Angus McMillan

Angus McMillan
Miembro de la Asamblea Legislativa Victoriana por Gippsland South
En el cargo desde el 1 de octubre de 1859 hasta el 1 de noviembre de 1860
Precedido por	Sede establecida
Sucedido por	George Hedley
Datos personales
Nacido	( 1810-08-14 )14 de agosto de 1810 Glen Brittle , Escocia
Fallecido	18 de mayo de 1865 (18 de mayo de 1865)(54 años) Iguana Creek, cerca de Bairnsdale , Victoria
Lugar de descanso	Venta, Victoria
Cónyuge	Cristina MacDougald
Niños	Dos hijos
Ocupación	Explorador, pastor
Conocido por	La colonización europea, las masacres de Gippsland

Angus McMillan (14 de agosto de 1810 - 18 de mayo de 1865) fue un explorador nacido en Escocia, pastor pionero y autor de varias de las masacres de Gippsland del pueblo gunai . ^{[1] [2] [3]}

McMillan llegó por primera vez a Nueva Gales del Sur en 1838 y ^ascendió rápidamente en la sociedad colonial australiana como un hábil explorador. Sus exploraciones llevaron a la apertura de la región de Gippsland al pastoreo, desplazando al pueblo aborigen gunai , que era el propietario tradicional de la tierra. Las relaciones entre McMillan y los gunai llegaron a su punto más bajo en 1843 cuando, en venganza por el asesinato de un compañero pastor y la matanza del ganado, McMillan dirigió el primero de varios asaltos armados que culminaron en la masacre de entre 60 y 150 personas en Warrigal Creek . ^[4] La masacre no tuvo ningún impacto en las relaciones de McMillan con otros colonos y él mismo se convirtió en un exitoso pastor de Gippsland, con más de 150.000 acres (61.000 ha) de propiedad. Sin embargo, una serie de malas decisiones financieras lo llevaron casi a la bancarrota en la década de 1860. Obligado a regresar a la exploración y la topografía, resultó gravemente herido en un accidente cerca de Dargo , Victoria, y murió el 18 de mayo de 1865.

McMillan es conmemorado en el arte público y en los nombres de lugares de Gippsland, incluida, hasta 2018, la División de McMillan en el Parlamento Federal de Australia. En 2018, la Comisión Electoral Australiana anunció que la División cambiaría de nombre, tras una campaña comunitaria contra la conmemoración de un hombre implicado en la masacre del pueblo Gunai.

Angus McMillan nació en Glen Brittle , Isla de Skye , Escocia, ^[5] el cuarto hijo de Ewan McMillan, un criador de ovejas. Después de una vida temprana de dificultades y privaciones, tanto en Glen Brittle como posteriormente en Kilbride Farm, South Uist , emigró a Australia en 1838. ^[6] Bajo el empleo inicial del capitán Lachlan Macalister, adquirió experiencia en el pastoreo australiano en Monaro, Nueva Gales del Sur, antes de trasladarse para administrar la estación de Currawang cerca de Delegate . ^[7]

A finales de la década de 1830, los ricos terratenientes de Nueva Gales del Sur se habían interesado por la región de Gippsland en Victoria y financiaron la exploración de la región. Macalister conocía a los primeros colonos de las tierras altas de Gippsland, en torno a Benambra y Omeo , ya que ellos también eran de Monaro. Propuso a McMillan como candidato para seguir explorando las llanuras de Gippsland más cercanas a la costa. Un segundo interés envió al científico y explorador polaco , el conde Paul Strzelecki, a explorar también Gippsland. ^[8]

El 28 de mayo de 1839, McMillan viajó al sur en su primera exploración de las llanuras de Gippsland, acompañado por Jimmy Gabber, un anciano del pueblo Monaro. La expedición no tuvo éxito; en una carta al administrador colonial Charles La Trobe , McMillan informó que seis días después de salir de Currawong, Gabber se negó a seguir adelante por miedo a encontrarse con el pueblo Gunai, los habitantes indígenas de Gippsland. McMillan se negó a dar marcha atrás, por lo que Gabber esperó un momento de tranquilidad e intentó matar a McMillan con un garrote. ^{[6] [9]} Gabber se retiró cuando McMillan levantó su pistola, pero aún así se negó a continuar.

McMillan continuó solo, en dirección oeste hacia Buchan y Omeo. ^[10] No se descubrieron tierras agrícolas importantes ni cursos de agua a lo largo del camino de McMillan, y tampoco se encontró con los habitantes indígenas de la región, el pueblo Gunai. ^[7] Después de dos semanas en Omeo, McMillan regresó al noreste a través de las llanuras hasta Currawong. ^[11]

A pesar del aparente fracaso de esta primera expedición, Macalister se mantuvo optimista sobre las oportunidades de pastoreo en Gippsland. A instancias de Macalister, McMillan inició una segunda expedición en diciembre de 1839, avanzando de suroeste a oeste a través de las llanuras hacia el asentamiento existente de Sale. A su regreso a Currawang a principios de 1840, informó a Macalister que cruzó varios cursos de agua que desembocaban en el este, cada uno rodeado de excelentes tierras de pastoreo potenciales. McMillan los había bautizado como ríos Nicholson , Mitchell , Avon y Macalister . ^[7] También se había puesto en contacto rápidamente con funcionarios coloniales para registrar reclamos a lo largo del río Avon para estaciones de ganado a su propio nombre y al de Macalister. ^[7]

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McMillan realizó varias expediciones más durante los dos años siguientes. Si bien no fue necesariamente el primero en visitar muchos lugares, sus exploraciones fueron las más importantes en términos de asentamiento europeo en Gippsland. En 1841, en la última de sus primeras expediciones, localizó un puerto adecuado para la región, el actual Port Albert .

La ruta establecida entonces por McMillan varía sustancialmente de la actual ruta principal norte-sur a través de Gippsland hoy. McMillan viajó más al oeste a lo largo de las cordilleras que la actual Gran Carretera Alpina. Esta ruta sigue la Gran Carretera Alpina hacia el sur a través del valle de Tambo hasta Bruthen , luego al oeste hasta Bairnsdale y Sale por la Princes Highway , luego al sur desde Sale hasta Port Albert. Durante varias décadas, Gippsland operó esencialmente en este eje norte-sur, siguiendo esta ruta desde Benambra y Omeo hasta Port Albert, pero, en la década de 1860, se abrió una carretera desde Melbourne hacia el este, y esto fue seguido un par de décadas más tarde por una línea ferroviaria. Estos desarrollos, junto con el desarrollo de un importante transporte marítimo este-oeste en los lagos Gippsland en ese momento, reorientaron los viajes y el transporte hacia el eje este-oeste más simple, y degradaron las regiones de Benambra y Omeo a una rama lateral de esta ruta principal.

El creciente asentamiento europeo en Gippsland desposeyó a los indígenas gunai, que se vieron obligados a abandonar progresivamente sus tierras para dar paso a las actividades pastorales. Los enfrentamientos habían ocurrido durante algunas décadas antes de las exploraciones de McMillan, pero las relaciones entre los europeos y los gunai llegaron a su punto más bajo en 1843, cuando el colega de McMillan, Macalister, fue asesinado por un aborigen. En represalia, McMillan organizó un asalto armado contra los gunai, que condujo a la masacre de entre 60 y 150 aborígenes en Warrigal Creek . ^[12] La violencia entre la población indígena y los colonos europeos continuó hasta la década de 1860. ^{[13] [14]}

McMillan era el líder de la "Brigada de las Tierras Altas", un grupo de hombres de habla gaélica que emprendieron incursiones de represalia en Gunaikurnai . ^[3]

McMillan fue la fuente del rumor sobre la mujer blanca de Gippsland , con una carta que escribió al Sydney Morning Herald el 28 de diciembre de 1840, ^[15] que facilitó las represalias de los colonos contra el pueblo Gunaikurnai . ^[16]

Al final de sus exploraciones, McMillan se estableció como ocupante independiente de un terreno a lo largo del río Avon, al que llamó "Bushy Park". El desarrollo fue lento: un censo de la región de 1845 mostraba que solo se cultivaban seis acres y que el ganado comprendía 600 cabezas de ganado y seis caballos. McMillan persistió y, en el censo de 1856, estaba registrado como propietario de 150.000 acres, en los que administraba la segunda explotación más grande de ovejas y la tercera más grande de ganado vacuno de la región. Ese mismo año, "Bushy Park" en sí mismo estaba registrado como una casa de ocho habitaciones adosada a una cabaña de cuatro habitaciones, adyacente a un establo, un almacén de lana, un granero, una cabaña de trabajadores y un huerto de seis acres. ^[17]

En 1857, McMillan se casó con una mujer local, Christina MacDougald. Tuvieron dos hijos. ^[7] Desde octubre de 1859 hasta noviembre de 1860, fue miembro de la Asamblea Legislativa por South Gippsland , ^[18] menos de una década después de que Victoria fuera declarada por primera vez una colonia separada. Sus propiedades habían generado una riqueza sustancial, pero en 1861 una serie de malas decisiones financieras, junto con incendios forestales devastadores, lo habían dejado endeudado. ^[7] La ​​mayor parte de sus propiedades en Gippsland se vendieron y, a fines de año, su única propiedad era la tierra que rodeaba inmediatamente su casa en Bushy Park. ^[7]

En 1864, McMillan, que necesitaba dinero, accedió a una petición del gobierno victoriano para dirigir un equipo de hombres a la región alpina de Gippsland con el objetivo de cartografiar y limpiar las pistas para apoyar las operaciones mineras locales. En seis meses, McMillan y sus hombres habían construido más de 350 kilómetros de pistas a través de un terreno accidentado cerca de Omeo y Dargo. ^[7] Sería la última expedición de McMillan; en mayo de 1865, estaba limpiando una pista cerca de Dargo cuando un caballo de carga resbaló y cayó, aplastándolo. McMillan fue llevado a la taberna de Iguana Creek, donde sufrió graves heridas internas. Murió el 18 de mayo y fue enterrado en el cementerio público de Sale. ^[7]

La muerte de McMillan dejó a su esposa y a sus hijos desamparados, hasta que una protesta pública por su difícil situación obligó al gobierno victoriano a acudir en su ayuda con una gratificación de 2000 libras. ^[7] Sus hazañas como explorador fueron objeto de testimonios públicos.

La propiedad de McMillan en Bushy Park se conservó y se trasladó a Old Gippstown en Moe, Victoria , en 1969. ^[19]

La reputación de McMillan como pionero explorador se ha visto empañada desde que se conoció más ampliamente la verdad sobre su papel en los asesinatos de aborígenes. A fines de la década de 1970, el historiador Peter Gardner destacó el papel clave de McMillan en los conflictos fronterizos, en particular la masacre de Warrigal Creek. En la década de 1980, el historiador Don Watson destacó su papel como líder de la Brigada Highland. ^{[3] [20]}

Su sobrina nieta, Cal Flyn , añadió más detalles a estos relatos en su libro Thicker than Water (2016), ^[13] una autobiografía y un relato histórico de lo que descubrió después de investigar sus hechos. Se le ha apodado "el carnicero de Gippsland". ^[21]

En 1948, se proclamó la División Federal de McMillan en su honor, cubriendo el oeste de Gippsland. Las primeras elecciones en el nuevo electorado se celebraron en 1949. ^[22] Se presentaron propuestas a la Comisión Electoral Australiana en las redistribuciones de Victoria en 2002 y 2010 para que se cambiara el nombre. En marzo de 2016, Russell Broadbent , el miembro en funciones de McMillan, acordó con los candidatos de los Verdes y el Laborismo por McMillan que el electorado debería cambiar de nombre en la próxima redistribución electoral, debido a las masacres bien documentadas de McMillan de los aborígenes locales. ^[23] En 2018, la Comisión Electoral Australiana renombró la sede federal División de Monash . ^{[22] [24]}

Existen diecinueve monumentos en honor a McMillan en Gippsland, incluidos los de Wellington, Heyfield , Yarram , Omeo y Lucknow . Después de considerar 240 propuestas de la comunidad a raíz del movimiento Black Lives Matter , que incluían aproximadamente la mitad a favor de eliminar dos montículos de piedra dedicados a McMillan en tierras propiedad del Consejo del condado de Wellington , el Consejo votó en contra de la medida el 17 de junio de 2020. ^[24]

El libro de Rob Christie, A Convenient Scapegoat: Angus McMillan and the Gippsland Massacres, sostiene que McMillan, si bien estuvo involucrado, no fue el instigador ni el principal impulsor de las atrocidades. ^[25]

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Angus McMillan.

• Bride, TF (Ed) (1899) Cartas de pioneros victorianos. Melbourne.
• Gardner, PD (1990). Nuestro padre fundador asesino: Angus McMIllan y la tribu Kurnai de Gippsland 1839-1865 . Ngarak Press. ISBN 9781875254019.
• Morgan, P. (1997) El asentamiento de Gippsland: una historia regional. Traralgon: Asociación de Municipios de Gippsland.

• Pasos en el tiempo: una cronología de Gippsland hasta 1899