Abdul Salaam (fútbol americano)

Abdul Salaam (nacido como Larry James Faulk ; 12 de agosto de 1953 - 8 de octubre de 2024) fue un jugador de fútbol americano profesional que fue tackle defensivo de los New York Jets de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). ^[1] Fue miembro de una línea defensiva conocida como " New York Sack Exchange ".

Salaam nació como Larry James Faulk en New Brockton, Alabama , en 1953. Creció en Cincinnati, Ohio , donde jugó béisbol y baloncesto , así como fútbol americano en Woodward High School . ^[2] En 1972, se casó con Debbie Rawls, a quien conocía desde la infancia; tuvieron dos hijos. ^[2]

Salaam se especializó en negocios en la Universidad Estatal de Kent , mientras también jugaba como guardia y apoyador con la defensa "Carat Gold" de Kent State . Fue nombrado miembro del primer equipo de la Conferencia Mid-American durante tres temporadas consecutivas. ^[3]

Todavía conocido como Larry Faulk cuando fue seleccionado por los New York Jets en la séptima ronda (posición global 188) del draft de la NFL de 1976 , se había convertido al Islam y más tarde cambió su nombre a Abdul Salaam, que significa "soldado de la paz", en 1977, porque quería serenidad en su vida. ^{[2] [4]}

Los Jets tuvieron un récord de 3-11 en cada una de las dos primeras temporadas de Salaam en la Liga Nacional de Fútbol Americano , sin embargo, pronto se le unieron Joe Klecko , Mark Gastineau y Marty Lyons en la línea defensiva de los Jets para formar una de las mejores líneas defensivas de la NFL, conocida como el "New York Sack Exchange". Los cuatro se combinaron para 66 capturas en 1981 para llevar a los Jets a su primer juego de playoffs desde 1969. [ ^5]

En noviembre de 1981, Salaam, Gastineau, Klecko y Lyons fueron invitados a tocar la campana inaugural ceremonial de la Bolsa de Valores de Nueva York que sirvió de inspiración para su apodo. ^[6]

Los Jets llegaron a los playoffs nuevamente en 1982 , perdiendo el juego del Campeonato de la AFC ante los Miami Dolphins . El único juego en el que Salaam apareció para los Jets en 1983 fue el último juego de la temporada, una derrota por 34-14 ante los Dolphins en Miami que llevó el récord de los Jets a 7-9. Después de la temporada, fue canjeado con Kenny Neil a los San Diego Chargers por una selección de segunda ronda del draft de la NFL de 1984 , ^[7] pero ninguno de los jugadores apareció nunca con su nuevo equipo. Después de que terminó su carrera en la NFL, fue entrenador de fútbol americano de secundaria. ^[2]

Salaam murió en un hospital de Cincinnati el 8 de octubre de 2024, a la edad de 71 años. ^[2] Había estado lidiando con múltiples problemas de salud, incluida la diabetes . ^[8]

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