Arthur Claude Ruge

Arthur Claude Ruge (pronunciado ROO -gee ; 28 de julio de 1905 - 3 de abril de 2000) fue un ingeniero mecánico e inventor estadounidense que desarrolló y fue pionero en el moderno extensómetro de resistencia de alambre unido . ^[1]

Ruge se graduó en ingeniería mecánica en la Universidad Carnegie Mellon en 1925 y trabajó como ingeniero estructural durante varios años. Luego obtuvo su maestría en ingeniería civil y un doctorado en sismología de ingeniería en el MIT . En 1932, Ruge se unió a la facultad del MIT ¹ , donde pasaría el resto de su carrera académica, convirtiéndose en el primer profesor de sismología de ingeniería de Estados Unidos ² .

El terremoto de Long Beach de 1933 le dio a Ruge una nueva dirección ³ . El desastre había demostrado la importancia de la ingeniería sísmica . Los edificios que habían sido diseñados y reforzados adecuadamente sufrieron poco o ningún daño estructural, mientras que el resto de Long Beach sufrió una ruina catastrófica. Ruge centró el foco de su investigación en el desarrollo de una arquitectura resistente a los terremotos, específicamente en un método para proporcionar aislamiento sísmico a las torres de agua. En su laboratorio del MIT, Ruge y su asistente de investigación construyeron una mesa vibratoria hidráulica que simulaba los efectos del terremoto de Long Beach; sobre esta mesa colocaron una réplica de una torre de agua ⁴ . Fue esta investigación, y la necesidad de medir la tensión causada por los terremotos, lo que finalmente llevó a Ruge a la invención del extensómetro.

Durante el curso de su investigación sobre aislamiento sísmico, Ruge descubrió que necesitaba medir la tensión en los tanques de agua causada por los terremotos, por lo que se dedicó a idear un medio para lograr esta medición. Según Ruge, tuvo un momento de inspiración el 3 de abril de 1938, cuando "el invento simplemente apareció en mi mente, completo. Pude verlo claramente y supe que funcionaría". Su solución fue pegar un trozo de papel de cigarrillo en el tanque y pegar un pequeño cable con conexiones en los extremos al papel ⁴ . Ruge y sus asistentes desarrollaron rápidamente este dispositivo rudimentario ^[2] en la versión más avanzada que luego sería patentada.

Barnaby Feder escribe:

El SR-4 era un invento engañosamente simple compuesto por cuatro filamentos de tungsteno delgados, similares a los que se usan en las bombillas, pegados entre sí en forma de diamante. Cuando se hace pasar una corriente eléctrica por los cables, no se puede medir ningún voltaje mientras permanezcan perfectamente alineados. Pero si alguna fuerza altera la simetría y, por lo tanto, la resistencia de los cables, el medidor emite un voltaje proporcional a la fuerza. ^[1]

Cuando el MIT cedió los derechos sobre el invento de Ruge, diciendo que, aunque "interesante", el extensómetro no mostraba mucho potencial, inmediatamente se dedicó a comercializarlo. Sólo entonces descubrió que su extensómetro ya había sido inventado el año anterior por Edward E. Simmons , un ingeniero eléctrico de Caltech . Aunque Simmons fue el primero en inventar el extensómetro de alambre de resistencia, a ambos hombres se les atribuye el descubrimiento y comparten la patente original. El nombre comercial del dispositivo, SR-4, que significa "Simmons Ruge - 4 personas", reconoce a ambos hombres e indica que cuatro personas (Simmons, Ruge y sus respectivos asistentes) fueron responsables de su realización ⁵ .

En 1939, Arthur Ruge y Alfred de Forest, un colega del MIT y también inventor, fundaron una empresa, Ruge Consulting, que fue pionera en la fabricación del SR-4 y continuó innovando en nuevas tecnologías relacionadas. Produjeron el primer envío comercial de galgas extensométricas: un pedido de 50.000 piezas en 1941 ^{[3] 6} . En 1955, Baldwin-Lima-Hamilton compró Ruge Consulting y los derechos de la galga extensométrica SR-4 y renombró la empresa BLH Electronics Inc. Se formó una nueva empresa, RdF Corporation, para continuar con el desarrollo y la fabricación de sensores de temperatura. El nombre RdF es la abreviatura de Ruge y de Forest.

• De 1938 a 1939 se desempeñó como vicepresidente de la Sociedad Sismológica de América (Sección Este)
• De 1939 a 1940: se desempeñó como presidente de la Sociedad Sismológica de América (Sección Este) ^[4]
• 1955 – Pronunció la conferencia Murray en la reunión anual de la SEM
• 1959 – Premio al Logro de Antiguos Alumnos de la Universidad Carnegie Mellon
• 1986 – Premio al Inventor del Año del Museo de Ciencias de Boston
• Fondo de beneficencia Arthur C. Ruge