Guerra antisubmarina

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La guerra antisubmarina ( ASW , o en su forma más antigua A/S ) es una rama de la guerra submarina que utiliza buques de guerra de superficie , aeronaves , submarinos u otras plataformas para encontrar, rastrear, disuadir, dañar o destruir submarinos enemigos. Estas operaciones se llevan a cabo típicamente para proteger a los barcos amigos y las instalaciones costeras de ataques submarinos y para superar bloqueos .

Las operaciones ASW exitosas generalmente implican una combinación de tecnologías de sensores y armas, junto con estrategias de despliegue efectivas y personal suficientemente capacitado. Por lo general, se utiliza un equipo de sonar sofisticado para detectar primero, clasificar, localizar y rastrear un submarino objetivo. Por lo tanto, los sensores son un elemento clave de la ASW. Las armas comunes para atacar submarinos incluyen torpedos y minas navales , que pueden lanzarse desde una variedad de plataformas aéreas, de superficie y submarinas. Las capacidades ASW a menudo se consideran de importancia estratégica significativa, en particular después de los casos provocadores de guerra submarina sin restricciones y la introducción de misiles balísticos lanzados desde submarinos , que aumentaron en gran medida la letalidad de los submarinos.

A principios del siglo XX, las técnicas de guerra antisubmarina y los propios submarinos eran primitivos. Durante la Primera Guerra Mundial , los submarinos desplegados por la Alemania imperial demostraron ser una amenaza capaz para el transporte marítimo, siendo capaces de atacar objetivos incluso en el océano Atlántico Norte. En consecuencia, varias naciones se embarcaron en la investigación para diseñar métodos de guerra antisubmarina más capaces, lo que resultó en la introducción de cargas de profundidad prácticas y avances en la tecnología del sonar; la adopción del sistema de convoy también resultó ser una táctica decisiva. Después de una pausa en el progreso durante el período de entreguerras, la Segunda Guerra Mundial vería la guerra submarina y la guerra antisubmarina avanzar rápidamente, particularmente durante la crítica Batalla del Atlántico , durante la cual los submarinos del Eje buscaron evitar que Gran Bretaña importara suministros de manera efectiva. Técnicas como el Wolfpack lograron un éxito inicial, pero se volvieron cada vez más costosas a medida que se introdujeron aviones antisubmarinos más capaces. Tecnologías como el detector de radar Naxos obtuvieron solo un respiro temporal hasta que el aparato de detección avanzó una vez más. Los esfuerzos de inteligencia, como Ultra , también habían jugado un papel importante en la reducción de la amenaza submarina y en la guía de los esfuerzos de guerra antisubmarina hacia un mayor éxito.

Durante la era de posguerra , la guerra antisubmarina continuó avanzando, ya que la llegada de submarinos nucleares había hecho que algunas técnicas tradicionales fueran menos efectivas. Las superpotencias de la época construyeron flotas submarinas considerables, muchas de las cuales estaban armadas con armas nucleares ; en respuesta a la mayor amenaza que representaban tales buques, varias naciones decidieron expandir sus capacidades de guerra antisubmarina. Los helicópteros , capaces de operar desde casi cualquier buque de guerra y equipados con aparatos de guerra antisubmarina, se volvieron comunes durante la década de 1960. También se utilizaron ampliamente aviones de patrulla marítima de ala fija cada vez más capaces, capaces de cubrir vastas áreas del océano. El detector de anomalías magnéticas (MAD), los detectores de escape diésel , las sonoboyas y otras tecnologías de guerra electrónica también se convirtieron en un elemento básico de los esfuerzos de guerra antisubmarina. Los submarinos de ataque dedicados , construidos específicamente para rastrear y destruir otros submarinos, también se convirtieron en un componente clave. Los misiles portadores de torpedos, como ASROC e Ikara , fueron otra área de avance.

Se cree que los primeros ataques a un barco con un vehículo submarino se produjeron durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , utilizando lo que ahora se llamaría una mina naval , pero que entonces se conocía como un torpedo. ^{[1] [2]} Aun así, se habían hecho varios intentos de producir submarinos antes de esto. En 1866, el ingeniero británico Robert Whitehead inventó el primer torpedo autopropulsado eficaz, el torpedo Whitehead homónimo ; poco después le siguieron inventos franceses y alemanes. ^{[3] [4]} El primer submarino con un torpedo fue el Nordenfelt I , construido en 1884-1885, aunque se había propuesto antes. Cuando estalló la guerra ruso-japonesa , todas las grandes armadas, excepto la alemana, habían adquirido submarinos. Sin embargo, en 1904, todas las potencias todavía definían el submarino como un buque experimental y no lo pusieron en uso operativo. ^[5]

No había medios para detectar submarinos sumergidos, y los ataques contra ellos se limitaron al principio a intentos de dañar sus periscopios con martillos. ^[6] El equipo de torpederos de la Marina Real, el HMS Vernon , estudió los barridos explosivos con garfios; estos hundieron cuatro o cinco submarinos en la Primera Guerra Mundial. ^[7] Un enfoque similar incluía una serie de cargas de 70 lb (32 kg) en un cable flotante, disparadas eléctricamente; un almirante poco impresionado Edward Evans consideró que cualquier submarino hundido por él merecía serlo. ^[7]

Otra técnica primitiva para atacar submarinos era el lanzamiento de bombas de algodón pólvora de 18,5 lb (8,4 kg) arrojadas a mano . ^[8] También se desarrolló la bomba Lance; esta presentaba un tambor de acero en forma de cono de 35-40 lb (16-18 kg) en un eje de 5 pies (1,5 m), destinado a ser arrojado a un submarino. ^[7] Se intentó disparar proyectiles de lidita o usar morteros de trinchera . ^[7] También se examinó el uso de redes para atrapar submarinos, al igual que un destructor, el HMS  Starfish , equipado con un torpedo de mástil . ^[8] Para atacar a profundidades establecidas, las bombas de los aviones se sujetaban a cordones que activaban sus cargas; una idea similar fue una carga de algodón pólvora de 16 lb (7,3 kg) en una lata con cordón; Dos de estos atados juntos se conocieron como la Carga de Profundidad Tipo A. ^[9] Los problemas con los cordones que se enredaban y no funcionaban llevaron al desarrollo de un detonador de perdigones químicos llamado Tipo B. ^[9] Estos eran efectivos a una distancia de alrededor de 20 pies (6,1 m). ^[9]

Tal vez el mejor concepto inicial surgió en un informe de la Escuela de Torpedos de la Marina Real de 1913, que describía un dispositivo destinado a contrarrestar las minas , una "mina arrojadiza". A petición del almirante John Jellicoe , la mina Mark II estándar estaba equipada con una pistola hidrostática (desarrollada en 1914 por Thomas Firth & Sons de Sheffield) programada para disparar a 45 pies (14 m), que se lanzaba desde una plataforma de popa. Con un peso de 1150 libras (520 kg) y una eficacia de 100 pies (30 m), la "mina de crucero" también era un peligro potencial para el buque que la arrojaba. ^[9]

Durante la Primera Guerra Mundial , los submarinos fueron una gran amenaza. Operaban en el Báltico, el Mar del Norte, el Mar Negro y el Mediterráneo, así como en el Atlántico Norte. Anteriormente, se habían limitado a aguas relativamente tranquilas y protegidas. Los buques utilizados para combatirlos eran una gama de barcos de superficie pequeños y rápidos que usaban armas y buena suerte. Confiaban principalmente en el hecho de que un submarino de la época a menudo estaba en la superficie por una variedad de razones, como cargar baterías o cruzar largas distancias. El primer enfoque para proteger los buques de guerra fueron las redes de eslabones de cadena colgadas de los costados de los acorazados , como defensa contra los torpedos . ^[10] También se desplegaron redes a lo largo de la bocana de un puerto o base naval para detener la entrada de submarinos o para detener torpedos del tipo Whitehead disparados contra barcos. Los buques de guerra británicos estaban equipados con un ariete con el que hundir submarinos, y así fue como el U-15 se hundió en agosto de 1914. ^{[11] [10]}

En junio de 1915, la Marina Real comenzó las pruebas operativas de la carga de profundidad Tipo D, con una carga de 300 lb (140 kg) de TNT ( amatol , ya que los suministros de TNT se volvieron críticos) y una pistola hidrostática, disparando a 40 u 80 pies (12 o 24 m), y se creía que era efectiva a una distancia de 140 pies (43 m); el Tipo D*, con una carga de 120 lb (54 kg), se ofreció para barcos más pequeños. ^[9]

En julio de 1915, el Almirantazgo británico creó la Junta de Invención e Investigación (BIR) para evaluar las sugerencias del público y llevar a cabo sus propias investigaciones. ^[12] Se recibieron unas 14.000 sugerencias sobre la lucha contra los submarinos. En diciembre de 1916, la Marina Real creó su propia División Antisubmarina (ASD), de donde proviene el término "Asdic", pero las relaciones con la BIR fueron malas. ^{[13] [14]} Después de 1917, la mayor parte del trabajo ASW fue realizado por la ASD. En los EE. UU., se creó una Junta Consultiva Naval en 1915 para evaluar las ideas. Después de la entrada estadounidense en la guerra en 1917, alentaron el trabajo sobre la detección de submarinos. El Consejo Nacional de Investigación de Estados Unidos , una organización civil, trajo a expertos británicos y franceses en sonido submarino a una reunión con sus homólogos estadounidenses en junio de 1917. ^{[15] [16]} En octubre de 1918, hubo una reunión en París sobre "supersónica", un término utilizado para la medición de ecos, pero la técnica todavía estaba en investigación al final de la guerra. ^{[ cita requerida ]}

El primer hundimiento registrado de un submarino por carga de profundidad fue el U-68 , hundido por el buque Q HMS  Farnborough en el condado de Kerry , Irlanda, el 22 de marzo de 1916. ^[17] A principios de 1917, la Marina Real también había desarrollado bucles indicadores que consistían en largos tramos de cables tendidos en el lecho marino para detectar el campo magnético de los submarinos cuando pasaban por encima. En esta etapa, se utilizaron junto con minas controladas que podían detonarse desde una estación costera una vez que se hubiera detectado un "balanceo" en el galvanómetro de bucle indicador . Los bucles indicadores utilizados con minería controlada se conocían como "bucles de guarda". En julio de 1917, las cargas de profundidad se habían desarrollado hasta el punto de que eran posibles configuraciones de entre 50 y 200 pies (15 a 61 m). ^[9] Este diseño permanecería principalmente sin cambios hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . ^[9] Si bien los hidrófonos de inmersión aparecieron antes del final de la guerra, las pruebas se abandonaron. ^[18]

También se utilizaron hidroaviones y dirigibles para patrullar en busca de submarinos. Se realizaron varios ataques con éxito, ^[a] pero el principal valor de las patrullas aéreas fue hacer que el submarino se sumergiera, dejándolo prácticamente ciego e inmóvil. ^[18]

Sin embargo, la medida antisubmarina más eficaz fue la introducción de convoyes escoltados , que redujeron la pérdida de barcos que entraban en la zona de guerra alemana alrededor de las Islas Británicas del 25% a menos del 1%. El historiador Paul E. Fontenoy resumió la situación como: "[e]l sistema de convoyes derrotó la campaña submarina alemana ". ^[19] Un factor contribuyente importante fue la interceptación de las señales de radio de los submarinos alemanes y la ruptura de su código por parte de la Sala 40 del Almirantazgo . ^[20]

Para atacar a los barcos sumergidos se desarrollaron varias armas antisubmarinas , entre ellas el sistema de barrido con explosivos de contacto. Las bombas se lanzaban desde aviones y los ataques con cargas de profundidad se realizaban desde barcos. Antes de la introducción de lanzadores de cargas de profundidad especializados, las cargas se hacían rodar manualmente desde la popa de un barco. El Q-ship , un buque de guerra camuflado como un mercante, se utilizó para atacar a los submarinos que salían a la superficie, ^[21] mientras que el R1 fue el primer submarino antisubmarino. ^[22]

De los 360 submarinos, 211 fueron hundidos durante la guerra por diversos métodos ASW:

Minas 58

Cargas de profundidad 30

Torpedos submarinos 20

Disparos 20

Embestida 19

Desconocido 19

Accidentes 10

Barridos 33

Otros (incluidas bombas) 2 ^[23]

Este período vio el desarrollo del sonar activo ( ASDIC ) y su integración en un sistema de armas completo por parte de los británicos, así como la introducción del radar . ^[24] Durante el período, hubo un gran avance debido a la introducción de la electrónica para amplificar, procesar y mostrar señales. En particular, el "registrador de rango" fue un paso importante que proporcionó una memoria de la posición del objetivo. Debido a que las hélices de muchos submarinos eran extremadamente ruidosas en el agua ^{[ cita requerida ]} (aunque no lo parezca desde la superficie), los registradores de rango podían medir la distancia desde el submarino por sonido. Esto permitiría detonar minas o bombas alrededor de esa área. Se desarrollaron nuevos materiales para proyectores de sonido. Tanto la Marina Real como la Marina de los EE. UU. Equiparon sus destructores con sonares activos. En 1928, se diseñó un pequeño barco de escolta y se hicieron planes para armar arrastreros y producir en masa equipos ASDIC.

Se desarrollaron otras tecnologías; las sondas de profundidad que permitían la medición mediante el movimiento de los barcos fueron una innovación, junto con una mayor apreciación de las propiedades del océano que afectaban a la propagación del sonido. ^[25] El batitermógrafo se inventó en 1937, que se convirtió en un elemento común entre los buques ASW en tan solo unos pocos años. ^[26] Hubo relativamente pocos avances importantes en armas durante el período; sin embargo, el rendimiento de los torpedos continuó mejorando. ^{[ cita requerida ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , la amenaza submarina resurgió, amenazando la supervivencia de naciones insulares como Gran Bretaña y Japón, que eran particularmente vulnerables debido a su dependencia de las importaciones de alimentos, petróleo y otros materiales bélicos vitales. A pesar de esta vulnerabilidad, se había hecho poco para preparar suficientes fuerzas antisubmarinas o desarrollar nuevas armas adecuadas. Otras armadas estaban igualmente desprevenidas, a pesar de que cada armada importante tenía una gran y moderna flota de submarinos, porque todas habían caído en las garras de la doctrina mahaniana que sostenía que la guerra de curso no podía ganar una guerra.

Al principio del conflicto, la mayoría de las armadas tenían pocas ideas sobre cómo combatir a los submarinos más allá de localizarlos con un sonar y luego lanzarles cargas de profundidad . El sonar resultó mucho menos efectivo de lo esperado y no fue de ninguna utilidad contra los submarinos que operaban en la superficie, como hacían rutinariamente los submarinos por la noche. ^[b] La Marina Real había seguido desarrollando bucles indicadores entre las guerras, pero se trataba de una forma pasiva de defensa portuaria que dependía de la detección del campo magnético de los submarinos mediante el uso de largos tramos de cable tendido en el fondo del puerto. La tecnología de bucles indicadores se desarrolló rápidamente y la Marina de los EE. UU. la implementó en 1942. ^{[27] [28]} Para entonces, había docenas de estaciones de bucle en todo el mundo. El sonar era mucho más efectivo y la tecnología de bucle para fines ASW se suspendió poco después del final del conflicto. ^{[ cita requerida ]}

El uso y la mejora de la tecnología de radar fue uno de los elementos más importantes en la lucha contra los submarinos. Localizarlos era el primer paso para poder defenderse y destruirlos. A lo largo de la guerra, la tecnología de radar de los Aliados era mucho mejor que la de sus homólogos alemanes. Los submarinos alemanes lucharon por tener capacidades de detección de radar adecuadas y mantenerse al día con las sucesivas generaciones de radares aerotransportados aliados. La primera generación de radares aerotransportados aliados utilizaba una longitud de onda de 1,7 metros y tenía un alcance limitado. En la segunda mitad de 1942, los submarinos utilizaron el detector de radar " Metox " para dar alguna advertencia sobre ataques aéreos. Durante 1943, los Aliados comenzaron a desplegar aviones equipados con el nuevo radar de longitud de onda de 10 centímetros basado en magnetrón de cavidad (ASV III), que era indetectable por el "Metox", en cantidades suficientes para obtener buenos resultados. Finalmente, se desplegó el detector de radar "Naxos", que podía detectar radares de longitud de onda de 10 cm, pero tenía un alcance muy corto y solo le daba a un submarino un tiempo limitado para sumergirse. ^[29] Entre 1943 y 1945, los aviones equipados con radar representarían la mayor parte de las muertes aliadas contra submarinos. ^[30] Las tácticas antisubmarinas aliadas se desarrollaron para defender convoyes (el método preferido de la Marina Real ), cazar agresivamente a los submarinos (el enfoque de la Marina de los EE. UU.) y desviar barcos vulnerables o valiosos de las concentraciones conocidas de submarinos.

Durante la Segunda Guerra Mundial , los Aliados desarrollaron una amplia gama de nuevas tecnologías, armas y tácticas para contrarrestar el peligro submarino. Entre ellas, se encuentran:

Buques

• Asignar barcos a los convoyes según su velocidad, de modo que los barcos más rápidos estuvieran menos expuestos.
• Ajuste del ciclo de los convoyes. Mediante técnicas de investigación de operaciones , el análisis de las pérdidas de convoyes durante los tres primeros años de la guerra demostró que el tamaño total de un convoy era menos importante que el tamaño de su fuerza de escolta. Por lo tanto, las escoltas podían proteger mejor a unos pocos convoyes grandes que a muchos pequeños.
• Enormes programas de construcción para producir en masa los pequeños buques de guerra necesarios para la defensa de convoyes, como corbetas , fragatas y destructores de escolta . Estos eran más económicos que el uso de destructores , que eran necesarios para las tareas de la flota. Las corbetas eran lo suficientemente pequeñas como para ser construidas en astilleros mercantes y utilizaban motores de triple expansión . Podían construirse sin utilizar los escasos motores de turbina y reductores, por lo que no interferían con la producción de buques de guerra más grandes.
• Buques que podían transportar aeronaves, como los buques CAM , los portaaviones mercantes y, eventualmente, los portaaviones de escolta construidos especialmente para ese fin .
• Grupos de apoyo de buques de escolta que podrían enviarse para reforzar la defensa de los convoyes bajo ataque. Libres de la obligación de permanecer con los convoyes, los grupos de apoyo podrían continuar la caza de un submarino sumergido hasta que sus baterías y suministros de aire se agotaran y se viera obligado a salir a la superficie.
• Grupos de cazadores-asesinos , cuyo trabajo era buscar activamente submarinos enemigos, en lugar de esperar a que el convoy fuera atacado. Más tarde, los grupos de cazadores-asesinos se centraron en los portaaviones de escolta.
• Enormes programas de construcción para producir en masa los transportes y reemplazar sus pérdidas, como los Liberty Ships estadounidenses . Una vez que la construcción naval alcanzó su máxima eficiencia, los transportes podían construirse más rápido de lo que los submarinos podían hundirlos, lo que jugó un papel crucial en la victoria de los Aliados en la " Guerra del Tonelaje ".

Aeronave

• Ataques aéreos sobre los refugios de submarinos alemanes en Brest y La Rochelle .
• Patrullas aéreas de largo alcance para cerrar la brecha del Atlántico Medio .
• Portaaviones de escolta para proporcionar cobertura aérea al convoy, así como para cerrar la brecha en medio del Atlántico.
• Radiogoniometría de alta frecuencia ( HF/DF ), incluidos los equipos de a bordo, para determinar la ubicación de un submarino enemigo a partir de sus transmisiones de radio.
• La introducción de un radar marítimo que podría permitir la detección de submarinos en la superficie.
• Radar aerotransportado.
• El proyector aerotransportado Leigh Light , en conjunción con un radar aerotransportado para sorprender y atacar a los submarinos enemigos en la superficie durante la noche.
• Detección de anomalías magnéticas
• Detectores de gases de escape diésel
• Sonoboyas

Armas

• Las cargas de profundidad , el arma más utilizada, se mejoraron durante el transcurso de la guerra. A partir de las cargas de profundidad de 300 libras (140 kg) de la Primera Guerra Mundial, se desarrolló una versión de 600 libras (270 kg). El explosivo Torpex, que es un explosivo 50% más poderoso que el TNT, se introdujo en 1943. Los cañones Y y K se usaban para lanzar cargas de profundidad al costado del buque de escolta, aumentando las cargas lanzadas desde la popa y permitiendo que el buque de escolta colocara un patrón de cargas de profundidad.
• El desarrollo de armas antisubmarinas de lanzamiento frontal, como el Hedgehog y el Squid , permitía al buque de escolta mantenerse en contacto con el submarino durante un ataque.
• El torpedo teledirigido lanzado desde el aire FIDO (Mk 24 'mina').
• Cuando la Armada alemana desarrolló un torpedo guiado acústico, se desplegaron contramedidas contra torpedos como el señuelo acústico Foxer .

Inteligencia

Uno de los secretos mejor guardados de los aliados fue el descifrado de códigos enemigos, incluidos algunos de los códigos navales alemanes Enigma (la información obtenida de esta manera se denominó Ultra ) en Bletchley Park, en Inglaterra. Esto permitió el seguimiento de los grupos de submarinos para permitir el desvío de convoyes; cada vez que los alemanes cambiaban sus códigos (y cuando añadieron un cuarto rotor a las máquinas Enigma en 1943), las pérdidas de convoyes aumentaron significativamente. Al final de la guerra, los aliados descifraban y leían con regularidad los códigos navales alemanes. ^[31]

Para evitar que los alemanes se dieran cuenta de que habían descifrado la clave Enigma, los británicos difundieron una historia falsa sobre una cámara infrarroja especial que se utilizaba para localizar submarinos. Los británicos se alegraron mucho de saber que los alemanes respondieron desarrollando una pintura especial para submarinos que duplicaba exactamente las propiedades ópticas del agua de mar. ^{[ cita requerida ]}

Táctica

Se utilizaron muchos tipos de aeronaves, desde dirigibles hasta hidroaviones y aviones terrestres de cuatro motores. Algunos de los más exitosos fueron el Lockheed Ventura , el PBY (Catalina o Canso, en servicio británico), el Consolidated B-24 Liberator (VLR Liberator, en servicio británico), el Short Sunderland y el Vickers Wellington . A medida que más aviones de patrulla se equiparon con radar, los submarinos comenzaron a ser sorprendidos por la noche por ataques aéreos. Los submarinos no estaban indefensos, ya que la mayoría de ellos llevaban algún tipo de arma antiaérea. Afirmaron que 212 aviones aliados fueron derribados por la pérdida de 168 submarinos por ataques aéreos. El mando naval alemán luchó por encontrar una solución a los ataques aéreos. Los submarinos 'U-Flak' , equipados con armas antiaéreas adicionales, se probaron sin éxito. En un momento de la guerra, incluso hubo una "orden de repeler el ataque" que obligaba a los submarinos a permanecer en la superficie y contraatacar, en ausencia de otra opción. Algunos comandantes comenzaron a cargar las baterías durante el día para obtener más advertencias de los ataques aéreos y quizás ganar tiempo para sumergirse. Una solución fue el snorkel , que permitía a un submarino permanecer sumergido y aún así cargar sus baterías. Un snorkel hizo que un submarino fuera más capaz de sobrevivir y las pérdidas por aviones disminuyeron. Sin embargo, las bajas velocidades de snorkel de 5 a 6 nudos (9,3-11,1 km/h; 5,8-6,9 mph) limitaron en gran medida la movilidad de los submarinos. ^[32]

La provisión de cobertura aérea era esencial. Los alemanes en ese momento habían estado utilizando sus aviones de largo alcance Focke-Wulf Fw 200 Condor para atacar barcos y proporcionar reconocimiento a los submarinos, y la mayoría de sus salidas ocurrieron fuera del alcance de los aviones terrestres existentes que tenían los Aliados; esto se denominó la brecha del Atlántico Medio . Al principio, los británicos desarrollaron soluciones temporales como los buques CAM y los portaaviones mercantes . Estos fueron reemplazados por portaaviones de escolta relativamente baratos y producidos en masa, construidos por los Estados Unidos y operados por la Armada estadounidense y la Marina Real. También se introdujo la aviación de patrulla de largo alcance . Muchos submarinos temían a las aeronaves, ya que la mera presencia a menudo los obligaba a sumergirse, interrumpiendo sus patrullas y ataques.

Los estadounidenses favorecían tácticas agresivas de caza y matanza, utilizando portaaviones de escolta en patrullas de búsqueda y destrucción , mientras que los británicos preferían utilizar sus portaaviones de escolta para defender los convoyes directamente. La opinión estadounidense era que la defensa de los convoyes hacía poco por reducir o contener el número de submarinos, mientras que los británicos y los canadienses se veían limitados por tener que luchar la batalla del Atlántico solos durante la primera parte de la guerra con recursos muy limitados. No había escoltas de repuesto para cacerías extensas, y solo era importante neutralizar a los submarinos que se encontraban en las proximidades de los convoyes. La supervivencia de los convoyes era crítica, y si una cacería no alcanzaba su objetivo, se podía perder un convoy de importancia estratégica. Los británicos también razonaron que, dado que los submarinos buscaban convoyes, los convoyes serían un buen lugar para encontrarlos.

Una vez que Estados Unidos se unió a la guerra, las diferentes tácticas eran complementarias, tanto para suprimir la efectividad de los submarinos como para destruirlos. El aumento de la fuerza naval aliada permitió que se desplegaran tanto grupos de defensa de convoyes como de caza-asesinatos, y esto se reflejó en el aumento masivo de las muertes de submarinos en la última parte de la guerra. Los desarrollos británicos del radar centimétrico y el Leigh Light , así como el aumento del número de escoltas, llegaron al punto de poder apoyar la caza de submarinos hacia el final de la guerra, mientras que antes, la ventaja estaba definitivamente del lado del submarino. Comandantes como FJ "Johnnie" Walker de la Marina Real pudieron desarrollar tácticas integradas que hicieron que el despliegue de grupos de caza-asesinatos fuera una propuesta práctica. Walker desarrolló una técnica de ataque sigiloso , donde un destructor rastrearía al submarino mientras otro atacaba. A menudo, los submarinos giraban y aumentaban la velocidad para frustrar el ataque con cargas de profundidad, ya que la escolta perdería el contacto del sonar mientras navegaba sobre el submarino. Con la nueva táctica, un buque de escolta atacaría mientras otro rastrearía el objetivo. Cualquier cambio de rumbo o profundidad podía ser comunicado al destructor atacante. Una vez que un submarino era capturado, era muy difícil escapar. Como los grupos Hunter-Killer no se limitaban a escoltar convoyes, podían continuar un ataque hasta que un submarino fuera destruido o tuviera que salir a la superficie debido a daños o falta de aire.

El único hundimiento registrado de un submarino por otro mientras ambos estaban sumergidos ocurrió en 1945, cuando el HMS Venturer torpedeó al U-864 frente a las costas de Noruega . El capitán del Venturer rastreó al U-864 con hidrófonos durante varias horas y calculó manualmente una solución de disparo tridimensional antes de lanzar cuatro torpedos. ^[33]

Los submarinos italianos y alemanes operaron en el Mediterráneo en el lado del Eje, mientras que los submarinos franceses y británicos operaron en el lado de los Aliados. La Armada alemana envió 62 submarinos al Mediterráneo; todos se perdieron en combate o se hundieron. Los submarinos alemanes primero tuvieron que pasar por el Estrecho de Gibraltar , altamente defendido, donde nueve se hundieron y un número similar sufrió daños tan graves que tuvieron que regresar a la base. El Mediterráneo es más tranquilo que el Atlántico, lo que dificultaba la huida de los submarinos y estaba rodeado de bases aéreas aliadas. Se utilizaron métodos ASW similares a los del Atlántico, pero una amenaza adicional fue el uso por parte de los italianos de submarinos enanos.

Operando bajo las mismas condiciones de agua clara en el Mediterráneo (de modo que los submarinos británicos estaban pintados de azul oscuro en sus superficies superiores para hacerlos menos visibles desde el aire cuando estaban sumergidos a la profundidad del periscopio ), la Marina Real, que operaba principalmente desde Malta , perdió 41 submarinos a manos de las fuerzas alemanas e italianas opuestas, incluidos el HMS Upholder y el HMS Perseus .

Los submarinos japoneses fueron pioneros en muchas innovaciones, siendo algunos de los buques más grandes y de mayor alcance de su tipo y estaban armados con el torpedo Tipo 95. Sin embargo, terminaron teniendo poco impacto, especialmente en la segunda mitad de la guerra. En lugar de realizar incursiones comerciales como sus contrapartes submarinas, siguieron la doctrina Mahanian , sirviendo en roles ofensivos contra buques de guerra, que eran rápidos, maniobrables y bien defendidos en comparación con los buques mercantes. En la primera parte de la Guerra del Pacífico, los submarinos japoneses obtuvieron varias victorias tácticas, tres ataques exitosos con torpedos a los portaaviones de la flota estadounidense Yorktown (CV-5), USS  Saratoga y USS  Wasp (CV-7), el Saratoga sobrevivió al ataque y fue reparado, mientras que el Yorktown y el Wasp fueron abandonados y hundidos como resultado del ataque. ^[34] El USS North Carolina (BB-55) recibió un solo torpedo en el mismo ataque con el USS Wasp, lo que hizo que se perdiera acciones navales críticas de la campaña de Guadalcanal.

Una vez que Estados Unidos pudo acelerar la construcción de destructores y escoltas de destructores , además de traer técnicas antisubmarinas altamente efectivas aprendidas de los británicos a partir de experiencias en la Batalla del Atlántico , esto afectaría significativamente a los submarinos japoneses, que tendían a ser más lentos y no podían sumergirse tan profundamente como sus contrapartes alemanas. Los submarinos japoneses, en particular, nunca amenazaron los convoyes mercantes aliados y las rutas marítimas estratégicas en un grado como el que sí lo hicieron los submarinos alemanes. Una ventaja importante que tenían los aliados fue la violación del código "púrpura" japonés por parte de Estados Unidos, lo que permitió que los barcos amigos se desviaran de los submarinos japoneses y que los submarinos aliados interceptaran a las fuerzas japonesas.

En 1942 y principios de 1943, los submarinos estadounidenses representaban una amenaza mínima para los buques japoneses, ya fueran buques de guerra o mercantes. Al principio, se vieron obstaculizados por torpedos deficientes, que a menudo no detonaban al impactar, se desplazaban demasiado profundos o incluso se descontrolaban. Como la amenaza submarina estadounidense era leve al principio, los comandantes japoneses se volvieron complacientes y, como resultado, no invirtieron mucho en medidas ASW ni mejoraron la protección de sus convoyes en ningún grado como lo hicieron los aliados en el Atlántico. A menudo alentados por el hecho de que los japoneses no daban una alta prioridad a la amenaza submarina aliada, los capitanes estadounidenses fueron relativamente complacientes y dóciles en comparación con sus homólogos alemanes, que comprendían la urgencia de "vida o muerte" en el Atlántico.

Sin embargo, el vicealmirante estadounidense Charles A. Lockwood presionó al departamento de armamento para que reemplazara los torpedos defectuosos; como es bien sabido, cuando inicialmente ignoraron sus quejas, él realizó sus propias pruebas para demostrar la falta de fiabilidad de los torpedos. También eliminó a los "muertos", reemplazando a muchos capitanes de submarinos cautelosos o improductivos por comandantes más jóvenes (algo así) y más agresivos. Como resultado, en la segunda mitad de 1943, los submarinos estadounidenses de repente estaban hundiendo barcos japoneses a un ritmo dramáticamente mayor, anotando su parte de derribos de buques de guerra clave y representando casi la mitad de la flota mercante japonesa. El mando naval de Japón fue tomado por sorpresa; Japón no tenía ni la tecnología ni la doctrina antisubmarina, ni la capacidad de producción para soportar una guerra de desgaste por tonelaje , ni desarrolló las organizaciones necesarias (a diferencia de los aliados en el Atlántico).

Las fuerzas antisubmarinas japonesas estaban formadas principalmente por destructores, equipados con sonares y cargas de profundidad. Sin embargo, el diseño, las tácticas, el entrenamiento y la doctrina de los destructores japoneses enfatizaban la lucha nocturna en la superficie y el lanzamiento de torpedos (necesarios para las operaciones de la flota) por encima de las tareas antisubmarinas. Cuando Japón finalmente desarrolló una escolta de destructores , que era más económica y más adecuada para la protección de convoyes, ya era demasiado tarde; sumado a una doctrina y una organización incompetentes, ^[c] podría haber tenido poco efecto en cualquier caso. A finales de la guerra, el Ejército y la Armada japoneses utilizaron equipos de detección de anomalías magnéticas (MAD) en aeronaves para localizar submarinos sumergidos a poca profundidad. El Ejército japonés también desarrolló dos pequeños portaaviones y un avión autogiro Ka-1 para su uso en una función de guerra antisubmarina, mientras que la Armada desarrolló e introdujo en servicio el bombardero antisubmarino Kyushu Q1W en 1945.

Los ataques japoneses con cargas de profundidad por parte de sus fuerzas de superficie inicialmente resultaron bastante infructuosos contra los submarinos de la flota estadounidense. A menos que se encontraran en aguas poco profundas, un comandante de submarino estadounidense normalmente podía escapar de la destrucción, a veces usando gradientes de temperatura ( termoclinas ). Además, la doctrina de la IJN enfatizaba la acción de la flota, no la protección de convoyes, por lo que los mejores barcos y tripulaciones se fueron a otra parte. ^[35] Además, durante la primera parte de la guerra, los japoneses tendían a colocar sus cargas de profundidad demasiado superficiales, sin saber que los submarinos estadounidenses podían sumergirse por debajo de los 150 pies (45 m). Desafortunadamente, esta deficiencia fue revelada en una conferencia de prensa de junio de 1943 celebrada por el congresista estadounidense Andrew J. May , y pronto las cargas de profundidad enemigas estaban preparadas para explotar a una profundidad de hasta 250 pies (76 m). El vicealmirante Charles A. Lockwood , COMSUBPAC, estimó más tarde que la revelación de May le costó a la marina hasta diez submarinos y 800 tripulantes. ^{[36] [37]}

Mucho más tarde, durante la guerra, se desarrollaron boyas acústicas activas y pasivas para uso en aeronaves, junto con dispositivos MAD. Hacia el final de la guerra, los aliados desarrollaron mejores armas de lanzamiento frontal, como Mousetrap y Squid , frente a los nuevos submarinos alemanes mucho mejores, como el Tipo XVII y el Tipo XXI .

Los submarinos británicos y holandeses también operaron en el Pacífico, principalmente contra el transporte costero.

En el período inmediatamente posterior a la guerra, las innovaciones de los submarinos de finales de la guerra fueron rápidamente adoptadas por las principales armadas. Tanto el Reino Unido como los Estados Unidos estudiaron el Tipo XXI alemán y utilizaron la información para modificar los barcos de la flota de la Segunda Guerra Mundial, los EE. UU. con el programa GUPPY y el Reino Unido con el Proyecto de Submarinos de Patrulla de Ultramar. ^[38] Los soviéticos lanzaron nuevos submarinos inspirados en el Tipo XXI, las clases Whiskey y Zulu . Gran Bretaña también probó combustibles de peróxido de hidrógeno en Meteorite , Excalibur y Explorer , con menos éxito.

Para hacer frente a estos submarinos más capaces, eran esenciales nuevas armas ASW. Esta nueva generación de submarinos diésel eléctricos, como el Tipo XXI anterior, no tenía cañón de cubierta y una torre de casco aerodinámico para una mayor velocidad bajo el agua, así como más capacidad de batería de almacenamiento que un submarino comparable de la Segunda Guerra Mundial; además, recargaban sus baterías usando un esnórquel y podían completar una patrulla sin salir a la superficie. ^[39] Esto condujo a la introducción de armas de lanzamiento hacia adelante de mayor alcance, como Weapon Alpha , Limbo , RBU-6000 , y de torpedos autoguiados mejorados. Los submarinos nucleares , incluso más rápidos todavía, y sin la necesidad de esnórquel para recargar las baterías, plantearon una amenaza aún mayor; en particular, los helicópteros a bordo de barcos (que recuerdan a los dirigibles de la Primera Guerra Mundial) ^[18] han surgido como plataformas antisubmarinas esenciales. Se desarrollaron varios misiles portadores de torpedos como ASROC e Ikara , que combinan la capacidad de lanzamiento hacia adelante (o entrega de mayor alcance) con el autoguiado de torpedos.

Desde la introducción de los submarinos capaces de transportar misiles balísticos , se han hecho grandes esfuerzos para contrarrestar la amenaza que suponen; en este sentido, los aviones de patrulla marítima (como en la Segunda Guerra Mundial) y los helicópteros han tenido un papel importante. El uso de propulsión nuclear y cascos aerodinámicos ha dado lugar a submarinos con capacidad de alta velocidad y mayor maniobrabilidad, así como a bajas "tasas de indiscreción" cuando un submarino está expuesto a la superficie. Esto ha exigido cambios tanto en los sensores como en las armas utilizadas para la guerra antisubmarina. Como los submarinos nucleares eran ruidosos, se hizo hincapié en la detección pasiva por sonar. El torpedo se convirtió en el arma principal (aunque se desarrollaron cargas de profundidad nucleares). La mina siguió siendo un arma antisubmarina importante.

En algunas zonas del océano, donde la tierra forma barreras naturales, se pueden utilizar largas cadenas de sonoboyas, desplegadas desde buques de superficie o lanzadas desde aeronaves, para monitorear los pasos marítimos durante períodos prolongados. También se pueden utilizar hidrófonos montados en el fondo, con procesamiento desde tierra. Un sistema como este SOSUS fue desplegado por los EE. UU. en la brecha GIUK y otros lugares de importancia estratégica.

Las fuerzas aerotransportadas de guerra antisubmarina desarrollaron mejores bombas y cargas de profundidad , mientras que para los barcos y submarinos se desarrolló una gama de dispositivos de sonar remolcados para superar el problema del montaje en los barcos. Los helicópteros pueden volar en rumbos desviados de los barcos y transmitir información del sonar a sus centros de información de combate . También pueden lanzar sonoboyas y torpedos autoguiados a posiciones a muchas millas de distancia de los barcos que realmente monitorean al submarino enemigo. Los submarinos sumergidos generalmente son ciegos a las acciones de un avión de patrullaje ^{[ dudoso - discutir ]} hasta que usa un sonar activo o dispara un arma, y ​​la velocidad del avión le permite mantener un patrón de búsqueda rápido alrededor del contacto sospechoso.

Cada vez más, los submarinos antisubmarinos, llamados submarinos de ataque o cazadores-asesinos, se volvieron capaces de destruir, en particular, submarinos con misiles balísticos. Inicialmente, estos eran barcos muy silenciosos con propulsión diésel-eléctrica, pero hoy en día es más probable que sean de propulsión nuclear. El desarrollo de estos submarinos estuvo fuertemente influenciado por el duelo entre el HMS  Venturer y el U-864 . ^{[ cita requerida ]}

Un importante dispositivo de detección que sigue en servicio es el Detector de Anomalías Magnéticas (MAD), un dispositivo pasivo. Utilizado por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial, el MAD utiliza la magnetosfera de la Tierra como estándar para detectar anomalías causadas por grandes naves metálicas, como los submarinos. Los modernos conjuntos MAD suelen estar contenidos en un brazo de cola largo (aviones de ala fija) o en una carcasa aerodinámica transportada en un cable de remolque desplegable (helicópteros). Mantener el sensor alejado de los motores y la aviónica del avión ayuda a eliminar las interferencias de la plataforma de transporte.

En un tiempo, se dependía de dispositivos de detección de guerra electrónica que explotaban la necesidad del submarino de realizar barridos de radar y transmitir respuestas a mensajes de radio desde el puerto base. A medida que la vigilancia de frecuencias y la radiogoniometría se volvieron más sofisticadas, estos dispositivos gozaron de cierto éxito. Sin embargo, los submarinistas pronto aprendieron a no depender de esos transmisores en aguas peligrosas. Las bases base pueden entonces utilizar señales de radio de frecuencia extremadamente baja , capaces de penetrar la superficie del océano, para llegar a los submarinos dondequiera que se encuentren.

El submarino militar sigue siendo una amenaza, por lo que la guerra antisubmarina sigue siendo fundamental para obtener el control del mar. La neutralización del SSBN ha sido un factor clave y sigue siendo así. Sin embargo, los submarinos no propulsados ​​por energía nuclear han adquirido cada vez mayor importancia. Aunque el submarino diésel-eléctrico sigue dominando en número, existen ahora varias tecnologías alternativas para mejorar la resistencia de los submarinos pequeños. Anteriormente, el énfasis se había puesto principalmente en la operación en aguas profundas, pero ahora se ha desplazado hacia la operación en el litoral, donde la guerra antisubmarina es generalmente más difícil.

Existe una gran cantidad de tecnologías utilizadas en la guerra antisubmarina moderna:

Sensores

• La acústica, en particular en el caso de los sonares activos y pasivos , las sonoboyas y los hidrófonos fijos, ayuda a detectar el ruido radiado. El sonar se puede montar en el casco o en un conjunto remolcado .
• Pirotecnia en el uso de marcadores , bengalas y artefactos explosivos
• Reflectores
• Radar , para piezas revestidas
• Radiogoniometría de alta frecuencia (HF/DF o huff duff) para determinar el rumbo de los submarinos.
• Detección de ondas de presión hidrodinámicas (estela)
  • Los submarinos sumergidos pueden producir una estela en grados Kelvin en función de su velocidad y profundidad. Las estelas en grados Kelvin son difíciles de detectar en submarinos que se encuentran por debajo de los 100 m de profundidad, sin embargo, los submarinos que se encuentran por debajo de esa profundidad pueden generar "estelas internas" que pueden detectarse desde la superficie. ^[40]
• Detección y localización por láser de buques en superficie, aéreos y satelitales
• Contramedidas electrónicas y contramedidas acústicas como generadores de ruido y burbujas.
• Contramedidas acústicas pasivas como la ocultación y el diseño de materiales que absorban el sonido para recubrir superficies submarinas reflectantes
• Detección de anomalías magnéticas (MAD)
• Detección infrarroja activa y (más comúnmente) pasiva de piezas superficiales y anomalías del agua.

En la actualidad, se han utilizado detectores de infrarrojos de visión frontal (FLIR) para rastrear las grandes columnas de calor que dejan los rápidos submarinos de propulsión nuclear al ascender a la superficie. Los dispositivos FLIR también se utilizan para ver periscopios o esnórqueles por la noche, cuando un submarinista podría ser lo suficientemente imprudente como para sondear la superficie.

• Torpedos antisubmarinos ( acústicos , guiados por estela , guiados por cable ), incluidos torpedos aéreos
• Misiles antisubmarinos, incluidos misiles balísticos antisubmarinos
• Mortero antisubmarino
• Cargas de profundidad
• Cohetes antisubmarinos
• Minas navales
• Red antisubmarina
• Embestida
• Bomba nuclear de profundidad

Los satélites se han utilizado para obtener imágenes de la superficie del mar mediante técnicas ópticas y de radar. Los aviones de ala fija, como el P-3 Orion y el Tu-142, proporcionan una plataforma de sensores y armas similar a algunos helicópteros como el Sikorsky SH-60 Seahawk , con sonoboyas y/o sonares de inmersión, así como torpedos aéreos . En otros casos, el helicóptero se ha utilizado únicamente para detectar y los torpedos lanzados por cohetes se han utilizado como arma. Los buques de superficie siguen siendo una plataforma ASW importante debido a su resistencia, y ahora cuentan con sonares de matriz remolcada. Los submarinos son la principal plataforma ASW debido a su capacidad para cambiar de profundidad y su silencio, lo que facilita la detección.

A principios de 2010, DARPA comenzó a financiar el programa ACTUV para desarrollar un buque naval no tripulado y semiautónomo de alta mar.

En la actualidad, algunos países cuentan con dispositivos de escucha del fondo marino capaces de rastrear submarinos. Es posible detectar ruidos marinos provocados por el hombre en todo el sur del océano Índico , desde Sudáfrica hasta Nueva Zelanda. ^{[ cita requerida ]} Algunos de los conjuntos SOSUS se han destinado a uso civil y ahora se utilizan para la investigación marina. ^{[ 41 ]}

Varios países han desarrollado misiles antisubmarinos, entre ellos Estados Unidos , Rusia , China , Corea del Sur , Japón e India . Los misiles antisubmarinos ofrecen flexibilidad en términos de plataforma de lanzamiento. ^[42] India desarrolló un misil antisubmarino supersónico de largo alcance llamado SMART . ^[43] El misil ayuda a lanzar torpedos a 643 km de distancia. ^{[44] [45] [46]}

• Arma antisubmarina
• Tácticas navales
• Tácticas navales en la era del vapor

• Abbbatiello, John, ASW en la Primera Guerra Mundial , 2005.
• Compton-Hall, Richard, Barcos submarinos, los inicios de la guerra submarina , Windward, 1983.
• Franklin, George, Capacidad ASW de Gran Bretaña , 2003.
• Llewellyn-Jones, Malcolm, La RN y la ASW (1917–49) , 2007.

• Zimmerman, Bob (septiembre de 1969). "Antisubmarine Warfare". Popular Mechanics . 132 (3) . Consultado el 3 de junio de 2015 .
• Cote, Dr. Owen R. Jr. (marzo de 2000). "La tercera batalla: innovación en la lucha silenciosa de la Marina de los Estados Unidos durante la Guerra Fría contra los submarinos soviéticos". Organización de la División de Guerra Submarina . Jefe de Operaciones Navales, Marina de los Estados Unidos. Archivado desde el original el 10 de abril de 2006.