El análisis componencial ( análisis de rasgos o análisis de contraste ) es el análisis de palabras a través de conjuntos estructurados de rasgos semánticos , que se dan como "presentes", "ausentes" o "indiferentes con referencia a la característica". El método se aparta así del principio de composicionalidad . El análisis componencial es un método propio de la semántica estructural que analiza los componentes del significado de una palabra. Así, revela los rasgos culturalmente importantes por los que los hablantes de la lengua distinguen diferentes palabras en un campo o dominio semántico (Ottenheimer, 2006, p. 20).
hombre = [+ MASCULINO], [+ MADURO] o mujer = [– MASCULINO], [+ MADURO] o niño = [+ MASCULINO], [– MADURO] o niña = [– MASCULINO] [– MADURO] o niño = [+/– MASCULINO] [– MADURO]. En otras palabras, la palabra niña puede tener tres factores básicos (o propiedades semánticas ): humano , joven y hembra . Otro ejemplo, ser comestible es un factor importante por el cual las plantas pueden distinguirse entre sí (Ottenheimer, 2006, p. 20). Para resumir, una palabra puede tener significados subyacentes básicos que están bien establecidos dependiendo del contexto cultural. Es crucial comprender estos significados subyacentes para comprender completamente cualquier idioma y cultura.
La semántica estructural y el análisis componencial se basaron en los métodos fonológicos de la Escuela de Praga , que describía los sonidos determinando la ausencia y presencia de características. Por un lado, el análisis componencial dio origen a varios modelos en la semántica generativa , la teoría de campos léxicos y la gramática transformacional . Por otro lado, sus deficiencias también eran visibles:
Como consecuencia de ello, se desarrollaron formas completamente diferentes de describir el significado, como la semántica de prototipos .