La Unidad de Investigación y Desarrollo de Aeronaves (ARDU) de la Real Fuerza Aérea Australiana planifica, lleva a cabo y analiza los resultados de las pruebas en tierra y en vuelo de aeronaves existentes y nuevas de la Fuerza Aérea. La ARDU consta de tres vuelos de prueba y evaluación (TEF) ubicados en las bases de la RAAF en Edimburgo, Amberley y Williamtown, con personal de pilotos de prueba calificados , ingenieros de pruebas de vuelo (ingenieros graduados de la escuela de pilotos de pruebas) y especialistas en sistemas de pruebas de vuelo (oficiales de combate aéreo graduados de la escuela de pilotos de pruebas). La ARDU también realizó pruebas de vuelo para el Ejército australiano hasta 2016, con personal del Ejército trabajando dentro de la unidad.
ARDU colabora a menudo con la unidad AWC/TED hermana, el Escuadrón de Ingeniería de Guerra Aérea (AWESQN). También mantiene una estrecha asociación profesional con otras organizaciones de pruebas de vuelo de la ADF, la Sección de Pruebas y Evaluación de Aviación del Ejército (AATES) del Centro de Entrenamiento de Aviación del Ejército (AAvnTC) ubicado en Oakey , y la Unidad de Mantenimiento de Aeronaves y Ensayos de Vuelo (AMAFTU) de la Armada ubicada en Nowra .
Originalmente, la formación de la Special Duties and Performance Flight (SDPF) se estableció en diciembre de 1941 en Laverton, Victoria. La unidad se reformó como No 1 Air Performance Unit (1 APU) en diciembre de 1943, la Unidad era responsable de llevar a cabo pruebas de vuelo de nuevos aviones, así como modificaciones de aeronaves. Durante la Segunda Guerra Mundial, las pruebas de vuelo incluyeron pruebas de rendimiento de Spitfire, Beaufighter y Boomerang, así como evaluaciones de varias modificaciones de aeronaves, incluidas instalaciones de cañones, radares y miras de bombardeo. Además, la Unidad llevó a cabo pruebas de rendimiento en cazas japoneses capturados 'Oscar' y 'Tony'. Después de la guerra, la Unidad participó en pruebas en el prototipo CA-15, un Meteor Mk3, un bombardero Lincoln y un De-Havilland Sea Hornet.
En septiembre de 1947, la unidad pasó a denominarse Unidad de Investigación y Desarrollo Aeronáutico y contaba con destacamentos en Victoria, Australia del Sur y Nueva Gales del Sur. En octubre de 1948, ARDU regresó a Laverton, con el Destacamento A en Mallalla, Australia del Sur, el Destacamento B en Richmond, Nueva Gales del Sur y el Destacamento C en Edimburgo, Australia del Sur.
En febrero de 1977, todos los destacamentos de ARDU se habían trasladado a Edimburgo, Australia del Sur, desde donde continúa su función vital de probar y evaluar tanto aeronaves como armamento en el inventario de la RAAF.
En 2003, ARDU se reformó y se convirtió en el Grupo de Apoyo Operacional Aeroespacial (AOSG) (que más tarde se convirtió en el Centro de Guerra Aérea (AWC)), que incorporó varias funciones de apoyo operativo adicionales, incluidas las relacionadas con las pruebas de vuelo.
El 14 de enero de 2013, ARDU estableció un puesto de avanzada en Amberley, al que le siguieron Williamtown y Richmond. Finalmente, Richmond fue absorbido por Amberley.
Unidad de Investigación y Desarrollo Aeronáutico de la RAAF
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