Batalla aérea de Samurra

Batalla aérea de Samurra
Parte de la campaña aérea de la Guerra del Golfo Pérsico
Fecha 30 de enero de 1991 Ubicación Khan Bani Saad, Irak Resultado Victoria iraquí
Beligerantes
Estados Unidos	Irak
Comandantes y líderes
Teniente coronel Randy Bigum Capitán Thomas Dietz Primer teniente Robert Hehemann Primer teniente Lynn Broome	Capitán Mahmoud Awad Capitán Mohammed Jassim as-Sammarai
Fortaleza
"Xerex 31": 2 F-15C "Xerex 33": 2 F-15C	Escuadrón No. 96: 1 MiG-25 Escuadrón No. 97: 1 MiG-25
Bajas y pérdidas
2 F-15 derribados ( afirmación iraquí ) [1] al menos 1 F-15 dañado ( afirmación estadounidense ) [2]	Ninguno

La Operación Samurra fue una operación de la Fuerza Aérea Iraquí (IQAF) durante la Guerra del Golfo para enfrentarse decisivamente a los cazas McDonnell Douglas F-15C Eagle de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) utilizando interceptores Mikoyan-Gurevich MiG-25 , y romper el "muro" de F-15 que la Coalición había establecido a lo largo de la frontera de Irak con Irán . Demostró la última operación ofensiva real de la IQAF antes de dejar en tierra sus activos aéreos en un intento de preservarlos para un uso futuro. A través de una cuidadosa planificación y coordinación, dos aviones MiG-25 atraparon con éxito a dos cazas F-15 de la USAF, del 53.º Escuadrón de Cazas Tácticos de la Base Aérea Al Kharj , con la guardia baja y se enfrentaron a ellos en un combate aéreo.

El 19 de enero de 1991, los dirigentes iraquíes se dieron cuenta de que no podían enfrentarse abiertamente a las fuerzas aéreas de la Coalición. El presidente de Irak, Saddam Hussein, había ordenado que la mayoría de sus medios aéreos se conservaran en búnkeres en un intento de guardarlos para su uso futuro contra la Coalición. En consecuencia, las incursiones de la Coalición comenzaron a tener como objetivo los hangares y refugios de aviones para destruir a la Fuerza Aérea iraquí en tierra. Entre el 17 y el 27 de enero, 117 aviones iraquíes fueron destruidos en tierra. Saddam ordenó a su fuerza aérea que evacuara temporalmente sus aviones al vecino Irán, para utilizarlos en futuras incursiones (Irán, en cambio, internó los aviones).

Los aviones militares iraquíes, en grupos de cuatro, se retiraron hacia el este del país, atravesando el espacio aéreo de Bagdad debido a sus fuertes defensas aéreas. Para contrarrestar esto, la USAF estableció un "muro" de F-15 a lo largo de la frontera iraní para derribar cualquier avión que intentara huir. Para facilitar la retirada de su fuerza aérea, Irak intentó derribar estos F-15 que patrullaban. ^[3]

La planificación de la Operación Samurra había comenzado ya el 18 de enero, cuando la IQAF se vio reforzada por una operación exitosa ^{[ aclaración necesaria ]} la noche anterior, en la que interceptaron varios EF-111 Raven de la USAF que estaban interfiriendo con los radares iraquíes. Posteriormente, los artilleros antiaéreos iraquíes pudieron causar estragos en una salida ahora desprotegida de los cazas F-15E Strike Eagle .

El plan consistía en enviar dos aviones MiG-25 desde diferentes direcciones hacia un grupo aislado de F-15. Si los F-15 intentaban atacar a uno de los MiG, el otro estaría en una posición de flanqueo que le permitiría derribar a los F-15 con mayor facilidad. Irak no evacuó sus MiG-25 "Foxbats" para retenerlos para esta misión. Las fuerzas iraquíes, que monitoreaban las frecuencias de radio de los AWACS y los F-15 de la Coalición, esperaron a que se diera la situación adecuada para comenzar la operación. ^[3]

Finalmente, el 30 de enero, una unidad de inteligencia iraquí interceptó comunicaciones de que una de las patrullas, "Xerex 31", se estaba acercando a "bingo fuel", lo que requirió un viaje de ida y vuelta de una hora y media hasta un avión cisterna . Esto dejó solo dos aviones F-15, "Xerex 33" piloteado por el capitán de la USAF Thomas Dietz, y otro por el primer teniente Robert Hehemann, en el área. Reconociendo la oportunidad, dos MiG-25 fueron despedidos desde dos bases aéreas separadas. El capitán Mahmoud Awad despegó de la base aérea de Qadessiya , mientras que el capitán Mohammed Jassi as-Sammarai despegó de la base aérea de Tammuz. Después de atacar un objetivo falso, ^{[ cita requerida ]} ambos pilotos fueron dirigidos a Dietz y Hehemann por el control de tráfico aéreo iraquí.

Los dos vuelos se enfrentaron inmediatamente, y Hehemann disparó dos misiles, uno de los cuales no funcionó. Al mismo tiempo, As-Sammarai logró fijar el radar de Hehemann y disparó un misil R-40 , que se puso furioso después de que As-Sammarai se viera obligado a realizar maniobras evasivas para evitar el misil de Hehemann. El misil de As-Sammarai dañó el motor izquierdo de Hehemann, pero su F-15 siguió siendo capaz de volar. Mientras tanto, Dietz se enfrentó a Awad, intentando dispararle varios misiles. Después de que los misiles de Dietz fallaran tres veces, Awad logró fijar el radar del F-15 de Dietz, lo que lo puso a la defensiva. Dietz intentó retirarse, en dirección este. Hehemann, todavía en contacto con As-Sammarai, disparó otro misil y luego se encontró bajo el radar del ahora desocupado Awad. Hehemann evitó el misil de Awad con el uso de chaff y bengalas . Luego, As-Sammarai y Awad se retiraron hacia el oeste con plena postcombustión, de regreso a la base aérea de Tammuz .

Al mismo tiempo, el "Xerex 31" regresaba del avión cisterna y había estado monitoreando la batalla aérea. Los pilotos, el teniente coronel Randy Bigum y el primer teniente Lynn Broome, decidieron dirigir sus F-15 en un intento de interceptar a los dos MiG-25. Sin embargo, un viento cruzado a gran altitud los obligó a sobrevolar Bagdad, que era el espacio aéreo mejor defendido de Irak. Posteriormente, los artilleros iraquíes los apuntaron. Bigum admitiría más tarde que no se dio cuenta de la deriva porque él y su compañero estaban decididos a anotar un derribo de MiG. ^[4] A pesar de esto, lograron bloquear el radar tanto de As-Sammarai como de Awad, y cada uno disparó un misil contra ellos. Ambos fallaron. Bigum disparó un segundo misil contra Awad, pero Awad aterrizó su avión antes de que llegara el misil. Bigum volvió a disparar contra As-Sammarai cuando éste se encontraba en su aproximación final para el aterrizaje, pero Bigum perdió la señal del radar cuando As-Sammarai aterrizó y el misil impactó en el suelo a unos 3 m de la punta del ala izquierda de As-Sammarai. Bigum y Broome abandonaron la zona antes de que pudieran ser derribados por misiles tierra-aire , que todavía los tenían en la mira. ^{[3] [5]}

La Fuerza Aérea iraquí atribuyó en un primer momento a As-Sammarai una posible victoria, que más tarde se confirmó después de que un contrabandista beduino descubriera los restos de un F-15 en Arabia Saudita, muy cerca de donde los radares iraquíes habían perdido el rastro de un F-15 que caía el 30 de enero. ^[3] Documentos posteriores del gobierno iraquí afirman que se registró el derribo de dos F-15 en este enfrentamiento. ^[1] Sin embargo, la USAF afirma que no hay registro de que se derribara un F-15 el 30 de enero en el área al oeste de Bagdad. ^{[6] [ se necesita una mejor fuente ]}

La Operación Samurra fue la última operación ofensiva de la Fuerza Aérea iraquí durante la Guerra del Golfo. A mediados de febrero, toda la actividad de la IQAF había cesado de manera efectiva, ya que la Coalición completó su dominio sobre los cielos, y ni una sola salida ofensiva se intentó siquiera durante la fase terrestre de la guerra. ^[3] La mayoría de los MiG-25 en el arsenal iraquí sobrevivieron a la guerra y continuaron en servicio hasta la invasión de Irak en 2003 , cuando fueron enterrados, momento en el que permanecieron en varios estados de aeronavegabilidad.

Dietz y Hehemann se convertirían en los pilotos de combate con mayor puntuación de la Guerra del Golfo , con tres derribos aire-aire cada uno al final de la guerra. Bigum y Broome terminaron la guerra sin derribos. ^{[ cita requerida ]}

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