Alfred B. Meacham

Alfred Benjamin Meacham
Alfred B. Meacham
Nacido	( 29 de abril de 1826 )29 de abril de 1826 Condado de Orange, Indiana , Estados Unidos
Fallecido	16 de febrero de 1882 (16 de febrero de 1882)(55 años) Washington, DC , Estados Unidos
Ocupación	Ministro metodista estadounidense, agente indígena, autor, reformador, activista por los derechos indígenas
Nacionalidad	Americano
Cónyuge	Orfanato Caroline Ferree
Niños	Clara Belle Meacham, George Ferree Meacham, Elinor "Nellie" Frances Meacham

Alfred Benjamin Meacham (1826-1882) fue un ministro, reformador, autor e historiador metodista estadounidense que se desempeñó como superintendente de Asuntos Indígenas de los Estados Unidos para Oregón (1869-1872). Se convirtió en un defensor de los intereses de los indios americanos en el noroeste, incluido el norte de California. Designado en 1873 como presidente de la Comisión de Paz Modoc, fue gravemente herido durante un ataque sorpresa el 11 de abril por parte de guerreros, pero fue salvado de la muerte por Toby Riddle ( Winema ), un intérprete modoc.

Meacham continuó trabajando por la justicia para los indios americanos . Escribió una obra de teatro con conferencias sobre la guerra de los Modoc y realizó una gira nacional con representantes de los Modoc y los Klamath en 1874-1875. Ayudó a representar a las tribus indias americanas ante los funcionarios de Washington y testificó sobre cuestiones de reubicación ante el Congreso. En 1880 sirvió en la Comisión Ute. Meacham publicó dos libros sobre la guerra. El reformador Wendell Phillips escribió la introducción del primer libro y Meacham dedicó el segundo y lo nombró en honor a Winema Riddle.

Meacham nació el 29 de abril de 1826 en el condado de Orange, Indiana , a donde se habían mudado sus padres Anderson Meacham y Lucinda Wasson desde Carolina del Norte debido a su objeción a la esclavitud . Cuando todavía era un niño, la familia se mudó más al oeste, a Iowa , donde llegó a conocer a personas de las tribus Sauk y Fox . En Indiana y Iowa se educó en las escuelas comunes.

En 1844, trabajó con otras personas contratadas para ayudar con el traslado de los sauk y los fox 160 kilómetros al oeste, cruzando el río Mississippi, y vio su dolor. Se dio cuenta de que nunca habrían abandonado voluntariamente "las tumbas de sus padres". ^[1]

Meacham se casó con Orpha Caroline Ferree (1827-1888) en Brighton, Iowa , el 28 de octubre de 1852. Ella también había nacido en Indiana. ^[2] Él había regresado de trabajar en California para casarse con ella. Viajaron juntos de regreso a la Costa Oeste pasando por Nueva Orleans y el Istmo de Panamá . Tuvieron tres hijos juntos: Clara B., n. 1855, que se casó con el Dr. JN Prather de Iowa; George F., n. 1856, que se casó con Lucia M. Mills de Seattle, Washington , a donde se mudó como adulto; y Nellie Francis, n. 1859, que se casó con Charley Troup (fallecido de tuberculosis ) y más tarde con el coronel JW Redington de Walla Walla, Washington . ^[2]

De joven, Meacham viajó a California en 1850 para intentar encontrar oro durante la fiebre del oro . Después de casarse en Iowa, regresó con su esposa Orpha a California, donde vivieron en el condado de Solano durante un tiempo.

En 1863 se trasladaron al Territorio de Washington, al este de las Montañas Cascade en el este de Washington, cerca de Walla Walla en las Montañas Azules. Trabajó en la minería y la agricultura. ^[2] Esta zona estaba en el noreste de Oregón actual. La futura reserva india de Umatilla se estableció cerca de la actual Meacham . ^[2]

Meacham se convirtió en una figura destacada en la política de Oregón; su delegación lo apoyó para el cargo de Superintendente de Asuntos Indígenas de Oregón en 1866. ^[2] En ese momento, Andrew Johnson era presidente y su administración se enteró de que Meacham no lo apoyaba. Su nominación al cargo no recibió apoyo. ^[3]

Apoyó a Ulysses S. Grant en las elecciones presidenciales de 1868. En virtud de la Política de Paz de Grant (también llamada Política Cuáquera) para designar clérigos en lugar de militares para administrar los asuntos indígenas de EE. UU., Meacham fue designado en 1869 como Superintendente de Asuntos Indígenas de EE. UU. para Oregón . Fue fundamental en los intentos de llevar la paz a la Reserva Klamath , donde se habían reubicado los Modoc. Se quejaron del acoso de sus enemigos tradicionales, los Klamath.

Una banda modoc abandonó la reserva para regresar al norte de California y a su territorio tradicional. Meacham reconoció sus problemas con los klamath y recomendó a la Comisión de Asuntos Indígenas (CIA) que se estableciera una subagencia para ellos en la frontera sur, en Yainax. El Departamento del Interior nunca siguió su recomendación y los problemas aumentaron. ^[4]

Muchos colonos siguieron quejándose de los modoc, que hacían más incursiones durante el invierno porque el gobierno estadounidense no les proporcionaba los suministros adecuados. A principios de 1872, durante la crisis, TB Odeneal fue nombrado superintendente de Asuntos Indígenas de EE. UU. en Oregón, en reemplazo de Meacham. ^{[5] [6]} Él "no sabía casi nada de los antecedentes de la situación y nunca había conocido a Jack ni a los modoc", pero fue encargado de "lograr que los modoc abandonaran Lost River". ^[5] A su vez, Odeneal nombró a un nuevo agente indio de EE. UU., que tampoco estaba familiarizado con las partes y las condiciones. Recurrieron a soluciones militares, tratando de obligar a los modoc a regresar a Oregón, y la Guerra Modoc comenzó en 1872.

En la primavera de 1873, Meacham se vio arrastrado de nuevo al conflicto cuando fue designado presidente de la Comisión de Paz Modoc para intentar poner fin a la Guerra Modoc. El gobierno creyó que su conocimiento del capitán Jack sería útil, pero Meacham se negó a participar a menos que se le asegurara que Odeneal no estaría en la comisión. ^[5] Estaba angustiado porque los problemas con los modoc habían resultado en una guerra. Aunque resultó gravemente herido en 1873 cuando los guerreros modoc atacaron a los comisionados de paz, Meacham fue salvado de ser asesinado por Winema (Toby) Riddle , una mujer modoc bilingüe que sirvió como intérprete estadounidense. Ella gritó que venían soldados e interrumpió a los guerreros, que huyeron. Meacham se recuperó y continuó trabajando para mejorar las condiciones de los modoc y otros indios americanos., ^{[7] [8] [9]}

Meacham escribió una obra de teatro-conferencia, The Tragedy of the Lava Beds, sobre la guerra. ^[10] Organizó una gira nacional de conferencias para Winema y su esposo Frank Riddle (que llevó a su hijo Charka con ellos), así como otros representantes tribales modoc y klamath . ^[7] Quería informar a los estadounidenses sobre los problemas relacionados con la Guerra Modoc y la reubicación indígena en general. En 1874, Meacham y la delegación hablaron ante un grupo organizado por el activista social y reformador Wendell Phillips . En 1875, la delegación se dirigió a la Unión por la Paz Universal de Alfred Henry Love en Filadelfia y a una reunión de la Comisión Indígena de los Estados Unidos de Peter Cooper en la ciudad de Nueva York .

En 1879, Meacham llevó al jefe Joseph y a otros nez percé a Washington, DC , para hablar con funcionarios del gobierno. Durante la administración de Rutherford B. Hayes , Meacham formó parte de la Comisión Ute de 1880 junto con George W. Manypenny , excomisionado de Asuntos Indígenas, y el ejecutivo ferroviario Otto Mears para planificar y supervisar la reubicación de la tribu ute de Colorado , liderada por el jefe Ouray , a una nueva reserva en Utah.

Además de las conferencias públicas, Meacham informó sobre cuestiones de los nativos americanos mediante la publicación de una revista llamada The Council Fire and Arbitrator, con el Dr. Thomas Bland en 1878. También escribió dos libros que tratan sobre la Guerra Modoc: Wigwam and Warpath; or, The Royal Chief in Chains, a history of the War, se publicó en 1875 con una introducción de Wendell Phillips . El ex abolicionista escribió:

Para demostrar la locura de nuestro método, examinemos el sur de los Grandes Lagos y encontraremos en cada 30 millas desde Plymouth hasta Omaha el escenario de una masacre india. Y desde 1789 hemos gastado alrededor de mil millones de dólares en lidiar con los indios. Mientras tanto, bajo el dominio británico, en el lado norte de esos mismos lagos, no ha habido ningún brote indio que valga la pena mencionar durante cien años, y apenas se han gastado cien mil dólares directamente en los indios de Canadá. ¿Cuál es la solución a este asombroso enigma? Ésta y ninguna otra. Inglaterra reúne a sus tribus indias como ciudadanos comunes, dentro del perímetro de sus leyes habituales... Entre nosotros, la ley marcial, o ninguna ley en absoluto, es su porción; no hay derechos civiles, ningún derecho a la propiedad que un hombre blanco esté obligado a respetar...

Meacham publicó Wi-ne-ma (La mujer jefe) y su gente en 1876 y se lo dedicó a Toby Riddle, ^[11] quien le había salvado la vida.

Este libro está escrito con el propósito declarado de rendir homenaje a la heroica Wi-ne-ma, que a riesgo de su vida trató de salvar la desafortunada comisión de paz para los indios Modoc en 1873. La mujer a quien el escritor está en deuda, ante Dios, por salvarle la vida. ^{[11] [12]}

Meacham solicitó al Congreso durante años que otorgara una pensión militar a Winema Riddle por su heroísmo; en 1891, el Congreso finalmente aprobó la pensión, una de las pocas promulgadas para una mujer y una nativa americana. ^[4]

• La tragedia de los yacimientos de lava (1874)

• Wendell Phillips, "Introducción", Wigwam and Warpath; o, El jefe real encadenado, Boston: John P. Dale & Co., (1875), en Internet Archive, texto completo en línea
• Wi-ne-ma (La mujer jefa) y su gente, Hartford: American Publishing Company, 1876, en Internet Archive, texto completo en línea

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