Francisco de Villagra

Francisco de Villagra
Gobernador Real de Chile
En el cargo entre 1547 y 1549
Monarca	Carlos V
Precedido por	Pedro de Valdivia
Sucedido por	Pedro de Valdivia
En el cargo entre 1553 y 1557
Monarcas	Carlos V Felipe II
Precedido por	Pedro de Valdivia
Sucedido por	García Hurtado de Mendoza
En el cargo entre 1561 y 1563
Monarca	Felipe II
Precedido por	García Hurtado de Mendoza
Sucedido por	Pedro de Villagra
Datos personales
Nacido	do. 1511 Santervás de Campos , Provincia de Valladolid , España
Fallecido	22 de julio de 1563 Concepción , Chile
Niños	Pedro de Villagra, el mozo
Servicio militar
Lealtad	España
Años de servicio	Década de 1530–1563
Batallas/guerras	Conquista de Chile Batalla de Santiago Batalla de Marihueñu Batalla de Peteroa Batalla de Mataquito

Francisco de Villagra Velázquez (1511 – 22 de julio de 1563) fue un conquistador español y tres veces gobernador de Chile .

Nacido en Santervás de Campos , era hijo de Álvaro de Sarría y Ana Velázquez de Villagra, que no estaban casados. Por este motivo tomó el nombre de su madre. Al llegar a América, se dirigió al Perú, donde planeó con el capitán Alonso de Mesa un intento de liberación de Diego de Almagro , entonces prisionero de los hermanos Pizarro . Descubierto en esta conspiración, fue condenado a muerte, pero Hernándo Pizarro le perdonó la vida.

Viajó a Chile con Pedro de Valdivia y participó en la conquista de Chile . Estuvo presente en la fundación de Santiago en 1541, ocupó diversos cargos en el gobierno de la ciudad y fue llamado a defenderla del asalto del cacique Michimalonco en septiembre del mismo año.

Cuando Valdivia decidió viajar al Perú en busca de refuerzos en 1548, nombró a Villagra teniente gobernador de Chile. ^[1] Al poco de asumir su cargo descubrió una conspiración dirigida por Pedro Sánchez de la Hoz , que ya había intentado apoderarse del gobierno en ocasiones anteriores, pero que Valdivia había indultado por su posible influencia en la corte. Villagra no fue tan benévolo, y fue ejecutado, sin siquiera darle tiempo a confesarse. Esta muerte le causó problemas a Valdivia, se dictó sentencia en su contra por diversas irregularidades, pero las superó, atrayendo además la designación de gobernador de Chile por parte del virrey. En 1551 Villagra fue enviado al Perú para reclutar los hombres necesarios para ulteriores campañas en el sur contra los mapuches y regresó para tomar parte en ellas.

Valdivia murió en la batalla de Tucapel , el 25 de diciembre de 1553. En su testamento, que sólo se abriría a su muerte, nombró en primer lugar a Jerónimo de Alderete gobernador de Chile, en segundo lugar a Francisco de Aguirre ^[2] y por último a Villagra. Alderete estaba en España negociando con el rey el reconocimiento del cargo de Valdivia, y Aguirre estaba involucrado en la conquista de Tucumán . Las ciudades del sur proclamaron entonces a Villagra como gobernador. En Santiago no se abrió el testamento de Valdivia y Rodrigo de Quiroga se proclamó gobernador. Villagra intentó detener la rebelión indígena, liderada por Lautaro , pero al enfrentarse a él en la batalla de Marihueñu el 26 de febrero sufrió una terrible derrota, con la mitad de sus soldados muertos y el resto incapaces de evitar la destrucción de Concepción . Cuando llegó a Santiago para recuperar la situación, convenció a Quiroga para que dejara su cargo.

Cuando Aguirre recibió la noticia, se encontraba en Tucumán, y Villagra ya había sido nombrado gobernador, debido a la muerte de Alderete y la ausencia de Aguirre. Enterado de la situación por sus amigos de La Serena, Aguirre regresó inmediatamente a esa ciudad, donde fue recibido como Capitán General, o Gobernador de Chile. Comunicó esta elección a Santiago, haciéndole saber que las tropas a su mando estaban preparadas para mantener su puesto, que le correspondía por derecho de la voluntad de Valdivia. El cabildo de Santiago, sin embargo, se negó a reconocer la declaración, desarmando el contingente de tropas al mando del hermano de Aguirre, Hernando, que había sido enviado para entregarla. El conflicto se resolvió finalmente cuando se envió una petición a la Audiencia de Lima, ^[3] que determinó que el cabildo debía someterse al mando durante seis meses, al cabo de los cuales el virrey Andrés Hurtado de Mendoza designaría un nuevo gobernador. Si el plazo expiraba, Villagra sería el gobernador, al mando del ejército del sur. Aguirre quiso ignorar el veredicto, pero sus fuerzas eran demasiado pequeñas para igualar a las de Villagra si había un enfrentamiento, por lo que lo aceptó con amargura.

Mientras tanto, la Guerra de Arauco seguía su curso, y Lautaro volvió para derrotar a los españoles en Angol y destruyó una vez más la recién restaurada Concepción. Pedro de Villagra hizo retroceder la marcha de Lautaro sobre Santiago en la Batalla de Peteroa . El Gobernador marchó entonces hacia el sur, logró reforzar las ciudades asediadas allí y luego regresó para sorprender y derrotar a los mapuches y matar a Lautaro, en la Batalla de Mataquito .

Poco después de que Villagra se impusiera en Mataquito llegó el nuevo gobernador designado por el virrey Andrés Hurtado de Mendoza, III Marqués de Cañete . Se trataba de su hijo don García Hurtado de Mendoza . Entre las primeras acciones del nuevo gobernador, estuvo la de tomar prisioneros tanto a Aguirre como a Villagra. Enviado a Lima para ser juzgado por su actuación, la sentencia fue favorable a Villagra. Esto le granjeó la confianza de muchos que vieron en su arresto un acto de abuso por parte del hijo del virrey.

Años después, fue nombrado por el Rey como sucesor de Hurtado de Mendoza, y asumió el cargo en 1561. Su gobierno comenzó con un terrible suceso, ya que el barco en que venía trajo la viruela a Chile. Se presentó en una desastrosa epidemia en Valparaíso y Santiago , pero también afectó con aún mayor severidad a los mapuches que perdieron entre el veinte y el veinticinco por ciento de su población. Al iniciar su gobierno reorganizó la reglamentación del trabajo en las minas y anuló las encomiendas que García Hurtado de Mendoza había dado a sus amigos y compañeros, lo que dio inicio a nuevas protestas en su contra. Organizó una nueva expedición contra los mapuches, pero su cuerpo cansado de tantas batallas enfermó irremediablemente. Tuvo que ser trasladado en camilla a los lugares de batalla. También sufrió además la muerte de su hijo Pedro de Villagra, el mozo en esta guerra, lo que empeoró su estado mental y físico. Posteriormente designó a su primo Pedro de Villagra para continuar la campaña, otorgándole además el título de gobernador temporal, gracias a un poder que le había otorgado el virrey.

Murió en Concepción dos días después, el 22 de julio de 1563, y según su deseo, fue enterrado con el hábito franciscano .

• Pedro de Valdivia
• Jerónimo de Alderete
• Francisco de Aguirre
• Guerra de Arauco

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