Ala aérea de portaaviones

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Un ala aérea de portaaviones (abreviado CVW ) es una organización de aviación naval operativa compuesta por varios escuadrones de aeronaves y destacamentos de varios tipos de aeronaves de ala fija y de ala giratoria . ^[1] Organizados, equipados y entrenados para llevar a cabo operaciones aéreas de portaaviones modernas de la Armada de los EE. UU. mientras están embarcados a bordo de portaaviones , los diversos escuadrones de un ala aérea tienen misiones diferentes pero complementarias (y a veces superpuestas), y proporcionan la mayor parte del poder de ataque y las capacidades de guerra electrónica de un grupo de batalla de portaaviones (CVBG). Si bien otras naciones aún usan el término CVBG, el CVBG en el lenguaje estadounidense ahora se conoce como un grupo de ataque de portaaviones (CSG).

Hasta 1963, las alas aéreas de portaaviones se conocían como grupos aéreos de portaaviones (CVG). Las alas aéreas de portaaviones son lo que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos llamaría alas "compuestas", y no deben confundirse con las alas tipo de la Armada de los Estados Unidos (como Strike Fighter Wing Atlantic ), que son principalmente comandos administrativos y de entrenamiento compuestos por escuadrones del mismo tipo de aeronave con base en portaaviones cuando no están desplegados. La organización de nivel de comando equivalente del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos a un CVW es el Marine Aircraft Group (MAG). Sin embargo, los MAG están basados ​​en tierra (con capacidad basada en el mar) y pueden contener cualquier combinación de escuadrones de aeronaves y unidades de apoyo de aviación . Las alas aéreas de portaaviones se integran estrechamente con sus portaaviones asignados, formando un "equipo de portaaviones/ala aérea" que entrena y se despliega en conjunto. Actualmente hay nueve alas aéreas de portaaviones de la Armada de los Estados Unidos; cuatro de los comandantes de ala y sus estados mayores están basados ​​en la Estación Aérea Naval Oceana , Virginia, cuatro están basados ​​en la Estación Aérea Naval Lemoore , California, y uno está a bordo de la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Iwakuni , Japón. Los escuadrones que componen cada ala tienen su base en varias bases en los EE. UU. con sus respectivos comandantes de ala tipo, con la excepción de los escuadrones asignados al ala aérea con base en Japón, que tienen su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni (escuadrones de ala fija) y la Instalación Aérea Naval de Atsugi , Japón (helicópteros).

Además de los escuadrones que tienen su base en NAS Oceana y NAS Lemoore con los estados mayores de las alas, las alas aéreas con base en CONUS también tienen escuadrones con base en NAS Whidbey Island , Washington; NAS Point Mugu , NAS North Island y MCAS Miramar en California; NAS Jacksonville , Florida; MCAS Beaufort , Carolina del Sur; MCAS Cherry Point , Carolina del Norte; y NS Norfolk / Chambers Field, Virginia. Estas alas aéreas son reasignadas ocasionalmente a diferentes portaaviones según los programas de mantenimiento de los portaaviones. Un ala aérea moderna consta de aproximadamente 1.500 personas y 74-78 aeronaves.

Los primeros grupos aéreos de portaaviones (como se los llamaba entonces) se activaron en 1937. Desde julio de 1937 hasta mediados de 1942, los grupos aéreos de portaaviones fueron asignados permanentemente a su portaaviones original e identificados por él, y los escuadrones de grupo se numeraron de acuerdo con el número de casco del portaaviones. Por ejemplo, el grupo aéreo Enterprise , asignado al USS  Enterprise  (CV-6) , fue numerado "6": Escuadrón de combate (VF) 6 , Escuadrón de bombardeo (VB) 6, etc. ^[2] A partir de 1942, comenzó la designación numérica de los grupos aéreos de portaaviones, siendo el primero el Grupo aéreo de portaaviones 9 (CVG-9), establecido el 1 de marzo de 1942. ^[3] Durante un tiempo, se les dieron números únicos de acuerdo con el número de casco de su portaaviones asignado (es decir, el Grupo aéreo Saratoga se convirtió en CVG-3). ^[4] Este esquema de numeración también fue pronto desechado ya que los grupos aéreos de portaaviones (ahora abreviados CVG) se movían con frecuencia de un portaaviones a otro. En este punto, los grupos aéreos de portaaviones simplemente conservaron su designación numérica independientemente del portaaviones asignado.

El primer sistema formal de identificación de grupos aéreos ( Visual Identification System for Naval Aircraft ) se estableció en enero de 1945. Consistía en símbolos geométricos que identificaban al portaaviones original, no al grupo aéreo. Como había demasiados portaaviones y los símbolos eran difíciles de recordar o de describir por radio, en julio de 1945 se introdujo un sistema de una o dos letras. Sin embargo, las letras seguían identificando al portaaviones, no al grupo aéreo del portaaviones. Se conocen las siguientes identificaciones: ^[5]

• USS  Saratoga  (CV-3) : Control de cruceros
• USS  Enterprise  (CV-6) : M
• USS  Essex  (CV-9) : Un
• USS  Yorktown  (CV-10) : RR.
• USS  Intrepid  (CV-11) : Fuerza Aérea
• USS  Hornet  (CV-12) : S
• USS  Ticonderoga  (CV-14) : V
• USS  Randolph  (CV-15) : L
• USS  Lexington  (CV-16) : H
• USS  Wasp  (CV-18) : X
• USS  Hancock  (CV-19) : USS
• USS  Bennington  (CV-20) : TT
• USS  Monterey  (CVL-26) : C
• USS  Bon Homme Richard  (CV-31) : SS
• USS  Shangri-La  (CV-38) : Z

Se sabe que el Shangri-La reemplazó su Lightning Bolt en la cubierta de vuelo de proa y popa por la letra "Z" de identificación de su grupo aéreo, ya que el pequeño Lightning Bolt restante se puede ver pintado en la cubierta debajo de la Z en las fotos de la victoria del portaaviones. Debido al combate en curso y al final de la guerra, a fines de 1945 se utilizó una combinación de códigos de identificación. A partir de fines de 1946, las letras identificaban al grupo aéreo del portaaviones, y no al portaaviones. El uso de letras individuales se interrumpió en 1957. ^[6]

El 15 de noviembre de 1946, para corregir los resultados de la desmovilización que habían dejado los números de escuadrón fuera de secuencia, se realizaron cambios radicales en las designaciones de las unidades aéreas. ^[3] Los grupos aéreos de portaaviones de cuatro tipos fueron designados de acuerdo con su buque asignado, como CVBG para portaaviones de batalla, CVG para portaaviones de ataque, CVLG para portaaviones ligero y CVEG para portaaviones de escolta. Dos años más tarde, el 1 de septiembre de 1948, todos los grupos aéreos de portaaviones se convirtieron en CVG independientemente de su afiliación a portaaviones.

El 20 de diciembre de 1963, los grupos aéreos de portaaviones cambiaron su nombre a Wings y el acrónimo CVG pasó a ser CVW. ^[3] Los grupos aéreos de reemplazo, que se crearon en 1958, se convirtieron en grupos aéreos de preparación para el combate el 1 de abril de 1963. A menudo conocidos por los títulos cortos RAG y CRAG en los respectivos períodos, su designación a lo largo del tiempo fue RCVG. Cuando los grupos se convirtieron en Wings, CRAG se convirtió en CRAW y RCVG se convirtió en RCVW.

Entre 1960 y 1974, la Armada de los Estados Unidos también operó Grupos Aéreos Antisubmarinos de Portaaviones (CVSG) . Estos generalmente consistían en dos escuadrones antisubmarinos de ala fija (VS), un escuadrón antisubmarino de helicópteros (HS) y dos escuadrones o destacamentos de escuadrones más pequeños de 3 a 4 aeronaves para alerta temprana aerotransportada (VAW) y autodefensa (VA, VMA, VSF, VF). ^[7]

Inicialmente y durante la Segunda Guerra Mundial, el comandante del grupo aéreo (conocido como "CAG") era el oficial de mayor rango de los escuadrones embarcados y se esperaba que liderara personalmente todas las operaciones de ataque importantes, coordinando los ataques de los aviones de combate, bombarderos y torpederos del portaaviones en combate. El CAG era un jefe de departamento del barco que reportaba al oficial al mando del portaaviones.

En 1963, cuando los Grupos Aéreos Portaaviones fueron rebautizados como Alas, el comandante conservó el título heredado de "CAG", que continúa hasta el día de hoy.

Después de la Segunda Guerra Mundial y hasta 1983, los CAG eran típicamente aviadores de mando posterior al escuadrón con el rango de comandante. Aunque el CAG estaba al mando del ala aérea, funcionaba como jefe de departamento que informaba al oficial al mando del portaaviones una vez que el ala embarcaba. El CAG normalmente sería ascendido a capitán después de su período de servicio y posteriormente comandaría un buque de apoyo de gran calado, luego un portaaviones como capitán superior. En 1983, el Secretario de la Marina John Lehman elevó el puesto de CAG a un puesto de capitán y a la par con el comandante del portaaviones mientras estaba embarcado, ambos oficiales reportaban directamente al comandante del grupo de batalla del portaaviones . Durante este período de transición, algunas alas aéreas estaban comandadas por comandantes, otras por capitanes; estos nuevos CAG capitanes fueron denominados "Super CAG" hasta que todas las alas aéreas hicieron la transición. ^[8] Más tarde se estableció el puesto de CAG adjunto (DCAG) y lo ocuparon capitanes subalternos que ayudaron a los CAG hasta que finalmente "subieron de flota" para reemplazar al CAG saliente. Este sistema sigue vigente hoy en día.

Un ala aérea de portaaviones moderna tiene un pequeño personal de mando que consta de 16 a 20 oficiales y aproximadamente 20 soldados rasos. Está encabezado por el CAG, que es un capitán de la marina con una designación aeronáutica como Aviador Naval u Oficial de Vuelo Naval . En la década de 2000, la Marina y el Cuerpo de Marines "polinizaron de forma cruzada" las Alas Aéreas de Portaaviones y los Grupos de Aeronaves de Marines al asignar a un coronel del Cuerpo de Marines como comandante de un ala aérea de portaaviones y a un capitán de la Marina como comandante de un grupo de aeronaves de Marines. Esa práctica cesó antes del final de la década.

El segundo al mando es el comandante adjunto (DCAG), también un capitán aviador de la marina o NFO, que "asciende" a la posición de CAG después de unos 18 meses. También en el personal hay un oficial de operaciones (normalmente un comandante), varios especialistas en guerra (normalmente tenientes comandantes o tenientes), dos oficiales de señales de aterrizaje del ala , un oficial de inteligencia, un oficial de armas y un oficial de mantenimiento. El personal del ala aérea a menudo se complementa con personal del escuadrón, como los oficiales de inteligencia del escuadrón. El CAG informa a un contralmirante en la posición de comandante del Grupo de Ataque de Portaaviones y es igual al oficial al mando del portaaviones, así como al comandante del Escuadrón de Destructores embarcado ( DESRON ) y al oficial al mando del crucero de misiles guiados adjunto. El CAG sirve como comandante de guerra de ataque del Grupo de Ataque, responsable de todas las operaciones de ataque ofensivas (incluidos los misiles Tomahawk ). Los CAG suelen estar calificados para volar al menos dos tipos de aeronaves en el inventario del Ala Aérea de Portaaviones.

La composición típica de un grupo aéreo a bordo de los portaaviones de la clase Yorktown , al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , consistía en aproximadamente 72 aeronaves:

• 1 escuadrón de cazas (VF) compuesto por 18 Grumman F4F Wildcats
• 1 escuadrón de bombardeo (VB) compuesto por 18 bombarderos en picado Douglas SBD Dauntless
• 1 escuadrón de exploración (VS) compuesto por 18 bombarderos en picado Douglas SBD Dauntless
• 1 escuadrón de torpedos (VT) compuesto por 18 bombarderos torpederos Douglas TBD Devastator o Grumman TBF/TBM Avenger

Durante el transcurso de la guerra en el Pacífico, la composición de los grupos aéreos cambió drásticamente. Los escuadrones de reconocimiento se disolvieron a principios de 1943 y el número de aviones de combate aumentó continuamente. Por lo general, en 1943, un portaaviones de la clase Essex transportaba 36 cazas, 36 bombarderos y 18 torpederos. ^[9]

Al final de la Segunda Guerra Mundial, un grupo aéreo típico de Essex contaba con más de 100 aviones, compuestos por:

• 1 escuadrón de 18 cazas Grumman F6F Hellcat
• 4 escuadrones de 72 cazas/bombarderos Vought F4U Corsair
• 1 escuadrón de 12 bombarderos torpederos Grumman TBM Avenger ^[10]

Los grupos aéreos embarcados normalmente tenían cuatro escuadrones de caza con 58 aviones y un escuadrón de ataque con 14 aviones.

• 2-3 escuadrones de cazas a reacción y cazabombarderos que vuelan el Grumman F9F Panther
• 1–2 escuadrones de cazas de pistón que vuelan Vought F4U Corsairs
• 1 escuadrón de ataque que vuela con Douglas AD Skyraiders

Una novedad en las alas aéreas durante el período de la Guerra Fría después de Corea y justo antes de Vietnam fueron los escuadrones o destacamentos especializados de aeronaves para ataque pesado/ataque nuclear (VAH), reconocimiento fotográfico (VAP/VFP, RVAH), alerta temprana aerotransportada (VAW), ataque medio para todo clima (VA), cazas biplaza avanzados (VF), contramedidas electrónicas (VAQ) y helicópteros de rescate y de protección de aviones (HU).

Durante la Guerra de Vietnam , las Alas Aéreas de Portaaviones de Ataque normalmente constaban de aproximadamente 70 aeronaves, incluidos dos escuadrones de caza y tres escuadrones de ataque, además de los escuadrones y destacamentos especiales (VAW, VAQ, RVAH o VFP, VQ, HC o HS). ^[11]

En 1965, un ala aérea embarcada típica estaba compuesta por:

• 2 escuadrones de cazas (VF) que vuelan con Vought F-8 Crusaders o McDonnell-Douglas F-4 Phantom II
• 2 escuadrones de ataque ligero (VA) que vuelan Douglas A-4 Skyhawks
• 1 escuadrón de ataque (VA) que vuela con Douglas A-1 Skyraiders o Grumman A-6 Intruders
• 1 escuadrón de ataque pesado (VAH) que vuela con aviones Douglas A-3 Skywarriors o North American A-5 Vigilantes
• 1 destacamento de escuadrón fotográfico ligero (VFP) volando Vought RF-8 Crusaders o 1 escuadrón de ataque de reconocimiento (RVAH) volando North American RA-5C Vigilantes
• 1 destacamento de escuadrón de alerta temprana aerotransportada (VAW) de portaaviones compuesto por 2-3 aviones de alerta temprana aerotransportados Grumman E-1 Tracer

Al final de la Guerra de Vietnam en 1973, un ala aérea típica estaba compuesta por unos 90 aviones:

• 2 escuadrones de cazas (VF) que vuelan con McDonnell-Douglas F-4 Phantom II o Vought F-8 Crusaders (estos últimos en portaaviones de la clase Essex)
• 2 escuadrones de ataque ligero (VA) que vuelan LTV A-7 Corsair II o Douglas A-4 Skyhawks
• 1 escuadrón de ataque (VA) de tamaño mediano/para todo clima que vuela con Grumman A-6 Intruders
• 1 escuadrón de guerra electrónica (VAQ) que vuela con aviones Douglas EKA-3B Skywarriors (que también sirven como aviones cisterna de reabastecimiento aéreo) o Grumman EA-6B Prowlers
• 1 escuadrón aerotransportado de alerta temprana (VAW) que vuela entre 3 y 4 aviones Northrop Grumman E-2 Hawkeye
• 1 escuadrón de ataque de reconocimiento (RVAH) que vuela de 3 a 6 North American RA-5C Vigilantes en portaaviones de la clase Forrestal y de mayor tamaño, o un destacamento de RF-8G Crusaders de un escuadrón de reconocimiento fotográfico ligero (VFP)
• Destacamentos de Sikorsky SH-3 Sea Kings o Kaman UH-2 Seasprites de un escuadrón de apoyo de combate de helicópteros (HC)

Un grupo aéreo antisubmarino (CVSG) a bordo de los portaaviones antisubmarinos clase Essex (CVS) operaba hasta cinco escuadrones y dos destacamentos:

• 2 o 3 escuadrones antisubmarinos (VS) que vuelan con rastreadores Grumman S-2
• 1 o 2 escuadrones antisubmarinos de helicópteros (HS) que vuelan Sikorsky SH-3A Sea Kings
• 1 destacamento del escuadrón de alerta temprana (VAW) de 4 Grumman E-1 Tracers
• un destacamento de 4 Douglas A-4 Skyhawks para autodefensa de varios escuadrones de la Armada o del Cuerpo de Marines (VSF, VA, VMA, H&MS)

Entre 1969 y 1977, se desmantelaron varias alas aéreas embarcadas tras la reducción de efectivos de Vietnam: el Ala Aérea Embarcada 10 el 20 de noviembre de 1969, ^[12] el Ala Aérea Embarcada 12 de Preparación el 1 de junio de 1970, el Ala Aérea Embarcada 4 de Preparación el 1 de julio de 1970, ^[13] el Ala Aérea Embarcada 16 el 30 de junio de 1971, el Ala Aérea Embarcada 21 el 12 de diciembre de 1975 y el Ala Aérea Embarcada 19 el 30 de junio de 1977 junto con todos los Grupos Aéreos Antisubmarinos que se desmantelaron en 1974.

A mediados de la década de 1970, la Armada desmanteló sus portaaviones antisubmarinos (CVS) y sus portaaviones de ataque (CVA) fueron redesignados CV. Los escuadrones VS y HS de los antiguos grupos aéreos antisubmarinos se unieron a las alas aéreas de portaaviones y los escuadrones HS, además de su función antisubmarina, asumieron las funciones de búsqueda y rescate (SAR) y de guardia de aviones que anteriormente cumplían los destacamentos HC. A principios de la década de 1980, las alas aéreas típicas estaban reemplazando a los F-4 Phantom II por los Grumman F-14 Tomcats en los portaaviones de las clases Forrestal, Kitty Hawk, Enterprise y Nimitz y por los F/A-18 Hornet a bordo de los portaaviones de la clase Midway. Los LTV A-7 Corsair II también estaban siendo reemplazados por los F/A-18, mientras que los aviones cisterna Grumman KA-6D Intruder y los bombarderos A-6E con cápsulas de reabastecimiento aéreo habían reemplazado a los A-3 como aviones cisterna. Los EA-6B Prowlers habían reemplazado en gran medida a los EA-3 en la misión VAQ, aunque destacamentos de EA-3 de los escuadrones de reconocimiento aéreo de la flota (VQ) continuaron hasta fines de la década de 1980 como aviones ELINT hasta que fueron reemplazados por el Lockheed ES-3A Shadow en la misión VQ con base en portaaviones. El North American RA-5C Vigilante también fue descontinuado en enero de 1980, reemplazado por F-14 Tomcats con cápsulas de reconocimiento aéreo táctico (TARPS). El ala aérea de portaaviones típica de este período consistía en lo siguiente.

• 2 escuadrones de caza (VF) de 12 F-4 o F-14, o 2 escuadrones de caza de ataque (VFA) de 12 F/A-18A en portaaviones de la clase Midway
  • Los escuadrones de ataque de cazas marinos (VMFA) con F-4 o F/A-18A podrían ocasionalmente sustituir a un escuadrón VF o VFA.
• 2 escuadrones de ataque (VA) de 12 A-7E o 2 a 1 escuadrones de cazas de ataque de 12 F/A-18
• 1–2 escuadrones de ataque para todo clima (VA) 10–12 A-6E (incluidos 2–4 aviones cisterna KA-6D)
  • El escuadrón de ataque medio marino para todo clima (VMA(AW)) con A-6E podría ocasionalmente sustituir a un escuadrón de VA medio
• 1 escuadrón de alerta temprana (VAW) de 4 a 6 E-2C
• 1 escuadrón de guerra electrónica táctica (VAQ) o escuadrón de guerra electrónica táctica de la Marina (VMAQ) de 4 EA-6B
• 1 escuadrón antisubmarino (VS) de 10 Lockheed S-3A Vikings
• 1 escuadrón antisubmarino de helicópteros (HS) de 6 SH-3H Sea Kings
• 1 escuadrón de ataque de reconocimiento (RVAH) que vuela con aviones North American RA-5C Vigilantes (hasta enero de 1980) o 1 destacamento de RF-8G de un escuadrón de reconocimiento fotográfico ligero (VFP) o RF-4 de un escuadrón de reconocimiento fotográfico de la Infantería de Marina (VMFP)
  • Si uno de los escuadrones F-14 fuera capaz de utilizar sistemas de cápsulas de reconocimiento aéreo táctico ( TARPS ), el destacamento VFP o el destacamento VMFP se eliminarían.
• 1 destacamento de aviones EA-3B ELINT de un escuadrón de reconocimiento aéreo de la flota (VQ)

El 1 de marzo de 1984 se creó el Carrier Air Wing 13. ^[14] Entre el 1 de octubre de 1985 y el 30 de septiembre de 1989, el escuadrón realizó tres despliegues a bordo del Coral Sea. El 1 de noviembre de 1986 se creó un nuevo Carrier Air Wing 10 por dieciocho meses, pero luego se disolvió en marzo de 1988. ^[3]

La Guerra del Golfo marcó el mayor uso concentrado de alas aéreas de portaaviones desde la Segunda Guerra Mundial. Todos los F-4 habían sido retirados y los A-7E habían sido reemplazados en gran medida por F/A-18 Hornet .

• 2 escuadrones de cazas (VF) de 10 a 12 F-14 Tomcats, incluidos aviones de reconocimiento fotográfico TARPS
• 2 escuadrones de cazas de ataque (VFA) de 12 F/A-18 Hornets
• 1 escuadrón de ataque medio (VA) 16 intrusos A-6E SWIP/TRAM (incluidos 4 aviones cisterna KA-6D).
• 1 escuadrón de alerta temprana (VAW) de 4 a 6 E-2C
• 1 escuadrón de guerra electrónica táctica (VAQ) de 4 a 6 EA-6B (rebautizado como "escuadrón de ataque electrónico" en 1998)
• 1 escuadrón antisubmarino (VS) de 8 S-3A/B Vikings (todos los S-3A habían sido retirados en 1993) ^[15]
• 1 escuadrón antisubmarino de helicópteros (HS) de 6 SH-3H Sea Kings o 6 SH-60F y 2 HH-60H Seahawks (los Sea Kings habían sido reemplazados por Seahawks en 1995)
• 1 destacamento de aeronaves ELINT ES-3A Shadow de un escuadrón de reconocimiento aéreo de la flota (VQ)
• 1 destacamento de aviones C-2A Greyhound para entrega a bordo del portaaviones (COD)

Entre 1991 y 1995, varios aviones Tipo/Modelo/Serie (T/M/S) fueron retirados del inventario activo (por ejemplo, la Marina Regular y la Reserva Aérea Naval), para incluir el RF-8G Crusader, el A-7E Corsair II, el ES-3A Shadow, el SH-3H Sea King y el A-6E y el KA-6D Intruder. Mientras que algunos de estos retiros se debieron a la obsolescencia (RF-8G) o la sucesión por aviones más nuevos (A-7E reemplazados por F/A-18), otros se debieron estrictamente a las medidas presupuestarias percibidas como "dividendos de paz" posteriores a la Guerra Fría por parte de ciertos Secretarios de Defensa y el Congreso de los EE. UU. (por ejemplo, el A-6 Intruder), con aviones que aún tenían vida útil restante siendo relegados prematuramente al retiro. Otros aviones T/M/S vieron el número de escuadrones operativos reducido significativamente (por ejemplo, F-14 Tomcat, E-2 Hawkeye) por razones presupuestarias similares. Durante el mismo período, se desmantelaron tres alas aéreas embarcadas más: la Carrier Air Wing 13 de la Flota del Atlántico el 1 de enero de 1991, ^[16] seguida por la Carrier Air Wing 6 el 1 de abril de 1992, y la Carrier Air Wing 15 de la Flota del Pacífico el 31 de marzo de 1995. Además, la Carrier Air Wing Reserve 30 (CVWR-30) de la Reserva Naval de los EE. UU. se desmanteló el 31 de diciembre de 1994.

En 1992, se inició un programa denominado Integración de CV con los escuadrones EA-6B y F-18 del Cuerpo de Marines que aumentaron las alas aéreas de portaaviones debido a la escasez de EA-6B y aviones F-18 en el inventario. En 1996, el último escuadrón EA-6B del Cuerpo de Marines completó su Integración de CV a bordo del USS America que estaba realizando su crucero final. Los escuadrones F-18 del Cuerpo de Marines continuaron aumentando las alas aéreas de portaaviones de la Armada en las alas aéreas de la Costa Este y Oeste. ^[17]

En 2003, los A-6 fueron retirados y sus funciones de abastecimiento de combustible fueron asumidas por los S-3, los ES-3 fueron retirados y los F-14 más antiguos fueron reemplazados por los FA-18 E/F Super Hornets.

• 1 escuadrón de cazas (VF) de 10 F-14A/B/D o 1 escuadrón de cazas de ataque (VFA) de 12 F/A-18F Super Hornet
• 1 escuadrón de cazas de ataque (VFA) de 12 F/A-18C Hornets o 12 F/A-18E Super Hornets
• 2 escuadrones de cazas de ataque (VFA) o escuadrones de cazas de ataque de la Marina (VMFA) de 12 F/A-18C Hornets
• 1 escuadrón de alerta temprana (VAW) de 4 E-2C
• 1 escuadrón de ataque electrónico (VAQ) de 4 a 5 EA-6B
• 1 escuadrón de control marítimo (VS) de 8 S-3B (aviones cisterna primarios)
• 1 escuadrón antisubmarino de helicópteros (HS) compuesto por 6 SH-60F y 2 HH-60H
• 1 destacamento de aviones C-2A Greyhound para entrega a bordo del portaaviones (COD)

En 2008, los S-3B Vikings habían sido retirados y los escuadrones VS desactivados, los escuadrones HS estaban comenzando una transición de su helicóptero antisubmarino SH-60F al nuevo helicóptero de apoyo de guerra especial naval, búsqueda y rescate de combate y apoyo logístico MH-60S y estaban siendo redesignados como escuadrones de combate marítimo en helicóptero (HSC). El otro helicóptero nuevo de la Armada en ese momento, el MH-60R combinó y mejoró las capacidades de guerra antisubmarina y antisuperficie del antiguo SH-60F y el antiguo helicóptero de sistema aerotransportado ligero multipropósito (LAMPS) basado en buques de superficie SH-60B y estaban equipando un nuevo escuadrón de helicópteros con base en portaaviones llamado escuadrón de ataque marítimo en helicóptero (HSM). Los escuadrones HSM finalmente reemplazaron a los escuadrones VS y HS como escuadrón de guerra antisubmarina y antisuperficie del ala aérea de portaaviones y el papel de tanqueo de VS fue asumido por los escuadrones Super Hornet del ala aérea. A principios de la década de 2010, los escuadrones VAQ comenzaron su transición del EA-6B al nuevo EA-18G Growler.

La composición actual del ala aérea está diseñada para permitir un amplio poder de ataque a cientos de millas de la posición del portaaviones, al tiempo que proporciona defensa en profundidad al grupo de batalla mediante la alerta temprana y la detección de objetivos aéreos, de superficie y submarinos. El actual ala aérea de portaaviones de la Armada de los EE. UU. consta de:

• Cuatro escuadrones de cazas de ataque (VFA), con diez o doce Super Hornets F/A-18E/F cada uno, o tres escuadrones de Super Hornet y un escuadrón de diez aviones F-35C Lightning II (más de cuarenta cazas de ataque en total). El primer despliegue de un escuadrón F-35C fue en 2021. 2021 también fue el año del último despliegue de un escuadrón F/A-18C Hornet (VMFA-323). ^[18] La combinación típica es un escuadrón F/A-18F (biplaza) Super Hornet (aunque algunas alas aéreas tienen dos escuadrones F/A-18F) y tres escuadrones F/A-18E Super Hornet monoplaza. A medida que el F-35C siga entrando en servicio, reemplazará a uno de los escuadrones F/A-18E en cada ala aérea. En hasta cuatro alas aéreas, el escuadrón F-35C Lightning II podría ser un escuadrón de ataque de combate del Cuerpo de Marines de EE. UU. (VMFA) ya que el Cuerpo de Marines está haciendo la transición de cuatro de sus escuadrones al F-35C.
• Un escuadrón de ataque electrónico (VAQ), compuesto por siete EA-18G Growlers . Antes de principios de la década de 2020, los escuadrones VAQ estaban compuestos por cinco aeronaves.
• Un escuadrón de alerta temprana aerotransportada (VAW) embarcado, con cuatro E-2C Hawkeyes o cinco E-2D "Advanced" Hawkeyes .
• Un escuadrón de helicópteros de combate marítimo (HSC) compuesto por ocho MH-60S Seahawks . Los escuadrones de HSC se redujeron a cinco MH-60S Seahawks en 2023.
• Un escuadrón de helicópteros de ataque marítimo (HSM) compuesto por once MH-60R Seahawks , entre 5 y 8 de los cuales suelen estar basados ​​en destacamentos en otros barcos del grupo de ataque de portaaviones.
• Un destacamento del escuadrón de apoyo logístico de la flota (VRC) de dos Greyhounds C-2A . En 2021, los nuevos CMV-22B Osprey de los destacamentos del escuadrón multimisión de logística de la flota (VRM) recién creados comenzaron a reemplazar a los Greyhounds C-2A.

Las alas aéreas de la Flota del Atlántico tienen una "A" como la primera letra de su código de identificación de cola, mientras que las de la Flota del Pacífico tienen una "N". La "A" o "N" va seguida de una letra que identifica de forma única al ala aérea (por ejemplo, los aviones CVW-1, parte de la Flota del Atlántico, tienen un código de cola de "AB"). ^{[19] [20]}

Ala de aire	Insignias	Código de cola	Portaaviones asignado	Puerto de origen
CVW-1		De	USS  Harry S. Truman	Estación Aérea Oceana
CVW-2		nordeste	USS  Carl Vinson	Estación Aeronaval Lemoore
CVW-3		C.A.	USS  Dwight D. Eisenhower	Estación Aérea Oceana
CVW-5		NF	USS  George Washington	MCAS Iwakuni
CVW-7		Estado	USS  George H. W. Bush	Estación Aérea Oceana
CVW-8		AJ	USS  Gerald R. Ford
CVW-9		NG	USS  Abraham Lincoln	Estación Aeronaval Lemoore
CVW-11		NUEVA HAMPSHIRE	USS  Theodore Roosevelt
CVW-17		N / A	USS  Nimitz

El CVW-17 fue transferido de la Flota del Atlántico (con código de cola AA) a la Flota del Pacífico (con código de cola NA) en 2012 y fue reasignado al USS  Carl Vinson . ^[21] El USS Enterprise fue dado de baja en diciembre de 2012 y el CVW-1 fue reasignado al USS Theodore Roosevelt en 2013 ^[22] hasta que el USS Theodore Roosevelt cambió su puerto base a San Diego en 2015, momento en el que el CVW-17 pasó a manos de él.

Con la desactivación del CVWR-30 en 1994, la única ala aérea de portaaviones de reserva restante de la Armada de los EE. UU. fue la Reserva Veinte del Ala Aérea de Portaaviones (CVWR-20). El 1 de abril de 2007, el CVWR-20 fue redesignado como Ala de Apoyo Táctico (TSW):

Nombre oficial	Insignias	Sede	Código de cola
Ala de apoyo táctico		Base de reserva conjunta de la estación aérea naval de Fort Worth	A.C.

• Lista de alas de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos

• Don Greer: F4U en acción . Squadron/Signal Publications, Carrollton, Texas (EE. UU.) 1977. ISBN 0-89747-028-1 
• Roy A. Grossnick (ed.), Aviación naval de los Estados Unidos 1910–1995, Apéndice 15
• Gordon Swanborough; Peter M. Bowers: Aeronaves de la Armada de los Estados Unidos desde 1911. Naval Institute Press, Annapolis (Maryland) 1990, ISBN 0-87021-792-5 . 
• John Roberts: Portaaviones Intrepid (Anatomía del barco) . Conway Maritime Press, 2004. ISBN 0-85177-966-2 
• Stefan Terzibaschitsch: Flugzeugtraeger der US Navy . Bernard & Graefe, 2.ª edición, Munich, Alemania, 1986, ISBN 3-7637-5803-8 . 
• Stefan Terzibaschitsch: Die Luftwaffe der US Navy und des Marine Corps . JF Lehmanns, Múnich, Alemania, 1974, ISBN 3-469-00466-8 . 

• René Francillion: Grupos aéreos de portaaviones de la Armada de EE. UU.: Pacífico 1941-1945 . (Osprey Airwar 16). Osprey, Londres 1978, ISBN 0-85045-291-0 . 
• Bert Kinzey; Ray Leader: Colores y marcas de los aviones CAG de la Marina de los EE. UU. y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Parte 1: ¡Cazas! F-8 Crusader, F-4 Phantom, F-14 Tomcat" (Colores y marcas, vol. 10). Airlife Publishing, Shrewsbury 1988, ISBN 1-85310-602-X . 
• Bert Kinzey; Ray Leader: Colores y marcas de los aviones CAG de la Armada de los EE. UU. Parte 2: Aviones de ataque. A-6 Intruder, A-7 Corsair" (Colores y marcas, vol. 16). Airlife Publishing, Shrewsbury 1990, ISBN 1-85310-623-2 . 
• Stefan Terzibaschitsch: Jahrbuch der US Navy 1988/89 (Schwerpunkt: Luftwaffe der US Navy und des Marine Corps). Bernard & Graefe, Múnich, Alemania, 1988, ISBN 3-7637-4792-3 . 
• Stefan Terzibaschitsch: Seemacht EE.UU. Bd. 1. 2.ª edición revisada, Bechtermünz, Augsburgo, Alemania, 1997, ISBN 3-86047-576-2 . 

• wings.asp Sitio de la Marina de los EE. UU. sobre las alas aéreas de los portaaviones ^{[ enlace muerto permanente ]}
• Sitio oficial de la Marina de los Estados Unidos sobre las fuerzas aéreas de la Flota del Pacífico
• Artículo de la Federación de Científicos Estadounidenses (FAS) "DOD 101" sobre las alas aéreas