Anchor Line (empresa de barcos fluviales)
La Anchor Line era una compañía de barcos de vapor que operaba una flota de barcos en el río Misisipi entre San Luis (Misuri ) y Nueva Orleans (Luisiana ) entre 1859 y 1898, cuando cerró. Fue uno de los grupos de barcos de vapor más conocidos, aunque no exitosos, que se formaron en la parte baja del río Misisipi en las décadas posteriores a la Guerra Civil estadounidense .
Historia
Primeros años, 1859-1879
La compañía fue fundada en 1859 como Memphis and St. Louis Packet Line , principalmente proporcionando servicio a estas dos ciudades y puntos intermedios. Dos años después, estalló la Guerra Civil estadounidense . Mientras que muchos propietarios de barcos de vapor se vieron obligados a cesar sus operaciones al estallar las hostilidades, la Memphis and St. Louis Packet Line logró permanecer en el negocio operando en las partes del río Misisipi ocupadas por las fuerzas de la Unión . Para la primavera de 1862, esto incluía todas las partes del río hasta el sur de Memphis. Un año después, todos los puertos del río excepto Vicksburg, Misisipi , y Port Hudson, Luisiana , estaban bajo control federal. El 4 de julio de 1863, las fuerzas de la Unión bajo el mando de Ulysses S. Grant obligaron a la guarnición confederada comandada por John C. Pemberton a rendirse en Vicksburg, y al día siguiente, Port Hudson se rindió, abriendo el río al tráfico comercial de barcos de vapor.
En 1874, la empresa adoptó el ancla gigante como símbolo (y presumiblemente cambió su nombre en esa fecha). En cualquier caso, a mediados de la década de 1870 se la conocía como "Anchor Line". El ancla colgaba de forma prominente entre las dos chimeneas altas de cada uno de sus barcos. También se incluyó como logotipo en el mobiliario de muchos de sus barcos, incluidas las sillas fabricadas para las cabinas de los barcos.
La época dorada, 1880-1894
A principios de la década de 1880, la compañía había adquirido suficiente capital para justificar la construcción de varios barcos de vapor nuevos. Casi todos estos barcos fueron construidos por la Howard Shipbuilding Company de Jeffersonville, Indiana . La Anchor Line no escatimó en gastos en la construcción de estos barcos, que se convirtieron en verdaderos palacios flotantes de la era victoriana estadounidense tardía . Entre 1880 y 1887, la Anchor Line construyó no menos de diez de estos extravagantes barcos de vapor, que tenían un promedio de unos 275 pies (83,33 m) de largo de proa a popa y unos 45 pies (13,64 m) de ancho. En contraste con la práctica común de nombrar a los barcos de vapor con nombres de personas o de alguna idea, sentimiento o animal que suene agradable, la Anchor Line eligió nombrar estas embarcaciones con nombres de ciudades a lo largo de su ruta. El primero de ellos en construirse fue el Belle Memphis , que, después de zarpar de San Luis a principios de 1881 y atracar por primera vez en Memphis, recibió de la ciudad un juego de banderas como obsequio.
La mayoría de estos barcos sobrevivieron a los desastres comunes que se sabía que afectaban a los barcos de vapor del río Mississippi en ese momento, como incendios , enganches (grandes palos o ramas en el lecho del río que a menudo hacían agujeros en los cascos de los barcos), hielo , encallamiento en bancos de arena , etc., para permanecer en servicio con Anchor Line desde el día en que se construyeron hasta que la compañía cerró en 1898. Uno de ellos, el City of Providence , construido para Anchor Line en 1880, se vendió cuando Anchor Line fue liquidada y luego fue operado por varias compañías de excursiones hasta que finalmente fue destruido por el hielo en enero de 1910, unos veintinueve años después de su primera puesta en servicio.
Decadencia y colapso, 1894-1898
Problemas del propio río
El río Misisipi demostró ser, a lo largo del siglo XIX, una ruta volátil y, en ocasiones, peligrosa o intransitable para el tráfico marítimo. A pesar de los mejores esfuerzos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU ., las crecidas se tragaban los desembarcaderos, lo que hacía que muchas paradas más pequeñas no estuvieran disponibles para los barcos de vapor. Del mismo modo, las aguas bajas dejaban varadas a estas ciudades lejos de cualquier sitio adecuado para que los barcos pudieran desembarcar (o, por el contrario, dejaban varados a los barcos de vapor en desembarcaderos en aguas sin salida a un canal navegable) y aumentaban la posibilidad de que peligros como obstáculos perforaran los cascos de los barcos de vapor. Las inundaciones, como la gran inundación de 1892 (durante la cual se dijo que toda la parroquia de Concordia, Luisiana , quedó bajo el agua), podían destruir cultivos que comprenderían una parte considerable de la carga transportada por barcos de vapor como los de Anchor Line, cortando así también una parte considerable del negocio de los barcos de vapor. Los primeros años de la década de 1890, particularmente 1892 y 1894, parecen haber sido años en que las condiciones del río afectaron significativamente el negocio de Anchor Line.
Competencia de los ferrocarriles
A los problemas inherentes al tráfico fluvial se sumó la creciente expansión de la red ferroviaria en los Estados Unidos , que pronto entró en competencia directa con los barcos de vapor en materia de transporte de pasajeros y mercancías. Los viajes en tren no estaban sujetos a los dictados del curso del río (las vías podían tenderse en tierra prácticamente en cualquier parte del valle del Misisipi), y prestaban servicio directamente a más ciudades que cualquier barco de vapor. Los trenes también eran, en general, más seguros que los barcos de vapor, ya que no eran propensos a enganches, bancos de arena, hielo u otros problemas propios de los viajes fluviales. Por último, los trenes eran más rápidos, ya que, por lo general, viajaban mucho más rápido que los 24,3 km/h (15 mph) de media de los barcos de Anchor Line de finales del siglo XIX.
El tornado de 1896
Los historiadores dicen que la Anchor Line fue finalmente condenada por el tornado St. Louis-East St. Louis de 1896 que golpeó el 27 de mayo. El tornado tocó tierra en el centro de St. Louis y se dirigió hacia el este a través del río hasta East St. Louis, Illinois . El saldo de muertos resultante fue de 255 personas confirmadas, aunque las estimaciones [ especificar ] sitúan el número en cerca de 400. Esto se debe en parte a que los palacios flotantes de la Anchor Line (así como otros barcos de vapor) estacionados en el embarcadero de St. Louis se encontraban directamente en la trayectoria del tornado. Los barcos de la Anchor Line, el Arkansas City y el City of Cairo, quedaron completamente destruidos, y el City of Monroe sufrió graves daños.
Más tarde ese año, la compañía lanzó otro barco, el Bluff City . En 1897, Anchor Line reparó, amplió e instaló luces eléctricas en el City of Monroe , rebautizándolo como Hill City . Emitió un folleto de 22 páginas, titulado Un viaje romántico al soleado sur , en un intento de atraer pasajeros. No obstante, ese mismo año el Bluff City fue destruido por un incendio, el Belle Memphis sufrió daños irreparables por un obstáculo y el City of Hickman se hundió.
Al final, los desastres resultaron demasiado costosos para que Anchor Line pudiera afrontarlos y en 1898 vendió los barcos que le quedaban y cesó sus operaciones.
Ruta
La línea Anchor Line prestó servicio a la mayoría de las ciudades entre San Luis y Nueva Orleans, así como a muchos desembarcaderos más pequeños en ocasiones o por pedido especial de los pasajeros. No todos los barcos de vapor de la línea Anchor Line recorrieron toda esta ruta con regularidad; por ejemplo, entre 1888 y 1896, el Arkansas City operó una ruta entre San Luis y Natchez.
Los desembarcos principales probablemente incluyeron: [ se necesita más explicación ]
- El Cairo, Illinois
- Nueva Madrid, Misuri
- Hickman, Kentucky
- Menfis
- Helena, Arkansas
- Greenville, Misisipi
- Vicksburg
- Natchez, Mississippi (y Vidalia, Luisiana , al otro lado del río)
- Bayou Sara, Luisiana
- Baton Rouge, Luisiana
- Donaldsonville, Luisiana
- Nueva Orleáns
Barcos
A partir de 1880, todos los barcos de nueva construcción de Anchor Line eran de ruedas laterales , lo que significa que cada uno tenía dos grandes ruedas de paletas ubicadas en el costado de estribor y babor del barco, aproximadamente a dos tercios de la distancia desde la proa. La única excepción fue el Bluff City .
| Bote | Año de construcción | |
| La bella Memphis (I) | 1866 | Buque de ruedas laterales. Mide 79 m de largo x 12 m de ancho x 2,1 m de profundidad (casco). Normalmente operaba entre San Luis y Memphis. Se desmanteló en 1880, cuando sus motores probablemente se utilizaron en la construcción del segundo Belle Memphis (ver más abajo). |
| James Howard | 1870 | Barco de rueda lateral construido por Howard. Un barco grande, que mide 320 pies (98 m) de largo x 53 pies (16 m) de ancho x 10 pies (3,0 m) de profundidad. El Howard fue construido para el capitán Rush Pegram y otros para el comercio de San Luis a Nueva Orleans a un costo de $ 180,000. Se presentó para inspección pública en Cincinnati el 21 de enero de 1871, donde se estima que 45,000 visitantes abordaron el barco. Comprado a Pegram por Anchor Line en 1878. El barco podía transportar 3,200 toneladas, como lo demuestra el cargamento que transportó en un viaje [ vago ] en enero de 1881. Quemado en San Luis el 13 de marzo de 1881, recién llegado de Nueva Orleans con un cargamento de azúcar. Todos los pasajeros y la tripulación escaparon sanos y salvos. |
| Ciudad de Vicksburg (I) | 1870 | Buque de propulsión lateral construido por Howard. 265 x 42 x 8. Comandado por el capitán Robert Riley. Se hundió en un obstáculo en Ashport, Tennessee, el 11 de agosto de 1880, mientras transportaba un gran cargamento. |
| Gran Torre | 1871 | Se menciona en un testimonio relacionado con el asesinato en 1873 de su primer oficial, Thomas Doyle, según se informó en el Cairo Daily Bulletin . El testigo Mitchell Alexander señaló que el barco llevaba dos años en servicio en ese momento. |
| La bella Memphis (II) | 1880 | El segundo Memphis tenía unas dimensiones de 267 x 42 x 7,5. Sus motores no eran nuevos, y probablemente eran usados de la encarnación anterior (ver arriba). Realizó su viaje inaugural desde St. Louis a Memphis en 1881, donde fue obsequiado con un piano y un juego de banderas. Su primer capitán fue Ike McKee, quien, a los 64 años, era el más antiguo de la Anchor Line. Hacia 1895, su piloto era Horace Bixby (1826-1912), quien aparece en los escritos de Mark Twain . Dañado sin posibilidad de reparación por un obstáculo a principios de septiembre de 1897 en Crane's Island, justo al sur de Chester, Illinois . |
| Ciudad de Providencia | 1880 | El barco más longevo de Anchor Line. Destruido por el hielo en 1910, doce años después de que Anchor Line lo vendiera a una empresa de excursiones. |
| Ciudad de Vicksburg (II) | 1881 | Tamaño típico de los barcos de Anchor Line. Vendido en 1894 a una empresa de excursiones, que continuó operándolo con el mismo nombre. Dañado en el tornado de St. Louis de 1896. Vendido nuevamente y reconstruido con el nombre de Chalmette . Se hundió en 1904. |
| Ciudad de El Cairo | 1881 | Trabajó para Anchor Line durante 15 años, hasta que fue destruido por el tornado de 1896. |
| Ciudad de Baton Rouge | 1881 | Dimensiones: 294 pies (90 m) x 49 pies x 9 pies 5 pulgadas (2,87 m) Curiosamente, al ser entregado desde Howard, se atascó en las rocas en las cataratas de Louisville, Kentucky , donde permaneció durante tres semanas. Operó en la ruta de San Luis a Nueva Orleans, y fue comandado por Horace Bixby durante gran parte de su carrera. Se hundió en Hermitage, Luisiana , a las 3:00 p. m. del 12 de diciembre de 1890, con la pérdida de dos pasajeros de cubierta. |
| Ciudad de Nueva Orleans | 1881 | Dimensiones: 290 pies (88 m) x 48 pies x 8,5 pies (2,6 m) Entre 1885 y 1891 su capitán fue AJ Carter con Archie Woods, secretario. En 1896, AS Lightner se había convertido en capitán, con JW Langlois como secretario. Traído por sus propios medios en mayo de 1898 a Harmar, Ohio, donde fue desmantelado en el astillero Knox, y gran parte de su equipo se utilizó para la ciudad de Pittsburg , que operó entre 1898 y 1902 antes de perderse en un incendio. |
| Ciudad de Arkansas | 1882 | Operado por Anchor Line de forma continua durante catorce años. Primero llegó hasta Natchez en 1888 y, después, operó principalmente una ruta entre esa ciudad y San Luis. Demolido en el tornado de San Luis de 1896 y nunca reparado. |
| Will S. Hayes | 1882 | Vendido a Anchor Line algún tiempo después de esta fecha, aunque una fuente (los Gandys) informa que en realidad fue construido para Anchor Line en ese momento. |
| Ciudad de San Luis | 1883 | Medía 300 pies (91 m) de largo x 49 pies (15 m) de ancho x 8,6 pies (2,6 m) de profundidad (casco). En 1894 estaba comandada por el capitán James O'Neal, con los pilotos Joe Bryan y Charlie O'Neal. En marzo de 1898 fue comprada en la subasta de alguaciles estadounidenses en St. Louis por el capitán WH Thorgewan por $ 19,050 (alrededor de $ 422,0064 en 2005). Luego fue propiedad durante un breve período de la Columbia Excursion Company, que vendió el barco en julio de 1899 a James M. Grasty. En 1901, realizaba excursiones por el puerto de Nueva Orleans, y el presidente de los EE. UU. William McKinley viajó en el barco en mayo. Grasty vendió el barco en 1903 a la Greater New York Home Oil Company; Sin embargo, un alguacil estadounidense tomó el control del barco y lo vendió a T. Marshall Miller, un abogado, por $3,125 (2005 $66,573). Amarrado en Carondelet, Missouri , se quemó allí el 29 de octubre de 1903. La campana de techo original fue vendida por Anchor Line al capitán J. Frank Ellison, y luego fue instalada en un barco conocido como Queen City. |
| Ciudad de Bayou Sara | 1884 | Se dice que era un barco de la Anchor Line más grande que el promedio, ya que medía 300 pies (91 m) x 48 pies x 9 pies 10 pulgadas (3,00 m). Estaba comandado por el capitán Isaac Baker y entre sus otros oficiales se encontraban John E. Massengale, sobrecargo; Collin Baker, segundo oficial; George Murray y Theodore Hall, pilotos; y Tobe Royal, oficial. Se quemó el 5 de diciembre de 1885 mientras cargaba maíz en New Madrid, Missouri. Ocho personas murieron en el incendio. |
| Ciudad de Natchez | 1885 | Tenía unas dimensiones de 300 pies (91 m) x 48 pies x 10 pies (3,0 m). Su capitán era Horace Bixby y su ayudante era HE Corbyn. Frederick Way (abajo) dice que era el "barco de alarde de la Anchor Line". Se hundió en un incendio el 28 de diciembre de 1886 en Cairo, Illinois , que se desató en el remolcador vecino RS Hayes . |
| Ciudad de Monroe | 1887 | Nombrado por el Monroe, Louisiana en el río Ouachita , al que la Anchor Line prestaba servicios solo indirectamente. Al llegar por primera vez a Natchez en 1888, una delegación de Monroe lo obsequió con un piano y banderas. Se dice que fue un barco popular. Dañado en el tornado de 1896 en St. Louis. Reconstruido, ampliado cortándolo por la mitad, equipado con luces eléctricas y rebautizado como Hill City . Vendido por la Anchor Line en 1898 a una empresa de excursiones. Se hundió en 1900, pero fue rescatado más tarde ese año. Rebautizado nuevamente como Corwin H. Spencer y recibió pasajeros en la Feria Mundial de St. Louis , aunque destruido por un incendio cerca de Jefferson Barracks el 12 de octubre de 1905. |
| Ciudad de Hickman | ¿1894? | Se hundió en 1896. |
| Ciudad Bluff | 1896 | Único barco de ruedas de popa construido por Anchor Line. Quemado un año después de su construcción. |
Referencias
 | This article includes a list of references, related reading, or external links, but its sources remain unclear because it lacks inline citations. (July 2014) |
- Gandy, Joan W. y Thomas H. La era de los barcos de vapor de Mississippi en fotografías históricas: de Natchez a Nueva Orleans, 1870-1920. Nueva York: Dover Publications, 1987.
- Way, Frederick Jr. Way's Packet Directory, 1848-1994: Barcos de vapor de pasajeros del sistema del río Mississippi desde el advenimiento de la fotografía en el centro del continente americano , 2.ª ed. Athens, OH: Ohio University Press, 1994.
