Loxops

Loxops
El ʻakepa de Maui , Loxops ochraceus . El ejemplar que se muestra es un macho.
Clasificación científica
Dominio:	Eucariota
Reino:	Animalia
Filo:	Cordados
Clase:	Aves
Orden:	Paseriformes
Familia:	Fringílidos
Subfamilia:	Carduelinas
Género:	Loxops cabanis , 1847
Especie tipo
Fringilla coccinea [1] Gmelín, 1789
Especies
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Loxops es un género de ave mielera hawaiana de la familia de los pinzones , Fringillidae. La mayoría de ellos se conocen comúnmente como ʻakepa .

Hay 5 especies en este género, dos de las cuales están recientemente extintas o posiblemente extintas: ^[2]

• ʻAkekeʻe o Kauai ʻakepa, Loxops caeruleirostris
• Hawaiʻi ʻakepa , Loxops coccineus
• Enredadera hawaiana o ʻalawī , maná de Loxops
• Loxops ochraceus , posiblemente extinto ( 1988)
• Oʻahu ʻakepa , Loxops wolstenholmei - extinto (década de 1930)

El análisis molecular apoya que el género divergió de sus parientes más cercanos, Chlorodrepanis ʻamakihis , durante el Pleistoceno temprano , hace unos 2,47 millones de años. El clado que contiene ambos géneros es hermano del género Magumma , que contiene a ʻanianiau , del que divergieron durante el Plioceno más tardío , hace unos 2,78 millones de años. El análisis genético de las especies existentes apoya a L. mana como el miembro existente más basal del grupo, divergiendo de las otras especies un poco más tarde en el Pleistoceno , hace unos 1,9 millones de años, con L. coccineus y L. caeruleirostris divergiendo 600.000 años después de L. mana . La posición filogenética de las especies extintas no se conoce. ^[3]

Los Loxops miden en promedio 11 cm. Se los considera un ave parecida a un pinzón que también tiene una cola dentada. Sus picos tienen forma de cono y son de color azul pálido con una punta oscura. También son difíciles de encontrar en el campo. Los machos suelen tener un tono de verde más oscuro en la parte superior, mientras que su vientre es amarillo. También tienen una máscara negra que les cubre la cara hasta detrás del ojo, mientras que su frente, frente y parte trasera también son amarillas. Las hembras se parecen a los colores de los machos, pero los colores son apagados y menos vibrantes. ^[4]

El ʻakepa ( Loxops sp. ) es un grupo de una de las aves forestales hawaianas más pequeñas, de cuatro pulgadas de largo y 10 gramos de peso. Se colocan en el género Loxops . Solo una de las especies del género, el ʻakepa hawaiano , aún existe y está clasificado como En Peligro por la UICN . Anteriormente considerado conespecífico, el grupo se dividió en especies distintas en 2015. Se encuentran solo en bosques tropicales antiguos de gran altitud, estos paseriformes no migratorios tienen cabezas redondeadas, ojos negros y alas y cola negras. Los machos adultos lucen uno de los colores naranjas más brillantes que se encuentran en cualquier ave, un plumaje que tarda cuatro años en desarrollarse. Las hembras son de color gris verdoso en la espalda, gris más claro en el frente, con cantidades variables de amarillo y, a veces, naranja pálido en el pecho y el vientre. Los juveniles parecen similares a las hembras, aunque generalmente son de color más apagado.

Todos los ʻakepa tienen un pico cruzado inusual. Cuando está cerrado, la punta superior del pico se superpone ligeramente a la punta inferior del pico hacia un lado (esto no se puede ver en el campo). Al abrir el pico, como al abrir los brotes de las hojas para extraer pequeñas orugas, los picos se balancean dramáticamente hacia los lados, y esto se ve fácilmente en la mano. Algunas aves cruzan en una dirección y otras en la otra, aparentemente al azar. El pico cruzado del ʻakepa funciona de manera similar al de los piquituertos norteamericanos (género Loxia ), pero es mucho menos obvio cuando el pico está cerrado.

Los ʻakepa hawaianos suelen encontrarse entre 1.500 y 2.200 metros sobre el nivel del mar. No son territoriales y a menudo se han observado exhibiciones grupales de machos al comienzo de la temporada de reproducción. Participan en bandadas de especies mixtas durante la temporada no reproductiva. ʻAkepa es un término hawaiano que significa "ágil", lo que se debe a su búsqueda activa de alimento en las puntas de las ramas.

Los Loxops se reproducen habitualmente durante los meses de marzo y abril y posiblemente durante los meses de febrero a junio. Los nidos de los Loxops se encuentran en los árboles ʻōhiʻa . ^[4]

El grupo depende en gran medida de los árboles ʻōhiʻa lehua y de los árboles koa para alimentarse. Los picos están especializados en abrir los brotes de las hojas de los ʻōhiʻa lehua en busca de pequeñas orugas. Fretz (2002) sugiere que esta fuente de alimento solo se encuentra en los bosques hawaianos antiguos y podría ser un factor en la disminución de la población de ʻakepa. La lehua (o flor) del árbol ʻōhiʻa proporciona una fuente de néctar que esta ave consume ocasionalmente. La corteza agrietada del árbol koa sirve como hogar para muchos insectos y artrópodos que los ʻakepa encuentran deliciosos.

• Loxops coccineus : El ʻakepa hawaiano sobrevive sólo en dos o tres lugares, todos en la isla de Hawái: una población en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Bosque Hakalau (en la costa Hamakua de Mauna Kea), una en las zonas forestales superiores de Kau (en la parte sur de la isla) y una en la ladera norte de Hualālai (quizás extirpada).
• Loxops wolstenholmei : El ʻakepa de Oahu se encontró en grandes cantidades hasta la década de 1890. Inmediatamente después, se observó una marcada caída en sus números. Muchos creen que había desaparecido en la década de 1920; sin embargo, se publicaron informes dispersos y no confirmados en la década de 1990. El macho de esta subespecie era de color rojo ladrillo, mientras que la hembra era gris oscuro.
• Loxops ochraceus : El ʻakepa de Maui fue encontrado en la montaña de Haleakalā en el este de Maui. Esta población fue detectada en números bajos hasta 1992, cuando se documentó el último avistamiento. Todavía hay informes de pájaros verdes y amarillos volando en la reserva remota, por lo que puede que queden individuos, pero esto es muy poco probable ya que los estudios intensivos dedicados no han podido confirmar ningún ʻakepa de Maui.

Las especies de Loxops se consideran en peligro de extinción debido a que sus poblaciones han estado disminuyendo rápidamente en los últimos diez años. Los desarrollos modernos que se apoderan del medio ambiente están amenazando a las Loxops y reduciendo la disponibilidad de su hábitat en la región de Kokeʻe. Gran parte de la región actual de Loxops está protegida por la Reserva Natural Alakaʻi y, en cierta medida, por el Parque Estatal Kokeʻe . ^[4]