Agaricia agaricites

Agaricia agaricites
Estado de conservación
Vulnerable  ( UICN 3.1 ) [1]
Clasificación científica
Dominio:	Eucariota
Reino:	Animalia
Filo:	Cnidarios
Clase:	Hexacoralia
Orden:	Escleractinia
Familia:	Agaricidae
Género:	Agaricia
Especies:	A. agaricitas
Nombre binomial
Agaricia agaricites ( Linneo , 1758) [2]

Agaricia agaricites , comúnmente conocida como coral lechuga o coral lechuga color canela , es una especie de corales pétreos coloniales de la familia Agariciidae . Este coral se encuentra en aguas poco profundas del océano Atlántico occidental tropical y del mar Caribe. La UICN ha evaluado su estado como vulnerable.

Las colonias de A. agaricites tienen distintos hábitos de crecimiento, pero por lo general se presentan en láminas incrustantes con proyecciones irregulares o tienen forma de hojas o placas. Las colonias nuevas suelen ser incrustantes, pero los lóbulos verticales y las proyecciones en forma de lámina comienzan a desarrollarse cuando las colonias aún son bastante pequeñas. ^[3] La forma de crecimiento parece estar parcialmente vinculada al movimiento del agua en las proximidades y la profundidad. Las placas horizontales normalmente tienen coralitos en ambos lados, mientras que las formas verticales tienen coralitos en un solo lado. Los coralitos están dispuestos en largas filas serpenteantes, pero algunos son simples, con crestas puntiagudas entre ellos. Cada uno tiene hasta 36 septos y una columela central esponjosa. Este coral es de color marrón o marrón violáceo. ^[4]

A. agaricites es originaria del Golfo de México , el Mar Caribe , Florida y las Bahamas , y también está presente en la costa de Brasil, las islas Fernando de Noronha y el Atolón Rocas . Se encuentra tanto en ambientes de arrecifes frontales como posteriores, canales, lagunas y praderas marinas , a profundidades de hasta unos 75 m (246 pies). ^[1]

Este coral es una especie zooxantelada , que contiene dinoflagelados unicelulares en sus tejidos. ^[2] Estos son fotosintéticos y proporcionan al coral entre el 70% y el 95% de sus necesidades energéticas. El resto de sus necesidades son satisfechas por los pólipos que se expanden por la noche y atrapan el plancton que pasa . Esta es una especie pequeña y de vida relativamente corta, pero con frecuencia se encuentran nuevas colonias jóvenes. ^[1] Este coral se recluta fácilmente en parches abiertos de arrecife en el Atlántico occidental, pero podría considerarse una "alga coralina", ya que contribuye poco al desarrollo del arrecife. ^[5] En las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , donde una columna de sedimentos había matado una sección del arrecife frontal, en pocos años A. agaricites había proliferado y proporcionado una cobertura casi completa. ^[5]

A. agaricites es susceptible al blanqueamiento . En 1997, durante un año de El Niño Oscilación del Sur con temperaturas elevadas del agua de mar frente a la costa de Brasil, este coral fue la especie de coral más afectada, con el 80% de las colonias individuales blanqueadas. Cuando la temperatura del agua volvió a niveles más normales, las colonias tardaron en recuperarse, pero seis meses después, no se encontraron colonias blanqueadas ni muertas. ^[6]

A. agaricites es un coral común y en algunas zonas es la especie de coral dominante . La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como Vulnerable. ^[1]