Arturo Carlos Alfredo Normando

Arthur Charles Alfred Norman (1858-1944), a menudo conocido como AC Norman , fue un arquitecto británico que estuvo activo en Malaya a fines del siglo XIX y principios del siglo XX. ^[1] Algunos de los edificios más importantes de la era colonial de Kuala Lumpur construidos en ese período se le atribuyen, aunque muchos de ellos también involucraron a otros arquitectos de la época.

AC Norman nació en 1858 y creció en Plymouth , Inglaterra. Su padre Alfred Norman le enseñó arquitectura y trabajó como su asistente entre 1874 y 1878. También trabajó con ED Bellamy, ingeniero consultor de la Corporación de Plymouth. De 1879 a 1883 trabajó como inspector de edificios y dibujante para el ingeniero municipal de Plymouth. Obtuvo su calificación profesional cuando fue nombrado asociado del Royal Institute of British Architects (ARIBA) el 23 de mayo de 1881, cuando tenía 23 años. ^[2]

En 1883, dejó Inglaterra y fue a trabajar en el Departamento de Obras Públicas de Selangor como Superintendente Asistente del ingeniero civil HF Bellamy, y se convirtió en Arquitecto del Gobierno en 1890. ^[3]

Trabajó bajo los auspicios del Departamento de Obras Públicas de Malasia (PWD) hasta 1903, año en el que se construyeron algunos de los edificios públicos más distinguidos de la colonia. Se convirtió en miembro del Instituto Real de Arquitectos Británicos (FRIBA) el 27 de julio de 1896. ^[2]

Durante su mandato en el Departamento de Obras Públicas, muchos de los edificios construidos por el departamento tenían un estilo ecléctico conocido como indo-sarraceno . El ejemplo más antiguo y destacado de este estilo arquitectónico en Malasia es el edificio Sultan Abdul Samad . Como Norman ocupaba el cargo de arquitecto del gobierno, muchos edificios construidos en ese período se le atribuyeron, pero en realidad fueron en gran parte obra de sus subordinados, como Arthur Benison Hubback y RAJ Bidwell .

En 1903, cuando tenía 45 años, Norman fue jubilado por ineficiencia. ^[4] Regresó a Inglaterra, donde continuó ejerciendo como arquitecto en Norwich y Plymouth. En 1928 fue elegido presidente de la Sociedad de Arquitectura de Devon. ^[1] Murió el 17 de octubre de 1944. ^[2]

Durante su tiempo de servicio, Arthur Charles Alfred Norman contribuyó al diseño de algunos de los edificios más importantes de Malasia en el centro histórico de Kuala Lumpur, que bordean el perímetro de la Plaza Merdeka . ^[1]

Las obras que se le atribuyen incluyen:

• Royal Selangor Club (1890): posteriormente reemplazado por un edificio diseñado por AB Hubback en 1910.
• Residencia del residente británico de Selangor (1888), ahora parte del Memorial Tunku Abdul Rahman Putra.
• Victoria Institution (1893): el edificio VI actual en una ubicación diferente es de Swan y Maclaren , y el edificio más antiguo de Norman es ahora un centro cultural. ^{[5] [6]}
• Iglesia de Santa María (1894)
• Prisión de Pudu (1895, demolida en gran parte, pero con la puerta principal preservada como estructura patrimonial)
• Museo Nacional Textil (1895)
• Panggung Bandaraya DBKL (1896)
• Edificio Sultán Abdul Samad (1897)
• Biblioteca de Kuala Lumpur (1909)

Algunos de ellos, como el edificio del Sultán Abdul Samad, fueron diseñados en gran medida por otras personas, y se le atribuyó el mérito por estos edificios, ya que era el arquitecto estatal en ese momento. Entre las obras que se le atribuyen y que se sabe que son de su propia mano se encuentra la iglesia de Santa María. ^[4]

La estructura más significativa de AC Norman es el edificio Sultan Abdul Samad . Construido entre 1894 y 1897, está ubicado frente a la Plaza de la Independencia , Jalan Raja , Kuala Lumpur . Antes del trabajo de Norman, Bidwell y Hubback, la cúpula en forma de cebolla no existía en la península de Malasia . ^[1] Su trabajo introdujo en la península malaya un nuevo vocabulario arquitectónico que ahora se considera parte del patrimonio arquitectónico de la región. Durante la mayor parte del siglo XX, fue la estructura más emblemática de Malasia. ^[7] Sin embargo, Norman solo fue responsable de la planta baja, las elevaciones del edificio son en gran parte obra de RAJ Bidwell . ^[4] Además, el estilo indosarraceno , introducido por primera vez en Kuala Lumpur en el edificio Sultan Abdul Samad , surgió como resultado de una sugerencia del ingeniero estatal del Departamento de Obras Públicas de Selangor, Charles Edwin Spooner . ^[4] Hubback fue contratado originalmente para trabajar como dibujante en el Departamento de Obras Públicas de Malasia y trabajó en muchos edificios para el departamento. Hubback luego se convirtió en el arquitecto principal del departamento y eclipsó a Norman, quien anteriormente ocupó el puesto con sus diseños de edificios.

Según el historiador JM Gullick, Norman era un hombre de capacidad modesta y no tenía el talento ni la originalidad necesarios para muchas de las obras que se le atribuyen. Norman solicitó dos veces un ascenso y fue rechazado en ambas ocasiones; en su segundo intento, el entonces residente británico de Selangor JC Belfied señaló que era "engañoso" que Norman se atribuyera el mérito de muchas de las obras, ya que "el señor Norman tuvo poco o nada que ver con su diseño o construcción en varios casos". ^[4]