Genealogía

La genealogía (del griego antiguo γενεαλογία ( genealogía )  'la elaboración de un pedigrí') ^[2] es el estudio de las familias , la historia familiar y el rastreo de sus linajes . Los genealogistas utilizan entrevistas orales, registros históricos, análisis genéticos y otros registros para obtener información sobre una familia y demostrar el parentesco y los pedigríes de sus miembros. Los resultados a menudo se muestran en gráficos o se escriben como narraciones. El campo de la historia familiar es más amplio que la genealogía y cubre no solo el linaje sino también la historia y la biografía de la familia y la comunidad . ^[3]

El registro de un trabajo genealógico puede presentarse como una "genealogía", una "historia familiar" o un " árbol genealógico ". En sentido estricto, una "genealogía" o un " árbol genealógico " rastrean a los descendientes de una persona, mientras que una "historia familiar" rastrea a los antepasados ​​de una persona, ^{[4] [5] [6]} pero los términos a menudo se usan indistintamente. ^[7] Una historia familiar puede incluir información biográfica adicional, tradiciones familiares y similares. ^[3]

La búsqueda de la historia y los orígenes familiares tiende a estar determinada por varios motivos, incluido el deseo de crear un lugar para la propia familia en el panorama histórico más amplio, un sentido de responsabilidad de preservar el pasado para las generaciones futuras y la autosatisfacción de contar historias con precisión. ^[8] La investigación genealógica también se realiza con fines académicos o forenses , o para rastrear a los parientes legales más próximos que heredan bajo las leyes de sucesión intestada .

Los genealogistas aficionados suelen investigar su propia ascendencia y la de sus cónyuges. Los genealogistas profesionales también pueden realizar investigaciones para otros, publicar libros sobre métodos genealógicos, enseñar o producir sus propias bases de datos. Pueden trabajar para empresas que proporcionan software o producen materiales útiles para otros profesionales y aficionados. Ambos intentan comprender no solo dónde y cuándo vivió la gente, sino también sus estilos de vida, biografías y motivaciones. Esto a menudo requiere (o conduce a) el conocimiento de leyes anticuadas, antiguas fronteras políticas, tendencias migratorias y condiciones socioeconómicas o religiosas históricas.

Los genealogistas a veces se especializan en un grupo en particular, por ejemplo, un clan escocés ; un apellido en particular , como en un estudio de un solo nombre ; una comunidad pequeña, por ejemplo, un solo pueblo o parroquia, como en un estudio de un solo lugar ; o una persona en particular, a menudo famosa. Bloodlines of Salem es un ejemplo de un grupo especializado en historia familiar. Da la bienvenida a los miembros que pueden demostrar su descendencia de un participante de los juicios de brujas de Salem o que simplemente eligen apoyar al grupo.

Los genealogistas e historiadores familiares suelen unirse a sociedades de historia familiar , donde los novatos pueden aprender de investigadores más experimentados. Estas sociedades generalmente prestan servicios en un área geográfica específica. Sus miembros también pueden indexar registros para hacerlos más accesibles o participar en la defensa y otros esfuerzos para preservar los registros públicos y los cementerios. Algunas escuelas involucran a los estudiantes en estos proyectos como un medio para reforzar las lecciones sobre inmigración e historia. ^[9] Otros beneficios incluyen historias clínicas familiares para familias con afecciones médicas graves que son hereditarias.

Los términos "genealogía" e "historia familiar" se utilizan a menudo como sinónimos, pero algunas entidades ofrecen una ligera diferencia en la definición. La Sociedad de Genealogistas , aunque también utiliza los términos indistintamente, describe la genealogía como el "establecimiento de un pedigrí mediante la extracción de evidencia, de fuentes válidas, de cómo una generación está conectada con la siguiente" y la historia familiar como "un estudio biográfico de una familia genealógicamente probada y de la comunidad y el país en el que vivieron". ^[3]

Las personas realizan investigaciones genealógicas por diversas razones.

Las personas particulares investigan la genealogía por curiosidad acerca de su herencia. Esta curiosidad puede ser particularmente fuerte entre aquellas personas cuya historia familiar se perdió o es desconocida debido, por ejemplo, a una adopción o a la separación de la familia por divorcio, muerte u otras situaciones. ^[10] Además de querer simplemente saber más acerca de quiénes son y de dónde vienen, las personas pueden investigar su genealogía para conocer cualquier enfermedad hereditaria en su historia familiar. ^[11]

Existe un creciente interés en la historia familiar en los medios de comunicación como resultado de la publicidad y los programas de televisión patrocinados por grandes empresas de genealogía, como Ancestry.com . Esto, junto con un acceso más fácil a los registros en línea y la asequibilidad de las pruebas de ADN , ha inspirado curiosidad y ha permitido a quienes sienten curiosidad comenzar a investigar fácilmente su ascendencia. ^{[12] [13]}

En las sociedades comunitarias , la identidad de una persona se define tanto por su red de parentesco como por sus logros individuales, y la pregunta "¿Quién eres?" se respondería con una descripción de su padre, madre y tribu. Los maoríes de Nueva Zelanda , por ejemplo, aprenden whakapapa (genealogías) para descubrir quiénes son. ^{[14] [15] [16] [17]}

La historia familiar desempeña un papel en la práctica de algunos sistemas de creencias religiosas. Por ejemplo, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) tiene una doctrina del bautismo por los muertos , que exige que los miembros de esa fe participen en la investigación de la historia familiar. ^{[18] [19] [20]}

En los países del este de Asia que históricamente fueron moldeados por el confucianismo , muchas personas practican el culto a los antepasados ​​y llevan registros genealógicos. Los nombres de los antepasados ​​se inscriben en tablillas y se colocan en santuarios, donde se realizan rituales. Las genealogías también se registran en libros genealógicos . Esta práctica tiene sus raíces en la creencia de que el respeto por la propia familia es la base de una sociedad saludable. ^[21]

Las familias reales , tanto históricamente como en la época moderna, llevan registros de sus genealogías para establecer su derecho a gobernar y determinar quién será el próximo soberano. Durante siglos, en diversas culturas, la genealogía de una persona ha sido una fuente de estatus político y social. ^{[22] [23]}

Algunos países y tribus indígenas permiten a las personas obtener la ciudadanía en función de su genealogía. En Irlanda y Grecia , por ejemplo, una persona puede convertirse en ciudadano si uno de sus abuelos nació en ese país, independientemente de su propio lugar de nacimiento o el de sus padres. En sociedades como Australia o Estados Unidos, en el siglo XX, había un creciente orgullo por los pioneros y los constructores de naciones. Establecer la descendencia de estos fue, y es, importante para las sociedades de linaje , como las Hijas de la Revolución Americana y la Sociedad General de Descendientes del Mayflower . ^[24] La historia familiar moderna explora nuevas fuentes de estatus, como la celebración de la resiliencia de las familias que sobrevivieron a generaciones de pobreza o esclavitud, o el éxito de las familias en la integración a través de fronteras raciales o nacionales. Algunas historias familiares incluso enfatizan los vínculos con criminales famosos, como el bandido Ned Kelly en Australia. ^[25]

Los abogados que intervienen en casos de sucesiones realizan genealogía para localizar a los herederos de la propiedad. ^{[26] [27]}

Los detectives pueden realizar investigaciones genealógicas utilizando evidencia de ADN para identificar víctimas de homicidios o perpetradores de delitos. ^{[28] [29] [30] [31] [32]}

Los historiadores y genetistas pueden realizar investigaciones genealógicas para comprender mejor temas específicos de sus respectivos campos, y algunos pueden emplear genealogistas profesionales en relación con aspectos específicos de su investigación. También publican sus investigaciones en revistas revisadas por pares. ^[33]

La introducción de cursos de posgrado en genealogía en los últimos años ha dado a la genealogía un enfoque más académico, con la aparición de revistas arbitradas en esta área. La genealogía académica está empezando a surgir como una disciplina por derecho propio, con un número cada vez mayor de personas que han obtenido títulos genealógicos y llevan a cabo investigaciones sobre una amplia gama de temas relacionados con la genealogía, tanto dentro de instituciones académicas como de forma independiente. ^[34]

En Estados Unidos, la " regla de una gota " establecía que cualquier persona con un solo antepasado de ascendencia negra ("una gota" de "sangre negra") era considerada negra. Esta regla se codificó en la legislación de algunos estados (por ejemplo, la Ley de Integridad Racial de 1924 ) para reforzar la segregación racial.

La genealogía también se utilizó en la Alemania nazi para determinar si una persona era considerada "judía" o "Mischling" ( prueba de Mischling ), y si una persona era considerada "aria" ( Ahnenpass ).

Los emperadores, reyes y jefes hereditarios de varias zonas han reivindicado durante mucho tiempo su descendencia de los dioses (estableciendo así su legitimidad divina). Los genealogistas de la corte han conservado o inventado pretensiones genealógicas apropiadas, por ejemplo en Japón , ^[35] Polinesia , ^[36] y el mundo indoeuropeo desde Escandinavia hasta la India pasando por la antigua Grecia. ^[37]

Históricamente, en las sociedades occidentales, la genealogía se centraba en el parentesco y la descendencia de los gobernantes y nobles, a menudo argumentando o demostrando la legitimidad de las reclamaciones de riqueza y poder. La genealogía a menudo se superponía con la heráldica , que reflejaba la ascendencia de las casas nobles en sus escudos de armas . Los eruditos modernos consideran que muchas de las supuestas ascendencias nobles son invenciones, como el rastreo de la Crónica anglosajona de la ascendencia de varios reyes ingleses hasta el dios Woden . ^[38] Con la llegada del cristianismo al norte de Europa, las genealogías reales anglosajonas extendieron las líneas de ascendencia de los reyes desde Woden hasta llegar a la línea de los patriarcas bíblicos : Noé ^[39] y Adán . (Esta extensión ofrecía el beneficio adicional de conectar a los gobernantes pretenciosos con la prestigiosa genealogía de Jesús ). ^[40]

Los historiadores y genealogistas modernos pueden considerar las pseudogenealogías inventadas con cierto escepticismo. Sin embargo, el deseo de encontrar vínculos ancestrales con figuras prominentes de un pasado legendario o distante ha persistido. En los Estados Unidos, por ejemplo, no hace daño establecer vínculos con antepasados ​​que abordaron el Mayflower . Y la popularidad de la hipótesis genealógica de La Santa Sangre y el Santo Grial (1982) demuestra el interés popular por los linajes antiguos, por dudosos que sean.

Algunos árboles genealógicos se han mantenido durante períodos considerables. El árbol genealógico de Confucio se ha mantenido durante más de 2.500 años y figura en el Libro Guinness de los récords mundiales como el árbol genealógico más grande que existe. La quinta edición de la Genealogía de Confucio fue impresa en 2009 por el Comité de Compilación de la Genealogía de Confucio (CGCC). ^{[41] [42]}

En los tiempos modernos, la genealogía se ha vuelto más común, y tanto los plebeyos como la nobleza investigan y mantienen sus árboles genealógicos. ^[43] La genealogía recibió un impulso a fines de la década de 1970 con la transmisión televisiva de Roots: The Saga of an American Family de Alex Haley . Su relato de la descendencia de su familia del miembro de una tribu africana Kunta Kinte inspiró a muchos otros a estudiar sus propias líneas. ^[44]

Con la llegada de Internet , la cantidad de recursos fácilmente accesibles para los genealogistas ha aumentado enormemente, fomentando una explosión de interés en el tema. ^[45] La genealogía en Internet se volvió cada vez más popular a partir de principios de la década de 2000. ^[46] Internet se ha convertido en una fuente importante no solo de datos para los genealogistas, sino también de educación y comunicación.

Algunos lugares notables donde se guardan registros genealógicos tradicionales incluyen los registros genealógicos hindúes en Haridwar (Uttarakhand) , Varanasi y Allahabad ( Uttar Pradesh ), Kurukshetra (Haryana) , Trimbakeshwar ( Maharashtra ) y Chintpurni ( Himachal Pradesh ). ^[47]

La investigación genealógica en los Estados Unidos fue sistematizada por primera vez a principios del siglo XIX, especialmente por John Farmer (1789-1838). ^[48] Antes de los esfuerzos de Farmer, rastrear la propia genealogía era visto como un intento de los colonos estadounidenses de asegurar una medida de posición social, un objetivo que era contrario a los ideales igualitarios y orientados al futuro de la nueva república (como se describe en la Constitución ). ^[48] Sin embargo, a medida que las celebraciones del 4 de julio en conmemoración de los Padres Fundadores y los héroes de la Guerra de la Independencia se hicieron cada vez más populares, la búsqueda del "anticuarismo", que se centraba en la historia local, se volvió aceptable como una forma de honrar los logros de los primeros estadounidenses. ^{[ cita requerida ]} Farmer capitalizó la aceptabilidad del anticuarismo para enmarcar la genealogía dentro del marco ideológico de la primera república del orgullo por los antepasados ​​estadounidenses. Mantuvo correspondencia con otros anticuarios de Nueva Inglaterra, donde el anticuarismo y la genealogía estaban bien establecidos, y se convirtió en coordinador, impulsor y colaborador del creciente movimiento. En la década de 1820, él y otros anticuarios comenzaron a producir tratados genealógicos y anticuarios con seriedad, ganando lentamente una audiencia devota entre el pueblo estadounidense. Aunque Farmer murió en 1838, sus esfuerzos llevaron a la fundación en 1845 de la Sociedad Genealógica Histórica de Nueva Inglaterra (NEHGS), una de las organizaciones más antiguas y destacadas de Nueva Inglaterra dedicada a la preservación de registros públicos. ^[49] La NEHGS publica el Registro Histórico y Genealógico de Nueva Inglaterra.

La Sociedad Genealógica de Utah , fundada en 1894, se convirtió más tarde en el Departamento de Historia Familiar de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . La instalación de investigación del departamento, la Biblioteca de Historia Familiar , que Utah.com afirma que es "la biblioteca genealógica más grande del mundo", ^[50] se estableció para ayudar a rastrear linajes familiares para ceremonias religiosas especiales que los Santos de los Últimos Días creen que sellarán las unidades familiares juntas por la eternidad. Los Santos de los Últimos Días creen que esto cumplió una profecía bíblica que dice que el profeta Elías regresaría para "volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia sus padres". ^[51] Existe una red de Centros de Historia Familiar operados por la iglesia en todo Estados Unidos y alrededor del mundo, donde los voluntarios ayudan al público a rastrear a sus antepasados. ^[52] La Universidad Brigham Young ofrece licenciatura, especialización y programas de concentración en Historia Familiar y es la única escuela en América del Norte que ofrece esto. ^[53]

La Sociedad Estadounidense de Genealogistas (American Society of Genealogists) es la sociedad honoraria académica del campo genealógico de los Estados Unidos. Fundada por John Insley Coddington, Arthur Adams y Meredith B. Colket Jr., en diciembre de 1940, su membresía está limitada a 50 miembros vivos. La ASG ha publicado semestralmente The Genealogist , una revista académica de investigación genealógica, desde 1980. Los miembros de la Sociedad Estadounidense de Genealogistas , que llevan el acrónimo posnominal "FASG", han escrito algunos de los materiales genealógicos más notables del último medio siglo. ^[54]

Algunas de las revistas académicas estadounidenses de genealogía más destacadas incluyen The American Genealogist , National Genealogical Society Quarterly , The New England Historical and Genealogical Register , The New York Genealogical and Biographical Record y The Genealogist . ^{[55] [56]}

La investigación genealógica es un proceso complejo que utiliza registros históricos y, a veces, análisis genéticos para demostrar el parentesco. Las conclusiones fiables se basan en la calidad de las fuentes (idealmente, registros originales), la información contenida en esas fuentes (idealmente, información primaria o de primera mano) y la evidencia que se puede extraer (directa o indirectamente) de esa información. En muchos casos, los genealogistas deben reunir hábilmente evidencia indirecta o circunstancial para construir un caso de identidad y parentesco. Luego, se reúnen todas las pruebas y conclusiones, junto con la documentación que las respalda, para crear una genealogía o historia familiar coherente . ^[58]

Los genealogistas comienzan su investigación recopilando documentos e historias familiares. Esto crea una base para la investigación documental , que implica examinar y evaluar registros históricos en busca de evidencia sobre antepasados ​​y otros parientes, sus lazos de parentesco y los eventos que ocurrieron en sus vidas. Como regla general, los genealogistas comienzan con el presente y trabajan hacia atrás en el tiempo. El contexto histórico, social y familiar es esencial para lograr la identificación correcta de individuos y relaciones. La cita de fuentes también es importante al realizar una investigación genealógica. ^{[59] [60]} Para realizar un seguimiento del material recopilado, se utilizan hojas de grupo familiar y cuadros genealógicos . Anteriormente escritos a mano, ahora se pueden generar mediante software genealógico. ^[61]

El ADN de una persona contiene información que se ha transmitido de forma relativamente inalterada desde los primeros antepasados, por lo que a veces se utiliza el análisis del ADN para la investigación genealógica. Hay tres tipos de ADN que son de particular interés. El ADN mitocondrial (ADNmt) se encuentra en las mitocondrias del óvulo y se transmite de la madre a todos sus hijos, tanto varones como mujeres; sin embargo, solo las mujeres lo transmiten a sus hijos. El ADN-Y está presente solo en los varones y se transmite de un padre a sus hijos (línea masculina directa) y solo se producen mutaciones menores con el tiempo. El ADN autosómico (ADNat) se encuentra en los 22 cromosomas no sexuales (autosomas) y se hereda de ambos padres; por lo tanto, puede descubrir parientes de cualquier rama de la familia. Una prueba de ADN genealógico permite a dos personas determinar la probabilidad de que estén o no relacionadas dentro de un número estimado de generaciones. Los resultados de las pruebas genéticas individuales se recopilan en bases de datos para emparejar a las personas que descienden de un antepasado común relativamente reciente. Véase, por ejemplo, el Molecular Genealogy Research Project . Algunas pruebas se limitan a la línea patrilineal o matrilineal. ^[62]

La mayoría de los programas de genealogía pueden exportar información sobre personas y sus relaciones en un formato estandarizado llamado GEDCOM . En ese formato, se puede compartir con otros genealogistas, agregar a bases de datos o convertir en sitios web familiares. Los sitios web de servicios de redes sociales (SNS) permiten a los genealogistas compartir datos y crear sus árboles genealógicos en línea. Los miembros pueden cargar sus árboles genealógicos y comunicarse con otros historiadores familiares para completar los espacios vacíos en su investigación. Además de los sitios web de SNS, existen otros recursos que alientan a los genealogistas a conectarse y compartir información, como rootsweb.ancestry.com ^[63] y rsl.rootsweb.ancestry.com. ^[64]

Los esfuerzos voluntarios ocupan un lugar destacado en la genealogía. ^[65] Estos varían desde los extremadamente informales hasta los altamente organizados.

En el lado informal están los muchos y populares foros de mensajes útiles como Rootschat y las listas de correo sobre apellidos, regiones y otros temas en particular. Estos foros se pueden utilizar para intentar encontrar parientes, solicitar búsquedas de registros, obtener consejos de investigación y mucho más. Muchos genealogistas participan en proyectos organizados de forma informal, tanto en línea como fuera de línea. Estas colaboraciones adoptan numerosas formas. Algunos proyectos preparan índices de nombres para registros, como casos de sucesiones , y publican los índices, ya sea en línea o fuera de línea. Estos índices se pueden utilizar como ayudas de búsqueda para localizar registros originales. Otros proyectos transcriben o resumen registros. Ofrecer búsquedas de registros para áreas geográficas particulares es otro servicio común. Los voluntarios realizan búsquedas de registros o toman fotografías en sus áreas de origen para investigadores que no pueden viajar. ^[66]

Quienes busquen un entorno estructurado de voluntariado pueden unirse a una de las miles de sociedades genealógicas que existen en todo el mundo. La mayoría de las sociedades tienen un área de interés específica, como un apellido, una etnia , un área geográfica o la descendencia de participantes en un determinado acontecimiento histórico . Las sociedades genealógicas están formadas casi exclusivamente por voluntarios y pueden ofrecer una amplia gama de servicios, como el mantenimiento de bibliotecas para el uso de los miembros, la publicación de boletines, la prestación de asistencia para la investigación al público, la impartición de clases o seminarios y la organización de proyectos de preservación o transcripción de registros. ^[67]

El software de genealogía se utiliza para recopilar, almacenar, ordenar y mostrar datos genealógicos. Como mínimo, el software de genealogía contiene información básica sobre las personas, incluidos los nacimientos, los matrimonios y las defunciones. Muchos programas permiten obtener información biográfica adicional, como la ocupación, la residencia y las notas, y la mayoría también ofrece un método para realizar un seguimiento de las fuentes de cada pieza de evidencia. ^[68] La mayoría de los programas pueden generar gráficos e informes básicos de parentesco, permitir la importación de fotografías digitales y la exportación de datos en formato GEDCOM (abreviatura de Comunicación de datos genealógicos) para que los datos se puedan compartir con quienes utilicen otro software de genealogía. Las funciones más avanzadas incluyen la capacidad de restringir la información que se comparte, generalmente eliminando información sobre personas vivas por cuestiones de privacidad ; la importación de archivos de sonido; la generación de libros de historia familiar, páginas web y otras publicaciones; la capacidad de gestionar matrimonios del mismo sexo y niños nacidos fuera del matrimonio; la búsqueda de datos en Internet; y la provisión de orientación para la investigación. Los programas pueden estar orientados a una religión específica, con campos relevantes para esa religión, o a nacionalidades o grupos étnicos específicos, con tipos de fuentes relevantes para esos grupos. Los recursos en línea implican una programación compleja y grandes bases de datos, como los censos. ^[69]

Los genealogistas utilizan una amplia variedad de registros en sus investigaciones. Para realizar una investigación genealógica eficaz, es importante comprender cómo se crearon los registros, qué información contienen y cómo y dónde acceder a ellos. ^{[70] [71]}

Los registros que se utilizan en la investigación genealógica incluyen:

• Registros vitales
  • Actas de nacimiento
  • Actas de defunción
  • Actas de matrimonio y divorcio
• Registros de adopción
• Biografías y perfiles biográficos (por ejemplo, Quién es Quién )
• Listas de cementerios
• Registros del censo
• Registros eclesiásticos y religiosos
  • Bautismo o bautizo
  • Brit milá o certificados de nombramiento de bebés
  • Confirmación
  • Bar o bat mitzvah
  • Casamiento
  • Funeral o muerte
  • Afiliación
• Directorios de ciudades ^[72] y directorios telefónicos
• Informes del forense
• Expedientes judiciales
  • Antecedentes penales
  • Registros civiles
• Diarios , cartas personales y Biblias familiares
• Pruebas de ADN ^[73]
• Expedientes de emigración , inmigración y naturalización
• Registros de organizaciones hereditarias y de linaje , por ejemplo, registros de las Hijas de la Revolución Americana
• Registros de tierras y propiedades, escrituras
• Historial médico
• Expedientes militares y de reclutamiento
• Artículos de periódico
• Obituarios
• Registros ocupacionales
• Historias orales
• Pasaportes
• Fotografías
• Registros de asilos , asilos de pobres , asilos de pobres y asilos
• Registros de asociaciones de ex alumnos y escuelas
• Listas de pasajeros de barcos
• Seguridad Social (dentro de los EE. UU.) y registros de pensiones
• Registros fiscales
• Lápidas , registros de cementerios y registros de funerarias .
• Registros de inscripción de votantes
• Testamentos y registros de sucesiones

Para llevar un registro de sus ciudadanos, los gobiernos comenzaron a llevar registros de personas que no pertenecían ni a la realeza ni a la nobleza . En Inglaterra y Alemania, por ejemplo, este tipo de registros comenzó con los registros parroquiales en el siglo XVI. ^[74] A medida que se registraba a más población, había suficientes registros para seguir a una familia. Los acontecimientos importantes de la vida, como nacimientos, matrimonios y muertes, a menudo se documentaban con una licencia, un permiso o un informe. Los genealogistas ubican estos registros en oficinas o archivos locales, regionales o nacionales y extraen información sobre las relaciones familiares y recrean cronologías de las vidas de las personas.

En China, India y otros países asiáticos, se utilizan libros de genealogía para registrar los nombres, ocupaciones y otra información sobre los miembros de la familia, y algunos libros datan de hace cientos o incluso miles de años. En el estado de Bihar , en el este de la India , existe una tradición escrita de registros genealógicos entre los brahmanes Maithil y los karna kayasthas llamados " Panjis ", que data del siglo XII d. C. Incluso hoy en día, estos registros se consultan antes de los matrimonios. ^{[75] [76] [77]}

En Irlanda, los registros genealógicos fueron realizados por familias profesionales de senchaidh (historiadores) hasta mediados del siglo XVII. Tal vez el ejemplo más destacado de este género sea Leabhar na nGenealach / El gran libro de las genealogías irlandesas , de Dubhaltach MacFhirbhisigh (fallecido en 1671), publicado en 2004.

La Iglesia SUD ha participado en la microfilmación a gran escala de registros de valor genealógico. Su Biblioteca de Historia Familiar en Salt Lake City, Utah, alberga más de 2 millones de microfichas y microfilmes de material genealógico relevante, que también están disponibles para investigación in situ en más de 4.500 Centros de Historia Familiar en todo el mundo. ^[78]

El sitio web de FamilySearch incluye muchos recursos para genealogistas: una base de datos FamilyTree, registros históricos, ^[79] libros de historia familiar digitalizados, ^[80] recursos e indexación para la genealogía afroamericana como registros de esclavos y bancarios, ^[81] y un Wiki de investigación de historia familiar que contiene artículos de orientación para la investigación. ^[82]

La indexación es el proceso de transcribir registros parroquiales, registros vitales de la ciudad y otros informes a una base de datos digital para su búsqueda. En el proceso de indexación participan voluntarios y profesionales. Desde 2006, el microfilm de la bóveda de montaña de granito de FamilySearch está en proceso de ser escaneado digitalmente, disponible en línea y, finalmente, indexado. ^{[83] [84]}

Por ejemplo, después de que en 2012 se alcanzara el límite legal de 72 años para la divulgación de información personal para el Censo de los Estados Unidos , los grupos genealógicos cooperaron para indexar los 132 millones de residentes registrados en el Censo de los Estados Unidos de 1940. [ ^85]

Entre 2006 y 2012, el esfuerzo de indexación de FamilySearch produjo más de mil millones de registros que se pueden buscar. ^[86]

En 2022, FamilySearch y Ancestry se asociaron para utilizar tecnología de inteligencia artificial (IA) para facilitar el proceso de indexación de más registros. El proceso comenzó con la publicación del censo de los Estados Unidos de 1950. El índice del censo lo crearía primero una IA entrenada en escritura a mano en documentos antiguos y luego lo revisarían miles de voluntarios mediante FamilySearch.

A veces, los registros genealógicos se destruyen, ya sea accidentalmente o a propósito. Para realizar una investigación exhaustiva, los genealogistas llevan un registro de los registros que se han destruido para saber cuándo puede faltar la información que necesitan. De particular interés para la genealogía norteamericana es el Censo de los Estados Unidos de 1890 , que fue destruido en un incendio en 1921. Aunque sobreviven fragmentos, la mayor parte del censo de 1890 ya no existe. Quienes buscan información genealógica de familias que vivían en los Estados Unidos en 1890 deben confiar en otra información para llenar ese vacío. ^[87]

La guerra es otra causa de destrucción de registros. Durante la Segunda Guerra Mundial, se destruyeron muchos registros europeos. ^[88] Los comunistas en China durante la Revolución Cultural y en Corea durante la Guerra de Corea destruyeron los libros de genealogía que conservaban las familias. ^{[89] [90]}

A menudo, los registros se destruyen debido a accidentes o negligencia. Dado que los registros genealógicos a menudo se guardan en papel y se apilan en almacenamientos de alta densidad, son propensos al fuego, al moho, al daño de los insectos y a la desintegración final. A veces, los registros de valor genealógico son destruidos deliberadamente por gobiernos u organizaciones porque se considera que no son importantes o que representan un riesgo para la privacidad. Debido a esto, los genealogistas a menudo organizan esfuerzos para preservar los registros que corren el riesgo de destruirse. FamilySearch tiene un programa en curso que evalúa qué registros genealógicos útiles tienen el mayor riesgo de ser destruidos y envía voluntarios para digitalizar dichos registros. ^[88] En 2017, el gobierno de Sierra Leona solicitó a FamilySearch ayuda para preservar sus registros vitales que se deterioraban rápidamente. FamilySearch ha comenzado a digitalizar los registros y a ponerlos a disposición en línea. ^[91] La Federación de Sociedades Genealógicas también organizó un esfuerzo para preservar y digitalizar los registros de pensiones de la Guerra de 1812 de los Estados Unidos . En 2010, comenzaron a recaudar fondos, que fueron aportados por genealogistas de todo Estados Unidos y que Ancestry.com igualó . Su objetivo se logró y el proceso de digitalización pudo comenzar. Los registros digitalizados están disponibles de forma gratuita en línea. ^[92]

Los genealogistas que intentan reconstruir la vida de cada antepasado consideran que toda la información histórica es información "genealógica". Tradicionalmente, la información básica necesaria para garantizar la identificación correcta de cada persona son los nombres de lugares, ocupaciones, apellidos , nombres de pila y fechas. Sin embargo, los genealogistas modernos amplían enormemente esta lista, reconociendo la necesidad de ubicar esta información en su contexto histórico para evaluar adecuadamente la evidencia genealógica y distinguir entre individuos con el mismo nombre. Hay una gran cantidad de información disponible sobre la ascendencia británica ^[93] y cada vez hay más recursos para otros grupos étnicos. ^[94]

Los apellidos son al mismo tiempo una de las piezas más importantes de información genealógica y una fuente de gran confusión para los investigadores. ^[95]

En muchas culturas, el nombre de una persona hace referencia a la familia a la que pertenece. Esto se llama nombre de familia , apellido o apellido . Los patronímicos son nombres que identifican a un individuo basándose en el nombre del padre. Por ejemplo, Marga Olafsdottir es Marga, hija de Olaf, y Olaf Thorsson es Olaf, hijo de Thor. Muchas culturas usaban patronímicos antes de que se adoptaran o comenzaran a usar los apellidos. Los holandeses en Nueva York, por ejemplo, usaron el sistema patronímico de nombres hasta 1687, cuando la llegada del gobierno inglés obligó a usar apellidos. ^[96] En Islandia, la mayoría de la población usa patronímicos. ^[97] En Dinamarca y Noruega, los patronímicos y los nombres de granjas se usaron generalmente durante el siglo XIX y más allá, aunque los apellidos comenzaron a ponerse de moda hacia fines del siglo XIX en algunas partes del país. No fue hasta 1856 en Dinamarca ^[98] y 1923 en Noruega ^[99] que hubo leyes que exigieran apellidos.

La transmisión de nombres a través de generaciones, matrimonios y otras relaciones, y la inmigración pueden causar dificultades en la investigación genealógica. Por ejemplo, las mujeres en muchas culturas han usado rutinariamente los apellidos de sus cónyuges. Cuando una mujer se volvió a casar, puede haber cambiado su nombre y los nombres de sus hijos; solo su nombre; o no haber cambiado ningún nombre. Su nombre de nacimiento ( apellido de soltera ) puede reflejarse en los segundos nombres de sus hijos; su propio segundo nombre; o haberlo eliminado por completo. ^[100] Los niños a veces pueden asumir los nombres de los padrastros, padres adoptivos o padres adoptivos. Debido a que los registros oficiales pueden reflejar muchos tipos de cambio de apellido, sin explicar la razón subyacente del cambio, la identificación correcta de una persona registrada identificada con más de un nombre es un desafío. Los inmigrantes a Estados Unidos a menudo americanizaron sus nombres. ^[101]

Los datos del apellido se pueden encontrar en directorios comerciales, registros del censo y registros de nacimiento, defunción y matrimonio.

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Los datos genealógicos relativos a los nombres de pila (nombres de pila) están sujetos a muchos de los mismos problemas que los apellidos y los nombres de lugares. Además, el uso de apodos es muy común. Por ejemplo, Beth, Lizzie o Betty son nombres comunes para Elizabeth, y Jack, John y Jonathan pueden intercambiarse.

Los segundos nombres brindan información adicional. Pueden ser hereditarios, seguir las costumbres de los nombres o considerarse parte del apellido familiar. Por ejemplo, en algunas culturas latinas, los hijos usan tanto el apellido de la madre como el del padre.

Históricamente, en algunos lugares y culturas existían tradiciones para poner nombres. Sin embargo, incluso en áreas donde se tendía a usar convenciones de nombres, estas no eran en absoluto universales. Es posible que las familias las hayan usado en ocasiones, entre algunos de sus hijos, o que no las hayan usado en absoluto. También se puede romper un patrón para ponerle a un recién nacido el nombre de un hermano, una tía o un tío recientemente fallecido.

Un ejemplo de una tradición de nombres de Inglaterra, Escocia e Irlanda:

Otro ejemplo es el de algunas zonas de Alemania, donde a los hermanos se les daba el mismo nombre de pila, a menudo el de un santo favorito o de un noble local, pero distintos segundos nombres por los que se les conocía ( Rufname ). Si un niño moría, el siguiente hijo del mismo sexo que naciera podía recibir el mismo nombre. No es raro que en una lista de los hijos de una pareja en particular aparezcan uno o dos nombres repetidos.

Los nombres personales tienen períodos de popularidad, por lo que no es raro encontrar muchas personas con nombres similares en una generación, e incluso familias con nombres similares; por ejemplo, "William y Mary y sus hijos David, Mary y John".

Muchos nombres pueden identificarse fuertemente con un género en particular; por ejemplo, William para niños y Mary para niñas. Otros pueden ser ambiguos , por ejemplo, Lee, o tener solo una ortografía ligeramente diferente según el género, por ejemplo, Frances (generalmente femenino) y Francis (generalmente masculino).

Si bien las ubicaciones de las residencias de los antepasados ​​y los eventos de la vida son elementos centrales de la búsqueda del genealogista, a menudo pueden ser confusos. Los nombres de lugares pueden estar sujetos a variantes ortográficas por parte de escribas parcialmente alfabetizados. Las ubicaciones pueden tener nombres idénticos o muy similares. Por ejemplo, el nombre de la aldea Brockton aparece seis veces en el área fronteriza entre los condados ingleses de Shropshire y Staffordshire . También se deben comprender los cambios en las fronteras políticas. Las fronteras de las parroquias, los condados y las naciones se han modificado con frecuencia. Los registros antiguos pueden contener referencias a granjas y aldeas que han dejado de existir. Cuando se trabaja con registros más antiguos de Polonia, donde las fronteras y los nombres de los lugares han cambiado con frecuencia en los siglos pasados, una fuente con mapas y registros de muestra como A Translation Guide to 19th-Century Polish-Language Civil-Registration Documents puede ser invaluable.

Las fuentes disponibles pueden incluir registros civiles (registros civiles o eclesiásticos), censos y evaluaciones fiscales. La tradición oral también es una fuente importante, aunque debe utilizarse con precaución. Cuando no se dispone de información sobre una fuente para una ubicación, las pruebas circunstanciales pueden proporcionar una respuesta probable basada en el lugar de residencia de una persona o una familia en el momento del suceso.

Los mapas y los nomenclátores son fuentes importantes para comprender los lugares investigados. Muestran la relación de un área con las comunidades vecinas y pueden ser de ayuda para comprender los patrones de migración. La elaboración de mapas de árboles genealógicos mediante herramientas de mapeo en línea como Google Earth (en particular cuando se utilizan con superposiciones de mapas históricos como los de la Colección de mapas históricos de David Rumsey ) ayuda en el proceso de comprensión de la importancia de las ubicaciones geográficas.

Es aconsejable tener mucho cuidado con las fechas. Las fechas son más difíciles de recordar años después de un acontecimiento y se transcriben mal con más facilidad que otros tipos de datos genealógicos. ^[102] Por lo tanto, se debe determinar si la fecha se registró en el momento del acontecimiento o en una fecha posterior. Las fechas de nacimiento en los registros vitales o civiles y en los registros eclesiásticos en el momento del bautismo son generalmente precisas porque generalmente se registraron cerca del momento del acontecimiento. Las Biblias familiares son a menudo una fuente de fechas, pero pueden escribirse de memoria mucho después del acontecimiento. Cuando se utiliza la misma tinta y la misma letra para todas las entradas, las fechas probablemente se escribieron al mismo tiempo y, por lo tanto, serán menos fiables, ya que las fechas anteriores probablemente se registraron mucho después del acontecimiento. La fecha de publicación de la Biblia también proporciona una pista sobre cuándo se registraron las fechas, ya que no podrían haber sido registradas en una fecha anterior.

En ocasiones, las personas reducen su edad para contraer matrimonio, y quienes no han alcanzado la mayoría de edad pueden aumentarla para casarse o unirse a las fuerzas armadas. Los datos del censo son notoriamente poco fiables para determinar la edad o para suponer una fecha de muerte aproximada. Las edades superiores a los 15 años en el censo de 1841 en el Reino Unido se redondean al siguiente múltiplo inferior de cinco años.

Aunque las fechas de bautismo suelen utilizarse para aproximarse a las fechas de nacimiento, algunas familias esperaron años antes de bautizar a sus hijos, y los bautismos de adultos son la norma en algunas religiones. Es posible que tanto las fechas de nacimiento como las de matrimonio se hayan ajustado para cubrir los embarazos previos a la boda.

También hay que tener en cuenta los cambios en el calendario. En 1752, Inglaterra y sus colonias americanas cambiaron del calendario juliano al gregoriano . Ese mismo año, se cambió la fecha de inicio del nuevo año. Antes de 1752, era el 25 de marzo ; se cambió al 1 de enero. Muchos otros países europeos ya habían realizado cambios en el calendario antes que Inglaterra, a veces siglos antes. En 1751, había una discrepancia de 11 días entre la fecha en Inglaterra y la fecha en otros países europeos.

Para más detalles sobre los cambios que implica pasar del calendario juliano al gregoriano, véase: Calendario gregoriano .

El Calendario Republicano Francés o Calendario Revolucionario Francés fue un calendario propuesto durante la Revolución Francesa y utilizado por el gobierno francés durante unos 12 años, desde finales de 1793 hasta 1805, y durante 18 días en 1871 en París. Las fechas en los registros oficiales de esa época utilizan el calendario revolucionario y necesitan ser "traducidas" al calendario gregoriano para calcular edades, etc. Hay varios sitios web que hacen esto. ^[103]

La información ocupacional puede ser importante para comprender la vida de un antepasado y para distinguir a dos personas con el mismo nombre. La ocupación de una persona puede estar relacionada con su estatus social, interés político y patrón migratorio. Dado que los oficios especializados suelen transmitirse de padre a hijo, la ocupación también puede ser una prueba indirecta de una relación familiar.

Es importante recordar que una persona puede cambiar de ocupación y que los títulos también cambian con el tiempo. Algunos trabajadores que ya no eran aptos para su oficio principal a menudo aceptaban trabajos menos prestigiosos más adelante en la vida, mientras que otros ascendían en prestigio. ^[104] Muchos antepasados ​​no cualificados tenían una variedad de trabajos dependiendo de la temporada y los requisitos del oficio local. Los registros del censo pueden contener algún adorno; por ejemplo, de trabajador a albañil , o de oficial a maestro artesano . Los nombres de ocupaciones locales antiguas o desconocidas pueden causar confusión si son poco legibles. Por ejemplo, un mozo de cuadra (un cuidador de caballos) y un mozo de cuadra (un posadero) podrían confundirse fácilmente entre sí. Del mismo modo, las descripciones de tales ocupaciones también pueden ser problemáticas. La desconcertante descripción "planchador de madrigueras de conejos" puede resultar que describa a un planchador (profesión) en el distrito de Bristol llamado Rabbit Burrows. Varios oficios tienen términos preferidos regionalmente. Por ejemplo, "zapatero" y "zapatero" tienen el mismo significado. Finalmente, muchos oficios aparentemente desconocidos forman parte de una comunidad comercial más amplia, como la relojería, la confección de estructuras o la fabricación de armas.

Los datos ocupacionales pueden incluirse en licencias ocupacionales, evaluaciones impositivas, registros de membresía de organizaciones profesionales, directorios comerciales, declaraciones censales y registros civiles. Existen diccionarios ocupacionales que explican muchos oficios oscuros y arcaicos. ^[105]

La información que se encuentra en fuentes históricas o genealógicas puede ser poco fiable, por lo que es recomendable evaluar todas las fuentes con ojo crítico. Entre los factores que influyen en la fiabilidad de la información genealógica se encuentran: el conocimiento del informante (o autor); el sesgo y el estado mental del informante (o autor); el paso del tiempo y la posibilidad de que se produzcan errores de copia y compilación.

La calidad de los datos del censo ha sido de especial interés para los historiadores, quienes han investigado cuestiones de confiabilidad. ^{[102] [106]}

El informante es la persona que proporcionó la información registrada. Los genealogistas deben considerar cuidadosamente quién proporcionó la información y qué sabían. En muchos casos, el informante se identifica en el propio registro. Por ejemplo, un certificado de defunción suele tener dos informantes: un médico que proporciona información sobre la hora y la causa de la muerte y un familiar que proporciona la fecha de nacimiento, los nombres de los padres, etc.

Cuando no se identifica al informante, a veces se puede deducir información sobre la identidad de la persona mediante un examen cuidadoso de la fuente. En primer lugar, se debe considerar quién estaba vivo (y cerca) cuando se creó el registro. Cuando el informante es también la persona que registra la información, la escritura a mano se puede comparar con otras muestras de escritura a mano.

Cuando una fuente no proporciona pistas sobre el informante, los genealogistas deben tratarla con cautela. Estas fuentes pueden ser útiles si se pueden comparar con fuentes independientes. Por ejemplo, no se puede dar mucho peso a un registro censal por sí solo porque se desconoce el informante. Sin embargo, cuando los censos de varios años coinciden en una información que probablemente no sería adivinada por un vecino, es probable que la información de estos censos haya sido proporcionada por un miembro de la familia u otra persona informada. Por otro lado, la información de un solo censo no se puede confirmar con la información de una genealogía compilada sin documentación, ya que la genealogía puede haber utilizado el registro censal como fuente y, por lo tanto, podría depender del mismo individuo mal informado.

Incluso las personas que tenían conocimiento del hecho, a veces, intencionalmente o no, proporcionaron información falsa o engañosa. Una persona puede haber mentido para obtener un beneficio gubernamental (como una pensión militar), evitar impuestos o encubrir una situación embarazosa (como la existencia de un hijo no casado). Una persona con un estado mental angustiado puede no ser capaz de recordar la información con precisión. Muchos registros genealógicos se registraron en el momento de la muerte de un ser querido, por lo que los genealogistas deben considerar el efecto que el dolor puede haber tenido en el informante de estos registros.

El paso del tiempo suele afectar a la capacidad de una persona para recordar información. Por lo tanto, como regla general, los datos registrados poco después del evento suelen ser más confiables que los datos registrados muchos años después. Sin embargo, algunos tipos de datos son más difíciles de recordar después de muchos años que otros. Un tipo especialmente propenso a errores de recuerdo son las fechas. Además, la capacidad de recordar se ve afectada por la importancia que tuvo el evento para el individuo. Estos valores pueden haber sido afectados por preferencias culturales o individuales.

Los genealogistas deben tener en cuenta los efectos que los errores de copia y compilación pueden haber tenido en la información de una fuente. Por este motivo, las fuentes se clasifican generalmente en dos categorías: originales y derivadas. Una fuente original es aquella que no se basa en otra fuente. Una fuente derivada es información extraída de otra fuente. Esta distinción es importante porque cada vez que se copia una fuente, se puede perder información sobre el registro y pueden producirse errores debido a que el copista lee mal, escribe mal o escribe mal la información. Los genealogistas deben tener en cuenta la cantidad de veces que se ha copiado la información y los tipos de derivación que ha sufrido una pieza de información. Los tipos de derivados incluyen: fotocopias, transcripciones, resúmenes, traducciones, extracciones y compilaciones.

Además de los errores de copia, las fuentes compiladas (como las genealogías publicadas y las bases de datos de pedigrí en línea) son susceptibles de errores de identificación y conclusiones incorrectas basadas en evidencia circunstancial. Los errores de identidad suelen ocurrir cuando se supone que dos o más individuos son la misma persona. La evidencia circunstancial o indirecta no responde explícitamente a una pregunta genealógica, pero puede usarse con otras fuentes para responder la pregunta, sugerir una respuesta probable o eliminar ciertas posibilidades. Los compiladores a veces extraen conclusiones apresuradas de la evidencia circunstancial sin examinar suficientemente todas las fuentes disponibles, sin comprender adecuadamente la evidencia y sin indicar adecuadamente el nivel de incertidumbre.

En la investigación genealógica, la información puede obtenerse de fuentes primarias o secundarias. Las fuentes primarias son registros que se realizaron en el momento del evento, por ejemplo, un certificado de defunción sería una fuente primaria para la fecha y el lugar de fallecimiento de una persona. Las fuentes secundarias son registros que se realizan días, semanas, meses o incluso años después de un evento.

Las organizaciones que educan y certifican a los genealogistas han establecido estándares y pautas éticas que les indican a los genealogistas que deben seguir.

La investigación genealógica requiere analizar documentos y sacar conclusiones basadas en la evidencia proporcionada en los documentos disponibles. Los genealogistas necesitan estándares para determinar si su evaluación de la evidencia es precisa o no. En el pasado, los genealogistas en los Estados Unidos tomaban prestados términos del derecho judicial para examinar la evidencia encontrada en los documentos y cómo se relacionaban con las conclusiones del investigador. Sin embargo, las diferencias entre las dos disciplinas crearon la necesidad de que los genealogistas desarrollaran sus propios estándares. En 2000, la Junta de Certificación de Genealogistas publicó su primer manual de estándares. El Estándar de Prueba Genealógica creado por la Junta de Certificación de Genealogistas se distribuye ampliamente en seminarios, talleres y materiales educativos para genealogistas en los Estados Unidos. Otras organizaciones genealógicas en todo el mundo han creado estándares similares que invitan a los genealogistas a seguir. Dichos estándares proporcionan pautas para que los genealogistas evalúen su propia investigación, así como la investigación de otros.

Los estándares para la investigación genealógica incluyen: ^{[107] [108] [109]}

• Documentar y organizar claramente los hallazgos.
• Cite todas las fuentes de una manera específica para que otros puedan localizarlas y evaluarlas adecuadamente.
• Localice todas las fuentes disponibles que puedan contener información relevante a la pregunta de investigación.
• Analice los hallazgos a fondo, sin ignorar los conflictos en los registros o la evidencia negativa.
• Confíe en fuentes originales, en lugar de derivadas, siempre que sea posible.
• Utilizar el razonamiento lógico basado en fuentes confiables para llegar a conclusiones.
• Reconocer cuándo una conclusión específica es sólo "posible" o "probable" en lugar de "probada".
• Reconozca que otros registros que aún no han sido descubiertos pueden revertir una conclusión.

Los genealogistas suelen manejar información sensible y compartirla y publicarla. Por ello, es necesario establecer normas y límites éticos para los casos en que la información es demasiado sensible para ser publicada. Históricamente, algunos genealogistas han inventado información o no han sido dignos de confianza. Las organizaciones genealógicas de todo el mundo han delineado normas éticas como un intento de eliminar esos problemas. Las normas éticas adoptadas por varias organizaciones genealógicas incluyen: ^{[110] [111] [109] [108] [112]}

• Respetar las leyes de derechos de autor
• Reconozca dónde consultó el trabajo de otro y no plagie el trabajo de otros investigadores.
• Trate los registros originales con respeto y evite causarles daños o retirarlos de los repositorios.
• Tratar los archivos y al personal del archivo con respeto.
• Proteja la privacidad de las personas vivas al no publicar ni divulgar de ningún modo información sobre ellas sin su permiso.
• Revelar cualquier conflicto de intereses a los clientes.
• Al realizar una investigación paga, sea claro con el cliente sobre el alcance de la investigación y los honorarios involucrados.
• No fabrique información ni publique como probada información falsa o no comprobada.
• Sea sensible a la información encontrada a través de la investigación genealógica que pueda incomodar al cliente o a los miembros de su familia.

En 2015, un comité presentó estándares para la genealogía genética en el Salt Lake Institute of Genealogy. Los estándares enfatizan que los genealogistas y las empresas de pruebas deben respetar la privacidad de los clientes y reconocer los límites de las pruebas de ADN. También analiza cómo los genealogistas deben documentar minuciosamente las conclusiones a las que llegan utilizando evidencia de ADN. ^[113] En 2019, la Junta para la Certificación de Genealogistas actualizó oficialmente sus estándares y código de ética para incluir estándares para la genealogía genética. ^[107]

• Historia familiar en el Reino Unido