Producción de cacao en Ghana

Ghana es el segundo mayor exportador de granos de cacao del mundo, después de Costa de Marfil . ^{[1] [2]} Sin embargo, el cultivo de cacao de Ghana se considera dentro del mundo en desarrollo como uno de los productos básicos y objetos de mayor valor. ^[3]

La producción de cacao se produce en las zonas forestales del país: Ashanti , Brong-Ahafo , Región Central , Región Oriental , Región Occidental y Volta , donde las precipitaciones son de 1.000 a 1.500 milímetros por año. ^{[4] [5]} El año de cosecha comienza en octubre, cuando comienzan las compras de la cosecha principal, con un ciclo de cosecha intermedia más pequeño que comienza en julio. ^[6]

Todo el cacao, excepto el que se saca de contrabando del país , se vende a precios fijos a la Junta de Comercialización del Cacao . ^[7] Aunque la mayor parte de la producción de cacao la llevan a cabo agricultores campesinos en parcelas de menos de tres hectáreas, un pequeño número de agricultores parece dominar el comercio. Algunos estudios muestran que aproximadamente una cuarta parte de todos los agricultores de cacao reciben poco más de la mitad de los ingresos totales del cacao. ^[6]

En 2018, cerca de dos millones de niños se dedican al cultivo del cacao en África occidental, principalmente en Ghana y Costa de Marfil, por lo que la esclavitud y la trata de niños fueron preocupaciones importantes. ^{[8] [9]} Sin embargo, los intentos internacionales de mejorar las condiciones de los niños estaban fracasando debido a la pobreza persistente, la ausencia de escuelas, la creciente demanda mundial de cacao, el cultivo más intensivo del cacao y la continua explotación del trabajo infantil. ^{[8] [10]}

El gobierno transfirió la responsabilidad del transporte de las cosechas al sector privado. Se eliminaron los subsidios para los insumos de producción ( fertilizantes , insecticidas , fungicidas y equipos) y hubo una medida de privatización del sector de procesamiento a través de al menos una empresa conjunta. ^[11] En 1982 se introdujo un nuevo sistema de pago conocido como el Sistema de Cheques Akuafo en el punto de compra de frijoles secos. Anteriormente, los empleados de compras de productos a menudo retenían los pagos en efectivo, malversaban los fondos y pagaban a los agricultores con cheques falsos. Bajo el sistema Akuafo, un agricultor recibía un cheque firmado por el empleado de compras y el tesorero que podía cobrar en un banco de su elección. ^{[12] [13]}

La desinversión de las plantaciones se produjo lentamente, y a finales de 1990 sólo se habían vendido siete de las cincuenta y dos plantaciones. Aunque Ghana era el mayor productor de cacao del mundo a principios de los años sesenta, a principios de los ochenta la producción había disminuido casi hasta el punto de ser insignificante. La caída de un promedio de más de 450.000 toneladas por año a un mínimo de 159.000 toneladas en 1983-84 se ha atribuido al envejecimiento de los árboles, la propagación de enfermedades, el mal tiempo y los bajos precios al productor. ^[14] Además, los incendios forestales de 1983 destruyeron unas 60.000 hectáreas de plantaciones de cacao, de modo que la cosecha de 1983-84 fue apenas el 28 por ciento de las 557.000 toneladas registradas en 1964-65. Luego la producción se recuperó hasta 228.000 toneladas en 1986-87. Las cifras revisadas muestran que la producción ascendió a 301.000 toneladas en 1988-89, 293.000 toneladas en 1990-91 y 305.000 toneladas en 1992-93. Después de disminuir a 255.000 toneladas en 1993-94, se proyectaba que la cosecha volvería al rango de 300.000 toneladas en 1994-95. ^[6]

A principios de los años 90, la Junta de Cacao de Ghana ( Cocobod ) siguió liberalizando y privatizando la comercialización del cacao. La junta aumentó los precios a los productores e introdujo un nuevo sistema que ofrecía mayores incentivos a los comerciantes privados. En particular, la Cocobod acordó pagar a los comerciantes un precio mínimo al productor, así como una tarifa adicional para cubrir los costos operativos y de transporte de los compradores y para generar algún beneficio. La Cocobod siguió ocupándose de los envíos y exportaciones de cacao al exterior para garantizar el control de calidad. ^{[6] [15]}

Además de instituir reformas de comercialización, el gobierno también intentó reestructurar la producción de cacao. En 1983 se proporcionaron a los agricultores plantones para reemplazar los árboles perdidos en la sequía y los árboles de más de treinta años (aproximadamente una cuarta parte del número total de árboles en 1984). Hasta principios de los años noventa, se estima que se siguieron añadiendo 40 hectáreas a la superficie total de 800.000 hectáreas de producción de cacao cada año. ^[16] Además, se puso en marcha un importante programa para mejorar las carreteras existentes y construir 3.000 kilómetros de nuevas carreteras secundarias para facilitar el transporte y la venta de cacao desde algunas de las zonas de cultivo más abandonadas pero muy fértiles de la frontera con Costa de Marfil. ^[17] Además, el gobierno trató de aumentar la productividad de Ghana de 300 kilogramos por hectárea para competir con la productividad del sudeste asiático de casi 1.000 kilogramos por hectárea. Se hizo nuevo hincapié en los servicios de extensión, la investigación sobre sequías y enfermedades y el uso de fertilizantes e insecticidas. Los resultados de estas medidas se vieron reflejados en el aumento de la producción de cacao desde la década de 1990 hasta la actualidad. ^[6]

La producción de cacao de Ghana creció un promedio del 16 por ciento entre 2000 y 2003. ^[18] El cacao tiene un ciclo de producción largo, mucho más largo que muchos otros cultivos tropicales , y las nuevas variedades híbridas necesitan más de cinco años para entrar en producción, y otros 10 a 15 años para que el árbol alcance su pleno potencial de producción. Las razones de este enorme aumento de la producción son variadas y, de hecho, los rendimientos de cacao por hectárea de Ghana siguen siendo bajos según los estándares internacionales. ^[18] Los investigadores del Overseas Development Institute identifican los siguientes factores como particularmente importantes: ^[18]

1. Tierra
2. Mano de obra
3. Fertilizante
4. Insecticida
5. Maquinaria agrícola
6. Sefwi occidental (lo que sugiere que se trata de un contrabando procedente de Costa de Marfil)
7. Lluvia
8. Agricultor de cacao
9. Uso de la máquina pulverizadora

Este estudio también sugiere que los factores más importantes en el aumento de la proan son: ^[18]

• Nuevas tierras puestas bajo cultivo
• Uso más intensivo del trabajo doméstico
• Un buen régimen de precipitaciones
• Eficacia de la pulverización agrícola y aumento del uso de fertilizantes

Este estudio sugiere que los productores de cacao de Ghana no están haciendo el mejor uso de las innovaciones tecnológicas en su producción y, en cambio, su mayor producción no es sostenible. ^[18] Poner nuevas tierras bajo cultivo es arriesgado, ya que gran parte de la tierra era anteriormente bosque y después de un corto período y sin la atención adecuada, esta tierra puede agotarse. El uso intensivo de mano de obra ha llevado a altos aumentos en el costo de la mano de obra y puede afectar la rentabilidad, y las altas precipitaciones son solo periódicas. ^[18] El cacao sirve como una fuente importante de vida para la mayoría de las personas en Ghana. En las áreas rurales, la mayoría de los adultos son agricultores y tienen granjas de plantación que les proporcionan un ingreso. En los últimos años, la producción de cacao en Ghana ha aumentado enormemente debido al hecho de que el gobierno ha proporcionado a la industria agrícola en Ghana incentivos que han impulsado el interés de los adultos jóvenes para expandir sus granjas y plantar más cacao. El mercado mundial ha aumentado los precios del cacao, por lo que ha servido como una importante fuente de ingresos para la gente de Ghana que cultiva cacao.

La experimentación de la Junta de Cacao de Ghana con la privatización ha creado un sistema híbrido en el que, a pesar de que todas las exportaciones están controladas por el Estado, ahora hay alrededor de 25 empresas privadas que compran la cosecha en todas las zonas del país donde se cultiva. ^[19] Después de 14 años, los éxitos y fracasos de este sistema híbrido han sido objeto de un estudio realizado por investigadores del Overseas Development Institute . Se ha comprobado claramente que la competencia ha aumentado los niveles de producción en todo el país, pero el acceso al crédito sigue siendo uno de los factores más importantes que determinan el nivel de competencia. Los agricultores rara vez aprovechan al máximo todas las opciones disponibles para vender su cosecha (a menudo sólo utilizan una). ^[19]

Su elección se basó en la capacidad de una empresa de pagar puntualmente en efectivo y, por lo tanto, solo había cinco actores principales en el mercado: PBC (antes propiedad del estado), Kuapa Kokoo (una cooperativa de agricultores de gran éxito que trabaja sobre el principio del comercio justo ), Adwumapa (una empresa compradora ghanesa), Olam y Armajaro (ambas empresas de propiedad extranjera, de Singapur y el Reino Unido respectivamente). ^[19] Otro factor determinante clave es la distancia de la plantación respecto del mercado principal, ya que las granjas más remotas a menudo encontraban más fácil vender a la PBC, antes propiedad del estado. ^[19]

Este esquema híbrido beneficia a una variedad de actores: ^[19]

• El Estado, que mantiene el monopolio de todas las exportaciones y obtiene unos ingresos fiscales sustancialmente mayores que otras regiones cacaoteras;
• Los comerciantes, que compiten por la compra de mayores volúmenes de la cosecha de exportación en condiciones no relacionadas con el precio en todas las zonas del cinturón de cacao; y
• Los agricultores, a quienes se les garantiza un precio mínimo independientemente de su ubicación geográfica.

Por lo tanto, los investigadores del ODI sugieren que la liberalización ha sido buena para los productores porque: ^[19]

1. ofrecer a los agricultores más opciones de compradores;
2. Entregar pagos en efectivo con prontitud; y
3. Mantener la estabilidad de los precios al productor durante toda la temporada.

Sin embargo, los responsables de las políticas aún tienen la pregunta de cuáles son los beneficios que reporta el control estatal de un monopolio exportador y su fuerte presencia del sector público en el mercado interno, si debería haber una liberalización aún mayor y si está brindando los incentivos adecuados para que los productores desarrollen prácticas agrícolas mejores (y sostenibles). ^[19]

En 2018, Costa de Marfil y Ghana establecieron la Iniciativa del Cacao Costa de Marfil-Ghana . ^[20]

Los actores de la producción de cacao de Ghana se unieron en 2011 para crear el programa de producción de cacao climáticamente inteligente (CSC). Y ayuda al sistema de cultivo de cacao (7.º) (C) El programa se centra en reducir el impacto del cambio climático en los cultivos de cacao. Una de las principales iniciativas fue la distribución de plántulas de árboles de sombra. Estas plántulas ayudan a proteger las plantas de cacao del estrés térmico y hídrico, además de mejorar la calidad del suelo. Si bien el programa ha tenido un impacto positivo, también ha habido algunas barreras para su éxito. En concreto, existe una falta de tenencia segura de los árboles (derechos claros sobre los árboles) en Ghana, lo que desincentiva a los agricultores a dedicar tiempo y recursos al cuidado de los árboles de sombra. ^[21]

Un importante estudio sobre el tema publicado en 2016 en la revista estadounidense Fortune concluyó que aproximadamente 2,1 millones de niños en varios países de África Occidental "todavía realizan el peligroso y físicamente agotador trabajo de cosechar cacao". El informe duda de que la situación pueda mejorar.

El artículo incluía este comentario: "Según la edición de 2015 del Barómetro del Cacao, un informe bienal que examina la economía del cacao y que publica un consorcio de organizaciones sin fines de lucro, el agricultor promedio de Ghana en la temporada de cultivo 2013-2014 ganó solo 84 centavos por día, y los agricultores de Costa de Marfil solo 50 centavos. Eso los coloca muy por debajo del nuevo estándar de 1,90 dólares por día del Banco Mundial para la pobreza extrema, incluso si se tiene en cuenta el aumento del 13% en el precio del cacao el año pasado. Y en ese contexto, el desafío de erradicar el trabajo infantil parece inmenso, y el nuevo compromiso de las empresas de chocolate para expandir las inversiones en las comunidades de cacao no es del todo suficiente... 'En el mejor de los casos, solo estamos haciendo el 10% de lo que se necesita'. Conseguir ese 90% restante no será fácil. "Es un problema colosal", dice Sona Ebai, ex secretario general de la Alianza de Países Productores de Cacao. "Creo que la solución del trabajo infantil no puede ser responsabilidad exclusiva de la industria. Creo que es una cuestión que requiere la participación de todos: el gobierno, la sociedad civil y el sector privado". Hace una pausa y reflexiona un momento. "Y ahí sí que se necesita liderazgo". ^[22]

En abril de 2018, el informe Cocoa Barometer 2018 sobre esta industria de 100 mil millones de dólares decía lo siguiente sobre la situación del trabajo infantil: "Ninguna empresa o gobierno está ni cerca de alcanzar el objetivo de todo el sector de eliminar el trabajo infantil, y ni siquiera se acerca a sus compromisos de reducirlo en un 70% para 2020". Un informe de New Food Economy publicado más tarde ese año afirmaba que los sistemas de seguimiento y remediación del trabajo infantil implementados por la Iniciativa Internacional del Cacao y sus socios habían sido útiles, pero "actualmente están llegando a menos del 20 por ciento de los más de dos millones de niños afectados". ^[23]

Según la Comisión Forestal de Ghana, una agencia gubernamental de Ghana, casi el 80 por ciento de los recursos forestales de Ghana se perdieron debido a la tala ilegal entre 1990 y 2016. Si bien esta pérdida no se puede atribuir en su totalidad a la producción de cacao, esta es una de las principales causas de deforestación en Ghana. Global Forest Watch (GFW), utilizando datos satelitales y de teledetección avanzada, estimó que hubo un aumento del 60 por ciento en la pérdida de selva tropical primaria entre 2017 y 2018, el mayor aumento de cualquier país del mundo. El vecino Côte d'Ivoire tuvo un aumento del 28 por ciento, que fue el segundo aumento más grande en este período de tiempo. Juntos, estos dos países producen aproximadamente dos tercios del cacao del mundo, y gran parte de esta pérdida forestal se debe a la producción de cacao, tanto legal como ilegal. ^[24]

La Iniciativa Cacao y Bosques es un acuerdo alcanzado entre los gobiernos de Costa de Marfil y Ghana, y más de treinta y siete importantes empresas de cacao y chocolate. El objetivo de la iniciativa es poner fin a la deforestación y reponer los árboles y bosques que han sido destruidos como resultado de la producción de cacao en la zona. Entre 1988 y 2007, más de 2,3 millones de hectáreas de selva tropical en Costa de Marfil y Ghana fueron taladas para plantaciones de cacao. La iniciativa se anunció en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en noviembre de 2017. Uno de los principios centrales de la iniciativa es el compromiso de no volver a convertir los bosques naturales en tierras para la producción de cacao en África Occidental .

En marzo de 2019, los gobiernos de Costa de Marfil y Ghana, en colaboración con las empresas de cacao, publicaron planes de acción que establecían medidas concretas para poner fin a la deforestación . Estas medidas incluyen la protección y restauración de los bosques, la producción sostenible de cacao con énfasis en el sustento de los agricultores y un sistema de inclusión social y participación comunitaria. ^[25] En 2023, la Unión Europea publicó el Reglamento sobre Deforestación de la UE para desarrollar cadenas de suministro libres de deforestación para la producción de cacao. ^[26]

El resurgimiento de las actividades mineras ilegales ha tenido efectos perjudiciales para la producción de cacao. Comunidades como Dinkyiea en el Distrito Norte de Adansi solían ser un centro de producción de cacao hasta la llegada de los mineros ilegales. Esto ha llevado a la pérdida de tierras cultivables debido a las actividades de minería ilegal y deforestación. ^[27] El sector del cacao ha perdido 190.000 acres de tierras agrícolas debido a las operaciones de galamsey . ^[28] Esto ha sucedido ya sea por la invasión o porque los productores de cacao han arrendado sus tierras agrícolas a los mineros ilegales, principalmente debido a la pobreza o la falta de apoyo e iniciativa gubernamentales para apoyar la producción de cacao. ^[29] Además de las tierras, el galamsey ha causado la contaminación de los cuerpos de agua, limitando el acceso a agua potable de calidad necesaria para las actividades agrícolas. ^[30]

• Agricultura en Ghana

• Estudios de país
• Junta del Cacao de Ghana
• Trabajo infantil en la producción de cacao

• Luckstead, Jeff; Tsiboe, Francis; Nalley, Lawton L (7 de junio de 2019). "Estimación de los incentivos económicos necesarios para eliminar el trabajo infantil en la producción de cacao de Ghana". PLOS One . 14 (6): e0217230. Bibcode :2019PLoSO..1417230L. doi : 10.1371/journal.pone.0217230 .