Alicia Barth

Alice Mary Barth (25 de agosto de 1848 - 18 de julio de 1910) fue una soprano de ópera inglesa que durante algunos años fue miembro de la Compañía de Ópera Carl Rosa y que durante la década de 1880 dirigió su propia compañía, la Compañía de Ópera Alice Barth. ^[1]

Nació en el barrio de St Pancras de Londres en 1848, la menor de los cinco hijos de Sarah Jane née Wheeler (1810-1870) y George Harman Barth (1807-1869), quien comenzó su carrera como perfumista pero en 1851 se describía a sí mismo como un mesmerista , tratando a pacientes en su casa. A partir de esto progresó al tratamiento de dolencias mediante el uso de 'gases' indefinidos, en 1854 patentando 'mejoras en un aparato para administrar, suministrar y purificar gases o vapores para fines medicinales y otros'. En 1861 se describió a sí mismo como un 'químico operativo y conferenciante'. ^{[2] [3] [4]} Era la tía del intérprete de la D'Oyly Carte Opera Company Charles Walenn a través de su madre, Skene Charlotte Walenn (1837-1927), hermana de Barth. ^[4]

Ella y su hermana mayor Kate estudiaron canto inicialmente con Lucy Fosbroke (1836-1870), haciendo su debut en concierto en enero de 1869 con Fosbroke en Myddelton Hall; en mayo de ese año aparecieron nuevamente en el concierto de la propia Lucy Fosbroke donde Alice Barth cantó "Since Yesterday" de Ganz y con su hermana cantaron el dúo "The Fan". ^[4] Más tarde estudió canto con el tenor Charles Manvers y tras la muerte de sus padres con un año de diferencia, decidió seguir una carrera como soprano de ópera. En 1871 fue catalogada como "Maestra de Música". ^[5]

Después de recibir lecciones de Alberto Randegger , entre otros, lanzó su carrera, apareciendo en burlescos , la plataforma de conciertos, en operetas y oratorios . En mayo de 1871, en la Royal Polytechnic Institution, cantó baladas irlandesas en la producción de John Henry Pepper, A Trip to the West Highlands of Ireland . Regresaría a la Royal Polytechnic Institution con frecuencia durante los siguientes 18 meses, donde se convirtió en una favorita popular, en otra ocasión apareciendo allí en el mismo programa que el propio Pepper y George Grossmith . ^[4] Hizo su debut en la ópera inglesa en The Crystal Palace en 1873, cantando Sally Silver en Satanella y como Donna Elvira en Don Giovanni de Mozart , ^[1] regresando allí en septiembre de 1874 cuando cantó en un programa doble en Offenbach de Vent du soir, ou L'horrible festin y Rouge et Noir . ^[6]

El 8 de octubre de 1874 se casó con el ingeniero civil Frederick William Usher (1843-1889) en la Old Church de Saint Pancras. ^[7] Su matrimonio resultó en una pausa de dos años en su carrera teatral durante la cual tuvo a su hijo Frank Usher (1876-1912), pero en 1876 como 'Madam Barth' volvió a cantar, primero en la Royal Polytechnic Institution en la opereta Courtship Under Difficulties antes de aparecer en la plataforma de conciertos en el Royal Aquarium Theatre , en Freemasons' Hall , St James's Hall y el Brighton Aquarium, entre otros, regresando más tarde a The Crystal Palace en agosto de 1877, donde cantó Donna Elvira en Don Giovanni . Estuvo en Guy Mannering y fue Adina en L'elisir d'amore antes de participar en la primera interpretación en inglés de Der Schauspieldirektor de Mozart en septiembre de 1877, que había sido adaptada al inglés como The Manager . En el otoño de 1877 realizó una gira con la Crystal Palace Company antes de regresar a Londres con ellos en diciembre de ese año para aparecer en Il matrimonio segreto . A continuación, apareció en una temporada de ópera en inglés en el Her Majesty's Theatre , donde apareció como Anne Chute en The Lily of Killarney antes de interpretar a Arline en The Bohemian Girl . ^[4]

Después de cantar en Brighton, Blackpool, Margate y Windsor, entre otras ciudades, en abril de 1879 Barth realizó una pequeña gira de operetas de salón, entre las que se encontraban Widows Bewitched de Virginia Gabriel , que se convertiría en una de las favoritas de su repertorio, y Forty Winks , una adaptación en inglés de Une nuit blanche de Offenbach . En 1880 actuó con Sims Reeves en una ópera balada y, a principios de la década de 1880, dirigió su propia compañía de gira, la Alice Barth Opera Company, que incluía a Richard Temple ^[4] y Eric Lewis entre el elenco. ^[8] Durante los siguientes años, la compañía de Barth se haría muy conocida en los circuitos de gira del sur, al tiempo que hacía apariciones regulares en The Crystal Palace y Alexandra Palace . En 1880 añadió La reina durmiente al repertorio de su compañía además de la Escena del jardín de Fausto , Les noces de Jeannette de Massé (adaptada como Prisa a la boda ) y La rosa de Auvernia de Offenbach . ^{[4] [9]}

Entre los compromisos con su propia compañía, Barth se unió a otras pequeñas compañías de gira, incluida la de Traverner y Walsham, para la que actuó en la Royal Opera House en Covent Garden y en los conciertos de Hengler en el paseo marítimo. Cantó en Elijah at Lancaster (1880), mientras que en agosto de 1881 regresó a su propia compañía en el nuevo sketch musical Cross Purposes . Cuando la Royal Polytechnic Institution anunció que iba a cerrar la compañía de Barth, interpretaron Widows Bewitched como las últimas representaciones del lugar en septiembre de 1881; fue Josephine en HMS Pinafore en el Alexandra Palace en noviembre de 1881. En febrero de 1882 en Brighton, Barth produjo una nueva obra para su compañía, A Storm in a Teacup de Frederick Corder . ^{[4] [9] [10]}

Tal era su fama como animadora de salón que Barth fue contratada por Alfred Reed y Corney Grain para aparecer como Arabella Upshott en la producción de The Head of the Poll de German Reed Entertainments en St. George's Hall . Durante 1882 y 1883, la Compañía de Ópera Alice Barth realizó una gira por Gran Bretaña interpretando obras como Quid pro Quo , The Chalet , Dr Miracle , A Fair Encounter , The Loan of a Lover , The Captain of the Guard y, en ocasiones, una versión abreviada de Il trovatore . Barth dejó temporalmente su compañía para interpretar a "Mirth, a good fairy" en la pantomima La bella y la bestia en el Theatre Royal de Sheffield (1883). Cantó en cualquier obra que le interesara, independientemente del género. En 1884 cantó de nuevo en los conciertos de paseo del Royal Aquarium Theatre , fue Wilhelmina en The Waterman de Dibdin en una actuación benéfica y con su propia compañía produjo una nueva opereta , This House to Let en Brighton en junio de 1884. En septiembre de ese año, Barth fue co- prima donna frente a Blanche Cole con la Royal English Opera Company, cantando Susanna en Las bodas de Fígaro , el papel principal en Maritana , Arline en The Bohemian Girl y Diana en The Crown Diamonds . ^[4]

A partir de mayo de 1885, Barth emprendió otra gira con su propia compañía, en la que interpretó The Nabob's Pickle (1883) de Corder, [ 10 ^] Ganimedes y Galatea , The Waterman y El buen salvaje (1885) de Corder ^[10] antes de actuar en la pantomima Dick Whittington en Worcester, tras lo cual se reincorporó a la Royal English Opera Company, para la que cantó Amina en La Sonnambula . En 1887, la Alice Barth Opera Company volvió a realizar una gira con La colombe de Gounod (como The Pet Dove ) y Don Pasquale se sumó al repertorio, pero tras la repentina muerte del tenor principal de la compañía, la gira se vio obligada a cerrar. Alice Barth se unió entonces a la English Opera Company, para la que actuó como Arline, Maritana y Susanna. ^[4]

En marzo de 1885, Barth se unió a la Compañía de Ópera Carl Rosa , cantando a la Condesa en Las bodas de Fígaro de Mozart en el Theatre Royal de Manchester . Fue Donna Anna en Don Giovanni en Glasgow y Eily O'Connor en El lirio de Killarney en Bradford antes de unirse a otra compañía de gira de Carl Rosa en 1891 como Paquita en Carmen , la Condesa en La hija del regimiento y el papel principal en Maritana antes de regresar brevemente a la compañía principal de Carl Rosa. A principios de 1892 se fue para aparecer con la Compañía de Ópera Burns-Crotty ^[1] para la que cantó Clorinda, hija de Don Magnifico en La Cenerentola bajo la dirección de Henry Wood . ^[11]

En agosto de 1894 regresó a la Compañía de Ópera Carl Rosa en el Grand Theatre de Blackpool, donde interpretó a la nodriza en Roméo et Juliette de Gounod y creó el papel de Janet Raistrick en el estreno mundial de la ópera Jeanie Deans de Hamish MacCunn . ^[12] Realizó una gira con Hansel y Gretel de Humperdinck, en la que interpretó a Gertrude, la madre de los niños y la bruja. ^[13] Cuando dejó la compañía en junio de 1895, había interpretado 11 papeles en 150 representaciones. Regresó brevemente a Carl Rosa en octubre de 1895 para cantar Lola en Cavalleria Rusticana en el Theatre Royal de Hanley . ^[1] En 1895 se dice que se casó con el actor y vocalista Francis William Campbell Bishop (1853-1929), pero no se puede encontrar ningún rastro de un registro del matrimonio, y en sus documentos de sucesión se la nombra como "Usher". ^{[14] [15]}

Tras el auge de la comedia musical en la década de 1890, la carrera de Barth dio un nuevo giro en el nuevo género cuando en 1895 aceptó el papel de la señora Honeycombe en una larga gira de The Gay Parisienne . Tuvo tanto éxito en el personaje que pronto le ofrecieron un papel similar, el de Lady Hawser en The French Maid en el Terry's Theatre de Londres. En 1898, Barth interpretó a la duquesa y la reina roja junto a Rose Hersee como Alicia en el musical Alicia en el país de las maravillas en la Opera Comique de Londres. ^[16] En el censo de 1901, Barth figuraba como "profesora de música", ^[14] y desde aproximadamente esta época también trabajó en Londres y sus alrededores como solista y como gerente de pequeñas compañías de conciertos y ópera, renunciando a su papel de gerente en 1906. Durante este período interpretó a la señora Dingle en Skipped by the Light of the Moon (1899); Fue la institutriz real en Little Hans Andersen (1903) en el Teatro Adelphi frente a Walter Passmore y Henry Lytton ; ^[17] y repitió sus papeles como la Duquesa y la Reina Roja en el musical Alicia en el país de las maravillas en el Teatro Prince of Wales (1906) frente a Marie Studholme como Alicia ^[18] y nuevamente frente a Maidie Andrews como Alicia (1907-08) en el Teatro Apollo de Londres. ^[16] En marzo de 1907 fue Lady Heldon en la producción de Seymour Hicks de My Darling en el Teatro Hicks . ^[4]

Alice Barth murió a los 61 años en su casa de Londres en 1910 y fue enterrada en el cementerio de Highgate . En su testamento dejó 211 libras y 14 chelines a su pariente William George Walenn, un agente de seguros. ^[15]