Un sorbente es un material insoluble que absorbe o adsorbe líquidos [1] o gases. [2] Se utilizan con frecuencia para eliminar contaminantes y en la limpieza de accidentes químicos [3] y derrames de petróleo . [4] Además de sus usos en la industria, los sorbentes se utilizan en productos comerciales como pañales [5] y absorbentes de olores , [6] y se investigan para aplicaciones en análisis de aire ambiental, particularmente en el análisis de compuestos orgánicos volátiles . [7] El nombre sorbente se deriva de sorción , [8] que es a su vez una derivación de adsorción y absorción. [9]
Mecanismo de acción
Los absorbentes recogen líquidos o gases específicos según la composición del material que se utilice en el absorbente. Algunos de los absorbentes más comunes utilizados para limpiar derrames de petróleo están hechos de materiales que son tanto oleófilos como hidrófobos , tienen una gran área de superficie a través de diseños estructurales que incluyen poros y capilares, y atraen líquido a través de la acción capilar . [1] Los absorbentes pueden usarse para recoger iones indeseables y actuar como una resina de intercambio iónico reutilizable , compuesta de capas cargadas de material que se puede calentar o tratar de otra manera para eliminar contaminantes. [10] En este y otros casos similares, las partículas contaminantes son atraídas al absorbente a través de fuerzas electrostáticas . [11] Algunos absorbentes se unen químicamente a las partículas a través de la adsorción química o quimisorción ; este proceso suele ser más difícil de revertir . [12]
Ejemplos
Los absorbentes vienen en varias formas y materiales, entre ellos:
El carbón activado, el absorbente más utilizado, conocido y fabricado desde el siglo XIX, [13]
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