El misterio de Pimlico

El misterio de Pimlico o el misterio del envenenamiento de Pimlico es el nombre que se le da a las circunstancias que rodearon la muerte en 1886 de Thomas Edwin Bartlett , posiblemente a manos de su esposa, Adelaide Blanche Bartlett , en el distrito de Pimlico de Londres .

Se encontró una cantidad letal de cloroformo en el estómago del señor Bartlett, a pesar de que no le había causado daño alguno en la garganta ni en la tráquea y no había pruebas de cómo había llegado hasta allí. Adelaide Bartlett fue juzgada por el asesinato de su marido y absuelta. Según la propia declaración del jurado en el tribunal, la absolución de la señora Bartlett se consiguió en parte porque la fiscalía no pudo probar cómo la señora Bartlett pudo haber cometido el crimen. ^{[1] [2]}

En el centro del Misterio de Pimlico se encuentra la extraña relación entre un rico tendero, el señor Thomas Edwin Bartlett (1845-1886), su esposa francesa más joven, Adelaide Blanche de la Tremoille (nacida en 1855), y el reverendo George Dyson , tutor de Adelaide y consejero espiritual y amigo de la pareja. Dyson era un ministro wesleyano y (si la historia que Adelaide y Dyson contaron es cierta) fue alentado a tener un romance abierto con Adelaide Bartlett con el permiso de Edwin. El propio Edwin sufría varias enfermedades desagradables (incluidas caries dentales y posiblemente tenias). Se supone que Edwin era una especie de caprichoso, ya que creía en el magnetismo animal como clave para la salud, pero sus supuestas excentricidades se basan en parte en lo que aprendió de Adelaide y Dyson. Se rumoreaba que el padre de Adelaida era un miembro rico y posiblemente incluso con título del séquito de la reina Victoria , que de hecho había visitado Francia en 1855, ^[1] posiblemente Adolphe Collot de la Tremouille, conde de Thouars d'Escury. ^[3]

Edwin y Adelaide se casaron en 1875. Según Adelaide, la intención era que fuera un matrimonio platónico, pero en 1881 tuvo un bebé muerto con Edwin; Edwin había rechazado el consejo de su enfermera (mujer) de llamar a un médico (hombre) durante un parto difícil porque no quería que otro hombre "interfiriera con ella". ^[1] A principios de 1885, conocieron a Dyson como ministro wesleyano local y se convirtió en un visitante frecuente. Edwin nombró a Dyson albacea de su testamento, en el que le dejaba todo su patrimonio a Adelaide, con la condición de que no se volviera a casar (una estipulación común en aquellos días). ^[4] Más tarde, Edwin redactó nuevamente el testamento, cuatro meses antes de morir, eliminando la prohibición de que Adelaide se volviera a casar. ^[3]

A finales de 1885, Adelaide le pidió a Dyson que le consiguiera un poco de cloroformo que le había recetado el médico que trataba a Edwin, el Dr. Alfred Leach. Leach admitiría más tarde que lo recetó a regañadientes, pero por insistencia de su paciente. Según las leyes de la época, uno tenía que firmar un libro en la farmacia como registro de la compra de venenos médicos, pero sólo en grandes cantidades; Dyson compró cuatro frascos pequeños de cloroformo en lugar de un frasco grande, y los compró en varias tiendas, alegando que lo necesitaba para quitar manchas de grasa. ^[3] Sólo después de la muerte de Edwin, Dyson afirmó que de repente se dio cuenta de lo sospechosas que eran sus acciones.

En la víspera de Año Nuevo, el 31 de diciembre de 1885, Edwin Bartlett regresó de una visita al dentista y se fue a dormir junto a Adelaide en su apartamento de Pimlico. Poco antes de las cuatro  de la mañana siguiente, Adelaide le pidió a su criada que fuera a buscar al Dr. Leach, temiendo que Edwin estuviera muerto, antes de despertar a la casera. El estómago de Edwin estaba lleno de cloroformo líquido. Es posible que las historias del supuesto suicidio de Edwin se hubieran creído y que su muerte se hubiera considerado libre de culpa, excepto que su padre, que siempre había detestado a Adelaide y la había acusado anteriormente de tener una aventura con el hermano menor de Edwin, comenzó a sospechar mucho y convenció a las autoridades para que investigaran la muerte.

Una investigación a cargo del Sr. A. Braxton Hicks arrojó un veredicto de asesinato intencional por parte de Adelaide Bartlett, con George Dyson como cómplice antes del hecho, y ambos fueron arrestados. ^{[4] [5]} El forense intentó que la Sra. Bartlett prestara declaración en la investigación porque en ese momento no se le permitía prestar declaración jurada en su propio nombre en su juicio, lo que solo cambió con la Ley de Evidencia Penal de 1898. [ ^{6] [7]}

El juicio se inició el 12 de abril de 1886 ^[8] y atrajo una gran cobertura de prensa tanto en el Reino Unido como en el extranjero. En la apertura del juicio, se leyeron los cargos contra George Dyson y Adelaide, pero la fiscalía pidió inmediatamente que se retiraran los cargos contra Dyson y este fue absuelto formalmente. Esto permitió a la fiscalía llamarlo como testigo de cargo ^[4] , pero también hizo posible que la defensa sacara provecho de su testimonio ^{[9] .}

Adelaide Bartlett fue defendida por Sir Edward Clarke , quien sugirió que Thomas Bartlett se había suicidado. Se rumoreaba que la asunción del caso por parte de Clarke se debía a la intervención del misterioso padre de Adelaide. ^[1] La acusación estaba en manos (como era tradicional en Inglaterra y Gales hasta 1957 ^[10] ) del Fiscal General de la época, Sir Charles Russell .

Adelaide no pudo testificar en su propia defensa (algo que no era posible para los acusados ​​hasta la Ley de Evidencia Penal de 1898 ) ^{[11] [12]} y la defensa no llamó a ningún testigo, ^[9] aunque dio una declaración final de seis horas ante el tribunal. ^[3]

La principal ayuda forense a la señora Bartlett es que el cloroformo líquido llegó al estómago sin quemar los lados de la garganta ni la laringe. Edwin no tenía quemaduras de ese tipo en su cuerpo. Esto reforzó la teoría del suicidio, ya que la rapidez con la que bebió sugería que el bebedor se apresuró a tragar la bebida envenenada. Cuando el jurado regresó a la sala tras considerar su veredicto, el presidente del jurado dijo: "aunque creemos que hay graves sospechas sobre el preso, no creemos que haya pruebas suficientes para demostrar cómo o por quién se administró el cloroformo". El presidente del jurado confirmó entonces que el veredicto era de no culpabilidad, lo que fue recibido con "aplausos entusiastas", ya que la opinión pública se había inclinado a favor de Adelaide durante el transcurso del juicio. ^[3]

La cuestión de cómo el veneno llegó al estómago de Edwin sin quemarle internamente en la garganta llevó al famoso cirujano, Sir James Paget , a hacer su famosa broma.

"Ahora que ha sido absuelta del asesinato y no puede ser juzgada nuevamente, ¡debería contarnos, en interés de la ciencia, cómo lo hizo!"

Adelaide era hija de Clara, de soltera Chamberlain (1834-1866) y su marido, conocido, entre otros nombres, como Adolphus Collot de Thouars d'Escury (c1817-1860). Clara era hija de Susannah, de soltera Aynsley (1805-?) y William Robinson Chamberlain (1799-1860), empleado de la Bolsa de Valores. En 1851, ella, sus padres, un hermano y una hermana vivían en Hackney, Middlesex. El 19 de enero de 1853, en St Leonard, Hackney, se casó con Adolph Collot De Thouars d'Escury, viudo de 85 Holywell Street. Se le describe como un "oficial naval jubilado en el servicio francés" e hijo de "Adolphe de Thouars d'Escury, duque de Thouars".

Ver: Rose Storkey: ¡Oh, maldita sea el cloroformo! La familia de secretos de Adelaide Bartlett y El misterio de Pimlico (2022).

Su marido había estado casado dos veces antes:

• Nació por primera vez el 2 de diciembre de 1844 en St Luke, Finsbury, con Helena Caroline ^[13] Hampton (?–1852), hija de Hannah de soltera Muspratt (1785–1856) y Robert Hampton, ingeniero (1777–1833). Su profesión fue la de “profesor de idiomas”. Adolphus y Helena tuvieron tres hijos:

• Walter Henry Prout d'Escury (1847–?). Emigró a Australia, donde se casó con Sarah Ann Riley (1862–1888). Sarah lo abandonó por Edmund Duhamel, quien posteriormente la mató. ^[14] Después de su separación, parece haber ido a Nueva Zelanda, donde fue encarcelado en 1891 por "hurto y profanación" y en 1893 por "hurto".
• Modesto Félix de Thouars d'Escury (1851–1851).
• Marie Helen d'Escury (1853–?) que se casó con Louis Marie Verguet y parece haberse mudado a Francia.

• Nació en segundo matrimonio el 25 de enero de 1848 en St Peter, Islington, con Margaret Bearcock (1824-1886), hija de Margaret de soltera Curtis (1799-1844) y John Bearcock, fundador de Brass and Iron (1794-?). El certificado de matrimonio indica que su nombre era Henry Desbury (una variante de d'Escury) y su profesión era "Teniente de la Marina Real".

• Después de la boda, 'Henry' y Margaret se mudaron a Cheltenham y "Henry Desbury, un hombre de color, de 41 años, fue acusado de haber, el 25 de enero de 1848, casado ilegalmente con Maria Margaret Bearcock, su ex esposa, Helena Caroline Desbury, que estaba viva en ese momento, y de haberla casado con ella". ^[15] El informe del tribunal dice que "la característica más singular del caso fue que el prisionero había estado viviendo en algún momento (después de su supuesto segundo matrimonio) con su segunda esposa, la primera esposa también vivía en la misma casa y el prisionero la representaba como la esposa de su primo". 'Henry' y Margaret tuvieron más tarde un hijo, Henry William Desbury (1853–?), bautizado el 12 de octubre de 1853 en St Jude, Chelsea, como un 'infante'.
• Margaret se casó por segunda vez en 1869 con el coronel David John Falconer Newall, ex miembro de la Artillería de Bengala.

Clara y Adolphus tuvieron varios hijos, hermanos y hermanas de Adelaide:

• Henry Edward de Thouars, nacido el 16 de marzo de 1853 en Francia, bautizado el 14 de septiembre de 1855 en St Mark, Regents Park. El apellido de la familia era De Thouars D'Escury, la dirección era 2 Chaleot Terrace, Regent's Park y la ocupación de Adolph era "profesor de idiomas". Henry emigró más tarde a Australia y se casó allí.
• Adelaide nació en Francia en 1855 y fue bautizada el 9 de septiembre de 1856 en St Mary, Haggerston. El apellido de la familia era de La Trouville De Thouars D'Escury, la dirección era 8 Mayfield Street, Dalston, y la ocupación de Adolph era "profesor de matemáticas".
• Frederick "Freddy" D'Escury nació en Francia en 1858. En 1861 vivía en Havelock Terrace, Hackney, con su madre, que en ese entonces era "profesora de francés", y su hermana.
• Clara Amelia, nacida el 23 de junio de 1859 en Kentish Town, en 1871 vivía en Hackney con el hermano de Clara, William Chamberlain, y su familia. Murió en 1873.

Después del juicio, tanto Adelaide Bartlett como el reverendo George Dyson desaparecieron de la atención pública. Los autores de The Life of Sir Edward Clarke (1939) informan que tenían la "impresión" de que Adelaide Bartlett se casó más tarde con George Dyson, pero que también habían oído la teoría de que los dos nunca volvieron a verse.

El novelista Julian Symons , en su novelización del cuento Sweet Adelaide , sugirió que la Sra. Bartlett emigró a los EE. UU., se estableció en Connecticut y murió allí algún tiempo después de 1933, aunque otros consideran que su vida posterior al juicio es misteriosa.

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En cuanto a Dyson, el estudio de Richard Whittington-Egan sobre la vida de William Roughead informó que una mujer en Maryland afirmó en 1939 que Dyson había llegado a la ciudad de Nueva York , EE. UU., cambiado su nombre y, como cazador de fortuna, se había casado y asesinado a una joven novia, su hermana, por su patrimonio en 1916. ^[16] Alternativamente, Kate Clarke informa que los registros de la iglesia metodista indican que Dyson emigró a Australia. ^[17]

Según John A. Vickers, que investigó la historia metodista (2002), George Dyson emigró a Estados Unidos, cambió su nombre a John Bernard Walker y se convirtió en ciudadano naturalizado. Inicialmente como periodista, con el tiempo se convirtió en editor de Scientific American y escribió varios libros.

• La película Mi carta a George , o Hipnotizada , con Jodie Foster estaba "... basada vagamente en la de Adelaide Bartlett, quien, en 1886, fue a juicio por el envenenamiento con cloroformo de su marido". ^[18]
• En el libro Hitchcock/Truffaut , Alfred Hitchcock le cuenta al cineasta de la Nouvelle Vague François Truffaut que en un momento tuvo la intención de hacer una película sobre este caso, pero que más tarde abandonó la idea porque la película de Truffaut Jules et Jim también trataba, según su visión, de un ménage à trois . Dice que una de las escenas de la película presentaría a Adelaide y Dyson haciendo el amor violentamente mientras Edwin Bartlett se limita a echar humo por la boca y mirar fijamente una pipa mientras está sentado en una mecedora.
• El programa de radio de CBS Crime Classics produjo y transmitió un episodio titulado "El sorprendentemente pacífico fallecimiento de Thomas Edwin Bartlett, verdulero" el 22 de junio de 1953, que dramatizó la historia de este caso para su audiencia con algunos cambios en los hechos.
• El caso fue dramatizado en la serie de radio The Black Museum en 1952 bajo el título de "Cuatro pequeñas botellas". ^[19]
• La BBC transmitió un drama de ocho partes sobre el caso como parte de la serie de televisión A Question of Guilt en 1980. ^[20]

• Puentes, Yseult, Poison y Adelaide Bartlett , ISBN 0-333-11335-7 
• Lustgarten, Ernest, Defender's Triumph (Nueva York: Charles Scribner's Sons, 1951), Victorian Trumpets: Edward Clarke defiende a Adelaide Bartlett , pp. 8-80; el mismo ensayo aparece en The Murder and the Trial de Lustgarten (Nueva York, Charles Scribner's Son, 1958), pp. 191-249.
• Sir John Hall (ed.), Serie de juicios británicos notables, El juicio de Adelaide Bartlett (Edimburgo, 1927)
• Beal, Edward y Clarke, Edward, El juicio de Adelaide Bartlett por asesinato, celebrado en el Tribunal Penal Central (1886) , ISBN 978-1-4373-4233-8 
• Roughead, William, El conde rebelde y otros estudios , (Edimburgo: W. Green & So, Limited, 1926), La suerte de Adelaide Bartlett: un cuento junto a la chimenea , págs. 215–252.
• Stratmann, Linda, Cloroformo: La búsqueda del olvido , ISBN 0-7509-3098-5 
• Kate Clarke, El asesinato de Pimlico: el extraño caso de Adelaide Bartlett (serie de crímenes clásicos) , ISBN 0-285-62975-1 (1990), revisado en 2011, ISBN 978-0-9553205-1-4  
• Storkey, Rose " "¡Maldito cloroformo!" La familia de secretos de Adelaide Bartlett y el misterio de Pimlico" ISBN 978-1-83952-476-9 (2022). 

• ¿Qué pasó con Adelaide Bartlett?
• Envenenadores victorianos
• El misterio del envenenamiento en Pimlico
• George Dyson alias John Bernard Walker
• John Bernard Walker, científico americano