Ana Bannon

Ana Bannon
Fotografía de Tee Corinne , 1983
Nacido	Ann Weldy 15 de septiembre de 1932 (92 años) [1] : 112  Joliet, Illinois , EE. UU. ( 15 de septiembre de 1932 )
Ocupación	Escritor profesor decano asociado
Período	1957-presente
Género	Ficción pulp lésbica Historia LGBT
Obras notables	La chica extraña Soy una mujer Mujeres en las sombras Viaje a una mujer Beebo Brinker
Sitio web
www.annbannon.com

Ann Weldy (nacida el 15 de septiembre de 1932), más conocida por su seudónimo Ann Bannon , es una autora estadounidense que, de 1957 a 1962, escribió seis novelas pulp fiction lésbicas conocidas como The Beebo Brinker Chronicles . La duradera popularidad de los libros y el impacto en la identidad lésbica le han valido el título de "Reina de la Pulp Fiction Lésbica". ^[2] Bannon era una joven ama de casa que intentaba abordar sus propios problemas de sexualidad cuando se inspiró para escribir su primera novela. Sus libros posteriores presentaron cuatro personajes que reaparecieron a lo largo de la serie, incluida su heroína homónima, Beebo Brinker, que llegó a encarnar el arquetipo de una lesbiana butch . La mayoría de sus personajes reflejaban a personas que conocía, pero sus historias reflejaban una vida que ella no sentía que fuera capaz de vivir. A pesar de su educación tradicional y su papel en la vida matrimonial, sus novelas desafiaron las convenciones de las historias románticas y las representaciones de lesbianas al abordar relaciones homosexuales complejas.

Sus libros moldearon la identidad lésbica tanto de lesbianas como de heterosexuales, pero Bannon no era consciente de su impacto. Dejó de escribir en 1962. Más tarde, obtuvo un doctorado en lingüística y se convirtió en académica. Soportó un matrimonio difícil durante 27 años y, cuando se separó de su marido en la década de 1980, sus libros fueron reeditados; se sorprendió al enterarse de su influencia en la sociedad. Se publicaron nuevamente entre 2001 y 2003 y fueron adaptados como una producción premiada fuera de Broadway . Se enseñan en cursos de estudios de la mujer y LGBT , y Bannon ha recibido numerosos premios por ser pionera en la literatura lésbica y gay. Se la ha descrito como "la principal representación ficticia de la vida lésbica estadounidense en los años cincuenta y sesenta", ^[3] y se ha dicho que sus libros "descansan en la estantería de casi todas las lesbianas, incluso las mínimamente alfabetizadas". ^[4]

Ann Bannon nació como Ann Weldy en Joliet, Illinois , en 1932. Fue hija única del primer matrimonio de su madre. ^[5] Su madre se casó nuevamente y tuvo un hijo con su segundo marido. ^[5] Su madre se casó una tercera vez y tuvo cuatro hijos más. ^[5]

Bannon creció en la cercana Hinsdale con su madre y su padrastro, y tuvo la responsabilidad de cuidar a cuatro hermanos debido a los problemas económicos de la familia. Durante esta época, encontró consuelo en una vibrante vida imaginaria y encontró consuelo en la escritura. ^[1] Mientras crecía, estuvo rodeada de música, en particular jazz, ya que su familia organizaba pequeños recitales para amigos y vecinos. Uno de ellos se convirtió en un personaje de sus libros: un soltero perenne llamado Jack que lanzaba chistes y ocurrencias al público. ^[6]

En la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, perteneció a la hermandad Kappa Kappa Gamma ^[7], donde se hizo amiga de una hermosa hermana mayor de la hermandad, "la más bonita que jamás había visto", muy popular entre los hombres y las mujeres. Bannon fue testigo del descarado enamoramiento de una hermana más joven de la hermandad por la hermana mayor. Recuerda que fue una situación incómoda, a pesar de que la hermana mayor de la hermandad era "infaliblemente amable" con la más joven. Al reconocer las atracciones de la mujer más joven, comenzó a sospechar de su propia sexualidad. ^[8] Dijo: "Vi que sucedía mucho y no sabía qué hacer con ello. Ni siquiera sé cómo decirlo; estaba absolutamente consumida por ello, era algo extraordinario". ^[9] Otra hermana de la hermandad era físicamente notable, muy alta (casi 1,80 m), con una voz ronca y un apodo juvenil, que Bannon imaginó que era una mezcla de Johnny Weissmuller e Ingrid Bergman . Recordó haber entrado al baño comunitario y haber visto a la hermana, "las dos en ropa interior, y haber experimentado una especie de descarga eléctrica", y haber intentado no mirarla fijamente. ^{[6] [8]} En 1954, se graduó con un título en francés y pronto se casó con un ingeniero trece años mayor cuyo trabajo los hacía mudarse con frecuencia. ^{[1] [5]}

Bannon tenía 22 años cuando comenzó a escribir su primera novela pulp. Se vio influenciada por las únicas novelas lésbicas que había leído, The Well of Loneliness de Radclyffe Hall de 1928 y Spring Fire de Vin Packer de 1952, aunque de dos maneras diferentes: no podía identificarse con los tonos lúgubres de la novela de Hall, ^[10] pero como chica de una hermandad estaba más familiarizada con la trama y las circunstancias de Spring Fire . Bannon dijo: "Ambos libros me obsesionaron por completo durante la mayor parte de dos años". ^[11] Aunque recientemente se casó y estaba en camino de tener dos hijos, descubrió que los libros tocaron una fibra en su vida y reconoció emociones en sí misma que la impulsaron a escribir sobre ellos. Al principio de su matrimonio, la dejaban sola bastante y dijo: "Estaba un poco desesperada por plasmar en papel algunas de las cosas que me habían consumido durante mucho tiempo". ^[9] En 1956, después de haber enviado su primer manuscrito a Marijane Meaker (el verdadero nombre de Packer), Meaker la invitó a Nueva York para discutir el manuscrito con el editor de Meaker en Gold Medal Books; Bannon dijo que su esposo "sólo la dejó ir porque [ella] descubrió que había un hotel para mujeres llamado Barbizon " . ^[5]

Los libros de bolsillo se expandieron en los Estados Unidos de manera destacada después de la Segunda Guerra Mundial a través de las estrategias de marketing de Pocket Books , que comenzó a distribuir publicaciones a través de periódicos, quioscos, tiendas de comestibles y estaciones de autobús y tren. Las oportunidades de venta minorista de libros de bolsillo crecieron aproximadamente diez veces con este método. ^[12] En 1950, la empresa rival Gold Medal Books publicó Women's Barracks , un relato ficticio de la experiencia de la autora Tereska Torrès sirviendo en las Fuerzas Francesas Libres . El libro describe una relación lésbica que la autora presenció, que termina con una de las mujeres suicidándose. Vendió 4,5 millones de copias y los editores de Gold Medal Books estaban "emocionados". ^[13] Su éxito le valió una mención en el Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre Materiales Pornográficos Actuales en 1952. ^[14] Gold Medal Books era una rama de Fawcett Publications que se centraba en libros de bolsillo que en ese momento se imprimían en papel muy barato, no diseñado para durar más de un año, y se vendían por 25 centavos en farmacias y otros lugares de todo Estados Unidos y Canadá. Los libros eran de lectura barata y fácil, y se podían descartar al final de un viaje con muy poco coste para el cliente. Debido a la baja calidad de la producción, se ganaron el nombre de ficción pulp .

Gold Medal Books siguió rápidamente a Women's Barracks con Spring Fire , ansiosa por sacar provecho de las ventas sin precedentes, y vendió casi 1,5 millones de copias en 1952. Vin Packer, cuyo verdadero nombre es Marijane Meaker , y Gold Medal Books se vieron abrumados por el correo de mujeres que se identificaron con los personajes lésbicos. ^[15]

Una de las cartas era de Bannon, pidiendo ayuda profesional para publicar. Al escribirle a Meaker, dijo: "Hasta el día de hoy no tengo idea de por qué me respondió de las miles de cartas que estaba recibiendo en ese momento. Gracias a Dios que lo hizo. Estaba emocionada y aterrorizada al mismo tiempo". ^[16] Bannon visitó a Meaker y le presentaron Greenwich Village , que le causó una gran impresión: lo llamó " Ciudad Esmeralda , País de las Maravillas y Brigadoon combinados, un lugar donde los homosexuales podían caminar por las calles torcidas de la mano". ^[8] Meaker organizó una reunión con el editor de Gold Medal Books, Dick Carroll, quien leyó el manuscrito inicial de 600 páginas de Bannon. Era una historia sobre las mujeres de su hermandad a las que admiraba, con una subtrama que consistía en dos hermanas de la hermandad que se habían enamorado la una de la otra. Carroll le dijo que lo recuperara y se concentrara en los dos personajes que tenían una aventura. Bannon afirma que volvió y contó su historia, entregó el borrador a Carroll y lo vio publicado sin cambiar ni una sola palabra. ^[17] Mientras criaba a dos niños pequeños, Bannon vivió en Filadelfia y viajó a la ciudad de Nueva York para visitar Greenwich Village y se quedó con amigos. Dijo sobre las mujeres que vio en Greenwich Village: "Quería ser una de ellas, hablar con otras mujeres, aunque fuera por escrito. Y así comencé, y ese comienzo fue la historia que se convirtió en Odd Girl Out ". ^[18]

Las Crónicas de Beebo Brinker son seis libros en total, publicados por primera vez entre 1957 y 1962. Presentaban a cuatro personajes que aparecieron en al menos tres de los libros en una saga cronológica de aceptación de su homosexualidad y navegación a través de relaciones gays y lesbianas. El primero de la serie, Odd Girl Out , se publicó en 1957 y se convirtió en el segundo título más vendido del año de Gold Medal Books. ^[19] Basada en las propias experiencias de Bannon, la trama involucraba una relación lésbica entre dos hermanas de una hermandad ficticia en una universidad ficticia del medio oeste. Como era costumbre con las novelas de ficción pulp, ni la portada ni el título estaban bajo el control del autor. Ambos fueron aprobados por el editor para ser lo más sugerentes y escabrosos posible. ^[17] El personaje principal es Laura Landon, quien se da cuenta de que está enamorada de Beth, su compañera de cuarto mayor y con más experiencia, una líder de la hermandad.

Las lesbianas representadas en la literatura eran relativamente raras en la década de 1950. La política del editor en cualquier novela que involucrara lesbianismo era que los personajes nunca obtendrían ninguna satisfacción de la relación. Uno o ambos generalmente terminaban suicidándose, volviéndose locos o abandonando la relación. ^[20] Marijane Meaker analiza esto en el prólogo de 2004 de Spring Fire : el editor Dick Carroll le dijo que debido a que los libros eran distribuidos por la Oficina Postal de EE. UU. en lugar de empresas privadas que los entregaban directamente a las tiendas, los inspectores postales enviarían los libros de regreso al editor si la homosexualidad se representaba de manera positiva. ^[20] El Servicio Postal relajó su censura después de varios juicios por obscenidad de la Primera Enmienda, incluido Roth v. Estados Unidos y otro sobre Howl de Allen Ginsberg a mediados de la década de 1950, ^{[21] [22]} lo que le dio a Bannon un mínimo de libertad en sus tramas. ^[23] Aunque el final de Odd Girl Out no se alejó demasiado de la fórmula de resolución insatisfactoria de Spring Fire , Women's Barracks y The Well of Loneliness de Radclyffe Hall , examinó la lucha interna de Laura al darse cuenta de que, a pesar de su feminidad, estaba profundamente enamorada de otra mujer, y al final lo aceptó, lo que era raro en la ficción lésbica.

Los personajes y sus historias sirvieron como una extensión de la vida de fantasía que Bannon desarrolló cuando era niña. Se convirtieron en sus "amigos de fantasía" cuyos amores y vidas presenció y a través de los cuales vivió su propia vida indirectamente, ayudándola a superar un matrimonio difícil y un anhelo por una vida que no sentía que fuera libre de vivir. ^[24] "Me di cuenta muy pronto de que no debía casarme, pero iba a sacar lo mejor de una cosa mala y convertirla en algo bueno", recordó. ^[25] Al no tener experiencia práctica en una relación lésbica mientras escribía Odd Girl Out , se propuso obtener lo que llamó "experiencia de trabajo de campo" en sus viajes a Greenwich Village, ^[17] y tuvo el éxito suficiente para introducir esas experiencias en el siguiente libro de la serie antes de mudarse una vez más al sur de California . Pero explicó sus miedos sobre quedarse en Greenwich Village, diciendo

Me sentaba allí (en un bar gay) por las noches y pensaba: "¿Qué pasa si esta noche hay una redada policial y me llevan a la cárcel con todas estas otras mujeres?". Yo había sido una esposa muy discreta, muy correcta, muy victoriana . Sé que eso suena loco en los años 60, pero me criaron mi madre y mi abuela, que realmente venían de esa época, ¡y hablemos de un grupo de gente que se dedicaba a jugar a los roles de forma rígida! No podía imaginarme vivir en esa época. Simplemente no podía. Pensaba: "Bueno, eso sería suficiente. Tendría que saltar del puente de Brooklyn ". Por más fácil que sea para una mujer joven de la generación actual pensar que eso era exagerar, no lo era. Era aterrador. ^[25]

Bannon siguió a Odd Girl Out con I Am a Woman (In Love With a Woman — Must Society Reject Me?) en 1959. I Am a Woman (el título de trabajo y común) presentaba a Laura después de su romance con Beth, mientras se encuentra en Greenwich Village de la ciudad de Nueva York, y conoce a un hombre gay chistoso llamado Jack, y se convierte en su mejor amigo. Laura tiene que elegir entre una mujer heterosexual con una veta salvaje y curiosa, y un nuevo personaje fascinante que resultó ser el más popular de la serie, ^[26] Beebo Brinker, que llegó a encarnar la descripción de una lesbiana completamente masculina . Beebo era inteligente, guapo, caballeroso y viril. Una vez más, según lo que sabía Bannon, Beebo medía casi 6 pies (1,8 m) de alto, tenía una voz ronca y un físico formidable. Sin embargo, la personalidad, dice Bannon, surgió de su pura necesidad de que Beebo existiera. Después de pasar un tiempo en Greenwich Village y no encontrar a nadie como ella, Bannon la creó. ^{[6] [8]} Ella recordó: "Junté a Beebo tal como la quería, en mi corazón y en mi mente... Ella era, literalmente, la marimacha de mis sueños". ^[27] La ​​resolución de Soy una mujer desafió por completo las tendencias de finales miserables de ficción lésbica, lo que convirtió a Bannon en una heroína para muchas lesbianas. ^[28]

Las cartas que le enviaban comenzaron a llegar de todas partes del país. La mayoría eran propuestas de hombres, pero las cartas de mujeres le agradecían profusamente y le rogaban que les asegurara que todo iría bien. Bannon describió el impacto que sus libros tuvieron a partir de las cartas que recibió de personas que estaban aisladas en pueblos pequeños: "Las cosas más importantes que aprendieron (de los libros) fueron que 1) no eran únicas ni estaban condenadas a un aislamiento de por vida, 2) ... no eran 'anormales', y 3) había esperanza de una vida feliz. Me escribieron miles, pidiéndome que confirmara estas cosas maravillosas, lo que hice con mucho gusto, aunque me sentía solo marginalmente mejor informada que ellas". ^[29] Los libros incluso fueron traducidos a otros idiomas, lo que también era bastante raro para la breve vida de las novelas pulp. ^[30] Bannon recibió correo nacional e internacional de mujeres que decían: "Este es el único libro (y dirían esto de todas ellas) que he leído donde las mujeres realmente se aman, donde está bien que se amen y no tienen que suicidarse después". ^[9]

Aunque su marido estaba al tanto de los libros que estaba escribiendo, no mostró ningún interés en el tema. Sin embargo, sí le interesaba bastante el dinero que ganaba con ellos, pero le había prohibido utilizar su apellido de casada, pues no quería verlo en la portada de un libro con obras de arte de dudoso gusto. ^[26] Ella tomó el nombre "Bannon" de una lista de sus clientes y le gustó porque contenía su propio nombre. ^[10] Sin embargo, continuó experimentando dificultades en su matrimonio y, al darse cuenta de que "no todas las lesbianas eran buenas personas", ^[31] descargó estas frustraciones en sus personajes. "No podía soportar algunas de las cosas que me estaban sucediendo, pero Beebo podía soportarlo. Beebo realmente, en cierto modo, tuvo mi crisis nerviosa por mí... Creo que estaba abrumada por un dolor y una ira que no era capaz de expresar", recordó más tarde. ^[7] Women in the Shadows también se publicó en 1959 y resultó muy impopular entre los lectores de Bannon. El libro examinó las relaciones interraciales , el autodesprecio en cuestiones de sexualidad y raza, el alcoholismo , los celos, la violencia y, cuando Laura se casa con Jack en un acuerdo atípico en la década de 1950, también exploró los intrincados detalles de lo que era hacerse pasar por heterosexual en un intento de vivir algo parecido a lo que se consideraba una vida normal en ese momento. ^[32]

Su cuarto libro de la serie, Journey to a Woman , publicado en 1960, vuelve a mostrar paralelismos entre la propia vida de Bannon y sus tramas. Beth, la protagonista del romance de Laura en Odd Girl Out , vive con su marido y sus hijos en el sur de California. Intenta encontrar a Laura de nuevo nueve años después de la universidad, y escapa de una mujer trastornada que tiene una fijación con ella, un reflejo de una relación que Bannon tuvo con una hermosa, pero "persona muy desconcertada e inestable". ^[9] Beth le escribe a una autora de libros lésbicos en Nueva York, y va a encontrarse con ella con la esperanza de encontrar a Laura. Tienen una breve relación, después de la cual Beth encuentra a Laura casada con Jack y con un hijo, luego descubre también a Beebo.

Volviendo al personaje con el que más fantaseaba, el último libro de la serie, Beebo Brinker , publicado en 1962, fue la precuela de Bannon de Odd Girl Out . Sigue a Beebo por Greenwich Village diez años antes de que conozca a Laura en Soy una mujer. Beebo se baja del autobús desde su pueblo natal rural hacia la ciudad de Nueva York para encontrar un amigo que la espera en Jack y para descubrirse a sí misma. Comienza un romance con una famosa y decadente estrella de cine, y la sigue a California, solo para regresar y ser más honesta sobre lo que quiere en su vida.

Su quinta novela, The Marriage , se publicó en 1960, entre Journey to a Woman y Beebo Brinker . The Marriage vuelve a abordar cuestiones de amor fuera del ámbito de las relaciones socialmente aceptables, aunque no trata principalmente de la homosexualidad. En ella, Jack y Laura son amigos de una joven pareja casada que descubre que son hermanos y deben decidir si permanecerán juntos o se adaptarán a los estándares sociales.

En 1961 y 1962 Bannon también contribuyó con varios artículos a ONE, Inc. , la revista de una organización activista homófila del sur de California. Uno de ellos era un capítulo que había sido recortado del borrador final de Women in the Shadows . ^{[33] [34] [35]}

A principios de los años 60, la invitaron a hablar en la Mattachine Society , pero la severa desaprobación de su marido hacia sus actividades empezó a pasarle factura. Más tarde, ella declaró: "Empezó a ser muy doloroso. Así que cada vez que intentaba acercarme (a la comunidad lesbiana/gay), me despedían... En mi propia vida, no podía poner en práctica (mi sentimiento de que los gays deberían acabar con el secreto y sentirse más orgullosos de sí mismos y de sus vidas). No podía encontrar la manera". ^[7]

Después de Beebo Brinker , Bannon dijo que la energía para escribir sobre los personajes la abandonó, pero se volvió tan buena en sus "fantasías obsesivas" que incluso después de escribir los libros continuó viviendo internamente y sospechó que afectó sus relaciones posteriores. "Ahora me doy cuenta de que estaba en una especie de 'patrón de espera', una forma de mantener mi cordura intacta mientras esperaba que mis hijos crecieran y se abriera la puerta de la libertad", recordó. ^{[27] [36]} Al regresar a la escuela, Bannon completó su maestría en la Universidad Estatal de Sacramento y su doctorado en lingüística en la Universidad de Stanford . Fue profesora de inglés en Sacramento State y luego se convirtió en decana asociada de la Escuela de Artes y Ciencias, más tarde la Facultad de Artes y Letras. ^[37]

Los libros de Bannon comenzaron a desaparecer de la memoria editorial después de su publicación inicial, especialmente después de que Gold Medal Books cerrara. Sin embargo, en 1975, se le pidió a Bannon que incluyera cuatro de sus libros en la edición de biblioteca de Homosexuality: Lesbians and Gay Men in Society, History and Literature de Arno Press . Luego, en 1983, Barbara Grier, de la editorial lésbica Naiad Press, localizó activamente a Bannon y reeditó los libros con nuevas cubiertas. Grier habló de las novelas y respondió a la pregunta de quiénes de las autoras lesbianas de libros de bolsillo deberían destacarse: "Ann Bannon. Sin siquiera una discusión... En términos de influencia real, ventas, todo, Bannon". ^[7]

Bannon no hizo publicidad externa del hecho de que los libros habían sido publicados nuevamente en su departamento en Sacramento State. Al no ser titular, no estaba segura de cómo sería recibida la información. Sin embargo, la noticia se corrió: "Salí del armario como un cohete. La gente del campus me miraba y todos los estudiantes de Educación Física me saludaban con la mano. Mi presidente me dijo que pusiera los libros en mi expediente de promoción, y uno de mis colegas me dijo que mi expediente era el único que era divertido". ^[38] A menudo recibía pequeños reconocimientos de estudiantes y profesores que estaban contentos y sorprendidos, una vez recibió un ramo de flores de un estudiante. ^[23] Dijo sobre el redescubrimiento: "Estaba tan lista para algo nuevo y emocionante en mi vida. Me había parecido, hasta ese momento, que no solo habían muerto los libros y los personajes, sino también Ann Bannon". ^[11] Sin embargo, tras un amargo divorcio, y justo cuando se publicaban las ediciones de sus libros de Naiad Press, Bannon sufrió un episodio de síndrome de fatiga crónica , que ella relaciona con el hecho de haberse reprimido a sí misma durante tanto tiempo. "Hay que pensar que está relacionado de alguna manera. En ese momento lo negué ferozmente, pero creo que realmente me castigé horriblemente, de maneras que nunca entenderé". ^[7]

En 1984, los libros de Bannon aparecieron en el documental Before Stonewall sobre cómo vivían los hombres homosexuales y las lesbianas antes de los disturbios de Stonewall de 1969 , en el que una mujer recordaba haber cogido uno de los libros de Bannon por primera vez: "Cogí este libro de bolsillo y lo abrí... y me provocó un escalofrío de emoción en todo el cuerpo que nunca antes había sentido". ^[21] Apareció en el documental canadiense Forbidden Love: The Unashamed Stories of Lesbian Lives en 1992, que contaba las historias personales de mujeres que vivieron como lesbianas entre los años 1940 y 1960. Los libros fueron seleccionados para el Quality Paperback Book Club en 1995. Bannon también proporcionó el prólogo de Strange Sisters: The Art of Lesbian Pulp Fiction 1949–1969 en 1999, hablando de su reacción a las ilustraciones de sus propios libros y de otros libros de pulp fiction lésbicos que compró y leyó. Cleis Press reeditó cinco de The Beebo Brinker Chronicles entre 2001 y 2003 (excluyendo The Marriage ) con prólogos autobiográficos que describían las experiencias de Bannon al escribir los libros y su reacción a su popularidad, lo que provocó otra ola de interés.

En respuesta al renovado interés por los libros, Bannon escribió en la introducción de 2002 a Odd Girl Out que se sorprendió al descubrir que sus personajes no solo eran recordados, sino que eran arquetipos entre la comunidad lesbiana. ^[39] Los libros suelen estar en las listas de lectura obligatoria para los cursos universitarios de estudios sobre la mujer y LGBT . Bannon admite a menudo que esto le sorprendió, explicando que no tenía tales aspiraciones cuando estaba escribiendo Odd Girl Out : "Si lo hubiera sabido, bien podría haber resultado en un producto mucho más pulido, pero uno que habría sido tan cauteloso y consciente de sí mismo como para ser completamente olvidable. Nunca, según mi mejor suposición, habría tenido la vida vibrante que tiene ahora". ^[11]

La erudita literaria Yvonne Keller nombró a Bannon como parte de un pequeño grupo de escritoras cuyo trabajo formó el subgénero de la ficción pulp "pro-lésbica"; otras incluyen a Sloane Britain , Paula Christian , Joan Ellis , March Hastings , Marjorie Lee, Della Martin, Rea Michaels, Claire Morgan , Vin Packer , Randy Salem, Artemis Smith, Valerie Taylor , Tereska Torres y Shirley Verel. ^{[40] : 6, 20}

Como en aquella época había muy poca información disponible sobre las lesbianas y el lesbianismo, los libros de Bannon, gracias a su amplia difusión y popularidad, sirvieron para formar parte de una identidad lésbica no sólo para la población heterosexual en general, sino también para las lesbianas mismas. La autora e historiadora lesbiana Joan Nestle llamó a los libros "literatura de supervivencia" ^[41] y explicó: "En cualquier pueblo o ciudad donde se leyeran estos libros, estaban difundiendo la información que significaba una nueva esperanza para las mujeres atrapadas y aisladas". ^[42] Un escritor retrospectivo señaló: "Hasta finales de los años 60, cuando estaba surgiendo la revolución sexual, las revistas pulp proporcionaron un espacio cultural que ayudó a forjar una identidad queer". ^[43]

La académica Andrea Loewenstein publicó la primera reseña en profundidad de los libros de Bannon en 1980, y señala que eran "libros pulp excepcionalmente buenos" que causaban sentimientos fuertes e inesperados de tristeza o enojo entre las lesbianas cuando se los leía veinte años después de su publicación. Bannon describe roles estrictos de butch y femme, y de gays y lesbianas como autodestructivos, encerrados en el armario, paranoicos y alcohólicos. Loewenstein señala que los lectores en 1980 tenían una tendencia a rechazar ese tipo de realidad en las historias de Bannon. "Dado que gran parte de nuestro pasado es tan amargo, [nosotros] ... pretendemos que nuestra historia más reciente desaparezca". ^[44] Loewenstein sugiere que las luchas que soportaron los personajes de Bannon fueron las que Bannon debe haber enfrentado ella misma. Cuando Laura declara su alegría por su amor por Beth en Odd Girl Out mientras al mismo tiempo se pregunta si es correcto, Loewenstein afirma que "se escucha con bastante claridad la voz de Ann Bannon, cuestionando su propio derecho a la felicidad". ^[44] De manera similar, al comentar el tratamiento que Bannon le da a Beebo en Mujeres en las sombras, al hacerla violenta, alcohólica y autodestructiva, Loewenstein señala que "necesita humillar a Beebo tanto que la hace desaparecer". Loewenstein señala que los personajes de Bannon están profundamente en conflicto al disfrutar de relaciones que sienten que son moralmente incorrectas, y están actuando ciclos de autodesprecio, aunque lo que queda al final es "sorprendentemente... apasionado, tierno y erótico". ^[44]

La escritora Diane Hamer atestigua que los libros y personajes de Bannon representan una parte de la identidad en la que las mujeres no están seguras de si son homosexuales o heterosexuales, hombres o mujeres, se avergüenzan o aceptan quiénes son. Al no recibir respuestas claras de la propia Bannon, las mujeres tuvieron que tratar de resolver estas preguntas por sí mismas. Hamer escribe: "Lo que hizo Bannon fue proporcionar una gama de posibles trayectorias hacia el lesbianismo... Bannon, al construir biografías ficticias para sus personajes lésbicos, produjo un nuevo conocimiento sobre cómo se llega a una identidad lésbica". ^[32]

Bannon también aborda la cuestión racial en Mujeres en la sombra, cuando Laura inicia una relación con una mujer que se presenta como india oriental, pero que en realidad es una afroamericana de piel más clara. La dualidad de su relación se expresa no sólo en el color de la piel, sino a través de sus personalidades. Laura, rubia y apasionada, contrasta con Tris, que es morena pero emocionalmente distante. La raza, en este caso, es una "metáfora de la oposición entre el interior y el exterior que gobierna la idea que tiene Bannon de lo que es una lesbiana". ^[45]

El concepto de una identidad lésbica también se explora a lo largo de Journey to a Woman , cuando Beth deja a su marido y a sus hijos para encontrar a Laura. Beth es seguida por Vega, una mujer profundamente marcada, tanto emocional como físicamente, con quien Beth tuvo una aventura. Vega se dispara a sí misma al final de la historia. El académico Christopher Nealon sugiere que las cicatrices y el dolor emocional de Vega representan la angustia del odio a sí misma y las fases autodestructivas que Bannon impuso a sus personajes en Women in the Shadows . ^[46] Debido a que Laura ha crecido a partir de la adoración completa de Beth en Odd Girl Out y es incapaz de darle a Beth la misma devoción cuando Beth la encuentra de nuevo, Nealon escribe que Bannon señala que es imposible mantener "una identidad lésbica que siempre regresa al momento del autodescubrimiento". ^[46] Beth, en cambio, encuentra a Beebo, ahora mayor y mucho más tranquila, quien le da esperanza y la promesa de amor, lo que Nealon equipara a una identidad final para los personajes de Bannon. ^[47]

En los nuevos prólogos de las ediciones de Cleis Press, Bannon abordó las críticas a sus personajes por ser autodestructivos al limitar los roles, explicando que simplemente describía lo que sabía y sentía en ese momento. ^{[6] [48] [49]} Bannon ha dicho que conoce las preocupaciones de las mujeres que se sienten incómodas con los temas de sus libros: "Puedo entenderlo; no estaban allí. Para ellas, algunas cosas parecen negativas y otras parecen deprimentes. Aunque yo no me sentía así. Siempre me sentí emocionada cuando las escribía". ^[9]

Los cinco libros de The Beebo Brinker Chronicles presentan personajes que intentan aceptar el ostracismo que sufren en la sociedad heterosexual. Christopher Nealon añade que los personajes también intentan "comprender la relación entre sus cuerpos y sus deseos"; el atractivo continuo de las novelas, afirma Nealon, se debe a que los personajes están "bellamente desencarnados". ^[50]

En Odd Girl Out , la resistencia de Laura Landon a la idea de que puede ser homosexual radica en su propio concepto de feminidad más que en cualquier repugnancia por amar a las mujeres. En I Am a Woman , el segundo libro de la serie, la apariencia masculina de Beebo "parece aterrorizar y atraer alternativamente a Laura", ^[44] lo que lleva a una relación física muy erótica. Sin embargo, cuando Laura arremete contra Beebo en un momento de autocompasión, es su masculinidad lo que ataca, invalidando la singularidad de Beebo y el núcleo de su deseabilidad violentamente. ^[51] En el libro que exhibe la mayor autodestrucción de la serie, Women in the Shadows , Laura expresa vergüenza cuando acompaña a Beebo fuera de Greenwich Village, temiendo que Beebo sea arrestado y encarcelado. ^[52] Enfrentando el final de su relación, Beebo expresa el deseo de ser un hombre, aunque solo sea para poder casarse con Laura para darle una vida normal.

El último libro de Bannon, Beebo Brinker , que tiene lugar antes de los demás cuando Beebo tiene dieciocho años, se centra en su comprensión no solo de que es gay, sino también de que es una mujer masculina. Nealon escribe que la exploración de Bannon de la masculinidad de Beebo no tiene como objetivo dar excusas para sus deseos, sino "llegar a la fuente de su especialización, las fuentes de su reclamo de ser tratada con dignidad". Al conectar los cuerpos de sus personajes con sus deseos, Bannon permite una mayor comprensión de sí misma como algo normal y de que la homosexualidad es aceptable. ^[53]

Los libros de Bannon, como la mayoría de las novelas pulp fiction, no fueron reseñados por periódicos o revistas cuando fueron publicados originalmente entre 1957 y 1962. Sin embargo, desde su lanzamiento han sido objeto de análisis que ofrecen diferentes opiniones sobre los libros de Bannon como un reflejo de los estándares morales de la década, un desafío sutil a esa moral, o una combinación de ambos. Andrea Loewenstein señala el uso de clichés por parte de Bannon, sugiriendo que reflejaba la propia creencia de Bannon en las ideas culturalmente represivas de la década de 1950. ^[44] Por el contrario, el escritor Jeff Weinstein señala que las "novelas de mal gusto" de Bannon son una expresión de libertad porque abordan cuestiones que la ficción convencional no abordaba en la década de 1950. En lugar de clichés, Weinstein escribe que sus personajes se vuelven más realistas a medida que explota las tramas dramáticas, porque "están influenciados por las convenciones melodramáticas de la cultura que los excluye". ^[54]

Diane Hamer compara la obra de Bannon con la obra de Mills y Boon de la literatura lésbica, pero a diferencia de las novelas románticas convencionales, sus historias nunca tienen conclusiones claras y ordenadas. ^[32] Hamer también toma nota del uso que hace Bannon del simbolismo freudiano: en Soy una mujer , Jack menciona con frecuencia que está siendo psicoanalizado , y sus amigos reaccionan con interés. Jack etiqueta a Laura como "Madre" y continúa haciendo referencia a este apodo en lugar de su nombre real a lo largo de la serie, como si Bannon, a través de Jack, se estuviera burlando vagamente de Freud y de las ideas que han enmarcado la construcción de la sexualidad en la década de 1950. ^[32] La académica Michele Barale señala que los recursos literarios de Bannon en Beebo Brinker desafían las expectativas de la audiencia para la que se comercializó específicamente la novela: los hombres heterosexuales. Bannon elige al primer personaje, un "hombre común" llamado, significativamente, Jack Mann, con quien se identifica la audiencia masculina, solo para divulgar que es gay y tiene instintos maternales. ^[55] Su interés se centra en Beebo, a quien encuentra "guapa" y perdida, y la lleva a su casa, la emborracha y se vuelve asexualmente íntimo con ella. Barale escribe que Bannon manipula a los lectores masculinos para que se interesen en la historia, luego los convierte en voyeurs y les impone deseos homosexuales, aunque finalmente los coloca en una posición segura para entender una historia gay desde un punto de vista heterosexual. ^[55]

Se ha señalado que la naturaleza erótica de los libros contribuye a su singularidad. Loewenstein comenta sobre la intensidad de la pasión de Laura: "La presentación de una mujer como una persona alegremente agresiva es, en sí misma, un logro poco común en 1957". ^[44] Una retrospectiva de 2002 de los libros de Bannon afirma que "había representaciones más explícitas y matizadas de la sexualidad en esos libros de bolsillo de las que se podían encontrar en casi cualquier otro lugar". ^[43] La autora Suzana Danuta Walters representa el erotismo en los libros de Bannon como una forma de rebelión. ^[56] En la Harvard Gay & Lesbian Review , Jenifer Levin escribe: "Sepan esto: Beebo vive . De en medio de una era represiva, de la pluma de una esposa y madre muy correcta, erudita y aparentemente conformista, surgió esta invención queer asombrosamente abierta de un ser ficticio, como material fundido de algún volcán del alma lésbica". ^[57]

Con el paso del tiempo, los libros de Bannon han sido descritos en términos muy diferentes, desde "obras literarias" entre sus contemporáneos de la literatura pulp ^[55] hasta "basura libidinizada". ^[58] Por más dispares que sean las descripciones que se dan a los libros de Bannon en las retrospectivas literarias feministas y lésbicas, casi todas las menciones reconocen la importancia de The Beebo Brinker Chronicles . Un escritor de la retrospectiva calificó los libros de Bannon como "basura excitante, pero lectura indispensable para las lesbianas del país". ^[59]

Desde entonces, los críticos han señalado que los libros de Bannon son notables por retratar las relaciones homosexuales con relativa precisión. ^{[54] La continuidad de los personajes en la serie también le dio a sus libros una calidad única, especialmente cuando la mayoría de los personajes lésbicos durante esta época eran} estereotipos unidimensionales que recibían castigo por sus deseos. Los personajes de Bannon han sido calificados de "accesiblemente humanos" y aún fascinantes según los estándares contemporáneos en comparación con ser "revolucionarios" cuando se publicaron por primera vez. ^[60] La historiadora LGBT Susan Stryker describe las relaciones entre los personajes de Bannon como representaciones mayoritariamente positivas, satisfactorias y, a veces, complejas de las relaciones lésbicas y gays, ^[61] lo que Bannon atribuyó a no abandonar la esperanza de poder "salvar (su) propia vida". ^[27] Una retrospectiva de la ficción pulp lésbica destacó que las razones por las que los libros de Bannon en particular eran populares es porque eran muy diferentes de todo lo demás que se publicaba en ese momento: "Bannon estaba desafiando implícitamente la creencia predominante de que la vida homosexual era breve, episódica y, la mayoría de las veces, resultaba en muerte... Bannon insistía en la continuidad del amor lésbico, mientras que todo en su cultura hablaba de su rápida y fea desaparición". ^[56]

Bannon ambientó sus historias en bares gays secretos en los años 1950 y 1960. Como se describe en Beebo Brinker , uno tenía que tocar a la puerta y ser reconocido antes de que lo dejaran entrar. En realidad, a las mujeres no se les permitía usar pantalones en algunos bares de la ciudad de Nueva York. La policía hacía redadas en bares y arrestaba a todos los que estaban dentro con regularidad; ^{[62] [63]} una redada en un bar gay provocó los disturbios seminales de Stonewall en 1969 que iniciaron el movimiento por los derechos de los homosexuales . Debido a la atmósfera de secretismo y vergüenza, poco se registró en ese momento sobre cómo era ser gay en ese entonces, y Bannon, sin saberlo, registró la historia de sus propias visitas a Greenwich Village. En 2007, una de las escritoras que adaptó tres de los libros para una obra de teatro dijo sobre la obra de Bannon: "Creo que ella se eleva por encima de la literatura pulp. No estaba tratando de escribir basura. No había lugar para que una mujer escribiera este tipo de material... Pero creo que su escritura ha trascendido su tiempo, su era y su mercado". ^[64]

La autora Katherine V. Forrest afirmó que Bannon y sus libros "son únicos" y le atribuye a Bannon el mérito de haberle salvado la vida, escribiendo en 2005: "Una necesidad abrumadora me llevó a caminar por un pasillo de miedo hasta la caja registradora. Un miedo tan intenso que no recuerdo nada más, sólo que salí tambaleándome de la tienda en posesión de lo que sabía que debía tener, un libro tan necesario para mí como el aire... Lo encontré cuando tenía dieciocho años. Abrió la puerta de mi alma y me dijo quién era yo". ^[65]

En 2007, una compañía off-off-Broadway llamada The Hourglass Group produjo una adaptación de The Beebo Brinker Chronicles en una producción que duró un mes. Las escritoras, Kate Moira Ryan y Linda S. Chapman, ^[5] utilizaron material de I Am a Woman , Women in the Shadows y Journey to a Woman y obtuvieron críticas predominantemente positivas. Tuvo el suficiente éxito como para trasladarse al Off Broadway para otras diez semanas en 2008. ^[66] Las escritoras de la obra comentaron sobre la dificultad de que las obras de temática lésbica encuentren éxito financiero. Se sintieron tentadas de hacerla más atractiva recurriendo al camp para la comedia. Sin embargo, una de las escritoras dijo: "Simplemente pensé, ¿cómo puedes convertir a estas personas en una broma? Quiero decir, ¡estas personas son personas reales! ¿Por qué dirigiría una obra en la que tuviera a los personajes en una especie de desprecio o sintiera que eran ridículos? Se nos permite hacer algo más que camp". ^[67] La ​​adaptación teatral de The Beebo Brinker Chronicles fue producida por Lily Tomlin y Jane Wagner , ^[68] y ganó el premio de medios de la Alianza Gay y Lésbica Contra la Difamación (GLAAD) por representaciones "justas, precisas e inclusivas" de personas homosexuales y lesbianas en el teatro de Nueva York. ^[69] En 2021, el Palm Springs Desert Ensemble Theatre produjo la obra. ^{[5] [70]}

En abril de 2008, Bannon apareció con el Coro de Mujeres de Seattle en una actuación llamada "Vixen Fiction". Bannon leyó extractos de su obra y habló sobre los efectos de su escritura en su propia vida y en la vida de sus lectores. ^[71] La cadena de cable estadounidense HBO ha adquirido los derechos de las novelas de Bannon para su posible desarrollo como serie. ^[72]

En 1997, la obra de Bannon se incluyó en una colección de autores que habían tenido el impacto más profundo en las vidas e identidades de gays y lesbianas, titulada Particular Voices: Portraits of Gay and Lesbian Writers . ^[73] En 2000, la Junta de Supervisores de San Francisco le otorgó a Bannon un Certificado de Honor "por abrir nuevos caminos con obras como Odd Girl Out y Women in the Shadows " y por "dar voz a las experiencias lésbicas en un momento en que los temas lésbicos explícitos fueron silenciados por el gobierno y las comunidades". En 2004, Bannon fue elegida para el Salón de la Fama del Festival Literario de los Santos y los Pecadores . Recibió el Premio a la Facultad Distinguida de la Asociación de Antiguos Alumnos del Estado de Sacramento en 2005, ^[74] y recibió el Premio Trailblazer de la Sociedad Literaria Golden Crown el mismo año; la GCLS creó el Premio Popular de Elección Ann Bannon de la GCLS. ^[75] En 2008 recibió el premio Alice B, que se otorga a autores cuyas carreras se han distinguido por historias consistentemente bien escritas sobre lesbianas. ^[76] En mayo de 2008, Bannon recibió el premio Pioneer de la Lambda Literary Foundation . ^[77]

En 2012, Equality Forum la nombró como uno de sus 31 íconos del Mes de la Historia LGBT . ^[78]

Bannon se retiró de la docencia y la administración universitaria en la Universidad Estatal de California, Sacramento, en 1997, ^[79] pero viaja por el país visitando convenciones de coleccionistas de libros de bolsillo y hablando en colegios y universidades sobre sus escritos y experiencias. Fue invitada del programa de entrevistas ganador del premio Peabody de la National Public Radio " Fresh Air " con Terry Gross , ^[31] y también ha aparecido en el libro de Gross, All I Did Was Ask , una colección de transcripciones del programa. Bannon también habla en eventos de temática gay en todo el país y está trabajando en sus memorias.

En un editorial de 2002 escrito por Bannon en Curve , ella discutió cómo sus libros sobrevivieron a pesar de las críticas de los censores, los moralistas victorianos y los proveedores de "esnobismo" literario en la escritura: "Para la persistente sorpresa de muchos de nosotros, y de los críticos que nos encontraron un blanco tan fácil hace años, los libros de, por y para mujeres encontraron una vida propia. Es posible que ellos -y nosotros- aún no seamos considerados como literatura 'buena' convencionalmente aceptable, por así decirlo, pero he llegado a valorar ese juicio histórico. Escribimos las historias que nadie más podría contar. Y al hacerlo, capturamos una porción de la vida en un tiempo y lugar particular que todavía resuena para los miembros de nuestra comunidad". ^[80]

Bannon vive en Sacramento. ^[5] Tiene dos hijos con su exmarido. En 2021 le dijo a un entrevistador que su hija mayor, que se convirtió al catolicismo y se volvió muy conservadora, "no aprueba nada de esto en absoluto", pero que su hija menor es "abierta, acogedora y cariñosa". ^[5]

• Bannon, Ann (2001), Beebo Brinker , Cleis Press. ISBN 1-57344-125-2 
• Bannon, Ann (2001), La chica rara , Cleis Press. ISBN 1-57344-128-7 
• Bannon, Ann (2002), Soy una mujer , Cleis Press. ISBN 1-57344-145-7 
• Nealon, Christopher (2001). Expósitos: emociones históricas lésbicas y gays antes de Stonewall , Duke University Press. ISBN 0-8223-8061-7 
• Sky, Melissa (2010). Cuentos de Crepúsculo: La serie pulp lésbica de Ann Bannon Las Crónicas de Beebo Brinker , VDM Verlag , Saarbrücken. ISBN 978-3-639-22636-2 
• Stryker, Susan (2001). Queer Pulp: pasiones pervertidas de la edad de oro del libro de bolsillo , Chronicle Books. ISBN 0-8118-3020-9 

• Sitio web oficial del autor
• Prensa Cleis
• En el episodio de Life de abril de 2006 se hace un reportaje sobre Bannon y la ficción pulp lésbica.
• The Hourglass Group, con enlaces a reseñas de la producción Off-Broadway
• Anuncio del programa de reproducción de The Beebo Brinker Chronicles
• "Una reseña de 2006 de Odd Girl Out y Beebo Brinker de AfterEllen.com". Archivado desde el original el 18 de mayo de 2011. Consultado el 14 de agosto de 2007 .
• Entrevista en vídeo con Bannon de febrero de 2012
• Colección Sally Taft Duplaix en la Colección de libros raros de Mortimer , Colecciones especiales de Smith College