Anselia

Anselia
Clasificación científica
Reino:	Plantas
Clado :	Traqueofitas
Clado :	Angiospermas
Clado :	Monocotiledóneas
Orden:	Espárragos
Familia:	Orquídeas
Subfamilia:	Epidendroideae
Tribu:	Cimbidias
Subtribu:	Eulophiinae
Género:	Ansellia Lindl.
Especies:	A. africana
Nombre binomial
Ansellia africana El.
Subespecie
Ansellia africana subsp. africana ( África tropical y del sur ) Ansellia africana subsp. australis ( Angola )

Ansellia se considera un género monotípico de orquídea, con una sola especie, Ansellia africana , comúnmente conocida como ansellia africana u orquídea leopardo , sin embargo, de hecho puede ser un grupo complejo de especies que comparten una estructura floral y un hábito de crecimiento comunes.

Las plantas se encuentran en toda África tropical y subtropical. Su nombre se debe a John Ansell, un botánico asistente inglés que encontró los primeros especímenes en 1841 en la isla Fernando Po en África occidental . Este género a veces se abrevia como Ansel o Aslla en el comercio hortícola.

Se la conoce, junto con Grammatophyllum, como una orquídea "cesta de basura" debido a su hábito de crear un contenedor improvisado de raíces aéreas para atrapar la hojarasca que cae y obtener nutrientes. ^[1]

Esta orquídea es originaria de África tropical y meridional, ^[2] se encuentra a lo largo de costas y ríos en el dosel de los árboles, generalmente a elevaciones inferiores a 700 m (ocasionalmente hasta 2200 m). ^[1]

Se trata de una planta perenne, epífita o, en ocasiones, terrestre , de gran tamaño que crece en grupos a veces espectaculares, adherida a las ramas de árboles altos. Las raíces aéreas blancas y aciculares son características de esta orquídea. Apuntan hacia arriba y adoptan la forma de una cesta alrededor de los pseudobulbos fusiformes, amarillos, con muchos nudos y similares a cañas , que atrapan las hojas en descomposición y los detritos de los que se alimenta la planta. Estos pseudobulbos pueden alcanzar un tamaño gigantesco, de hasta 60 cm de largo. Esta robusta orquídea puede crecer mucho, a veces con un peso estimado de más de una tonelada. Incluso se ha visto a búhos reales ( Bubo bubo ) hacer su nido en un grupo de este tipo.

Las raíces que penetran el sustrato pueden volverse muy gruesas y similares a cordones para soportar el peso de las plantas, y suelen tener una forma muy diferente a la de las raíces que forman el cesto de basura , ya que las raíces aéreas no absorben. La descomposición y absorción de nutrientes por parte de la planta desde el cesto de basura se lleva a cabo por sus simbiontes fúngicos y las raíces absorbentes activas. ^[1]

Estos pseudobulbos llevan en su parte superior de 6 a 7 hojas ligulado-lanceoladas, agudas, plicadas y coriáceas . Dan lugar a una inflorescencia paniculada , de hasta 85 cm de largo, con numerosas flores (10 a 100), delicadamente perfumadas , de 6 cm de diámetro.

El labelo trilobulado se transforma en tres proyecciones amarillas. Los tépalos son de color amarillo o amarillo verdoso, con manchas marrones claras o intensas. Las flores tienen una vida corta, rara vez duran más de 10 días, pero se producen en abundancia siempre que las plantas hayan recibido niveles altos de luz durante todo el año.

Una especie fácil de cultivar, en cultivo las plantas suelen florecer con una inflorescencia terminal de los pseudobulbos más viejos, sin embargo, algunas plantas producirán flores de pseudobulbos más nuevos en años impares. Estas plantas son tímidas para florecer en cultivo a menos que reciban una luz muy brillante de alrededor de 2000 bujías-pie y se les dé un descanso seco durante aproximadamente 6 semanas en el otoño. En el hábitat, las plantas pueden pasar períodos de varios meses sin agua y son muy tolerantes a la sequía, pero las plantas tienden a rendir mejor si se mantienen uniformemente húmedas durante todo el año. Las plantas que reciben suficiente luz adquirirán una coloración amarillenta en las hojas. Esto es normal ya que estas plantas utilizan la fotosíntesis CAM . Las plantas con hojas muy verdes no reciben suficiente luz.

Las plantas son imanes de hongos en el hábitat y en cultivo y tienden a cultivar hongos micorrízicos que recogen de su entorno, ya que esta especie es una orquídea de cesta de basura que en la naturaleza crea una red de raíces aéreas entrelazadas para recolectar hojarasca , tienen una tendencia a descomponer rápidamente su medio de cultivo más que otras especies de orquídeas. A diferencia de la mayoría de las orquídeas epífitas, las raíces de esta especie no son apreciablemente fotosintéticas, son blancas y pálidas y se parecen a las raíces de las orquídeas terrestres y micoheterotróficas. ^[1]

Cuando las plantas no reciben suficiente nitrógeno, comienzan a desarrollar un cesto de basura con numerosas raíces que no absorben y crecen hacia arriba. Estas plantas no producen un cesto de basura si reciben suficiente nitrógeno de manera regular.

Estas plantas en su hábitat suelen florecer al final de los períodos secos; sin embargo, esta especie tiene el hábito único de florecer en cualquier época del año y varias veces al año si las plantas se han cultivado en niveles altos de luz y están sujetas a períodos secos cortos de 4 a 6 semanas cada 6 meses. Existe una amplia variabilidad en la forma, el color y las marcas de las flores, y esta especie está muy extendida en toda África.

• 
  Ilustración de Ansellia africana de BS Williams, R. Warner The Orchid Album, 1889
• 
  Ansellia africana
• 
  Ansellia africana

El Registro Internacional de Orquídeas de la Royal Horticultural Society enumera cruces entre Ansellia y otros nueve géneros:

• × Anaforquia (× Graforquia )
• × Ansidium (× Cymbidium )
• × Catasellia (× Catasetum )
• × Cycsellia (× Cychnoches )
• × Cyrtellia (× Cyrtopodium )
• × Euloselia (× Eulophia )
• × Galeansellia (× Galeandra )
• × Promelia (× Promenaea )

• Ansellia confusa NE Marrón 1886
• Anselia congoensis Rodigas 1886
• Ansellia gigantea Rchb.f 1847
• Anselia gigantea subsp. nilotica ( Baker ) Senghas 1990
• Anselia gigantea var. nilotica (Baker) Summerh. 1937
• Ansellia humilis W.Bull 1891 ^{[a] [3] [4]}
• Ansellia nilotica Baker NEBrown 1886
• Cymbidium sandersoni cosecha 1868

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Ansellia.

Wikispecies tiene información relacionada con Ansellia .

• Jay Pfahl - La enciclopedia de fotografías de especies de orquídeas en Internet