y mantuvo una voluminosa correspondencia con Alexis de Tocqueville . ^{[21] [22] [23] [24]} Tocqueville elogió a Gobineau en una carta: "Tiene usted un amplio conocimiento, mucha inteligencia y los mejores modales". ^[25] Más tarde le dio a Gobineau un nombramiento en el Quai d'Orsay (el Ministerio de Asuntos Exteriores francés) mientras se desempeñaba como ministro de Asuntos Exteriores durante la Segunda República de Francia . ^[26]

En 1841, Gobineau obtuvo su primer gran éxito cuando un artículo que presentó a la Revue des Deux Mondes fue publicado el 15 de abril de 1841. ^[18] El artículo de Gobineau trataba sobre el estadista griego, el conde Ioannis Kapodistrias . En ese momento, La Revue des Deux Mondes era una de las revistas más prestigiosas de París, y su publicación en ella puso a Gobineau en la misma compañía que George Sand , Théophile Gautier , Philarète Chasles , Alphonse de Lamartine , Edgar Quinet y Charles Augustin Sainte-Beuve, quienes publicaban regularmente en esa revista. ^[18]

Los escritos de Gobineau sobre política internacional fueron en general tan negativos como sus escritos sobre Francia. Describió a Gran Bretaña como una nación motivada enteramente por el odio y la codicia, y la extensión del Imperio Británico en todo el mundo como una fuente de pesar. ^[27] Gobineau atacó a menudo al rey Luis Felipe por su política exterior pro británica, escribiendo que había "humillado" a Francia al permitir que el Imperio Británico se convirtiera en la potencia dominante del mundo. ^[28] Sin embargo, los informes sobre el pobre estado económico de Irlanda fueron una fuente de satisfacción para Gobineau, quien afirmó: "Es Irlanda la que está empujando a Inglaterra al abismo de la revolución". ^[27]

Según Gobineau, el creciente poder y agresividad de la Rusia imperial eran motivo de preocupación. Consideraba que la desastrosa retirada de Kabul por parte de los británicos durante la primera guerra anglo-afgana con Afganistán era una señal de que Rusia sería la potencia dominante en Asia, y escribía: «Inglaterra, una nación envejecida, está defendiendo su sustento y su existencia. Rusia, una nación joven, sigue su camino hacia el poder que seguramente debe obtener... El imperio de los zares es hoy la potencia que parece tener el mayor futuro... El pueblo ruso marcha con firmeza hacia una meta que es, de hecho, conocida, pero que todavía no está completamente definida». ^[29] Gobineau consideraba a Rusia una potencia asiática y sentía que el inevitable triunfo de Rusia era un triunfo de Asia sobre Europa. ^[29]

Tenía sentimientos encontrados sobre los estados alemanes, elogiando a Prusia como una sociedad conservadora dominada por los Junkers . Pero le preocupaba que el creciente crecimiento económico promovido por el Zollverein (la Unión Aduanera Alemana) estuviera haciendo que la clase media prusiana fuera más poderosa. ^[30] Gobineau era crítico del Imperio austríaco , escribiendo que la Casa de Habsburgo gobernaba sobre una población mixta de alemanes étnicos, magiares, italianos, pueblos eslavos, etc., y que era inevitable que una sociedad multiétnica así entrara en decadencia, mientras que la Prusia "puramente alemana" estaba destinada a unificar Alemania . ^[31]

Gobineau también era pesimista sobre Italia , escribiendo: "Poco después de que los condottieri desaparecieran, todo lo que había vivido y florecido con ellos también se fue; riqueza, galantería, arte y libertad, no quedó nada más que una tierra fértil y un cielo incomparable". ^[32] Gobineau denunció a España por rechazar "una autoridad firme y natural, un poder arraigado en la libertad nacional", prediciendo que sin el orden impuesto por una monarquía absoluta, estaba destinada a hundirse en un estado de revolución perpetua. ^[33] Era despectivo con América Latina , escribiendo con referencias a las guerras de independencia : "La destrucción de su agricultura, comercio y finanzas, la consecuencia inevitable de un largo desorden civil, no les parecía en absoluto un precio demasiado alto a pagar por lo que tenían en vista. Y, sin embargo, ¿quién querría afirmar que los habitantes medio bárbaros de Castilla o el Algarve o los gauchos del Río de la Plata realmente merecen sentarse como legisladores supremos, en los lugares que han disputado contra sus amos con tanto placer y energía ". ^[34]

Gobineau escribió sobre los Estados Unidos: «La única grandeza es la de la riqueza, y como todos pueden adquirirla, su posesión es independiente de cualquiera de las cualidades reservadas a las naturalezas superiores». ^[35] Gobineau escribió que los Estados Unidos carecían de una aristocracia, sin sentido de noblesse oblige («la nobleza obliga») como existía en Europa. Los pobres americanos sufrieron más que los pobres europeos, lo que hizo que los Estados Unidos fueran una sociedad violenta, donde la codicia y el materialismo eran los únicos valores que contaban. ^[36] En general, Gobineau era hostil hacia la gente de las Américas, escribiendo que ¿quién en el Viejo Mundo no sabe «que el Nuevo Mundo no sabe nada de reyes, príncipes y nobles? ¿Que en esas tierras semivírgenes, en sociedades humanas nacidas ayer y apenas consolidadas todavía, nadie tiene el derecho o el poder de llamarse más grande que el más pequeño de sus ciudadanos?» ^[35]

En 1846, Gobineau se casó con Clémence Gabrielle Monnerot . Ella había presionado para un matrimonio apresurado ya que estaba embarazada de su amigo en común Pierre de Serre, quien la había abandonado. Como católica practicante, no quería dar a luz a un hijo ilegítimo. ^[4] Monnerot había nacido en Martinica . Al igual que con su madre, Gobineau nunca estuvo completamente seguro de si su esposa, y por lo tanto sus dos hijas, tenían antepasados ​​​​negros o no, ya que era una práctica común para los amos esclavistas franceses en el Caribe tomar una amante esclava. ^[4] La oposición de Gobineau a la esclavitud , que según él siempre resultó en un mestizaje perjudicial para los blancos, puede haber surgido de sus propias ansiedades personales de que su madre o su esposa pudieran tener ascendencia africana. ^[4]

Las novelas y poemas de Gobineau de la década de 1830 y 1840 se ambientaban generalmente en la Edad Media o el Renacimiento con héroes aristocráticos que por su propia existencia defendían todos los valores que Gobineau creía que merecían ser celebrados, como el honor y la creatividad, contra una clase media corrupta y sin alma. ^[37] Su novela de 1847 Ternove fue la primera vez que Gobineau vinculó la clase con la raza, escribiendo "Monsieur de Marvejols se consideraría a sí mismo, y a todos los miembros de la nobleza, como una raza aparte, de una esencia superior, y creía que era criminal mancillarla mezclándola con sangre plebeya". ^[38] La novela, ambientada en el contexto de los Cien Días de 1815, trata sobre los desastrosos resultados cuando un aristócrata, Octave de Ternove, se casa imprudentemente con la hija de un molinero. ^[39]

Gobineau estaba horrorizado por la Revolución de 1848 y disgustado por lo que veía como la reacción supina de las clases altas europeas ante el desafío revolucionario. En la primavera de 1848, al escribir sobre las noticias que llegaban de Alemania, señaló: "Las cosas van bastante mal... No me refiero a la destitución de los príncipes, que era merecida. Su cobardía y su falta de fe política los hacen poco interesantes. Pero los campesinos allí son casi bárbaros. Hay saqueos, incendios y masacres, y sólo estamos en el comienzo". ^[40]

Como legitimista, a Gobineau no le gustaba la Casa de Bonaparte y se disgustó cuando Luis Napoleón Bonaparte fue elegido presidente de la república en 1848. ^[41] Sin embargo, llegó a apoyar a Bonaparte como el mejor hombre para preservar el orden, y en 1849, cuando Tocqueville se convirtió en Ministro de Asuntos Exteriores, su amigo Gobineau se convirtió en su jefe de gabinete . ^[42]

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Conmocionado por la Revolución de 1848, Gobineau expresó por primera vez sus teorías raciales en su poema épico de 1848 Manfredine . En él reveló su miedo a que la revolución fuera el comienzo del fin de la Europa aristocrática, con la gente común descendiente de razas inferiores tomando el poder. ^[43] Reflejando su desdén por la gente común, Gobineau dijo que los aristócratas franceses como él eran descendientes de los francos germánicos que conquistaron la provincia romana de la Galia en el siglo V d. C., mientras que la gente común francesa era descendiente de los pueblos celtas y mediterráneos racialmente inferiores. Esta era una vieja teoría promovida por primera vez en un tratado por el conde Henri de Boulainvilliers . Había argumentado que el Segundo Estado (la aristocracia) era de sangre "franca" y el Tercer Estado (los plebeyos) eran de sangre "gala". ^{[44] Nacido después de que la Revolución Francesa hubiera destruido el} Antiguo Régimen idealizado de su imaginación, Gobineau sintió un profundo sentido de pesimismo con respecto al futuro. ^[44]

Para él, la Revolución Francesa, que había destruido la base racial de la grandeza francesa al derrocar y en muchos casos matar a la aristocracia, fue el comienzo de un largo e irresistible proceso de decadencia y degeneración, que sólo podía terminar con el colapso total de la civilización europea. ^[45] Sentía que lo que la Revolución Francesa había comenzado, la Revolución Industrial lo estaba terminando; la industrialización y la urbanización eran un completo desastre para Europa. ^[45]

Como muchos otros conservadores románticos europeos, Gobineau recordaba con nostalgia una versión idealizada de la Edad Media como una sociedad agraria idílica que vivía en armonía en un orden social rígido. ^[45] Detestaba el París moderno , una ciudad a la que llamaba un "pozo negro gigante" lleno de les déracinés ("los desarraigados"), los hombres criminales, empobrecidos y vagabundos sin un verdadero hogar. Gobineau los consideraba los monstruosos productos de siglos de mestizaje listos para estallar en violencia revolucionaria en cualquier momento. ^[46] Era un ardiente oponente de la democracia, que según él era una mera "mafia", un sistema que permitía a la multitud absolutamente estúpida tener la última palabra sobre el gobierno del Estado. ^[47]

Desde noviembre de 1849 hasta enero de 1854, Gobineau estuvo destinado en la legación francesa en Berna como primer secretario. ^[48] Durante su estancia en Suiza, Gobineau escribió la mayor parte del Essai . ^[48]

Fue destinado a Hannover en el otoño de 1851 como encargado de negocios interino y quedó impresionado por las "huellas de nobleza real" que dijo haber visto en la corte de Hannover. ^[49] A Gobineau le gustaba especialmente el rey ciego Jorge V, a quien veía como un "rey filósofo" y a quien dedicó los Ensayos . ^[49] Elogió el "carácter notable" de los hombres de Hannover y, asimismo, elogió a la sociedad de Hannover por tener "una preferencia instintiva por la jerarquía", con los plebeyos siempre sometiéndose a la nobleza, lo que explicó por motivos raciales. ^[50]

Como reflejo de su interés de toda la vida por Oriente, Gobineau se unió a la Société Asiatique en 1852 y llegó a conocer muy bien a varios orientalistas, como Julius von Mohl . ^[15]

En enero de 1854, Gobineau fue enviado como Primer Secretario a la legación francesa en la Ciudad Libre de Frankfurt . ^[51] Sobre la Convención Federal de la Confederación Alemana que se reunió en Frankfurt, también conocida como la "Dieta de la Confederación", Gobineau escribió: "La Dieta es una oficina comercial para la burocracia alemana; está muy lejos de ser un cuerpo político real". ^{[51] [52]} Gobineau odiaba al representante prusiano en la Dieta, el príncipe Otto von Bismarck , debido a sus avances hacia Madame Gobineau. ^[53] Por el contrario, el representante austríaco, el general Anton von Prokesch-Osten, se convirtió en uno de los mejores amigos de Gobineau. ^[51] Era un soldado y diplomático austríaco reaccionario que odiaba la democracia y se veía a sí mismo como un historiador y orientalista, y por todas estas razones Gobineau se vinculó con él. ^[53] Fue durante estos períodos que Gobineau comenzó a escribir con menos frecuencia a su viejo amigo liberal Tocqueville y más a menudo a su nuevo amigo conservador Prokesch-Osten. ^[53]

En vida, Gobineau fue conocido como novelista, poeta y por sus escritos de viajes que relataban sus aventuras en Irán y Brasil, más que por las teorías raciales por las que ahora se lo recuerda principalmente. ^[54] Sin embargo, siempre consideró su libro Essai sur l'inégalité des races humaines ( Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas ) como su obra maestra y quería ser recordado como su autor. ^[54] Gobineau, un reaccionario firme que creía en la superioridad innata de los aristócratas sobre los plebeyos, a quienes despreciaba por completo, abrazó la doctrina ahora desacreditada del racismo científico para justificar el gobierno aristocrático sobre los plebeyos racialmente inferiores. ^[43]

En su Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas, publicado en 1855, Gobineau acepta en última instancia la doctrina cristiana predominante de que todos los seres humanos compartían los antepasados ​​comunes Adán y Eva ( monogenismo en contraposición a poligenismo ). Sin embargo, sugiere que "nada prueba que en la primera redacción de las genealogías adanitas se considerara que las razas de color formaban parte de la especie"; y "podemos concluir que el poder de producir descendencia fértil está entre las marcas de una especie distinta. Como nada nos lleva a creer que la raza humana está fuera de esta regla, no hay respuesta a este argumento". ^[55]

Gobineau afirmó que estaba escribiendo sobre razas, no sobre individuos: los ejemplos de individuos negros o asiáticos talentosos no refutaban su tesis de la supuesta inferioridad de las razas negra y asiática. Escribió:

“No esperaré a que los amigos de la igualdad me muestren tales y tales pasajes en libros escritos por misioneros o capitanes de barco, que declaran que algún wolof es un buen carpintero, que algún hotentote es un buen sirviente, que un kafir baila y toca el violín, que algún bambara sabe aritmética… Dejemos de lado estas puerilidades y comparemos entre nosotros no a los hombres, sino a los grupos.” ^[56]

Gobineau sostuvo que la raza era destino, declarando retóricamente:

De modo que el cerebro de un indio hurón contiene, en forma no desarrollada, un intelecto que es exactamente igual al de un inglés o un francés. ¿Por qué, entonces, con el paso de los siglos no inventó la imprenta o la energía a vapor?

La tesis principal de Gobineau era que la civilización europea fluyó de Grecia a Roma, y ​​luego a la civilización germánica y contemporánea. Pensaba que esto correspondía a la antigua cultura indoeuropea , que los antropólogos anteriores habían concebido erróneamente como " aria ", un término que solo los indoiraníes utilizaron en la antigüedad. ^[57] Esto incluía grupos clasificados por idioma como los celtas, los eslavos y los germanos. ^{[58] [59]} Gobineau más tarde llegó a utilizar y reservar el término ario solo para la "raza germánica", y describió a los arios como la race germanique . ^[60] Al hacerlo, presentó una teoría racista en la que los arios, es decir, los germanos, eran todo lo positivo. ^[61]

El ensayo recibió críticas mayoritariamente negativas de los críticos franceses, lo que Gobineau utilizó como prueba de la supuesta verdad de sus teorías raciales, escribiendo "los franceses, que siempre están dispuestos a prender fuego a todo, materialmente hablando, y que no respetan nada, ni en religión ni en política, siempre han sido los mayores cobardes del mundo en materia de ciencia". ^[62] Sin embargo, eventos como la expansión de la influencia europea y estadounidense en el extranjero y la unificación de Alemania llevaron a Gobineau a cambiar su opinión y creer que la " raza blanca " podía salvarse. El historiador estadounidense nacido en Alemania George Mosse argumentó que Gobineau proyectó su miedo y odio a las clases media y trabajadora francesas sobre las personas asiáticas y negras. ^[63]

Resumiendo el argumento de Mosse, Davies argumentó que: "El oriental egoísta y materialista del Essai era en realidad un retrato anticapitalista de la clase media francesa avara", mientras que "el negro sensual, poco inteligente y violento" que Gobineau retrató en el Essai era una caricatura aristocrática de los pobres franceses. ^[64] En sus escritos sobre el campesinado francés, Gobineau insistió característicamente en numerosas anécdotas, que según él estaban basadas en su experiencia personal, en que los granjeros franceses eran gente grosera, burda, incapaz de aprender, de hecho de cualquier tipo de pensamiento más allá del nivel más rudimentario de pensamiento. Como escribió la crítica estadounidense Michelle Wright, "el campesino puede habitar la tierra, pero ciertamente no es parte de ella". ^[65] Wright señaló además la marcada similitud entre la imagen que Gobineau hacía del campesinado francés y su visión de los negros. ^[66]

En 1855, Gobineau dejó París para convertirse en el primer secretario de la legación francesa en Teherán , Persia (actual Irán). Fue ascendido a encargado de negocios el año siguiente. ^[67] Las historias de Persia y Grecia habían jugado papeles destacados en el Essai y Gobineau quería ver ambos lugares por sí mismo. ^[68] Su misión era mantener a Persia fuera de la esfera de influencia rusa, pero escribió cínicamente: "Si los persas ... se unen con las potencias occidentales, marcharán contra los rusos por la mañana, serán derrotados por ellos al mediodía y se convertirán en sus aliados por la tarde". ^[68] El tiempo de Gobineau no se vio afectado por sus deberes diplomáticos, y pasó tiempo estudiando textos cuneiformes antiguos y aprendiendo persa . Llegó a hablar un "persa de cocina" que le permitió hablar un poco con los persas. (Nunca habló persa con fluidez, como decía.) ^[67] A pesar de sentir cierto cariño por los persas, Gobineau se sorprendió de que carecieran de sus prejuicios raciales y estuvieran dispuestos a aceptar a los negros como iguales. Criticó a la sociedad persa por ser demasiado "democrática".

Gobineau veía a Persia como una tierra sin futuro destinada a ser conquistada por Occidente tarde o temprano. Para él, esto era una tragedia para Occidente. Creía que los hombres occidentales se dejarían seducir con demasiada facilidad por las hermosas mujeres persas, lo que provocaría un mayor mestizaje que "corrompería" aún más a Occidente. ^[67] Sin embargo, estaba obsesionado con la antigua Persia, y veía en la Persia aqueménida una gran y gloriosa civilización aria, ahora lamentablemente desaparecida. Esto lo preocuparía durante el resto de su vida. ^[69] A Gobineau le encantaba visitar las ruinas del período aqueménida, ya que su mente miraba fundamentalmente hacia el pasado y prefería contemplar las glorias pasadas en lugar de lo que veía como un presente lúgubre y un futuro aún más sombrío. ^[69]

Su estancia en Persia inspiró dos libros: Mémoire sur l'état social de la Perse actuelle (1858) ("Memoria sobre el estado social de la Persia actual") y Trois ans en Asie (1859) ("Tres años en Asia"). ^[69]

Gobineau no fue precisamente elogioso con respecto a la Persia moderna. Escribió a Prokesch-Osten que no existía una "raza persa", ya que los persas modernos eran "una raza mezclada con Dios sabe qué". Sin embargo, amaba a la antigua Persia como la gran civilización aria por excelencia, y señaló que Irán significa "la tierra de los arios" en persa. ^[70] Gobineau era menos eurocéntrico de lo que se podría esperar en sus escritos sobre Persia, ya que creía que los orígenes de la civilización europea podían rastrearse hasta Persia. Criticó a los académicos occidentales por su "vanidad colectiva" al ser incapaces de admitir la "enorme" deuda de Occidente con Persia. ^[70]

En 1856, dos "científicos raciales" estadounidenses, Josiah C. Nott y Henry Hotze , ambos ardientes supremacistas blancos , tradujeron al inglés el Essai sur l'inégalité des races humaines . Campeones de la esclavitud, encontraron en los escritos anti-negros de Gobineau una justificación conveniente para la "institución peculiar". ^[71] Nott y Hotze encontraron mucho que aprobar en el Essai , como por ejemplo: "El negro es el más humilde y se queda en el fondo de la escala. El carácter animal impreso en su frente marca su destino desde el momento de su concepción". ^[71] Para gran disgusto de Gobineau, Nott y Hotze abreviaron el primer volumen del Essai de 1.600 páginas en el original francés a 400 en inglés. ^[72] Al menos parte de la razón para esto fue debido a la imagen hostil de Gobineau de los estadounidenses. Sobre los blancos estadounidenses, Gobineau declaró:

Son una mezcla muy variada de las razas más degeneradas de la antigua Europa. Son los restos humanos de todas las épocas: irlandeses, alemanes mestizos, franceses e italianos de origen aún más dudoso. La mezcla de todas estas variedades étnicas decadentes dará lugar inevitablemente a un mayor caos étnico. Este caos no es en absoluto inesperado ni nuevo: no producirá ninguna otra mezcla étnica que no se haya producido ya, o que no pueda producirse, en nuestro propio continente. No resultará absolutamente nada productivo de ello, e incluso cuando las combinaciones étnicas resultantes de infinitas uniones entre alemanes, irlandeses, italianos, franceses y anglosajones se unan a nosotros en el sur con elementos raciales compuestos de esencia india, negra, española y portuguesa, es completamente inimaginable que de tan horribles confusiones pueda resultar algo más que una yuxtaposición incoherente de las clases más decadentes de gente. ^[73]

Los pasajes altamente críticos como este fueron eliminados de La diversidad moral e intelectual de las razas , como se titulaba el Essai en inglés. Nott y Hotze conservaron solo las partes relacionadas con la supuesta inferioridad inherente de los negros. ^[74] Asimismo, utilizaron a Gobineau como una forma de intentar establecer que la América blanca estaba en peligro mortal a pesar del hecho de que la mayoría de los negros estadounidenses eran esclavos en 1856. Los dos "científicos de la raza" argumentaron sobre la base del Essai que los negros eran esencialmente un tipo de animal feroz, en lugar de seres humanos, y siempre representarían un peligro para los blancos. ^[75] Los pasajes del Essai donde Gobineau declaró que, aunque de baja inteligencia, los negros tenían ciertos talentos artísticos y que algunos jefes tribales africanos "excepcionales" probablemente tenían un coeficiente intelectual más alto que los de los blancos más estúpidos no se incluyeron en la edición estadounidense. Nott y Hotze no querían nada que pudiera dar a los negros cualidades humanas admirables. ^[76] Además de eso, argumentaron que nación y raza eran lo mismo, y que ser estadounidense era ser blanco. ^[77] Por ello, los traductores estadounidenses argumentaron en su introducción que, así como varias naciones europeas se vieron desgarradas por conflictos de nacionalidad causados ​​por diferentes "razas" que vivían juntas, de la misma manera, poner fin a la esclavitud y conceder la ciudadanía estadounidense a los negros causaría el mismo tipo de conflictos, pero sólo que en una escala mucho mayor en los Estados Unidos. ^[78]

En 1859, una disputa anglo-francesa sobre los derechos de pesca franceses en la costa francesa de Terranova dio lugar al envío de una comisión anglo-francesa a Terranova para encontrar una solución a la disputa. Gobineau fue uno de los dos comisionados franceses enviados a Terranova, una experiencia que más tarde registró en su libro de 1861 Voyage à Terre-Neuve ("Viaje a Terranova"). En 1858, el ministro de Asuntos Exteriores, el conde Alexandre Colonna-Walewski, había intentado enviar a Gobineau a la legación francesa en Pekín. Éste objetó que, como "europeo civilizado", no tenía ningún deseo de ir a un país asiático como China. ^[79] Como castigo, Walewski envió a Gobineau a Terranova, diciéndole que sería despedido del Quai d'Orsay si rechazaba la asignación en Terranova. ^[80]

Gobineau odiaba Terranova, y el 26 de julio de 1859 le escribió a un amigo en París: "Este es un país terrible. Hace mucho frío, hay niebla casi constante y uno navega entre trozos de hielo flotante de enorme tamaño". ^[81] Durante su estancia en St. John's , una ciudad habitada en gran parte por inmigrantes irlandeses, Gobineau utilizó prácticamente todos los clichés antiirlandeses en sus informes a París. Afirmó que los irlandeses de St. John's eran extremadamente pobres, indisciplinados, conspiradores, alborotadores, deshonestos, ruidosos, violentos y, por lo general, borrachos. ^[82] Describió varios de los asentamientos pesqueros remotos que visitó en términos utópicos, elogiándolos como ejemplos de cómo unas pocas personas resistentes y duras podían ganarse la vida en condiciones muy inhóspitas. ^[83] El elogio de Gobineau a los pescadores de Terranova reflejaba su punto de vista de que quienes se aíslan de la sociedad preservan mejor su pureza racial. ^[84] A pesar de su habitual desprecio por la gente corriente, llamó a los pescadores de Terranova que conoció "los mejores hombres que he visto en el mundo". ^[85] Gobineau observó que en estos remotos asentamientos costeros no había policías porque no había delincuencia, y continuó escribiendo:

No me arrepiento de haber visto una vez en mi vida una especie de utopía. [...] Un clima salvaje y odioso, un paisaje hostil, la elección entre la pobreza y el trabajo duro y peligroso, sin diversiones, sin placeres, sin dinero, siendo igualmente imposibles la fortuna y la ambición, y, a pesar de todo, una perspectiva alegre, una especie de bienestar doméstico del tipo más primitivo. [...] Pero esto es lo que logra que los hombres hagan uso de la libertad completa y sean tolerantes entre sí. ^[85]

En 1861, Gobineau regresó a Teherán como ministro francés ^[69] y vivió un estilo de vida modesto y ascético. Se obsesionó con la antigua Persia. Esto pronto se salió de control cuando intentó demostrar que la antigua Persia fue fundada por sus muy admirados arios, lo que lo llevó a involucrarse en lo que Irwin llamó teorías "desquiciadas" sobre la historia de Persia. ^[69] En 1865, Gobineau publicó Les religions et les philosophies dans l'Asie centrale ("Religiones y filosofías en Asia central"), un relato de sus viajes por Persia y encuentros con las diversas sectas islámicas esotéricas que descubrió que se practicaban en el campo persa. ^[86] Su estado de ánimo místico lo llevó a sentir en Persia lo que llamó " un certain plaisir " ("cierto placer") como en ningún otro lugar del mundo sintió el mismo tipo de alegría que sintió al ver las ruinas de Persia. ^[69]

Gobineau tenía una opinión pobre del Islam, una religión inventada por el árabe Mahoma. Lo veía como parte de la "raza semita", a diferencia de los persas cuyo idioma indoeuropeo lo llevó a verlos como arios. ^[86] Gobineau creía que el Islam chiita era parte de una "rebelión" de los persas arios contra los árabes semitas, viendo una conexión cercana entre el Islam chiita y el nacionalismo persa. ^[86] Su comprensión de Persia estaba distorsionada y confusa. Creía erróneamente que el chiismo se practicaba solo en Persia, y que en el chiismo el imán Alí es mucho más venerado que Mahoma . No sabía que el Islam chiita solo se convirtió en la religión estatal de Persia bajo los safávidas . ^[86] Basándose en sus propias experiencias, Gobineau creía que los persas realmente no creían en el Islam , y que la fe del Profeta era una tapadera sobre una sociedad que aún conservaba muchas características preislámicas. ^[86] Gobineau también describió la salvaje persecución de los seguidores del bábismo y de la nueva religión de la fe bahá'í por parte del estado persa, que estaba decidido a defender el islam chiita como religión del estado. ^[86] Gobineau aprobó la persecución de los babíes. Escribió que eran "verdaderos comunistas" y "verdaderos y puros partidarios del socialismo", tan peligrosos como los socialistas franceses . Estuvo de acuerdo en que el Trono del Pavo Real tenía razón al acabar con el bábismo. ^[87] Gobineau fue uno de los primeros occidentales en examinar las sectas esotéricas de Persia. Aunque su trabajo era idiosincrásico, despertó el interés académico en un aspecto de Persia que los occidentales habían ignorado hasta entonces. ^[88] Su dominio del persa era mediocre, su árabe era peor. Sin embargo, como había pocos orientalistas occidentales que supieran persa, Gobineau pudo hacerse pasar durante décadas como un orientalista líder que conocía Persia como nadie más. ^[89]

Gobineau fue criticado por los eruditos recién con sus estudios sobre la antigua Persia. ^[88] Publicó dos libros sobre la antigua Persia, Lectures des textes cuneiformes (1858) ("Lecturas de textos cuneiformes") y Traité des écritures cunéiformes (1864) ("Tratado de fragmentos cuneiformes"). ^[88] Irwin escribió: "El primer tratado es erróneo, pero aún así se encuentra en este lado de la cordura; el segundo trabajo posterior y mucho más extenso muestra muchos signos del tipo de trastorno que es probable que infecte a quienes se interesan demasiado en el estudio del ocultismo". ^[88] Uno de los principales problemas con el enfoque de Gobineau para traducir los textos cuneiformes de la antigua Persia fue que no entendió el cambio lingüístico y que el persa antiguo no era el mismo idioma que el persa moderno. ^[90] Sus libros fueron recibidos con hostilidad por parte de los académicos, que argumentaban que Gobineau simplemente no entendía los textos que pretendía traducir. ^[90]

El artículo de Gobineau que intentaba refutar a sus críticos en el Journal asiatique no fue publicado, ya que los editores tuvieron que decirle cortésmente que su artículo era "impublicable" porque estaba lleno de afirmaciones "absurdas" y abusos vitriólicos de sus críticos. ^[90] Durante su segunda estancia en Persia, Gobineau pasó mucho tiempo trabajando como arqueólogo aficionado y reuniendo material para lo que se convertiría en Traité des écritures cunéiformes , un libro que Irwin llamó "un monumento a la locura erudita". ^[90] Gobineau siempre estuvo muy orgulloso de él, viendo el libro como una obra magna que rivalizaba con el Essai . ^[90] Gobineau había viajado a menudo desde Teherán al Imperio Otomano para visitar las ruinas de Dur-Sharrukin en Khorsabad, cerca de Mosul en lo que ahora es el norte de Irak. ^[90] Las ruinas de Khorsabad son asirias, construidas por el rey Sargón II en el 717 a. C., pero Gobineau decidió que las ruinas eran en realidad persas y construidas por Darío el Grande unos doscientos años después. ^[91]

El arqueólogo francés Paul-Émile Botta publicó una crítica mordaz del Traité des écritures cunéiformes en el Journal asiatique . Escribió que los textos cuneiformes del Dur-Sharrukin eran acádios, que Gobineau no sabía de qué estaba hablando y que la única razón por la que había escrito la reseña era para demostrar que había perdido el tiempo leyendo el libro. ^[92] Como Gobineau insistía con su tesis, el principal orientalista de Francia, Julius von Mohl de la Société Asiatique , se vio obligado a intervenir en la disputa para argumentar que las teorías de Gobineau, que se basaban en gran medida en la numerología y otras teorías místicas, carecían de "rigor científico", y lo más favorable que podía decir era que admiraba el "arte" de la tesis de Gobineau. ^[93]

Continuando con su obsesión persa, Gobineau publicó Histoire des Perses ("Historia de los persas") en 1869. ^[93] En ella no intentó distinguir entre la historia persa y las leyendas tratando el Shahnameh y el Kush Nama (un poema del siglo XII que presenta una historia legendaria de dos emperadores chinos) como relatos fácticos y confiables de la historia antigua de Persia. ^[93] Como tal, Gobineau comenzó su historia presentando a los persas como arios que llegaron a Persia desde Asia Central y conquistaron la raza de gigantes conocidos por ellos como los Diws . ^[93] Gobineau también agregó sus propias teorías raciales a la Histoire des Perses , explicando cómo Ciro el Grande había planeado la migración de los arios a Europa, haciéndolo responsable de la "grandeza" de la Europa medieval. ^[94] Para Gobineau, Ciro el Grande fue el líder más grande de la historia, escribiendo: "Lo que seamos nosotros mismos, como franceses, ingleses, alemanes, europeos del siglo XIX, es a Ciro a quien se lo debemos", y continuó llamando a Ciro "el más grande de los grandes hombres de toda la historia humana". ^[95]

En 1864, Gobineau se convirtió en el ministro francés en Grecia. ^[96] Durante su estancia en Atenas , que junto con Teherán eran las únicas ciudades en las que estuvo destinado y que le gustaban, pasó su tiempo escribiendo poesía y aprendiendo sobre escultura cuando no viajaba con Ernest Renan por la campiña griega en busca de ruinas. ^[96] Gobineau sedujo a dos hermanas en Atenas, Zoé y Marika Dragoumis, que se convirtieron en sus amantes; Zoé siguió siendo corresponsal de por vida. ^[97]

En 1832, aunque nominalmente independiente, Grecia se había convertido en un protectorado conjunto anglo-francés-ruso. Como tal, los ministros británicos, franceses y rusos en Atenas tenían el poder teórico de revocar cualquier decisión del gabinete griego. Gobineau desaconsejó repetidamente a Francia que ejerciera este poder, escribiendo que Grecia era "la triste y viviente evidencia de la ineptitud y presunción europea". Atacó el intento británico de traer una democracia al estilo Westminster a Grecia como la causante de "la decadencia completa de una tierra bárbara", al tiempo que acusó a los franceses de ser culpables de introducir a los griegos en "el voltairianismo más inepto ". ^[98] Sin embargo, durante sus últimos años, la economía griega comenzó a crecer rápidamente; debido a esto, Gobineau "quedó tan impresionado por el desarrollo económico y social griego que, sin darse cuenta, reconoció los beneficios de la era moderna". ^[99] Después de ese punto, mostró simpatía por la sociedad griega contemporánea que estaba construyendo un estado moderno. ^[100]

En cuanto a la « cuestión oriental », Gobineau se mostró inicialmente a favor del expansionismo griego; era partidario de Ioannis Kolettis y su Idea Megali . ^[101] Sin embargo, más tarde, desaconsejó el apoyo francés a las aspiraciones irredentistas griegas, escribiendo que los griegos no podían reemplazar al Imperio otomano, y si el Imperio otomano fuera reemplazado por una Grecia más grande, solo Rusia se beneficiaría. ^[102] Ya no creía que un « imperio griego » revivido pudiera frustrar el imperialismo ruso . Creía que el Imperio otomano era más adecuado para hacerlo en ese momento. ^[101] Gobineau advirtió a París: «Los griegos no controlarán Oriente, ni tampoco los armenios ni los eslavos ni ninguna población cristiana, y, al mismo tiempo, si vinieran otros —incluso los rusos, los más orientales de todos— sólo podrían someterse a las influencias dañinas de esta situación anárquica. [...] Para mí [...] no hay cuestión oriental y si tuviera el honor de ser un gran gobierno no me preocuparía más por los acontecimientos en estas áreas». ^[97] En la primavera de 1866, los griegos cristianos se rebelaron contra el Imperio otomano en la isla de Creta . Tres emisarios llegaron a Atenas para pedir a Gobineau el apoyo francés para el levantamiento, diciendo que era bien sabido que Francia era el campeón de la justicia y los derechos de las «pequeñas naciones». ^[101] Como Francia estaba muy involucrada en la guerra en México , Gobineau, hablando en nombre de Napoleón III , informó a los cretenses que no esperaran apoyo de Francia: estaban solos para enfrentarse al Imperio otomano. ^[101] Calificó el levantamiento como "el monumento más perfecto a la mentira, la maldad y la impudencia que se ha visto en treinta años". ^[103] No simpatizaba con el deseo griego de liberar a sus compatriotas que vivían bajo el dominio otomano; escribiendo a su amigo Anton von Prokesch-Osten señaló: "Es una chusma contra otra". ^[102] En sus años de vejez, sin embargo, volvió a su posición original, apoyando las ideas irredentistas griegas. ^[99]

Durante el levantamiento cretense , un joven académico francés, Gustave Flourens , conocido por su ardiente entusiasmo por las causas liberales, se había unido al levantamiento cretense y había ido a Atenas para tratar de persuadir al gobierno griego para que lo apoyara. ^[104] Gobineau había mostrado imprudentemente a Flourens despachos diplomáticos de París que mostraban que los gobiernos francés y griego no estaban dispuestos a ofender a los otomanos apoyando el levantamiento cretense, que Flourens luego filtró a la prensa. ^[98] Gobineau recibió órdenes de Napoleón III de silenciar a Flourens. ^[98] El 28 de mayo de 1868, mientras Flourens se dirigía a una reunión con el rey Jorge I , fue interceptado por Gobineau, quien lo hizo arrestar por los guardias de la legación, lo encadenó y lo cargó en el primer barco francés que se dirigía a Marsella . ^[104] El caso Flourens se convirtió en una causa célebre en Francia cuando el novelista Victor Hugo condenó a Gobineau en un artículo de opinión en Le Tribute el 19 de julio de 1868 por la forma traicionera en que había tratado a un compatriota francés que luchaba por la libertad griega. ^[104] Cuando la opinión pública francesa condenó ampliamente al ministro en Atenas, Gobineau fue llamado de vuelta a París en desgracia. ^[104]

Sus opiniones sobre los griegos modernos eran paradójicas y ambiguas; ^{[99] [105]} expuso sus ideas de forma algo vaga y confusa, basándose sólo en información general. ^[105] Escribió que el pueblo griego había perdido en general mucha de la "sangre aria" responsable de "la gloria que fue Grecia" debido al mestizaje . ^[106] Sin embargo, no negó la existencia del núcleo griego antiguo en los griegos modernos. ^{[105] [107]} En cambio, creía que la raza griega había "absorbido" a todos los invasores extranjeros. ^[108] El resultado de esto fue una fuerte aleación, ya que los griegos habían integrado los mejores rasgos de la gente con la que entraron en contacto. Concluyó que los griegos demostraron todas las cualidades necesarias para ganarse el galardón de " nacionalidad ". ^[107] Gobineau, de hecho, admiraba a los griegos modernos, considerándolos los "educadores" del pueblo balcánico. ^[109]

En 1868, Gobineau escribió que, sin Grecia, no habría podido hacer muchas de las cosas que hizo (" Sans la Grèce, je n'aurais pas fait beaucoup de choses que j'ai faites. La Grèce y est pour beaucoup "). ^[100] Según el antropólogo Ivo T. Budil:

La experiencia de Gobineau en Grecia implicó una controversia permanente entre la ideología y la realidad, mientras que la realidad prevaleció. En Grecia, Gobineau logró aceptar las manifestaciones de la modernidad, el nacionalismo y el desarrollo económico... En cierto sentido, Grecia lo "liberó" intelectualmente y lo obligó a veces a abandonar sus esquemas y estereotipos raciales y a aceptar la diversidad y las contradicciones de la vida real. ^[110]

El legado de Gobineau en Grecia después de su muerte fue ambivalente. ^[111] El filólogo e historiador griego Konstantinos Dimaras  [el; fr] lo consideraba un auténtico filoheleno cuyas palabras y acciones fueron malinterpretadas. ^[111]

En 1869, Gobineau fue nombrado ministro francés en Brasil. ^[112] En ese momento, Francia y Brasil no tenían relaciones diplomáticas a nivel de embajadores, solo legaciones encabezadas por ministros. Gobineau estaba descontento con el Quai d'Orsay que lo había enviado a Brasil, que consideraba un destino insuficientemente importante. ^[112] Gobineau desembarcó en Río de Janeiro durante el sensual Carnaval , lo que le disgustó. A partir de ese momento detestó Brasil, que veía como un lugar culturalmente atrasado e insalubre de enfermedades. Temía ser víctima de la fiebre amarilla que diezmaba la población de Brasil de forma regular. ^[112] Los principales deberes de Gobineau durante su estancia en Brasil, de marzo de 1869 a abril de 1870, fueron ayudar a mediar el fin de la guerra paraguaya y buscar una compensación después de que las tropas brasileñas saquearan la legación francesa en Asunción . Así lo hizo y tuvo el mismo éxito en la negociación de un tratado de extradición entre el Imperio francés y el Imperio de Brasil. Le dio pistas al emperador Pedro II de que la opinión pública francesa favorecía la emancipación de los esclavos de Brasil. ^[113] Como la esclavitud era la base de la economía de Brasil y Brasil tenía la población esclava más grande de América, Pedro II no estaba dispuesto a abolir la esclavitud en ese momento.

Como la mayoría de los brasileños tienen una mezcla de ascendencia portuguesa, africana e india, Gobineau vio al pueblo brasileño, al que detestaba, como una confirmación de sus teorías sobre los peligros del mestizaje. ^[112] Escribió a París que los brasileños eran "una población totalmente mezclada, viciada en su sangre y espíritu, terriblemente fea... Ningún brasileño tiene sangre pura debido a que el patrón de matrimonios entre blancos, indios y negros está tan extendido que los matices de color son infinitos, causando una degeneración tanto entre las clases bajas como altas". ^[112] Señaló que los brasileños no son "ni trabajadores, ni activos ni fértiles". ^[112] Basándose en todo esto, Gobineau llegó a la conclusión de que toda vida humana cesaría en Brasil dentro de los próximos 200 años por motivos de "degeneración genética". ^[112]

Gobineau era impopular en Brasil. Sus cartas a París muestran su absoluto desprecio por todos los brasileños, independientemente de su nacionalidad (excepto por el emperador Pedro II), y sus palabras más condenatorias las reserva para los brasileños. ^[112] Escribió sobre Brasil: "Todos son feos aquí, increíblemente feos, como simios". ^[114] Su único amigo durante su estancia en Río fue el emperador Pedro II, a quien Gobineau elogió como un líder sabio y grandioso, destacando sus ojos azules y su cabello rubio como prueba de que Pedro era ario. ^[112] El hecho de que Pedro perteneciera a la Casa de Braganza dejó a Gobineau seguro de que no tenía sangre africana o india. Gobineau escribió: "Excepto por el Emperador, no hay nadie en este desierto lleno de ladrones" que fuera digno de su amistad. ^[115]

Las actitudes de desprecio de Gobineau hacia el pueblo brasileño lo llevaron a pasar gran parte de su tiempo enfrentándose a la élite brasileña. En 1870 se vio involucrado en una sangrienta pelea callejera con el yerno de un senador brasileño que no apreciaba que se reprimiera a su nación. ^[115] Como resultado de la pelea, Pedro II pidió a París que llamara a su amigo de regreso, o lo declararía persona non grata . ^[115] En lugar de sufrir la humillación de que esto le sucediera al ministro francés, el Quai d'Orsay rápidamente llamó a Gobineau de regreso. ^[115]

En mayo de 1870 Gobineau regresó a Francia desde Brasil. ^[116] En una carta a Tocqueville en 1859 escribió: "Cuando nos referimos al pueblo francés, estoy genuinamente a favor del poder absoluto", y mientras Napoleón III gobernó como un autócrata, tuvo el apoyo de Gobineau. ^[117] Gobineau había predicho a menudo que Francia estaba tan podrida que los franceses estaban destinados a ser derrotados si alguna vez luchaban en una guerra importante. Sin embargo, al estallar la guerra con Prusia en julio de 1870, creyó que ganarían en unas pocas semanas. ^[118] Después de la victoria alemana, Gobineau utilizó triunfalmente la derrota de su propio país como prueba de sus teorías raciales. ^[118] Pasó la guerra como alcalde de la pequeña ciudad de Trie en el departamento de Oise . ^[119] Después de que los prusianos ocuparon Trie, Gobineau estableció buenas relaciones con ellos y pudo reducir la indemnización impuesta al departamento de Oise. ^[120]

Más tarde, Gobineau escribió un libro Ce qui est arrivé à la France en 1870 ("Lo que le pasó a Francia en 1870"), en el que explicaba que la derrota francesa se debía a la degeneración racial, que ningún editor decidió publicar. ^[121] Argumentó que la burguesía francesa "descendía de esclavos galorromanos", lo que explicaba por qué no eran rival para un ejército comandado por junkers . ^[122] Gobineau atacó a Napoleón III por sus planes de reconstruir París, escribiendo: "Esta ciudad, pomposamente descrita como la capital del universo, es en realidad solo el vasto caravasar para la ociosidad, la codicia y la juerga de toda Europa". ^[122]

En 1871, el poeta Wilfrid Scawen Blunt , que conoció a Gobineau, lo describió así:

Gobineau es un hombre de unos 55 años, de pelo y bigote grises, ojos oscuros más bien prominentes, tez cetrina y figura alta con un andar enérgico, casi espasmódico. De temperamento nervioso, de modales enérgicos, observador, pero distraído, pasando rápidamente de un pensamiento a otro, buen conversador pero mal oyente. Es un erudito, novelista, poeta, escultor, arqueólogo, un hombre de gusto, un hombre de mundo. ^[123]

A pesar de su amargada visión del mundo y de sus actitudes misántropas, Gobineau era capaz de mostrar mucho encanto cuando quería. El historiador Albert Sorel lo describió como "un hombre de gracia y encanto" que habría sido un diplomático perfecto en la Francia del Antiguo Régimen . ^[124]

En mayo de 1872, Gobineau fue nombrado ministro francés en Suecia. ^[125] Después de llegar a Estocolmo , le escribió a su hermana Caroline: «Esta es la raza pura del Norte, la de los amos», llamando a los suecos «la rama más pura de la raza germánica». ^[125] A diferencia de Francia, Gobineau quedó impresionado por la falta de conflicto social en Suecia, y le escribió a Dragoumis: «No hay odio de clases. La nobleza vive en términos amistosos con la clase media y con el pueblo en general». ^[125] Gobineau argumentó que debido a la ubicación remota de Suecia en Escandinavia, la sangre aria se había conservado mejor en comparación con Francia. Escribiendo sobre la ascensión de Oscar II al trono sueco en 1872, dijo: «Este país es único... Acabo de ver a un rey morir y a otro ascender al trono sin que nadie doblara la guardia o alertara a un soldado». ^[126] El conservadurismo esencial de la sociedad sueca también impresionó a Gobineau cuando escribió a Pedro II: "El sentimiento conservador es uno de los más poderosos en el espíritu nacional y estas personas renuncian al pasado solo paso a paso y con extrema cautela". ^[126]

Suecia le planteó a Gobineau un problema: conciliar su creencia en una raza superior aria con su insistencia en que sólo las clases altas eran arias. Finalmente lo resolvió denunciando a los suecos como arios degradados después de todo. ^[127] Utilizó el hecho de que el rey Oscar permitiera que existiera la democracia sueca y no intentara gobernar como un monarca absoluto como evidencia de que la Casa de Bernadotte eran todos reyes débiles y cobardes. ^[127] En 1875, Gobineau escribía: "Suecia me horroriza" y escribía con disgusto sobre "la vulgaridad y despreciabilidad suecas". ^[127]

En 1874, Gobineau conoció al diplomático alemán homosexual Philipp, príncipe de Eulenburg , en Estocolmo y se hizo muy amigo de él. ^[128] Eulenburg recordaría más tarde con cariño cómo él y Gobineau habían pasado horas durante su estancia en Suecia bajo el "cielo nórdico, donde el viejo mundo de los dioses seguía vivo en las costumbres y hábitos de la gente, así como en sus corazones". ^[128] Gobineau escribió más tarde que sólo dos personas en todo el mundo habían comprendido adecuadamente su filosofía racista, a saber, Richard Wagner y Eulenburg. ^[128]

Gobineau animó a Eulenburg a promover su teoría de una raza superior aria, diciéndole: "De esta manera ayudarás a mucha gente a entender las cosas antes". ^[128] Más tarde, Eulenburg se quejaría de que todas sus cartas a Gobineau tuvieron que ser destruidas porque "contienen demasiado de naturaleza íntimamente personal". ^[129] Durante su tiempo en Suecia, Gobineau se obsesionó con los vikingos y se propuso demostrar que descendía de los nórdicos . ^[130] Su tiempo en Estocolmo fue un período muy productivo desde un punto de vista literario. Escribió Les Pléiades ("Las Pléyades"), Les Nouvelles Asiatiques ("Los nuevos asiáticos"), La Renaissance , la mayor parte de Histoire de Ottar Jarl, pirate norvégien conquérant du pays de Bray en Normandie et de sa descendance ("Historia de Ottar Jarl, pirata noruego y conquistador de Normandía y sus descendientes") y completó la primera mitad de su poema épico Amadis mientras servía como ministro en Suecia. ^[130] Amadis es un poema épico de 12.000 versos publicado póstumamente en 1887 que concluye con sus protagonistas ahogándose en la sangre de los chinos que han asesinado. ^[131]

En 1879, Gobineau intentó demostrar su propia superioridad racial sobre el resto de los franceses con su pseudohistoria familiar Histoire de Ottar Jarl . Comienza con la línea "Yo desciendo de Odín", y traza su supuesta descendencia del vikingo Ottar Jarl . ^[132] Como la familia de Gobineau apareció por primera vez en la historia a fines del siglo XV en Burdeos, y se dice que Ottar Jarl, que puede o no haber sido una persona real, vivió en el siglo X, Gobineau tuvo que recurrir a una gran cantidad de inventiva para hacer que su genealogía funcionara. ^[132] Para él, el Essai , la Histoire des Perses y la Histoire de Ottar Jarl comprendían una trilogía, lo que el crítico francés Jean Caulmier llamó "una visión poética de la aventura humana", que abarcaba la historia universal de todas las razas en el Essai , la historia de la rama aria en Persia en la Histoire des Perses y la historia de su propia familia en la Histoire de Ottar Jarl . ^[133]

Durante su estancia en Suecia, aunque permaneció fiel a la Iglesia católica en apariencia, Gobineau abandonó en privado su creencia en el cristianismo . Estaba muy interesado en la religión pagana de los vikingos, que le parecía más auténticamente aria. ^[134] Para él, mantener su catolicismo era un símbolo de su política reaccionaria y de su rechazo al liberalismo , y fue por estas razones que continuó observando nominalmente el catolicismo. ^[134] Gobineau le dijo a su amigo el conde de Basterot que quería un entierro católico sólo porque los de Gobineau siempre habían sido enterrados en ceremonias católicas, no por ninguna creencia en el catolicismo. ^[135]

Por haber abandonado su puesto en Estocolmo sin permiso para unirse al emperador Pedro II en su visita europea, en enero de 1877 se le dijo a Gobineau que dimitiera del Quai d'Orsay o que lo despidieran; eligió la primera opción. ^{[136] [137]}

Gobineau pasó sus últimos años viviendo en Roma , un hombre solitario y amargado cuyos principales amigos eran los Wagner y Eulenburg. ^[138] Se veía a sí mismo como un gran escultor e intentó mantenerse vendiendo sus esculturas. ^[138]

Las ideas de Gobineau fueron influyentes en varios países, especialmente en Rumania, el Imperio Otomano, Alemania y Brasil, tanto durante su vida como después de su muerte. Fue una influencia fundamental para la primera elaboración moderna del sionismo por parte de Moses Hess . ^[139]

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​​Arthur de Gobineau

• Obras de Gobineau en el Proyecto Gutenberg
• Obras de Arthur de Gobineau en Faded Page (Canadá)
• Obras de o sobre Arthur de Gobineau en Internet Archive
• Gobineau, Joseph Arthur de: Encyclopædia Iranica
• Joseph-Arthur (Conde de) Gobineau: UQAC