AMC Amitrón
Concepto de coche eléctrico diseñado por American Motors Corporation

Vehículo de motor
Amitrón
El Amitron tal como se muestra en 1967
Descripción general
FabricanteAmerican Motors (AMC) y Gulton Industries
Producción1967 ( coche conceptual )
DiseñadorDick Teague [1]
Carrocería y chasis
ClaseCoche subcompacto
Estilo de carroceríaHatchback de 1 puerta [2]
DisposiciónDisposición FF
PuertasPuerta con dosel
Tren motriz
MotorTracción en serie de CC
Dimensiones
Longitud85 pulgadas (2159 mm)
Peso en vacío1100 libras (499 kg) [3]

El AMC Amitron fue un automóvil eléctrico subcompacto experimental construido en 1967 por American Motors Corporation (AMC) y Gulton Industries. Incluía muchas características avanzadas, como frenado regenerativo y diseños de batería avanzados, para proporcionar una autonomía de 240 km con una sola carga. El desarrollo se interrumpió debido a problemas tecnológicos y al alto costo de las baterías.

En 1977, el prototipo fue actualizado y rebautizado como Electron para convertirse en uno de los coches de exhibición "Concept 80" del fabricante de automóviles .

El pequeño prototipo de automóvil de American Motors "pretendía ser una predicción de los futuros automóviles subcompactos para uso diario". [4] Introdujo tecnologías que incluían un sistema de frenado revolucionario que tardó 50 años en volverse común en la industria automotriz. [5]

Diseño

Impulso

El desarrollo del Amitron fue impulsado por tres proyectos de ley aprobados por el 89.º Congreso de los Estados Unidos , descritos colectivamente como la "Ley de Desarrollo de Vehículos Eléctricos de 1966", así como un cuarto proyecto de ley que modificó la Ley de Aire Limpio de 1963. [ 6] La legislación proporcionó fondos para la investigación de automóviles eléctricos en respuesta a la rápida disminución de la calidad del aire causada por las emisiones de los automóviles. [7] El desarrollo de vehículos eléctricos fue llevado a cabo por los tres grandes fabricantes de automóviles nacionales , así como por AMC. [8] Los automóviles eléctricos también fueron vistos como una forma de que Estados Unidos redujera su dependencia de "importaciones de petróleo costosas y poco confiables". [8]

Tren motriz

American Motors se asoció con Gulton Industries de Metuchen, Nueva Jersey [9] (adquirida por Mark IV Industries en 1986 [10] ) para desarrollar la batería y la electrónica de manejo de potencia para el automóvil. Su entrada en el mercado de los automóviles eléctricos fue significativamente más avanzada que otros desarrollos, incluidos dos tipos de baterías para liberación y carga de potencia rápida y lenta, así como frenos regenerativos para ayudar a extender la autonomía. [11]

La fuente de energía primaria consistía en dos baterías de litio-níquel-fluoruro de 75 lb (34 kg) con una capacidad nominal de 150  vatios-hora por libra, o 331 vatios-hora por kilogramo, con una capacidad total de 22,5 kWh. Los diseñadores seleccionaron litio para el Amitron porque "es altamente reactivo (fácil de oxidar) y tiene un alto potencial electromotriz". [12] La desventaja de estas baterías es que tienen una potencia instantánea relativamente baja , demasiado poca para proporcionar una aceleración razonable o poder manejar la recarga rápida durante el frenado regenerativo. Se utilizó una fuente de energía secundaria que consistía en dos baterías de níquel-cadmio (NiCd, a menudo leídas ni-cad) de 24 lb (11 kg) para manejar picos de potencia más altos. Estas baterías podían acelerar el automóvil a 50 mph (80 km/h) en 20 segundos. [11] Durante la conducción, las baterías de litio recargaban las baterías de níquel-cadmio, que continuaban alimentando el motor.

El sistema regenerativo cambiaría automáticamente los motores de accionamiento a generadores a medida que el automóvil desacelerara para que las baterías de níquel-cadmio pudieran recargarse, aumentando así la autonomía del automóvil. [3] El control de frenado regenerativo fue diseñado para "proporcionar la misma "sensación" del pedal de freno que un automóvil convencional". [13] Este fue el primer uso de la tecnología de frenado regenerativo en la industria automotriz estadounidense. [14] [15]

En total, el sistema proporcionaba al coche una autonomía de 241 km (150 millas) cuando viajaba a 80 km/h (50 mph). [16] El peso total de su batería, de solo 91 kg (200 lb), también era ligero para los vehículos eléctricos. [17] El equivalente en celdas de plomo-ácido pesaría casi una tonelada (907 kg). [12] Un sistema de gestión de energía de estado sólido controlaba todo el sistema.

Las primeras pruebas en carretera de las baterías y el sistema de propulsión se realizaron en 1968 utilizando un sedán americano Rambler convencional reconvertido . [18] En ese momento, el vicepresidente de diseño de AMC, Dick Teague , estaba trabajando en un coche llamado "el Voltswagon". [11] Los partidarios del Amitron estaban confiados y afirmaron que "no vemos un gran obstáculo en la tecnología. Es sólo cuestión de tiempo". [19]

Cuerpo

El Amitron fue diseñado para minimizar la pérdida de potencia al mantener baja la resistencia a la rodadura , la resistencia al arrastre del viento y el peso del vehículo. [20] El prototipo era un vehículo urbano o automóvil de ciudad con morro chato para tres pasajeros con una longitud total de solo 85 pulgadas (2159 mm). [21] Entre sus características de diseño únicas se encontraban los asientos de pasajeros que tenían cojines llenos de aire, en lugar de poliuretano convencional (goma espuma). El automóvil no presentaba puertas laterales convencionales, pero el dosel del vehículo estaba abisagrada hacia arriba y hacia atrás ("tipo concha" sobre pivotes montados en la parte trasera [22] ) para entrar y salir. [23]

American Motors puso más empeño en hacer que su prototipo de coche eléctrico fuera más atractivo que el de sus competidores. [24] "El Amitron, de aspecto moderno, fue uno de los coches eléctricos más prometedores desarrollados en los años sesenta". [25] Durante la presentación pública del coche en diciembre de 1967, Roy D. Chapin Jr. , presidente y director ejecutivo de AMC, afirmó que el Amitron "podría eliminar muchos problemas que hasta ese momento habían hecho que los coches eléctricos fueran poco prácticos". [11]

Mercado potencial

Los planes originales de American Motors eran ofrecer el Amitron a la venta a los viajeros y compradores urbanos en cinco años. [26] Chapin dijo que AMC había discutido la iniciativa con sus banqueros y acreedores, y "ellos están igualmente entusiasmados con ella". [26] El Amitron también fue bien recibido por el público. [17] La ​​nueva tecnología todavía estaba en su etapa inicial y no se esperaba que fuera popular "hasta finales de la década". [27] Los competidores también se mostraron escépticos sobre el rápido despliegue de AMC, afirmando que se necesitarían diez años para tener una batería práctica. [18] Además, los programas de investigación para desarrollar un transporte limpio en los EE. UU. cesaron. [24] El Amitron no pasó de la etapa de prototipo . Las costosas baterías obligaron a AMC a detener más experimentos con vehículos eléctricos de tecnología avanzada durante varios años. [25]

Legado

El AMC Electron de 1977 rebautizado ganó espejos laterales retrovisores

El AMC Pacer se vio influenciado por las dimensiones cortas y anchas del Amitron, además de incluir opcionalmente tres asientos delanteros. [28] [2] La parte trasera abruptamente terminada del concept car influyó en el AMC Gremlin . [29]

El desarrollo de vehículos a batería de American Motors continuó bajo una asociación con Gould ( Gould Electronics después de vender sus operaciones de baterías [30] ) que condujo a la producción en masa del Jeep DJ-5E a partir de 1974. [31] Esta mini furgoneta de reparto con tracción trasera también se conocía como Electruck . [32] El frenado regenerativo era eficaz a velocidades superiores a 22,5 mph (36,2 km/h) y el sistema incluía limitación de corriente para evitar la sobrecarga de las baterías de plomo-ácido. [13]

En 1977, AMC presentó su línea de vehículos experimentales "Concept 80", que incluía el AM Van, el Grand Touring, el Concept I, el Concept II y el Jeep II. [33] Junto con esta línea, AMC renombró el Amitron a Electron , agregó espejos laterales a las ventanas y le dio una nueva capa de pintura. [34] El auto de exhibición no se podía conducir porque no tenía un tren motriz. [35]

Algunos observadores han caracterizado el diseño como "caliente, sexy, lindo y práctico". [36] El diseño angular del exterior también se adelantó a su tiempo porque no fue hasta la década de 1970 que finalmente se adoptaron carrocerías en forma de cuña para los automóviles de producción. [37] El Amitron presentaba un diseño exterior poligonal que "parece un Cybertruck en miniatura " que fue presentado a fines de 2019 por Tesla, Inc. [37] [38]

El coche AMC "estableció principios que parecían representar el futuro de los viajes urbanos, pero era demasiado avanzado para su propio bien". [39] "El AMC Amitron tenía hace casi 50 años todo lo que todavía se considera indispensable para un coche eléctrico si se pretende que tenga éxito: una autonomía decente, un peso reducido y un aspecto alegre". [40]

Referencias

  1. ^ Booij, Jeroen (11 de febrero de 2010). «Lightning strikes». coachbuld.com . Archivado desde el original el 7 de octubre de 2016. Consultado el 29 de enero de 2024 .
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Lectura adicional

  • Frumkin, Mitch; Hall, Phil (2002). American Dream Cars: 60 años de los mejores vehículos conceptuales. Krause Publications. ISBN 9780873494915.
  • Shacket, Sheldon R. (1979). El libro completo de los vehículos eléctricos . Domus Books. ISBN 9780891960195.
  • Banovsky, Michael (10 de junio de 2014). "AMC Amitron". Autos raros . Archivado desde el original el 4 de agosto de 2014. Consultado el 29 de enero de 2024 .
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