Andrés Geils

El coronel Andrew Geils ( c.  1773 - 11 de febrero de 1843) fue un oficial militar de ascendencia británica (escocesa), que sirvió como comandante (gobernador interino) de la Tierra de Van Diemen (posteriormente Tasmania ) entre 1812 y 1813; antes de esa fecha sirvió en Madrás, India, y posteriormente pasó 2 años con su regimiento en Ceilán. Alrededor de 1818, tras haber fracasado en su aspiración a la tenencia de la gobernación de Tasmania cuando esta debía quedar vacante en 1818, regresó a Escocia, donde en 1815 había heredado una de las propiedades de su padre, Dumbuck Estate en West Dunbartonshire , y donde residió hasta su muerte en 1843. El suburbio de Hobart de Geilston Bay en Tasmania recibe su nombre de sus únicas propiedades (1812-1832) en la zona.

Geils nació "probablemente" en la India alrededor de 1773, ^[a] el hijo mayor del teniente general Thomas Geils, nacido en Greenock , Escocia, ^[b] quien estaba al mando de la artillería de Madrás de la Compañía de las Indias Orientales . Andrew se unió al regimiento de su padre en 1790, pasando por varios otros regimientos para alcanzar el rango de mayor en el 73.º Regimiento de Infantería en 1808. ^{[2] [3]} En 1810, Geils estaba en Inglaterra con su esposa Mary (de soltera Noble) y, junto con sus 2 hijas Hannah (bc1797 y Mary, bc1798) y 4 hijos Thomas (bc1802), William Noble (bc1805), Andrew (bc1807) y Alexander McGregor Murray (bc1808) zarparon hacia Australia a cargo de la guardia de un barco de transporte de convictos , el "Providence", que llegó a Sydney en julio de 1811.

Inicialmente gozó del patrocinio del gobernador australiano Lachlan Macquarie , y en 1812 fue nombrado tercer comandante (gobernador interino) de la Tierra de Van Diemen ; sus predecesores en ese cargo fueron el teniente Edward Lord y el capitán J. Murray, ^[4] y su nombramiento finalizó con el nombramiento del nuevo gobernador Thomas Davey en 1813. ^[3] Se han conservado muchos intercambios oficiales entre Geils y Macquarie (principalmente respuestas de este último a informes y solicitudes del primero, pero también incluida la carta oficial de instrucciones de Macquarie a Geils) durante ese intervalo, y se pueden leer a través de los "Registros históricos de Australia Serie III" publicados, que tratan de "Despachos y documentos relacionados con el asentamiento de los estados", incluidos Tasmania, 1803-junio de 1812 (volumen 1) y Tasmania, julio de 1812-diciembre de 1819 (volumen 2). ^{[5] [6]}

Sin embargo, Macquarie no estaba muy impresionado con la conducta de Geils mientras estuvo en el cargo, y lo reprendió por "retiros excesivos del Fondo de la Policía" y luego por haber tomado grandes cantidades de licores, granos, azúcar y ferretería del almacén del gobierno sin autorización, y también por usar los servicios de un gran número de convictos para su propio beneficio, nuevamente sin autorización, de modo que el deseo expreso de Geils de un posterior puesto de teniente gobernador le fue denegado. ^[3]

El compilador del Volumen 3, parte 2 de 1921 de "Registros históricos de Australia" no dejó ninguna duda sobre su veredicto y/o el de la historia con respecto al tiempo de Geils como administrador, escribiendo:

Geils no era apto para ser administrador, y el gobernador Macquarie afirmó que, "en el ejercicio de su poder temporal, no sólo mostró una disposición sórdida, mezquina y codiciosa, sino que, en muchos casos, se mostró también venal y corrupto". ... Antes de que el gobernador Macquarie fuera consciente de sus apropiaciones indebidas de la propiedad del gobierno, Geils había hecho peticiones de lo más absurdas. Pidió una concesión de tres mil acres con una proporción generosa de ganado de los rebaños del gobierno para sus seis hijos; y pidió permiso para comprar la casa del gobierno en la ciudad de Hobart. El gobernador Macquarie naturalmente rechazó estas peticiones, pero ofreció a la señora Geils una concesión de mil doscientos acres con doce vacas y cuatro bueyes de trabajo de los rebaños del gobierno en las condiciones habituales de tres años de crédito. ... hay poco que valga la pena mencionar históricamente, excepto la prevalencia desenfrenada de la incursión en el campo y la llegada, el 9 de octubre de 1812, del Indefatigable, el primer barco que transportó convictos de Inglaterra a Tasmania. La unión de las administraciones provocó pocos cambios evidentes y Geils estaba demasiado preocupado por sus objetivos personales como para ocuparse de la administración de los asentamientos en Port Dalrymple bajo el mando del mayor GA Gordon. Después de que el teniente gobernador Davey asumiera el gobierno, Geils zarpó del Derwent en el bergantín Active el 14 de enero de 1814. ^[6]

Durante su breve período de residencia en Van Diemen's Land/Tasmania, Geils compró varias propiedades, entre ellas "Restdown" en Risdon Cove , que aparentemente estaba aprovisionando para su propia ocupación, ^[7] y también, tierras en el río Derwent a 3 millas río arriba de Hobart Town , que se conoció como "Geils Town", aunque durante la propiedad de Geils parece haber sido principalmente el sitio de una granja del mismo nombre; el último nombre, transformado en "Geilston", posteriormente se utilizó (como " Geilston Bay ") tanto para la entrada en sí como para la localidad (eventualmente un suburbio) que ocupaba el área.

Otro acontecimiento de importancia para la familia durante este período fue el nacimiento del quinto hijo de la pareja, John Edward, nacido el 6 de abril de 1813 y bautizado el 13 de junio en Hobart Town. ^[8] Debido a un trágico accidente como se detalla a continuación, John Edward iba a ser el hijo mayor sobreviviente en el momento de la muerte de Andrew en 1843, y por lo tanto heredaría la propiedad posterior de su padre en Escocia.

Un conjunto de documentos relacionados con las actividades de Geils durante su estancia en Tasmania y posteriormente se conservan en Hobart como parte de los Documentos Dobson (en su mayoría aún sin catalogar) en la Biblioteca Allport y el Museo de Bellas Artes. ^[9] Otra correspondencia oficial relacionada con su época como comandante se incluye en dos volúmenes de la serie de Registros históricos de Australia , como se cita anteriormente, además del Índice del Secretario Colonial del Gobierno de Nueva Gales del Sur de la época. ^[10]

Tras reanudar su carrera militar, Geils acompañó a su regimiento a Ceilán en 1814 durante dos años, acompañado inicialmente por su familia, a pesar de que su esposa Mary había recibido una concesión de tierras en "Pittwater" (ahora Sorell ) por un total de 860 acres en el mismo año, con la aparente intención de que la tierra fuera destinada al uso de su marido, ya que se consideraba inapropiado que este último recibiera tierras debido a su (reciente) posición. ^[11] Su regimiento, el 1.er Batallón, participó en la Segunda Guerra Kandy en Ceilán en 1815. ^[12]

En 1815, ocurrió una tragedia familiar: cuando regresaban a Inglaterra sin la compañía de sus padres, los cuatro hijos mayores de Geils murieron ahogados durante el naufragio del Arniston en mayo, que chocó contra un arrecife frente a Waenhuiskrans , Sudáfrica (lugar que luego pasó a llamarse "Arniston"), con la pérdida de 367 vidas. Una placa en el lugar, erigida posteriormente por la Sra. Geils, conmemora este triste suceso (consulte la ilustración).

En octubre de ese año, el padre de Geils, Thomas, murió en Escocia y le dejó a Andrew una de sus cuatro propiedades, la de Dumbuck, cerca de la ciudad de Dumbarton, comprada solo dos meses antes. En 1818, se informó que Geils recibía media paga , ^[3] efectivamente una especie de retiro del servicio activo, que lo liberaba para residir en un lugar de su propia elección, por lo que su traslado a Escocia probablemente ocurrió entonces; en abril de 1919, su esposa dio a luz a un hijo (sin nombre) en Dumbuck, ^[15] seguido por un hijo Andrew Alexander en 1820 (ver más abajo) más una hija en Dumbuck llamada Isabella alrededor de 1821. ^[16] Dado que Andrew Alexander aparece como el octavo hijo en su memorial, también debe haber nacido un hijo adicional en el período entre 1814 y 1819, cuyos detalles no se conocen actualmente. En un caso judicial posterior (1882) que trataba sobre si el propietario de la finca Dumbuck, más otro diferente, tenían o no derechos sobre la zona costera del río Clyde adyacente a sus propiedades, la finca Dumbuck en el momento de su adquisición en 1815 se describió en los siguientes términos:

Todas y cada una de las siguientes partes y porciones de las tierras y baronía de Colquhoun, a saber, las tierras de Milton de Colquhoun, ahora llamadas Dumbuck, incluyendo en algún momento en ellas aquellas partes de las mismas feudadas a dos vasallos en Milton y los derechos feudales pagaderos por las mismas, Item, las tierras llamadas Easter, Upper y Lower Mains de Colquhoun, con casas, biggings, yards, pendicles enteros y pertinentes de las dichas varias tierras, y con las pequeñas islas de pesca y yares en el río Clyde, y todos los demás pertenecientes a dichas tierras, y con los diezmos, rectoría y vicaría de las mismas, molinos, tierras de molino, pesca y otros ... cuyas tierras por la mencionada disposición de fideicomiso se designan para ser llamadas en adelante la baronía o propiedad de Dumbuck. ^[17]

En 1824 Geils hizo construir una nueva casa, Dumbuck House, que sobrevive hoy como un edificio catalogado de categoría B de Escocia , el edificio fue ampliado en el siglo XX por sus propietarios posteriores y posteriormente funcionó como un establecimiento localmente conocido, el Dumbuck House Hotel, ^{[18] [19]} aunque en febrero de 2023 había dejado de funcionar como hotel y su futuro era incierto. ^[20] El valor de la propiedad del coronel Geils se estimó en £ 1.100 por año durante la vida de este último en un caso judicial de 1848 sobre su hijo, equivalente a alrededor de £ 180.000 por año en libras esterlinas de 2023, aunque también se señaló que en ese momento la propiedad estaba fuertemente hipotecada. ^{[21] [22]}

Presumiblemente debido a su reciente mudanza a Escocia, las propiedades de Geils en Tasmania se pusieron a la venta en 1818 y nuevamente en 1821, y finalmente fueron compradas en 1832 por otro terrateniente con intereses en la zona, Thomas Gregson . ^[23] Es posible que las propiedades del área de Geilston también tuvieran compradores intermedios, ya que el "Chart of Van Diemen's Land" de Thomas Scott de 1824 muestra 2 bloques adyacentes a Geilston Bay que entonces eran propiedad de "Judge Advocate" y "Mr. Cassidy", respectivamente, mientras que otras propiedades de Geils en Risdon y Sorell (esta última etiquetada como "Pittwater") todavía se muestran como propiedad de Geils. ^[24]

Se conoce poca información adicional sobre el tiempo de Geils en Escocia desde ese momento, excepto que la pareja tuvo al menos dos hijos más además de la hija Isabella, como se mencionó anteriormente, ya que el monumento a Geils en el cementerio de Old Kilpatrick incluye una placa separada que conmemora a "su octavo hijo, el capitán Andrew Alexander Geils, Fusilieros de Madrás, nacido el 26 de abril de 1820, fallecido el 4 de marzo de 1854" (consulte "Enlaces externos").

Geils murió en Dumbuck en 1843, y la propiedad pasó a su hijo mayor, John Edward Geils. ^[1] Su hija menor, Isabella, nacida en Dumbuck, se casó con Molyneux Hyde Nepean, hijo mayor de Sir Molyneux Hyde Nepean de Loders y Bothenhampton en el condado de Dorset, convirtiéndose en Lady Nepean tras la sucesión de su marido, el joven Molyneux Nepean, al título de baronet en 1856 tras la muerte de su padre. Un monumento a los miembros de la familia Geils, tal como se detalla actualmente, incluidos Andrew, su esposa Mary y su hijo (el capitán) John Edward, todos de Dumbuck, junto con una lápida separada para Andrew Alexander, todavía se conserva en el cementerio de Old Kilpatrick , la parroquia en la que se encuentra Dumbuck. ^[8]

• Serie III de registros históricos de Australia, volumen 1 (PDF) . Mancomunidad de Australia. 1921.
• Registros históricos de Australia, serie III, volumen 2 (PDF) . Mancomunidad de Australia. 1921.
• Índice del Secretario Colonial, 1788-1825: (parte) Geils a George, R - registros de correspondencia oficial y otras notas RE Geils y su familia tal como se conservan en los Registros Estatales de Nueva Gales del Sur

• Un probable retrato en acuarela de Andrew Geils realizado por William Lyttleton
• Hotel Dumbuck House en 2021 (imagen de Google Street View)
• Información adicional sobre Dumbuck House/Hotel en la página de Facebook de West Dunbartonshire Arts and Heritage
• El monumento a Geils en el cementerio de la antigua iglesia parroquial de Kilpatrick, en West Dunbartonshire