Abisinia, Henry

" Abyssinia, Henry " es el episodio número 72 de la serie de televisión M*A*S*H y el episodio final de la tercera temporada de la serie. Fue escrito por Everett Greenbaum y Jim Fritzell, y se emitió por primera vez el 18 de marzo de 1975. El episodio es notable por su impactante final, en el que el amable oficial al mando de la unidad, el teniente coronel Henry Blake (interpretado por McLean Stevenson ), recibe una baja honorable y se va a casa, pero, en la escena final, se informa que muere por fuego enemigo. Este final provocó más de 1000 cartas a los productores de la serie Gene Reynolds y Larry Gelbart , y provocó críticas tanto de CBS como de 20th Century Fox .

El título del episodio hace referencia al uso coloquial de "Abyssinia" en la década de 1920 y 1930 para decir "adiós". ("Abyssinia", pronunciado "ab-ee-SIN-ee-ah", puede entenderse como "te veré"). ^[1]

Después de la producción de este episodio, tanto Stevenson como Wayne Rogers , que interpretó al personaje de Trapper John McIntyre , abandonaron la serie para perseguir otros intereses. Si bien la salida de Stevenson se anunció antes y se escribió en "Abyssinia, Henry", Rogers abandonó inesperadamente la serie durante el descanso entre temporadas, por lo que la salida de su personaje tiene lugar fuera de la pantalla en el siguiente episodio, " Bienvenido a Corea ", el primero de la cuarta temporada del programa. Estas salidas combinadas y sus posteriores reemplazos de elenco también señalaron el comienzo de un cambio en el enfoque de la serie M*A*S*H en su conjunto, más centrada en el personaje Hawkeye Pierce interpretado por Alan Alda y con historias y tono cada vez más del lado dramático de la comedia dramática .

Durante un turno en el quirófano, Radar O'Reilly ( Gary Burghoff ) entra e informa a Henry Blake que ha recibido todos los puntos de servicio del ejército necesarios para ser dado de baja y enviado a casa. Henry comienza a planificar su regreso y realiza una llamada telefónica a Bloomington, Illinois, para informar a su esposa y a su familia de las buenas noticias.

Los mayores Margaret Houlihan ( Loretta Swit ) y Frank Burns ( Larry Linville ) celebran en privado que Frank se convertirá en el comandante de la unidad. Henry y Radar comparten un momento sentimental en el que el joven Radar describe a Henry como una figura paterna y le da a Henry un cartucho Winchester inscrito ; un sorprendido Henry devuelve el favor al darle espontáneamente a Radar un termómetro rectal que alguna vez perteneció a su padre. La noche antes de la partida de Henry, Hawkeye Pierce ( Alan Alda ), Trapper McIntyre ( Wayne Rogers ) y Radar organizan una fiesta de despedida para Henry en el Rosie's Bar and Grill y le presentan un traje civil a medida como regalo de despedida.

A la mañana siguiente, Frank intenta reunir a la compañía para una despedida formal, pero Hawkeye y Trapper no llevan uniforme y no están afeitados, y el cabo Klinger ( Jamie Farr ) lleva un vestido particularmente elaborado hecho especialmente para la ocasión. Henry llega con su traje nuevo, y Frank y Margaret saludan formalmente a Blake, pero Henry reprende a Frank por ser demasiado disciplinado. Las afectuosas despedidas individuales de Henry a los demás se ven interrumpidas por la inminente llegada de su helicóptero, pero Hawkeye lo lleva a un lado y lo convence de darle un largo beso de despedida a Margaret, para sorpresa de ella y molestia de Frank.

El personal sigue a Henry hasta la plataforma del helicóptero, donde también hay un soldado herido al que Henry intenta atender antes de que los otros médicos le den un codazo. Henry ve a un emocionado Radar saludándolo y se acerca para devolverle el saludo, abrazarlo y reprenderlo como un padre amoroso para que se comporte bien, antes de abordar y volar.

Poco tiempo después, Radar, visiblemente conmocionado, entra en el quirófano durante otro turno quirúrgico ajetreado. Trapper y Hawkeye hacen comentarios en broma, pero Radar les comunica la noticia de que el avión que transportaba a Henry a casa ha sido derribado sobre el Mar de Japón , sin que haya supervivientes. Los atónitos miembros del personal luchan por mantener la compostura y continuar con su trabajo mientras él se va.

El episodio termina con un montaje alegre de clips de las escenas de Henry durante las últimas tres temporadas como despedida del personaje.

La escena final, en la que Radar informa al 4077 de la muerte de Henry Blake, no tenía precedentes: era la primera vez en la historia de la televisión estadounidense que un personaje principal que abandonaba una serie de comedia moría de forma trágica. ^[3] Cuando Stevenson decidió abandonar la serie a mitad de la tercera temporada, los productores Gene Reynolds y Larry Gelbart decidieron hacer una declaración sobre las incertidumbres y el horror de la guerra, especialmente con la Guerra de Vietnam fresca en la mente de los espectadores. ^[3]

Para evocar emociones genuinas de conmoción y tristeza, la escena final del quirófano se mantuvo en secreto hasta justo antes de la filmación; sólo entonces Gelbart entregó la última página del guion. ^{[3] [4]} Como resultado, Stevenson todavía estaba en el set y vio la escena final que se estaba filmando. ^[5] Una vez finalizado el rodaje, se planeó una fiesta para el elenco de final de temporada. Stevenson abandonó el set casi inmediatamente después del final de la filmación, y la fiesta se canceló debido al mal humor del elenco. Stevenson dijo más tarde en una entrevista que estaba profundamente herido de que la muerte de su personaje se revelara de esta manera y la fiesta se "arruinó". ^[5] Gelbart dijo más tarde sobre el evento: "Ojalá pudiéramos decirle: 'No lo dijimos en serio, Mac ' " . ^[6]

Algunos periodistas revelaron el destino de Blake en las semanas previas a la emisión del episodio. Gary Deeb de The Chicago Tribune , por ejemplo, reveló la muerte de Blake casi dos meses antes de que se emitiera el episodio. ^[8] Aún así, poco después de que el episodio se emitiera originalmente, las reacciones y los comentarios de los espectadores fueron intensos, tanto en apoyo como en condena de los eventos del episodio. ^[9] Se estima que los productores recibieron más de 1000 cartas con respecto al episodio; "algunas ... eran de personas que entendían. Muchas eran de personas que no". ^[7] Muchos de los que objetaron también citaron el hecho de que M*A*S*H se consideraba una comedia de situación, y que el asesinato "barato" de Blake no pertenecía al programa; una persona que llamó a Reynolds declaró después de que se emitiera el episodio que "no saben por qué [lo] hicieron; no es necesario, es solo un pequeño programa de comedia" y que "has molestado a todos [en la familia]", antes de jurar no volver a ver el programa. Otra respuesta más alegre al episodio vino de un espectador descontento en Lubbock, Texas , quien envió un telegrama indicando que "Henry Blake ha sido encontrado en una balsa en el lago Lubbock ". ^[9]

Inicialmente, Gelbart y Reynolds escribieron cartas a mano en respuesta a los comentarios, pero finalmente, debido a la abrumadora cantidad de cartas, se creó un formulario de respuesta que explicaba la lógica de sus decisiones. Las reacciones negativas no fueron exclusivas de los espectadores domésticos del programa: tanto CBS , la cadena que transmitió M*A*S*H , como 20th Century Fox , la compañía que produjo M*A*S*H , expresaron su descontento por el asesinato de Henry Blake. De hecho, el desagrado de CBS con el episodio fue tan grande que durante una repetición posterior del episodio, la escena final del quirófano fue eliminada del episodio. ^[7] Las escenas finales siempre se han mostrado en sindicación , y no se cortaron en el lanzamiento en DVD de la tercera temporada de la serie en 2003. ^[10]

No todas las reacciones a la emisión fueron negativas. En un episodio de la serie de variedades Cher que se emitió poco después y en el que Stevenson apareció como invitado, la situación fue parodiada cuando el episodio comenzó con una toma de estudio de Stevenson como Blake flotando en una balsa humeante y gritando: "¡Estoy bien! ¡Estoy bien!" ^[11]

En la novela In Country de Bobbie Ann Mason de 1985 , la protagonista adolescente recuerda haber visto el episodio cuando era niña y estar "tan sorprendida que estuvo aturdida durante días", y confiesa que la muerte de Blake en el programa le había parecido más real que la muerte de su propio padre en Vietnam. ^[12]

La escena final fue parodiada en el episodio de Padre de Familia " Quince minutos de vergüenza ", cuando un corte muestra a Brian Griffin diciéndole al resto de la familia: "Tengo un anuncio. El avión de Meg Griffin fue derribado sobre el Mar de Japón. Giró hacia dentro. No hubo sobrevivientes". ^[13]

En 1997, TV Guide incluyó este episodio en su lista de los "100 mejores episodios de todos los tiempos", ubicándolo en el puesto número 20. ^[14]

En 2005, TV Land incluyó este episodio como parte de su "Top 100 de los momentos más inesperados en la historia de la televisión", ubicándolo en el puesto número 15. ^[15]

Aunque "Abyssinia, Henry" es bien conocido por la salida de McLean Stevenson de la serie, también fue el episodio final en el que apareció Wayne Rogers. Durante el descanso del verano de 1975 entre las temporadas tres y cuatro, abandonó la serie. 20th Century Fox lo demandó por incumplimiento de contrato , pero la demanda fracasó, porque Rogers no había firmado ningún contrato. ^[17] El personaje de Trapper John McIntyre fue posteriormente descartado de la serie en "Welcome to Korea", el primer episodio de la siguiente temporada. ^[18]

Como resultado, cuando el elenco regresó para comenzar a filmar la cuarta temporada de la serie en septiembre de 1975, hubo cambios importantes tanto en el maquillaje como en la dirección del programa. El capitán BJ Hunnicutt ( Mike Farrell ), un hombre de familia más serio y fiel, había reemplazado a Trapper John, y el coronel regular del ejército Sherman Potter ( Harry Morgan ) había reemplazado a Henry Blake como comandante del 4077.º. El miembro invitado recurrente del elenco Jamie Farr, que interpretó al cabo Maxwell Q. Klinger, fue ascendido al elenco regular, y su nombre apareció en los créditos iniciales. Los episodios posteriores a esto representaron un cambio importante en el enfoque del programa; los efectos individuales y los daños psicológicos de la guerra se exploraron más, a menudo en paralelo al final de la guerra de Vietnam, y la cultura coreana se retrató con mayor profundidad que antes, en lugar de centrarse en una "mentalidad militar grosera" como antes. ^[19]

En general, el programa comenzó a adoptar un tono más serio como una serie seriocómica (o dramedia ), en la que el foco estaba en el personaje en lugar del tipo de personaje, y se alejó de su condición de comedia de situación. ^[20]

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Wikiquote tiene citas relacionadas con "Abisinia, Henry" .

• "Abisinia, Henry" en IMDb
• 25 episodios que cambiaron la televisión en VOX