AJ Smith

Albert J. Smith (28 de febrero de 1949 - 12 de mayo de 2024) fue un cazatalentos y ejecutivo de fútbol americano profesional . Trabajó como cazatalentos a tiempo parcial para varios equipos de la NFL y la USFL antes de unirse a los Buffalo Bills en 1986, trabajando como cazatalentos y ejecutivo para ellos durante 14 años. Con los Bills, el equipo ganó cuatro campeonatos de la AFC . Se unió a los San Diego Chargers en 2001 como director de personal profesional y fue ascendido a gerente general y vicepresidente ejecutivo para ellos dos años después. Se quedó con los Chargers hasta que lo despidieron después de la temporada 2012. El hijo de Smith, Kyle , es el asistente del gerente general de los Atlanta Falcons .

Smith se graduó en la escuela secundaria Bishop Hendricken High School en Warwick, Rhode Island , ^[1] donde se destacó en los equipos de fútbol y atletismo . Smith luego asistió al Kentucky Wesleyan College , donde se graduó con un título en salud y educación física en 1971. ^[2]

Después de graduarse, Smith trabajó como entrenador asistente en Cranston High School West de 1971 a 1976, antes de trabajar como entrenador en jefe de los Rhode Island Kings de la Eastern Football League (EFL) en 1976 y como entrenador asistente en la Universidad de Rhode Island en 1978. ^[3] Además de entrenar, Smith también jugó de manera semiprofesional para los Attleboro Kings de la EFL como receptor abierto de 1972 a 1974. ^[3] Le dieron una prueba con los Washington Redskins en 1974, pero no le ofrecieron un contrato. ^[3]

Smith trabajó como cazatalentos a tiempo parcial para varios equipos de la NFL: New York Giants (1977), New England Patriots (1978-1980), Houston Oilers (1981). ^[1] Al mismo tiempo, enseñó educación física en el sistema escolar de Providence, Rhode Island . ^[1] También se desempeñó como cazatalentos para los Chicago Blitz (1982-1983) y los Pittsburgh Maulers (1984) en la USFL . ^{[4] [5]}

Smith fue contratado por primera vez por los Chargers en 1986 como director de exploración profesional. ^[6]

Pasó 14 temporadas (1987-00) con los Buffalo Bills, ^[7] abriéndose camino desde cazatalentos de área hasta director de personal profesional durante el período más exitoso del equipo , que incluyó cuatro apariciones consecutivas en el Super Bowl. ^[8]

Después de la temporada 2000, se unió al ex ejecutivo de los Bills, John Butler, en San Diego. ^{[9] [10]}

Smith fue luego ascendido a gerente general después de que Butler, entonces gerente general de los Chargers, muriera de cáncer en 2003. [ ^11] Heredó un equipo que tuvo un récord de 14-34 en sus tres temporadas anteriores y que no había llegado a los playoffs desde 1995. Smith dirigió a los Chargers a cinco títulos de la división AFC Oeste y ocho temporadas consecutivas sin un récord perdedor. ^[12] El récord de 7-9 de San Diego en 2012 fue su primera temporada perdedora desde la primera temporada de Smith en 2003. Al perderse los playoffs por tercera temporada consecutiva, los Chargers despidieron a Smith y al entrenador en jefe Norv Turner el día después de que terminara la temporada 2012. ^[11] Durante su mandato, Smith permitió que Darren Sproles , Michael Turner y Vincent Jackson abandonaran los Chargers sin encontrar reemplazos adecuados. ^[11] La línea ofensiva de los Chargers se debilitó en 2012. El mariscal de campo Philip Rivers se vio obligado a correr con frecuencia y fue capturado 49 veces, lo que contribuyó a sus 22 pérdidas de balón, 47 en las dos temporadas anteriores. ^{[11] [13]}

Debido a la percepción pública de que adoptó un enfoque arrogante en las negociaciones contractuales y que sus estrategias implicaban alto riesgo y alta recompensa, Smith fue ampliamente elogiado y criticado por los fanáticos y los medios de comunicación . ^[14]

En abril de 2004, una semana antes del Draft de la NFL (en el que los Chargers tenían la primera selección general), el mariscal de campo de la Universidad de Mississippi, Eli Manning, declaró que no jugaría para los Chargers si lo seleccionaban. Smith ignoró las amenazas de Manning y lo seleccionó en el puesto número uno sin desviarse de su objetivo. Menos de una hora después, Smith completó un intercambio con los New York Giants que envió a Manning a Nueva York a cambio del mariscal de campo de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, Philip Rivers (seleccionado en el cuarto puesto general), así como una selección de tercera ronda en 2004 (usada para seleccionar al pateador Nate Kaeding ), una selección de primera ronda en 2005 y una selección de quinta ronda en 2005. ^[15] En 2005, los Chargers utilizaron la selección de primera ronda adquirida de los Giants para seleccionar a Shawne Merriman en el puesto 12 general. ^[16] Merriman ganó el Premio al Novato Defensivo del Año de la NFL de la AP . Manning se convirtió en el MVP del Super Bowl XLII y el Super Bowl XLVI . ^[16]

El 6 de marzo de 2013, Smith se unió a los Washington Redskins como consultor y ejecutivo sénior. Smith y el gerente general de los Redskins, Bruce Allen, eran amigos desde hacía mucho tiempo. ^[17] Anunció su retiro el 28 de febrero de 2015, después de no llegar a un acuerdo con el equipo sobre una extensión de contrato. ^[18]

Smith fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Menor y Semiprofesional en 1990. ^[19]

En 2004, la Asociación de Escritores de Fútbol Profesional de Estados Unidos votó a Smith como el ejecutivo del año. ^[20]

En 2005, Smith regresó al Kentucky Wesleyan College para asistir a una ceremonia de dedicación en su honor, durante la cual se inauguró una placa conmemorativa, nombrando una nueva instalación de entrenamiento como "AJ Smith Weight Room". ^[2] Smith ganó el premio Kentucky Wesleyan College Alumni Achievement Award en 2010 y fue incluido en su Salón de la Fama del Atletismo en 2013. ^[21]

Albert J. Smith nació el 28 de febrero de 1949 en Smithfield, Rhode Island . ^[22] Se casó con Susan Smith en 1977 y residió en Del Mar, California desde 2000. ^[21] La pareja tiene dos hijos juntos, un hijo, Kyle (nacido en 1984), y una hija, Andrea. ^[21] Kyle es el asistente del gerente general de los Atlanta Falcons de la NFL, ^{[23] [24] [25]} mientras que Andrea es la directora de servicios premium de Anschutz Entertainment Group . ^[26] Smith murió de cáncer de próstata el 12 de mayo de 2024, a los 75 años. ^{[27] [7]}

• Biografía de los Washington Redskins