John Adrian Cowell (2 de febrero de 1934 - 11 de octubre de 2011) fue un cineasta británico, nacido en Tongshan o Tangshan, China . [1] Fue más conocido por producir documentales sobre Chico Mendes y la deforestación en el Amazonas y el tráfico de opio y heroína en los estados de Shan , Birmania (Myanmar). [2]
Cowell se formó en el Ampleforth College y el St Catharine's College de Cambridge , donde estudió historia. [1] Mientras estudiaba en Cambridge, planeó (pero no pudo participar en) la Expedición Transafricana de Oxford y Cambridge de 1954 , [3] y participó en la Expedición del Lejano Oriente de Oxford y Cambridge a Singapur de 1955-6 y en la Expedición de Oxford y Cambridge a Sudamérica de 1957-8 . Fue en el último equipo de expedición donde Cowell conoció a los hermanos Villas-Bôas y dejó la Expedición de Oxford y Cambridge para unirse a ellos en la Expedición Centro Geographico para encontrar el centro geográfico de Brasil. Este fue el comienzo de su conexión con Sudamérica y, en particular, con Brasil. [4]
Cowell recibió la medalla y el premio Cherry Kearton de la Royal Geographical Society en 1985, [5] y en 1991 ganó el premio Founders Award en los premios Emmy internacionales . En su obituario en The Guardian , Anthony Hayward escribió que fue "uno de los documentalistas más exitosos" de su generación. [1] Sus documentales sobre la selva tropical le dieron al tema una importante atención política. [1]
Cowell se casó con Pilly Chamberlayne en 1960; se divorciaron en 2008. De su unión nacieron una hija, Boojie, y un hijo, Xingu. Cowell inició una relación extramatrimonial con Barbara Bramble en 1987. Xingu Cowell murió en un accidente de canoa en 1986.