Adrien d'Epinay

Antoine Zacharie Adrien d'Épinay (6 de febrero de 1794 - 9 de diciembre de 1839) fue un abogado y político franco-mauriciano . ^[1]

Adrien d'Épinay nació en la Isla de Francia el 6 de febrero de 1794, hijo de Antoine Jean d'Épinay y Marie Marthe Blanc. Se convirtió en abogado y político, famoso por sus numerosas luchas contra la abolición de la esclavitud y las políticas de mejora. A principios del siglo XIX, ayudó a fundar la Société royale des Arts et des Sciences de l'île Maurice , el Banco de Mauricio y el primer periódico "independiente" y diario de Mauricio, Le Cernéen , por el nombre portugués de la isla, en el que publicó muchos panfletos virulentamente racistas contra los negros y las personas de color.

Comenzó su carrera en el colegio de abogados de Port Louis en 1816. Se casó con Marguerite Le Breton de la Vieuville el 14 de abril de 1817 en Flacq y fue el padre del escultor Prosper d'Épinay (1836-1914), quien creó la estatua de su padre que se inauguró el 26 de septiembre de 1866 en el jardín de la Compañía Francesa de las Indias Orientales en Port-Louis .

A la muerte de Charles Thomi Pitot (1779-1821), Adrien d'Épinay, de 27 años, se convirtió en una figura política más destacada. A principios de 1822, preocupado por la amenaza que suponía para la población local el fugitivo y prisionero político malgache Ratsitatanina, aplicó sus habilidades de cazador de cimarrones para reunir una milicia privada que capturó a Ratsitatanina antes de que los soldados coloniales británicos pudieran encontrarlo. En abril de 1822, Ratsitatanina fue decapitado en Plaine Verte, Port Louis. ^{[2] [3]}

Estaba en contra de la propiedad de los esclavos, de su matrimonio y de la manumisión. Describió al Protector de los esclavos como "el enemigo de la esclavitud, el enemigo de nuestras instituciones, el enemigo de nuestra colonia" y fue responsable de crear una resistencia frenética contra las políticas británicas de mejora del trato a los esclavos. ^[4]

En 1831 y 1833, realizó gestiones ante el gobierno británico en Londres en nombre de los plantadores de azúcar que eran dueños de esclavos. De esta manera, negoció una compensación para los agricultores, que habían perdido a sus esclavos y que tuvieron que organizarse para encontrar trabajadores sustitutos en las plantaciones azucareras. Tras la promulgación de la Ley de Compensación de Esclavos Británica de 1837, Adrien d'Épinay presentó con éxito reclamaciones contra la liberación de sus 120 esclavos y recibió 4.324 libras esterlinas (equivalentes a 500.000 dólares en 2023). Su esposa presentó reclamaciones por sus 335 esclavos y recibió 10.868 libras esterlinas (equivalentes a 1.250.000 dólares en 2023). ^[5] También consiguió el derecho de los colonos a formar parte del Consejo Legislativo, la abolición del monopolio, el establecimiento de una fuerza policial, el enjuiciamiento de los abusos relacionados con el alcohol y el levantamiento de la censura de prensa. Con su medio hermano Prosper (1780-1856) fundó el periódico Le Cernéen , cuyo primer número apareció el 14 de febrero de 1832.

Su construcción del primer molino de azúcar impulsado a vapor en Argy, cerca de Quatre Cocos, fue de gran beneficio para la industria azucarera.

Abandonó Mauricio en 1839 y murió en París el 9 de diciembre del mismo año. Sus restos fueron devueltos a Mauricio y enterrados en el cementerio de Pamplemousses el 1 de junio de 1840. Su biblioteca de más de 3000 volúmenes fue legada al Collège Royal en Port Louis en 1839, y hoy forma parte de la Bibliothèque Carnegie , pero está amenazada por una conservación y restauración inadecuadas. ^[6]

La antigua casa de d'Épinay se convirtió en la residencia del político y médico Onésipho Beaugeard (1832-1898) y fue también el lugar de nacimiento del poeta Robert Edward Hart (1891-1954). Fue reconvertida por el Gobierno de Mauricio en la escuela primaria Dr. Onésipho Beaugeard Government School y ha estado bajo amenaza de demolición desde 2006 por el Ministerio de Educación. ^{[7] [8]}

En 1939 se erigió una estatua de Adrien d'Epinay en el Jardín de la Compagnie en Port Louis para conmemorar el centenario de su muerte. El 13 de abril de 1976, la Organización Fraternelle erigió un monumento de hormigón cerca para conmemorar el 141º aniversario de la abolición de la esclavitud. En 2005 se colocó una placa en la base de la estatua de Adrien d'Epinay con inscripciones que denunciaban los crímenes cometidos contra los esclavos. ^{[9] [10]}

• L'Hotel d'Épinay @ Le Cernéen
• Recuerdos de Adrien d'Epinay, 1794-1839: extraits relatifs a sa seconde mission a Londres, en 1833 (abolition de l'esclavage), publicado por P. d'Epinay en la Biblioteca Nacional de Australia

• Bernardin de Saint-Pierre , Viaje a Mauricio , traducido por Jason Wilson, Interlink Books (2002) ISBN 978-1-56656-447-2