Aeródromo de Celone/San Nicola d'Arpi

Aeródromo Celone/San Nicola d'Arpi Aeródromo satélite Foggia #1
Parte de la Decimoquinta Fuerza Aérea
Provincia de Foggia , Italia
Aeródromo de Celone/San Nicola d'Arpi, 29 de abril de 1945
Aeródromo de Celone/San Nicola d'Arpi Ubicación del aeródromo de Celone/San Nicola d'Arpi, Italia
Coordenadas	41°33′04″N 015°33′32″E / 41.55111, -15.55889
Tipo	Aeródromo militar
Información del sitio
Controlado por	Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
Historial del sitio
Construido	1943
En uso	1943-1945
Batallas/guerras	Segunda Guerra Mundial

El aeródromo de Celone/San Nicola d'Arpi es un aeródromo militar abandonado de la Segunda Guerra Mundial en Italia . Estaba situado a 10 kilómetros al norte de Foggia , en la provincia de Foggia . El aeródromo fue abandonado y desmantelado tras el final de la guerra en 1945.

El aeródromo de Celone/San Nicola d'Arpi fue una instalación de la Fuerza Aérea Italiana (Regia Aeronautica), construida antes de la Segunda Guerra Mundial. Con la rendición de la Italia fascista a los Aliados el 3 de septiembre de 1943, la Luftwaffe alemana tomó el control del campo al enterarse de la capitulación de Italia. ^[1] La Luftwaffe envió un escuadrón de Kampfgeschwader 26 , con algunos bombarderos medianos Heinkel He 111 y transportes Junkers Ju 52 al campo; ^[2] sin embargo, las fuerzas aliadas tomaron el control de la llanura de Tavoliere a fines de septiembre/octubre y ocuparon el aeródromo.

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos reconstruyó las instalaciones para convertirlas en un aeródromo con capacidad para bombarderos pesados. Se colocó una pista de 1.800 m x 30 m sobre tablones de acero perforados, orientada 14/32. Se utilizó una segunda pista (sin terminar) al este de la pista principal como zona de protección contra impactos. Había dos pistas perimetrales y varias otras pistas de rodaje en forma de bucle, cada una de las cuales contenía unos 100 aparcamientos de aeronaves, tanto de doble bucle para bombarderos como de tipo sartén simple para cazas. ^[1] Es posible que hubiera algunos hangares y edificios temporales; sin embargo, parece que el personal se alojaba principalmente en tiendas de campaña y la mayor parte del mantenimiento de las aeronaves se realizaba al aire libre en aparcamientos. También tenía una torre de control de acero. ^[1]

El principal inquilino del aeródromo era el 463.º Grupo de Bombardeo de la 15.ª Fuerza Aérea de los Estados Unidos , que llegó desde el aeródromo del ejército de Lakeland , Florida, el 9 de marzo de 1944. Estaba equipado con bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress . ^[3] Celone se compartía con el 2.º Ala de la Fuerza Aérea Sudafricana , con dos escuadrones de B-24 Liberators , los escuadrones 31 y 34. ^{[1] [4]}

El 463.º Grupo de Bombardeo estaba formado por cuatro escuadrones: ^[5]

• 772.º ​​Escuadrón de Bombardeo
• 773. ° Escuadrón de Bombardeo
• 774.º Escuadrón de Bombardeo
• 775.º Escuadrón de Bombardeo

Desde Celone, el "Grupo Swoose", como se denominaba al 463d, operaba principalmente contra objetivos estratégicos. Atacaba objetivos como estaciones de maniobras, refinerías de petróleo y fábricas de aviones en Italia, Alemania, Austria, Checoslovaquia, Rumania, Yugoslavia y Grecia. Recibió dos Menciones de Unidad Distinguida , la primera por bombardear refinerías de petróleo en Ploesti el 18 de mayo de 1944. Cuando las nubes limitaron la visibilidad hasta tal punto que otros grupos retrocedieron, recibió una segunda Mención de Unidad Distinguida por tres ataques enemigos dañinos para bombardear fábricas de tanques en Berlín el 24 de marzo de 1945. El 463d también participó en la invasión del sur de Francia en agosto de 1944 atacando puentes, posiciones de artillería y otros objetivos. ^[6]

Una misión notable de la 2.ª Ala Sudafricana fue apoyar el Levantamiento de Varsovia de 1944 con lanzamientos aéreos de municiones y otros suministros. La SAAF también participó en las complicadas operaciones de lanzamiento de minas en el río Danubio en el norte de Europa para frustrar los intentos alemanes de utilizar barcazas fluviales para transportar suministros de petróleo desde los yacimientos petrolíferos rumanos a Alemania. Otras tareas incluyeron ser enviadas para ayudar a los partisanos italianos en los Alpes italianos. Como se puede imaginar, las condiciones de vuelo aquí eran peligrosas para mantener el contacto con el suelo en áreas montañosas. ^{[1] [4]}

Tanto la SAAF como el 463d se marcharon tras el final de la guerra. El 463d envió el Air Echelon al aeropuerto de Pisa, donde el Mando de Transporte Aéreo los convirtió en transportes para trasladar personal de vuelta a los Estados Unidos. El Ground Echelon del 463d fue desactivado en Celone el 25 de septiembre de 1945, después de que su personal fuera enviado de vuelta a los Estados Unidos durante el verano de 1945. ^[3] Algún tiempo después de esa partida, los ingenieros se trasladaron y desmantelaron la instalación.

En la actualidad, el aeródromo de Celone ha sido devuelto a la agricultura; sin embargo, aún quedan importantes cicatrices en el paisaje, que muestran varias plataformas de dispersión, calles de rodaje y otras características.

• Aeródromos del Boeing B-17 Flying Fortress en el teatro de operaciones del Mediterráneo

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.