Equipo de fútbol americano Arizona Wildcats de 1980

El equipo de fútbol americano Arizona Wildcats de 1980 representó a la Universidad de Arizona en la Conferencia Pacífico-10 (Pac-10) durante la temporada de fútbol americano de la División IA de la NCAA de 1980. En su primera temporada bajo la dirección del entrenador en jefe Larry Smith , los Wildcats compilaron un récord de 5-6 (3-4 contra oponentes de la Pac-10), terminaron empatados en el sexto lugar de la Pac-10 y fueron superados por sus oponentes, 275 a 215. ^{[1] [2]} El equipo jugó sus partidos como local en el Arizona Stadium en Tucson, Arizona .

A pesar de terminar la temporada con un récord de 5-6, los Wildcats derrotaron a UCLA (que ocupaba el segundo lugar en ese momento), lo que se convertiría en el primero de varios momentos emblemáticos durante el mandato de Smith en el programa. ^[3]

Los líderes estadísticos del equipo incluyeron a Tom Tunnicliffe con 1,204 yardas de pase, Hubert Oliver con 655 yardas de carrera y Tim Holmes con 545 yardas de recepción. ^[4] El apoyador Jack Housley lideró al equipo con 104 tackles totales. ^[5]

Arizona terminó la temporada de 1979 con un récord de 6-5 y perdió contra Pittsburgh en el Fiesta Bowl . Durante la temporada baja, se descubrió que el entrenador en jefe Tony Mason estaba supuestamente involucrado en un escándalo de pagos en efectivo al dar dinero de refuerzos a los jugadores, lo cual era ilegal según las reglas de la NCAA. Como resultado, Mason renunció como entrenador y fue reemplazado por Smith, quien entrenaba en Tulane . ^{[6] [7]} Smith fue un ex entrenador asistente en Arizona bajo el predecesor de Mason, Jim Young . En una conferencia de prensa, Smith prometió reconstruir el programa y llevar al equipo a un éxito ganador. ^[8]

Fecha	Tiempo	Adversario	Sitio	TELEVISOR	Resultado	Asistencia	Fuente
20 de septiembre	19:00 horas	Estado de Colorado *	Estadio de Arizona Tucson, Arizona	KZAZ	yo13–15	48.511	[9]
27 de septiembre	19:00 horas	En California	Estadio Memorial de California Berkeley, California		Yo31–24	41.000	[10]
4 de octubre	10:00 am	En Iowa *	Estadio Kinnick Ciudad de Iowa, Iowa	ESPN	Yo5–3	59.950	[11]
11 de octubre	6:00 pm	N.º 2 USC	Estadio de Arizona Tucson, Arizona	CBS	yo10–27	54.789	[12]
18 de octubre	12:30 pm	Estado de Washington	Estadio de Arizona Tucson, Arizona	EE.UU	yo14–38	47.132	[13]
25 de octubre	19:30 horas	N° 4 Notre Dame *	Estadio de Arizona Tucson, Arizona	ESPN	yo3–20	56.211	[14]
1 de noviembre	12:30 pm	No. 2 UCLA	Estadio de Arizona Tucson, Arizona	abecedario	Yo23–17	42.876	[15]
8 de noviembre	20:30 horas	En Washington	Estadio Husky Seattle, Washington	ESPN	yo22–45	49,341	[16]
15 de noviembre	15:00 horas	Pacífico (CA) *	Estadio de Arizona Tucson, Arizona	KZAZ	Yo63–35	39.576	[17]
22 de noviembre	2:00 pm	En el estado de Oregon	Estadio Parker Corvallis, Oregón		Yo24 horas al día, 7 días a la semana	15.300	[18]
29 de noviembre	10:00 am	Estado de Arizona	Estadio de Arizona Tucson, AZ ( rivalidad )	abecedario	yo7–44	53.108	[19]
*Juego fuera de conferencia Regreso Clasificaciones de la encuesta AP publicadas antes del partido Todas las horas están en horario de montaña.

Arizona abrió la temporada contra el ex rival de la WAC, Colorado State, en el debut de Smith como entrenador de los Wildcats. Los Rams convirtieron un gol de campo en el último minuto del partido para ganarlo y arruinar el primer partido de Smith. ^[20]

Los Wildcats viajaron a Berkeley para enfrentarse a California. Arizona derrotó por poco a los Golden Bears y Smith no solo obtuvo su primera victoria como entrenador de Arizona, sino también su primera victoria en la Pac-10 y su primera victoria como visitante. ^[21]

Los Wildcats viajaron a Iowa para su siguiente partido contra los Hawkeyes. Tanto la ofensiva de Arizona como la de Iowa tuvieron problemas durante todo el partido, pero la defensa de los Wildcats dominó y anotó un safety al principio del partido al bloquear un despeje. Arizona finalmente se quedó con la victoria. ^[22] Fue uno de los únicos partidos en la historia del fútbol universitario en el que un equipo ganó anotando exactamente cinco puntos. ^[23] También fue la quinta victoria consecutiva de Arizona sobre Iowa desde 1970. No volverían a derrotar a los Hawkeyes hasta 1998.

En la primera gran prueba de Smith como entrenador de Arizona, los Wildcats se enfrentaron a USC, que ocupaba el segundo puesto en la clasificación nacional. Los Trojans no serían rival para los Wildcats, ya que obtendrían una victoria fácil. ^{[24] [25]} Smith finalmente dejaría Arizona para convertirse en el entrenador de USC después de la temporada de 1986.

Arizona jugó contra Notre Dame por primera vez desde 1941, y Notre Dame hizo su primera visita al estado de Arizona. En casa contra el duro equipo Fighting Irish, que ocupaba el cuarto puesto, los Wildcats nunca tuvieron una oportunidad, ya que fueron superados y anotaron solo un gol de campo. Una jugada memorable ocurrió en la segunda mitad cuando los Irish simularon un despeje para sumar más puntos y Arizona nunca se recuperó. ^{[26] [27] [28]}

Hasta la fecha, esta sigue siendo la única visita de Notre Dame a Tucson (y muy probablemente la única vez), ya que los Wildcats creyeron que sería demasiado caro programar un partido en casa contra un oponente histórico fuera de la conferencia como los Irish, supuestamente porque Tucson es un mercado pequeño. ^[29]

En el partido de vuelta, Arizona recibió a UCLA, que ocupaba el segundo puesto. Los Bruins estaban a punto de conseguir el primer puesto con una victoria, ya que Alabama, que ocupaba el primer puesto, había perdido ante Mississippi State ese mismo día. Sin embargo, los Wildcats acabaron con esas esperanzas al derrotar a los Bruins y darle finalmente a Smith su primera victoria en casa como entrenador. También fue la primera gran victoria de Smith en Arizona. ^[30] La victoria de Arizona, combinada con la derrota de Alabama, sorprendió al mundo del fútbol universitario, ya que los dos equipos mejor clasificados perdieron ese día. ^[31]

En el partido de rivalidad, Arizona y Arizona State se enfrentaron. Para los Wildcats, este fue el primer enfrentamiento de Smith contra ASU. Los Sun Devils, más experimentados, dominaron a los Wildcats, propensos a cometer errores, en una paliza, ya que la mayoría de la multitud del Arizona Stadium ya se había dirigido a la salida cuando comenzó el cuarto cuarto. Arizona logró subir al marcador con un touchdown en el tercer cuarto que evitó una blanqueada contra una defensa de Arizona State que atacaba, pero el déficit sería demasiado grande para superar en una vergonzosa derrota por rivalidad. ^{[32] [33] [34] [35]}

Días después de que terminara el juego (y la temporada), Smith dijo en una entrevista que afirmó que el dominio de ASU sobre Arizona en la rivalidad en ese momento era el resultado de que Arizona State estaba ubicado en el área más grande de Phoenix (el campus de ASU está en el suburbio de Tempe ), ya que UA está ubicado en Tucson, con su área metropolitana siendo más pequeña que la de Phoenix, y se refirió a ASU como el "equipo de facto de la NFL " del estado como resultado (el estado de Arizona no obtuvo un equipo de la NFL hasta 1988 cuando los Cardinals se mudaron de St. Louis ), y que llevó a que los Wildcats jugaran constantemente a la sombra de los Sun Devils debido al desempeño de Arizona State bajo el prestigio de entrenador del ex entrenador Frank Kush , quien fue despedido a mitad de la temporada anterior. ^[36] Smith dijo más tarde que, como nuevo entrenador, prometió reconstruir el programa para construir un futuro brillante y llevar a los Wildcats a una tradición ganadora. ^[37]

Los Wildcats terminaron la primera temporada de Smith con un récord de 5-6. ^{[38] [39]}

• La primera temporada de Smith fue conocida por los fanáticos como un año de reconstrucción. Un calendario extremadamente difícil también afectó las posibilidades de Arizona de participar en un partido de bowl y condujo al mediocre récord del equipo.
• La temporada fue la única en la década de 1980 que Arizona terminó con un récord perdedor y una de las dos únicas temporadas en la década en que tuvieron un récord no ganador (la otra fue en 1987, cuando tuvieron un récord de 4-4-3).
• Además, esta temporada inició una década de resurgimiento para los Wildcats, cumpliendo la promesa de Smith cuando fue contratado antes de que comenzara la temporada (ver arriba).
• Arizona no jugó contra Texas Tech por primera vez desde 1970.
• Desde mediados de octubre hasta principios de noviembre, debido a la programación de la Pac-10, los Wildcats jugaron cuatro partidos consecutivos en casa.
• La victoria sobre UCLA fue el primer gran triunfo bajo el mando de Smith, que se vio eclipsada por la victoria sorpresa de Arizona sobre USC (el principal rival de UCLA) durante la temporada siguiente .
• Esta temporada fue la única en la que Smith perdió contra ASU en casa. Arizona no volvió a perder contra su rival en casa hasta 1992. Además, esta fue la única vez bajo el mando de Smith que los Wildcats anotaron menos de diez puntos contra ASU.
• El partido contra Arizona State tuvo el inicio más temprano en la historia del Arizona Stadium. El inicio a las 10:00 a. m. se debió al hecho de que el partido se televisó regionalmente y hubo conflictos de programación dentro de la ventana de transmisión, lo que significa que no había un horario disponible por la tarde/noche para que el partido comenzara. ^{[40] [41]}
• Esta fue la última temporada hasta 2012 en la que Arizona usó cascos rojos y también la última temporada hasta 2005 en la que usaron camisetas rojas para los juegos en casa. Los cascos rojos se habían usado desde la temporada de 1977 y se usaron anteriormente de 1967 a 1972 y las camisetas rojas habían sido sus camisetas de local principales desde 1977. Los funcionarios de Arizona creían que el equipo que usaba rojo era demasiado confuso con las escuelas Pac-10 USC, Stanford, Arizona State y Washington State, cuyos colores son una variación y/o un tono más oscuro de rojo (Arizona y el rival de la conferencia California tienen azul como uno de sus colores, aunque el azul de Arizona es ligeramente más claro que el de California, que tiene un tono de azul más oscuro). A partir de 1981, los Wildcats volvieron a usar camisetas azules en casa y cascos blancos por primera vez desde 1976. Antes de 1977, Arizona había usado las camisetas azules para los juegos en casa. Los cascos tenían una “A” roja y los jugadores los usaron hasta el final de la temporada de 1989. ^{[42] [43]}
• Arizona no volvió a usar camisetas rojas para un partido en casa contra Arizona State hasta 2006.

Aunque los Wildcats terminaron la temporada de 1980 con un récord perdedor, comenzarían a mejorar bajo el mando de Smith y comenzaron a competir con los otros equipos de la conferencia, ya que Arizona completó su tercera temporada como miembro de la Pac-10, y construirían una cultura ganadora tanto para la universidad como para la comunidad de Tucson que duró la mayor parte de la década de 1980 y el equipo se haría conocido por sus victorias inesperadas bajo la supervisión de Smith. ^[44] Aunque más tarde serían castigados por su participación en el escándalo antes de la contratación de Smith, Arizona traería reclutas para traer éxito para comenzar un período de dominio que sorprendería a los fanáticos de todo Arizona y le daría crédito a Smith por hacer de los Wildcats un equipo relevante nuevamente, como lo hizo Young a mediados de la década de 1970. ^[45]