Playoffs de la NFL

Playoffs de la NFL

Temporada, competición o edición actual: Playoffs de la NFL 2023-24
Deporte	fútbol americano
Fundado	1933
Número de equipos	14
Campeón(es) más reciente (s)	Jefes de Kansas City (cuarto título)
La mayoría de los títulos	Green Bay Packers (13 títulos) [A]
Socio(s) de televisión	Estados Unidos: CBS Zorro NBC ABC / ESPN / ESPN2 Transmisiones de audio en español de EE. UU.: Telemundo/Universo ESPN Deportes Fox Deportes Internacional: Ver lista
Socio(s) de transmisión	Estados Unidos: Paramount+ Pavo real ESPN+ Amazonas Internacional: DAZN

Los playoffs de la Liga Nacional de Fútbol Americano ( NFL ) son el torneo anual de eliminación simple que se lleva a cabo para determinar el campeón de la liga . El torneo de cuatro rondas se lleva a cabo después de la temporada regular de la liga. Desde la temporada 2020 , siete equipos de cada una de las dos conferencias de la liga se clasifican para los playoffs según el porcentaje de victorias de la temporada regular, con un procedimiento de desempate si es necesario. El mejor equipo de cada conferencia recibe un pase de primera ronda , avanzando automáticamente a la siguiente ronda. El torneo culmina con el Super Bowl , el partido por el campeonato de la liga, que se disputa entre equipos de cada conferencia.

La historia de la postemporada de la NFL se remonta al primer Juego de Campeonato de la NFL en 1933 , aunque en los primeros años, la clasificación para el juego se basaba únicamente en los registros de la temporada regular. De 1933 a 1966, la postemporada de la NFL generalmente solo consistió en el Juego de Campeonato de la NFL, que enfrentó a los dos ganadores de división de la liga entre sí (a la espera de cualquier partido de playoffs de un solo juego que debiera celebrarse para romper los empates en la clasificación de la división). En 1967 , los playoffs se ampliaron a cuatro equipos (ganadores de división). Cuando la liga completó su fusión con la Liga Americana de Fútbol Americano (AFL) en 1970 , los playoffs se ampliaron a ocho equipos, que aumentaron a diez en 1978 , doce en 1990 y catorce en 2020 .

Entre las cuatro principales ligas deportivas profesionales de Estados Unidos , la postemporada de la NFL es la única que utiliza un torneo de eliminación simple en todas sus rondas.

La Liga Nacional de Fútbol Americano, compuesta por 32 equipos, se divide en dos conferencias: la Conferencia Americana de Fútbol Americano (AFC) y la Conferencia Nacional de Fútbol Americano (NFC). Desde 2002, cada conferencia cuenta con 16 equipos y se divide a su vez en cuatro divisiones geográficas de cuatro equipos cada una. A partir de 2020, la clasificación a los playoffs funciona de la siguiente manera: ^[2]

• Los cuatro campeones de división de cada conferencia (el equipo de cada división con el mejor récord general) se clasifican del 1 al 4 según su récord general de victorias, derrotas y empates.
• Tres equipos clasificados como comodines de cada conferencia (los tres equipos con el mejor récord general de todos los equipos restantes en la conferencia) serán los cabezas de serie 5, 6 y 7.

Si los equipos están empatados (tienen el mismo récord de victorias, derrotas y empates en la temporada regular), la clasificación para los playoffs se determina mediante un conjunto de reglas de desempate. ^[3]

Los nombres de las dos primeras rondas de playoffs se remontan al formato de postemporada que se utilizó por primera vez en 1978, cuando la liga agregó un segundo equipo comodín a cada conferencia. La primera ronda de los playoffs se denomina ronda de comodines , fin de semana de comodines o, desde 2021, fin de semana de super comodines . En esta ronda, el ganador de la división con el segundo puesto recibe al equipo comodín con el séptimo puesto, el tercero recibe al sexto y el cuarto recibe al quinto. No hay restricciones con respecto a que los equipos de la misma división se enfrenten en cualquier ronda. El equipo con el mejor récord general de cada conferencia recibe un pase de primera ronda , lo que lo lleva automáticamente a la segunda ronda, denominada ronda divisional , y recibe al sembrado restante más bajo de la ronda de comodines. Mientras tanto, los otros dos ganadores de esa ronda juegan entre sí y los sembrados más altos son los anfitriones. ^[4] Los dos equipos supervivientes de los partidos de playoffs de la ronda divisional de cada conferencia se enfrentan en los respectivos partidos de campeonato de la AFC y la NFC , organizados por el equipo mejor clasificado. Los ganadores de esos encuentros se enfrentan entre sí en el Super Bowl , que se juega en un sitio predeterminado.

Los New York Giants y los New York Jets han compartido el mismo estadio local desde 1984 ( Giants Stadium de 1984 a 2009, y MetLife Stadium desde 2010). Por lo tanto, si ambos equipos necesitan albergar juegos de playoffs el mismo fin de semana, están obligados a jugar en días diferentes, incluso durante la ronda del Campeonato de Conferencia cuando ambos juegos normalmente se programan el mismo día. La única vez que ocurrió un conflicto de programación de este tipo fue durante el fin de semana de Wild Card en 1985, cuando solo 10 equipos se clasificaron para la postemporada y solo hubo dos juegos de comodines. En lugar de jugar ambos juegos de Wild Card el mismo día, como fue el caso cuando se utilizó el sistema de 10 equipos de 1978 a 1989, los Jets albergaron su juego el sábado 28 de diciembre, antes de que los Giants albergaran su juego el domingo 29 de diciembre. Este mismo conflicto de programación podría ocurrir para Los Angeles Chargers y Los Angeles Rams , que comenzaron a compartir SoFi Stadium en 2020.

• Reclasificación: el campo local se determina por el número de clasificación, no por la posición en el cuadro. La NFL no utiliza un sistema de cuadro fijo; el resultado de los juegos de comodines determina los enfrentamientos de los juegos de playoffs divisionales, y el sembrado más bajo restante en cada conferencia viaja al primer sembrado, y el segundo sembrado más bajo restante viaja al segundo sembrado más alto restante.

A menudo, los equipos terminan una temporada con récords idénticos. Por lo tanto, se hace necesario idear medios para romper estos empates , ya sea para determinar qué equipos calificarán para los playoffs o para determinar la clasificación en el torneo de playoffs. Las reglas a continuación se aplican en orden hasta que se deshaga el empate. Los empates dentro de las divisiones siempre se deshacen primero para eliminar a todos menos al club mejor clasificado en cada división antes de desempatar los empates entre equipos en diferentes divisiones, sin embargo, debe enfatizarse que, a excepción de los ganadores de división, la clasificación divisional no es en sí misma un desempate; por ejemplo, si un subcampeón de división empata con equipos que terminan tercero y cuarto en otra división, el récord del subcampeón se comparará con el equipo que obtuvo el tercer lugar en la otra división sin tener en cuenta el resultado divisional de los equipos.

Si tres o cuatro equipos de una división están empatados por el título de la división y/o el segundo lugar de la división, y también si después de desempatar dentro de las divisiones tres o cuatro equipos en diferentes divisiones están empatados, entonces si uno o dos equipos se clasifican o se eliminan en cualquier paso, el desempate vuelve al paso uno para los dos o tres equipos restantes. Si hay múltiples lugares en los playoffs en juego, las reglas se aplican en orden hasta que el primer equipo clasifique o sea eliminado, luego el proceso comienza nuevamente para los equipos restantes. Finalmente, una vez que se desempatan tres o más equipos que clasifican para los playoffs, las posiciones relativas de los sembrados determinados no cambiarán independientemente de los resultados de la ronda de comodines y de la ronda divisional; por ejemplo, si los ganadores de la división empataran por el segundo, tercer y cuarto sembrado en una conferencia y el tercer y cuarto sembrado avanzaran posteriormente al juego por el campeonato de la conferencia, el equipo que originalmente recibió el tercer sembrado sería el anfitrión de ese juego incluso si perdiera un desempate cara a cara contra el cuarto sembrado.

Las reglas de desempate han cambiado con los años, y los cambios más recientes se realizaron en 2002 para dar cabida a la realineación de la liga en ocho divisiones de cuatro equipos; el récord contra oponentes comunes y la mayoría de los otros criterios que involucran victorias y derrotas se trasladaron a un lugar más alto en la lista de desempate, mientras que los que involucran estadísticas compiladas, como puntos a favor y en contra, se trasladaron al final. ^{[3] [5]}

Los criterios de desempate actuales son los siguientes, y se utiliza el lanzamiento de una moneda si fallan todos los criterios: ^[6]

La NFL introdujo el tiempo extra para cualquier juego de desempate divisional a partir de 1940 y para los juegos de campeonato a partir de 1946. El primer juego de postemporada que se jugó bajo estas reglas fue el Juego de Campeonato de la NFL de 1958 entre los Baltimore Colts y los New York Giants (el llamado "El mejor juego jamás jugado"), decidido por una carrera de touchdown de una yarda del fullback de los Colts, Alan Ameche, después de ocho minutos y quince segundos de tiempo extra. ^{[7] [8]} El tiempo extra bajo el formato original era muerte súbita , el primer equipo en anotar sería declarado ganador.

En marzo de 2010 , la NFL modificó sus reglas para el tiempo extra de postemporada, ^[9] y la regla se extendió a la temporada regular en marzo de 2012. ^[10] Si un equipo anota un touchdown, o si la defensa anota un safety en la primera posesión (del otro equipo), se declara ganador. Sin embargo, si anota un gol de campo en su primera posesión, entonces patea hacia el equipo contrario, que tiene la oportunidad de anotar; si el puntaje vuelve a estar empatado después de esa posesión, se aplican las reglas de muerte súbita verdadera y quien anote a continuación ganará. Las reglas de muerte súbita verdadera continuarían a partir del doble tiempo extra de aquí en adelante. ^[9]

La liga modificó aún más sus reglas de tiempo extra de postemporada en marzo de 2022 , permitiendo que ambos equipos tengan al menos una posesión incluso si el primer equipo con la posesión anota un touchdown. ^[11]

Como los partidos de postemporada no pueden terminar en empate, a diferencia de la pretemporada o la temporada regular, se juegan períodos de tiempo extra adicionales según sea necesario hasta que se determine un ganador. Además, todas las reglas del reloj se aplican como si un juego hubiera comenzado de nuevo. Por lo tanto, si el primer período de tiempo extra termina con el marcador aún empatado, los equipos cambian de lado del campo antes del segundo tiempo extra. Con dos minutos para el final del segundo tiempo extra, habría una advertencia de dos minutos (pero no durante el primer período de tiempo extra como en la temporada regular). Si todavía estuviera empatado al final del segundo tiempo extra, el equipo que perdió (o aplazó) el lanzamiento de moneda antes del primer tiempo extra tendría la opción de patear, recibir o elegir un lado del campo para defender. Sin embargo, a diferencia del primer período de tiempo extra, las verdaderas reglas de muerte súbita continuarían desde el comienzo de cualquier tercer período de tiempo extra y posteriores. Si un juego llegara a un quinto tiempo extra, se realizaría otro lanzamiento de moneda y las reglas de tiempo serían como si comenzara otro juego nuevo. ^[12] Aunque un partido podría durar teóricamente indefinidamente, o durar varios períodos de tiempo extra como varios juegos de postemporada de la Liga Nacional de Hockey , ningún juego de playoffs de la NFL ha pasado nunca de dos períodos de tiempo extra. El juego de tiempo extra más largo de la NFL jugado hasta la fecha es de 82 minutos, 40 segundos: el pateador de los Miami Dolphins, Garo Yepremian, hizo el gol de campo de 37 yardas después de 7:40 del segundo tiempo extra para derrotar a los Kansas City Chiefs , 27-24, en un juego de playoffs de la AFC el 25 de diciembre de 1971. ^{[13] [14] [15]}

El método de la NFL para determinar sus campeones ha cambiado a lo largo de los años.

Desde la fundación de la liga en 1920 hasta 1932, no hubo un partido de campeonato programado. De 1920 a 1923, el campeonato se le otorgaba a un equipo por votación de los propietarios del equipo en la reunión anual de propietarios. De 1924 a 1932, el equipo con el mejor porcentaje de victorias se adjudicaba el campeonato (el estándar de facto que los propietarios habían estado usando de todos modos). Como cada equipo jugaba un número diferente de partidos, simplemente contar victorias y derrotas habría sido insuficiente. Además, los partidos empatados no se contabilizaban en la clasificación para calcular el porcentaje de victorias (según las reglas modernas, los empates cuentan como ½ victoria y ½ derrota). Había un desempate cara a cara, que también se ponderaba hacia el final de la temporada: para dos equipos que se enfrentaban entre sí dos veces, cada uno ganando una vez, el equipo que ganaba el segundo partido se determinaba como el campeón (el criterio utilizado para decidir el título de 1921 ). ^{[17] [18]}

En 1932 , los Chicago Bears (6-1-6) y los Portsmouth Spartans (6-1-4) terminaron empatados al final de la temporada con porcentajes de victorias idénticos (.857). Cabe destacar que los Green Bay Packers (10-3-1) tuvieron más victorias, pero un porcentaje de victorias menor (.769) calculado según las reglas de la época, que ignoraban los empates.

Los Bears y los Spartans habían empatado en ambos enfrentamientos, por lo que no se aplicó el desempate cara a cara. Por lo tanto, se necesitaba un partido adicional para determinar un campeón. Se acordó que el partido se jugaría en el Wrigley Field de Chicago , pero el clima invernal severo y el temor a una baja participación obligaron a trasladar el partido al interior del Chicago Stadium .

El partido se jugó bajo reglas modificadas en un campo de tierra acortado de 80 yardas, y los Bears ganaron con un marcador final de 9-0. ^{[17] [19]} Como resultado del partido, los Bears tuvieron el mejor porcentaje de victorias (.875) y ganaron el título de la liga. La derrota le dio a los Spartans un porcentaje de victorias final de .750 y los llevó al tercer lugar detrás de los Packers. Si bien no hay consenso sobre si este juego fue un verdadero juego de "campeonato" (o incluso un juego de playoffs), generó un interés considerable y condujo a la creación del Juego de Campeonato oficial de la NFL en 1933. [ ^19]

Dado el interés del improvisado "juego de campeonato", y el deseo de la liga de crear un medio más equitativo para determinar un campeón, la liga se dividió en dos conferencias a partir de 1933. Los equipos que ocupaban el primer lugar en cada conferencia se enfrentaban en el Juego de Campeonato de la NFL después de la temporada. No había un sistema de desempate; cualquier empate en la clasificación final de cualquiera de las conferencias resultó en juegos de playoffs en 1941 , 1943 , 1947 , 1950 (2), 1952 , 1957 , 1958 y 1965. Dado que el lugar y la fecha del juego de campeonato a menudo no se conocían hasta que se había jugado el último juego de la temporada, estos juegos de playoffs a veces retrasaban el juego por el título de la NFL por una semana.

La estructura de playoffs utilizada desde 1933 hasta 1966 fue considerada inequitativa por algunos debido a la cantidad de veces que no logró emparejar a los equipos con los dos mejores récords en el juego del campeonato, ya que solo los ganadores de la conferencia calificarían para la contienda de playoffs. Cuatro veces entre 1950 y 1966 (en 1951 , 1956 , 1960 y 1963 ) el equipo con el segundo mejor récord de victorias y derrotas no calificó para los playoffs, mientras que el equipo con el mejor récord en la otra conferencia, pero solo el tercero mejor en la liga, avanzó al juego del campeonato.

Durante la década de 1960, se celebró un partido por el tercer puesto en Miami , llamado Playoff Bowl . Se disputó a principios de enero después de las temporadas 1960-69 . Aunque eran partidos oficiales de playoffs en el momento en que se jugaron, la NFL ahora clasifica oficialmente estos diez partidos (y estadísticas) como partidos de exhibición, no como partidos de playoffs. ^[20]

Durante su breve historia, la AAFC, que se fusionaría con la NFL para la temporada de 1950 , utilizó un formato de playoffs idéntico al de la NFL de 1946 a 1948. En 1949 (su último año), la AAFC fusionó sus dos conferencias cuando uno de sus equipos se retiró, y utilizó un sistema de playoffs de cuatro equipos. En 1948, el problema antes mencionado de la inequidad en los playoffs entró en juego cuando los San Francisco 49ers se quedarían sin los playoffs con un récord de 12-2; estaban en la misma conferencia que los Cleveland Browns con un récord de 14-0 , que ganarían la Conferencia Oeste y luego el juego de campeonato de la AAFC contra los Buffalo Bills (AAFC) con un récord de 7-7 .

Durante las temporadas 1960-68 , la AFL utilizó el formato de dos divisiones idéntico al de la NFL para determinar su campeón. No había un sistema de desempate, por lo que los empates en la clasificación final de la División Este en 1963 y la División Oeste en 1968 requerían partidos de playoffs para determinar el representante de cada división en el campeonato. En ambos años, el ganador de los playoffs jugaba de visitante para el partido por el título de la AFL y perdía.

Para 1969 , la última temporada antes de su fusión con la NFL, la AFL agregó una primera ronda en la que cada ganador de división jugó contra el equipo que quedó en segundo lugar de la otra división. Los ganadores de estos juegos se enfrentaron en el Juego de Campeonato de la AFL . ^[21] En el único año de este formato, el campeón de la AFL, Kansas City Chiefs, fue el equipo que quedó en segundo lugar en la división Oeste y jugó ambos juegos como visitante. Ganaron el Super Bowl IV en enero y se convirtieron en el primer subcampeón de división en ganar un Super Bowl . ^[22]

El Super Bowl comenzó como un juego de campeonato entre ligas entre la AFL y la NFL, una idea propuesta por primera vez por el propietario de los Kansas City Chiefs , Lamar Hunt . Este compromiso fue el resultado de las presiones que la advenediza AFL estaba ejerciendo sobre la antigua NFL. El éxito de la liga rival eventualmente llevó a una fusión completa de las dos ligas. ^[17] Desde la temporada de 1966 hasta la temporada de 1969 (Super Bowls I-IV), el juego contó con los campeones de la AFL y la NFL.

En 1967 , la NFL se expandió a 16 equipos y dividió sus dos conferencias en dos divisiones de cuatro equipos cada una. Los cuatro campeones de división avanzaron a los primeros playoffs multijuego garantizados de la liga . Para mantener el cronograma, se introdujo un sistema de desempate. La primera ronda determinó al campeón de la conferencia y a su representante en el Juego de Campeonato de la NFL , que se jugó la semana siguiente. ^[21]

Durante los tres años (1967-69) en que esta estructura de playoffs estuvo vigente, hubo un uso del sistema de desempate. En 1967, Los Angeles Rams y Baltimore Colts terminaron la temporada empatados 11-1-2 en el liderato de la División Costera. Los Colts llegaron al último partido de la temporada invictos, pero fueron derrotados por los Rams. Aunque los Colts compartieron el mejor récord de victorias y derrotas de la NFL ese año, no lograron avanzar a los playoffs mientras que otros tres equipos con peores récords ganaron sus divisiones. Este evento influyó en la decisión en 1970 de incluir un equipo comodín en el torneo de playoffs después de la fusión AFL-NFL .

Cuando las ligas se fusionaron en 1970 , la nueva NFL (con 26 equipos) se reorganizó en dos conferencias: la Conferencia Nacional de Fútbol Americano (NFC) y la Conferencia de Fútbol Americano (AFC), con tres divisiones cada una. Desde la temporada de 1970 hasta la temporada de 1977, cuatro equipos de cada conferencia (para un total de ocho equipos) se clasificaron para los playoffs cada año. Estos cuatro equipos incluían a los tres campeones de división y un cuarto equipo comodín . ^[23]

Originalmente, los equipos locales en los playoffs se decidían en base a una rotación anual. ^{[24] [25]} De 1970 a 1974, la ronda divisional de los playoffs rotaba cuál de los tres campeones de división tendría ventaja de local, y el equipo comodín nunca la tenía; ellos y sus oponentes a los que se enfrentaron en el juego de playoffs divisionales no obtienen ventaja de local en el juego de campeonato de conferencia. A partir de 1970, los juegos de playoffs divisionales consistieron en que los campeones de la AFC Central y los campeones de la NFC Oeste jugaran sus partidos como visitantes. Luego, en 1971, rotó a los campeones de la AFC Este y los campeones de la NFC Este jugando sus partidos como visitantes. En los juegos de playoffs divisionales de 1972, los campeones de la AFC Oeste y los campeones de la NFC Central fueron los equipos visitantes. Y en 1973 todo comenzaría de nuevo con la AFC Central y la NFC Oeste nuevamente, y nuevamente en 1974 con los campeones de la AFC Este y los campeones de la NFC Este jugando sus partidos como visitantes. ^{[ cita requerida ]}

Los enfrentamientos de los playoffs divisionales se determinaban de antemano año tras año. El campeón de división designado asignado para jugar de visitante viajaría para jugar contra el campeón de división de la misma división que el ganador del comodín. El equipo comodín solo podía jugar contra su rival de división en el campeonato de conferencia, pero no en los playoffs divisionales. En algunos años, el equipo visitante designado era de la misma división que el equipo comodín. En ese caso, el equipo visitante divisional designado jugaría contra uno de los otros dos campeones de división, dependiendo de los enfrentamientos probables del año anterior. Por ejemplo, en los playoffs divisionales de 1971, el ganador de la división Este de la AFC fue asignado para jugar de visitante. La razón por la que jugaron contra el campeón de la división Oeste de la AFC y no contra el de la división Central es porque el ganador de la división Este de la AFC recibió al ganador de la división Central de la AFC en los playoffs divisionales del año anterior (1970). Esta idea fue diseñada para rotar los enfrentamientos de los playoffs año tras año y no repetirlos.

Sin embargo, el sistema de rotación provocó varias desigualdades en los playoffs, como:

• En 1971 , los equipos con los dos mejores récords de cada conferencia se enfrentaron en la ronda divisional. Mientras tanto, los equipos comodín tenían mejores récords que los ganadores de división a los que se enfrentaron (los Browns y los 49ers tuvieron ambos un récord de 9-5).
• En 1972 , los Dolphins tuvieron que llevar su récord perfecto al Three Rivers Stadium para enfrentar a los Pittsburgh Steelers , que tuvieron un récord de 11-3, en el juego de campeonato de la AFC. ^[26] Además, los 49ers con un récord de 8-5-1 , que tuvieron el peor récord de cualquier equipo de playoffs, recibieron a los Cowboys con un récord de 10-4 .
• En 1973 , los Bengals con marca de 10–4 tuvieron que jugar contra los Dolphins con marca de 12–2 en la ronda divisional, mientras que los Raiders con marca de 9–4–1 recibieron a los Steelers con marca de comodín de 10–4 .
• Ese mismo año, los Cowboys terminaron con un récord de 10-4, pero recibieron a dos equipos con un récord de 12-2: Los Angeles Rams y Minnesota .
• En 1974 , los Dolphins con marca de 11-3 tuvieron que jugar contra los Raiders con marca de 12-2 en la ronda divisional, mientras que los Steelers con marca de 10-3-1 recibieron a los Bills con marca de comodín .
• En 1974, los Vikings recibieron a los Rams en el campeonato de la NFC a pesar de que ambos equipos tuvieron un récord de 10-4 y Los Ángeles derrotó a Minnesota en la temporada regular.

La liga instituyó un sistema de clasificación para los playoffs en 1975 , donde los clubes sobrevivientes con las clasificaciones más altas se convirtieron en los equipos locales para cada ronda de playoffs. ^[17] Por lo tanto, el ganador de la división con la clasificación más alta jugó con el equipo comodín, y los dos ganadores de división restantes jugaron en el estadio local del mejor clasificado, lo que obligó al ganador de la división con la clasificación más baja a abrir la postemporada como visitante. Sin embargo, dos equipos de la misma división no podían encontrarse antes del juego por el campeonato de la conferencia. ^[27] Por lo tanto, habría momentos en que el emparejamiento en la ronda de playoffs divisionales sería el 1er sembrado contra el 3er sembrado y el 2do contra el 4to.

Tras una expansión de la temporada regular de 14 a 16 partidos en 1978 , la liga añadió un equipo comodín más para cada conferencia. Los dos equipos comodín jugaron la semana anterior a los ganadores de división. El ganador de este partido jugó contra el ganador de división mejor clasificado como se hizo de 1970 a 1977. Sin embargo, la liga continuó prohibiendo los partidos intradivisional en los playoffs divisionales, pero permitió dichos enfrentamientos en la ronda de comodines. ^{[28] [29] [30]} Este formato de playoffs de diez equipos se utilizó hasta la temporada de 1989. ^[23] Bajo este sistema, los Oakland Raiders se convirtieron en el primer equipo comodín en ganar un Super Bowl después de la temporada de 1980. ^[31]

Durante la temporada de 1982 acortada por la huelga , solo se jugaron nueve partidos de temporada regular y se instituyó un formato de playoffs modificado. El juego divisional fue ignorado (hubo algunos casos en los que los rivales de división tuvieron ambos juegos eliminados por la huelga, aunque cada división finalmente envió al menos un equipo a los playoffs), y los ocho mejores equipos de cada conferencia (según el récord de WLT) avanzaron a los playoffs. Como resultado, esta se convirtió en la primera vez que equipos con récords perdedores calificaron para los playoffs: los Cleveland Browns con 4-5 y los Detroit Lions con 4-5 . ^[32]

Varias veces entre 1978 y 1989, los dos juegos de comodines tuvieron que jugarse en días diferentes. Normalmente, ambos se llevarían a cabo en domingo. En 1983 y 1988, los juegos se dividieron entre sábado y lunes porque el domingo era Navidad y la NFL había evitado jugar ese día en ese momento. En 1984, ambos juegos se jugaron en la zona horaria del Pacífico , por lo que tuvieron que jugarse el sábado y el domingo para adaptarse a las diferencias horarias. En 1985, tanto los New York Giants como los Jets organizaron juegos de comodines. Como comparten un estadio local desde 1984, los juegos tuvieron que jugarse en días diferentes.

Para la temporada de 1990 , se agregó un tercer equipo comodín para cada conferencia, lo que amplió los playoffs a doce equipos. El ganador de la división con la clasificación más baja fue "degradado" al fin de semana de comodines como equipo local. Además, se eliminaron las restricciones sobre los juegos intradivisional durante los playoffs divisionales. ^{[33] [34] [35] [36]}

La temporada 2001 fue la primera con juegos de playoffs en horario estelar . ^[37] Por lo tanto, la liga ya no tenía las mismas restricciones que en 1984 en cuanto a cuándo programar juegos en la zona horaria del Pacífico.

El formato de 1990 se mantuvo hasta la expansión y realineación en ocho divisiones en 2002. En este formato, utilizado hasta la temporada 2019, los cuatro ganadores de división y dos comodines en ambas conferencias se clasifican en los puestos 1 a 6, respectivamente, y los dos primeros clasificados reciben pases directos, y el clasificado más alto en cada ronda tiene garantizado recibir al clasificado más bajo. ^[23]

Una limitación del formato de 12 equipos era que los ganadores de división, incluyendo uno con un récord de temporada regular de .500 o una temporada perdedora, podían jugar un partido de playoffs en casa contra equipos comodín que tuvieran récords de temporada regular superiores. Sin embargo, la ventaja de local no garantiza el éxito; durante la temporada 2015-16 , cada equipo visitante ganó su respectivo partido de playoffs de comodín, la primera ocurrencia de este tipo en la historia de la NFL. ^[38] Sin embargo, hasta 2019, los propietarios de la NFL se mantuvieron firmes en que cada ganador de división aún debería ser recompensado con un partido de playoffs en casa independientemente del récord. ^{[39] [40]}

Los llamados para expandir los playoffs a 14 equipos comenzaron en 2006. Los defensores de la expansión señalaron el aumento de los ingresos que se podrían obtener de dos juegos adicionales de playoffs. También señalaron que el sistema de playoffs de 12 equipos se implementó cuando la liga todavía tenía 28 equipos, cuatro menos que la expansión de 2002. La oposición a tal medida señala que una expansión de los playoffs "diluiría" el campo al dar acceso a equipos de menor calibre. Los oponentes de la expansión señalan además los playoffs de la NBA y los playoffs de la NHL, donde más de la mitad de los equipos califican para la postemporada, y a menudo hay un menor énfasis en el rendimiento de la temporada regular como resultado. ^{[41] [42]} En octubre de 2013, el comisionado de la NFL Roger Goodell anunció planes para revisar la idea de expandir los playoffs a 14 equipos, con el aumento de los ingresos obtenidos de los dos juegos adicionales de postemporada que se utilizarían para compensar los planes de acortar la pretemporada. ^[43] La propuesta de playoffs de 14 equipos permaneció archivada hasta diciembre de 2014, cuando ningún equipo de la NFC Sur pudo terminar mejor que .500; Goodell declaró que la liga votaría al respecto en las reuniones de propietarios de marzo de 2015. Sin embargo, en febrero de 2015, el Washington Post informó que el apoyo entre los propietarios de los equipos se había erosionado y los líderes de la liga expresaron su renuencia a hacer un cambio hasta el final de la temporada 2015. ^[44] La propuesta luego perdió todo interés en 2017. ^[45]

La liga finalmente revisó e implementó el formato de playoffs de 14 equipos en 2020 , colocando un tercer equipo comodín en cada conferencia y solo dándole un descanso al primer clasificado (como se explicó anteriormente). ^{[46] [47]}

Correcto a partir del final de la temporada regular de 2023 (incluidas las plazas en los playoffs de 2023-24 ).

• La cursiva en negrita, incluida la racha más larga , indica que la racha también es la racha más larga de la historia del equipo de temporadas de playoffs consecutivas.

Las rachas actuales notables en la tabla se enumeran a continuación en negrita . Solo se enumera la racha más larga de cada equipo. Tenga en cuenta que la temporada regular aumentó de 14 a 16 juegos en 1978 , luego a los 17 actuales en 2021 , y los equipos solo jugaron 9 juegos de temporada regular en 1982 .

Todas las rachas se pueden verificar en las páginas del equipo en Pro-Football-Reference.com. ^[50]

Las rachas se pueden verificar en las páginas de franquicias de equipos de Pro Football Reference.com ^[50]

Cursiva = La racha continúa a partir de la temporada 2023 de la NFL .

Cronología de la racha más larga de cada equipo.

Las rachas se pueden verificar en las páginas de franquicias de equipos de Pro Football Reference.com ^[50]

Cronología de la racha más larga de cada equipo.

• Lista de partidos de playoffs de la NFL
• Campeonatos de la Liga Nacional de Fútbol
• Resultados de los playoffs de la NFL
• Récords de mariscal de campo titular en playoffs de la NFL
• Récords de los entrenadores en jefe de la NFL en los playoffs

• Libro de datos y récords de la NFL de 2006. Time Inc. Home Entertainment. 25 de julio de 2006. ISBN 1-933405-32-5.
• Total Football II: La enciclopedia oficial de la Liga Nacional de Fútbol Americano. HarperCollins . 25 de julio de 2006. ISBN 1-933405-32-5.
• Noticias deportivas (febrero de 1995). El libro completo de la Super Bowl de 1995 de Sporting News . Sporting News Publishing Company. ISBN 0-89204-523-X. {{cite book}}: |last1=tiene nombre genérico ( ayuda )

• Historia del Super Bowl
• Pro-Football-Reference.com: gran base de datos en línea con datos y estadísticas de la NFL. Muchos de los resultados y récords de los partidos que aparecen en este artículo se pueden encontrar allí.