Ahiterio

Ahiterio Rango temporal: Pleistoceno tardío ( Lujaniano )
Cráneo
Clasificación científica
Dominio:	Eucariota
Reino:	Animalia
Filo:	Cordados
Clase:	Mamíferos
Orden:	Pilosa
Familia:	† Megaloníquidos
Género:	† Ahytherium Cartelle et al ., 2008
Especies:	† A. aureum
Nombre binomial
† Ahytherium aureum Cartelle y otros , 2008

Pozo Azul

Poço Azul (Brasil)

Ahytherium es un género extinto de perezoso megalóniquido que vivió durante el Pleistoceno en lo que hoy es Brasil . Contiene una sola especie, A. aureum . ^{[1] [2]}

El esqueleto casi completo de Ahytherium junto con los restos de otra especie extinta de perezoso, Australonyx , fueron descubiertos en Poço Azul, una cueva submarina en el Parque Nacional Chapada Diamantina en 2005. Fue descrito por Castor Cartelle de la Pontificia Universidade Católica de Minas Gerais . Los huesos, que tenían una longitud de unos 3 metros (9,8 pies) cuando se juntaban, pertenecen a un animal que presumiblemente todavía estaba creciendo. ^[2]

Este animal es conocido a partir de fósiles bien conservados y casi completos, incluido un esqueleto de un espécimen inmaduro, que en vida debió medir unos tres metros de largo, un metro de alto y pesar quizás media tonelada. Como todos los perezosos terrestres, Ahytherium estaba equipado con un cuerpo robusto y patas equipadas con poderosas garras. Ahytherium era similar a otros perezosos terrestres como Megalonyx pero poseía algunas características que lo diferenciaban claramente: la cabeza, por ejemplo, era extremadamente corta y alta, y poseía huesos frontales hinchados dorsalmente. Los arcos cigomáticos eran anchos, particularmente los procesos frontales, mientras que los huesos lagrimales eran estrechos, con forma de cuchilla y dirigidos anterolateralmente. La dentición incluía dientes caninos que eran delgados, curvados y ovalados en sección transversal. El húmero estaba equipado con una cresta deltopectoral poco desarrollada, mientras que el fémur poseía un gran trocánter ubicado distalmente. La forma de las vértebras caudales indica que la cola estaba aplanada dorsoventralmente.

Ahytherium es un género de la familia extinta Megalonychidae dentro del suborden Folivora y el superorden Xenarthra . Los Megalonychidae representan un grupo muy diverso. Los parientes más cercanos de los Megalonychidae son los Megatheriidae y los Nothrotheriidae . Los primeros incluyen los representantes más grandes conocidos de los perezosos, los segundos consisten en miembros bastante más pequeños de los perezosos. Las tres familias juntas están relegadas a la superfamilia de Megatherioidea . Dentro de los perezosos, los Megalonychidae forman un linaje muy antiguo, con los fósiles más antiguos conocidos que datan del Oligoceno de la Patagonia . ^[3] Se encuentran rasgos característicos en el diseño caniniforme e incisiforme del diente anterior en cada caso, así como en los dientes posteriores diseñados como molares (molariformes). Estos últimos se caracterizan por dos crestas transversales ( bilofodonte ) en la superficie oclusal, lo que apunta a una dieta más bien foliácea en Megalonychidae. A diferencia de Megatheriidae y Nothrotheriidae, la pata trasera tiene forma plantígrada y no retorcida, conservando así su forma original. ^[4] Los Megalonychidae alguna vez estuvieron muy extendidos, con restos fósiles encontrados tanto en América del Sur como en América Central , así como en América del Norte tan al norte como el Ártico . ^[4] En una visión clásica basada en comparaciones de anatomía esquelética , Megalonychidae originalmente incluía a los perezosos de las Indias Occidentales , así como a los perezosos de dos dedos existentes del género Choloepus , ^[5] que ahora se consideran pertenecientes a la superfamilia Mylodontoidea . ^{[6] [7]} Genética molecular Sin embargo, los estudios junto con los análisis de proteínas no lograron establecer relaciones más estrechas entre estos grupos individuales. ^{[6] [7]}

Gran parte del material fósil de Megalonychidae es fragmentario y en gran parte incompleto. Por lo tanto, hasta ahora solo se ha podido determinar de manera insuficiente la relación sistemática de los representantes individuales del grupo. Sin embargo, debido a la riqueza de formas, se pueden rastrear diferentes líneas de desarrollo. Una incluye principalmente representantes sudamericanos como Megistonyx o Ahytherium y Ortotherium , respectivamente, otra consta de las formas norteamericanas Megalonyx y Pliometanastes (aquí, según las características esqueléticas, también perezosos caribeños como Megalocnus o Neocnus ). ^{[5] [8] [9]} Sin embargo, actualmente no es posible determinar ancestros directos para los representantes norteamericanos de Megalonychidae. En consecuencia, su relación con las formas sudamericanas es bastante desconocida.

A continuación se muestra un árbol filogenético de Megalonychidae, basado en el trabajo de Stinnesbeck y colegas (2021). ^[10]

Ahytherium debe haber sido un perezoso terrestre grande y de movimientos bastante lentos que podía defenderse de los carnívoros con sus poderosas garras. La forma aplanada de la cola sugiere que Ahytherium podría haber sido un buen nadador. ^[2] Se sugiere que se alimentaba de forma mixta (ramificando y pastando). ^[11]

• Talasocno