Afromirma

Afromirma Rango temporal:Turoniano Previo Ꞓ Oh S D do PAG yo Yo K Pág. norte ↓
Clasificación científica
Dominio:	Eucariota
Reino:	Animalia
Filo:	Artrópodos
Clase:	Insectos
Orden:	Himenópteros
Familia:	Formícidos
Subfamilia:	Mirmicinas
Tribu:	incertae sedis
Género:	† Afromyrma Dlussky, Hermanos y Rasnitsyn, 2004
Especies:	† A. petrosa
Nombre binomial
† Afromyrma petrosa Dlussky, Hermanos y Rasnitsyn, 2004

Afromyrma es un género extinto de hormigas de lasubfamilia Myrmicinae de los formícidos , y actualmente no se encuentra en ninguna de las tribus de esa subfamilia. El género contiene una única especie descrita, Afromyrma petrosa . Afromyrma se conoce a partir de un único fósil del Cretácico Superior , que se encontró en Orapa, en el Distrito Central de Botsuana . ^[1]

Afromyrma es conocido a partir de un fósil solitario de Orapa, el holotipo , número de espécimen BP/2/26501 identificado tentativamente como una hembra, aunque existe la posibilidad de que esto sea incorrecto. ^[1] El espécimen holotipo está casi completo pero es bastante pobre en detalles, y se conserva como un fósil de compresión en pizarra. Las pizarras y lutitas del sitio de Orapa se depositaron rápidamente en un lago de cráter formado como resultado de una gran erupción volcánica en el Cretácico. El sedimento se originó como una kimberlita epiclástica y se deriva de la rápida erosión y descomposición de los lados del cráter de kimberlita. De los cuatro tipos principales de sedimentación que se han observado en Orapa, los fósiles se encuentran en solo dos, los flujos de masa granular y los sedimentos de grano fino: los fósiles de restos leñosos se encuentran en los flujos de masa granular, pero los fósiles bien conservados solo se recuperan en los sedimentos de grano fino. El estrato que contiene fósiles fue descubierto durante la minería de las rocas subyacentes que contienen diamantes en el sitio . ^[2] La datación radiométrica de la chimenea de kimberlita informada en 1977 dio una edad general de aproximadamente 84 a 92 millones de años atrás . ^[2] Una datación posterior utilizando cristales de circón informada en 2004 dio una edad más definida de aproximadamente 91 millones de años atrás, colocando la fecha en la era Turoniana del Cretácico tardío. ^[1]

El fósil fue estudiado por primera vez por los paleontólogos rusos Gennady M. Dlussky y Alexandr Rasnitsyn junto con el paleontólogo sudafricano Denis Brothers. Su descripción tipo del nuevo género y especie en 2004 fue publicada en la revista Insect Systematics and Evolution . ^[1] El nombre del género Afromyrma es una combinación de África, donde se encontró el fósil, y el griego myrmex que significa "hormiga". El epíteto específico petrosa , una derivación de la palabra latina petra que significa roca , es una referencia al estado fósil de la especie. ^[1]

El espécimen solitario de Afromyrma está incompleto y muestra una mala conservación en general, con porciones de las patas y las antenas faltantes o muy indistintas. ^[1] En general, se estima que el cuerpo completo habría medido alrededor de 10,3 milímetros (0,41 pulgadas) de largo. En general, la forma de la cápsula de la cabeza es más corta que ancha, con ojos ubicados ligeramente en la parte posterior del punto medio de la cabeza y con forma ovalada. Las mandíbulas tienen un contorno triangular con dientes distintivos en el margen de masticación. El espécimen tiene una cintura dividida en dos segmentos y el pecíolo muestra un nódulo débilmente desarrollado. La segmentación del abdomen y la forma general del ápice abdominal sugieren una hormiga macho, pero la naturaleza blanda del tejido abdominal hace que esta interpretación sea problemática; en contraste, la cápsula de la cabeza, más dura, recuerda más a una hembra y, por lo tanto, el fósil se interpreta como tal. ^[1]