Las Vegas en los años 50
El Vegas Vic de 1951 fue remodelado

La década de 1950 fue una época de cambios considerables para Las Vegas. En esa década, había 44.600 personas viviendo en el Valle de Las Vegas . [1] Más de 8 millones de personas visitaban Las Vegas anualmente en 1954, invirtiendo 200 millones de dólares en casinos, lo que consolidó su imagen como "salvaje, lleno de entretenimiento exótico y nocturno". [2] La población creció drásticamente de 8.422 durante la Segunda Guerra Mundial a más de 45.000. [2] De 1952 a 1957, a través del dinero y los préstamos institucionales proporcionados por el sindicato de camioneros y algunos banqueros mormones, construyeron el Sahara , el Sands , el New Frontier , el Royal Nevada , el Showboat , el Riviera , el Fremont , el Binion's Horseshoe y, finalmente, el Tropicana . El juego ya no era la única atracción en la década de 1950; Las mayores estrellas del cine y la música, como Frank Sinatra , Dean Martin , Sammy Davis Jr. , Peter Lawford , Andy Williams , Liberace , Bing Crosby , Carol Channing y otros, actuaron en entornos íntimos y atrajeron a toda una nueva brigada de estrellas de cine de Hollywood y otros actores del mundo del espectáculo a la ciudad. En 1957, aquí se inició el primer espectáculo en topless, "Minsky's Follies". [3]

1950–51

EspañolSi bien en 1940 Las Vegas tenía una población de 8.422 habitantes, [4] en 1950 había aumentado a 24.624 personas. El acaparamiento del mercado del juego en la ciudad por presuntos miembros de la mafia desencadenó una investigación de dos años por parte del senador Estes Kefauver y su Comité Especial del Senado para Investigar el Crimen en el Comercio Interestatal en 1950-51. La audiencia concluyó que el dinero del crimen organizado estaba incontrovertiblemente vinculado a los casinos de Las Vegas y se estaba convirtiendo en el interés controlador de la ciudad, lo que generaba para los grupos enormes cantidades de ingresos que fortalecían su influencia en el país. Esto condujo a una propuesta del Senado para instituir un control federal del juego. Solo a través del poder y la influencia del senador de Nevada Pat McCarran , la propuesta murió en el comité. Junto con sus conexiones en Hollywood y la ciudad de Nueva York, estos intereses en Las Vegas pudieron utilizar la publicidad proporcionada por estas capitales de los medios para dirigir el rápido crecimiento del turismo en Las Vegas, condenando así a Galveston, Texas ; Hot Springs, Arkansas ; y otros centros de juego ilegal en todo el país. [5] El juego legal de Nevada, así como el paradójico aumento del escrutinio por parte de las fuerzas del orden locales y federales en estos otros lugares durante la década de 1950, hicieron inevitable su desaparición. Propiedad y gestión de una combinación conjunta de ancianos mormones que proporcionaban legitimidad política y comercial y personas involucradas con el crimen organizado que proporcionaban ingresos no declarados y músculos callejeros, como Meyer Lansky , estos hoteles del crimen llegaron a ser considerados como el epítome del entretenimiento del juego.

En 1950, el Western Village de Last Frontier se convirtió en el Silver Slipper . El Desert Inn abrió sus puertas el 24 de abril de 1950; la primera actuación de Frank Sinatra en el Desert Inn tuvo lugar en septiembre de 1951. [6] La primera edición de The Las Vegas Sun fue publicada el 1 de julio de 1950 por Hank Greenspun con el encabezado "Las Vegas Morning Sun". El senador Estes Kefauver inició una investigación sobre el crimen organizado el 15 de noviembre de 1950.

Esta vista del centro de Las Vegas muestra una nube en forma de hongo al fondo. Escenas como esta eran típicas durante la década de 1950. Entre 1951 y 1962, el gobierno realizó 100 pruebas atmosféricas en el sitio de pruebas de Nevada.

Las pruebas nucleares sobre la superficie comenzaron en el Sitio de Pruebas de Nevada , al norte de Las Vegas (a 65 millas (105 km) del centro de Las Vegas) el 27 de enero de 1951. Después de que se mostró en televisión el 22 de abril de 1952, la ciudad de Las Vegas y la nación se apoderaron de la fiebre atómica y la Cámara de Comercio incluso sacó un calendario que mostraba los puntos panorámicos para ver los sitios atómicos. Los cócteles atómicos, los peinados atómicos y los concursos de belleza Miss Atomic Blast se hicieron populares entre la gente en algunos de los casinos. [6] [7] Las pruebas continuaron hasta que entró en vigor el Tratado de Prohibición de Pruebas de 1963 y se prohibieron las pruebas en superficie y las pruebas subterráneas se volvieron obligatorias.

En 1951, el Eldorado Club del centro de la ciudad fue convertido en el Binion's Horseshoe Casino por Benny Binion . [8] Binion diseñó el casino como un barco fluvial de estilo antiguo , con techos bajos y papel tapiz de terciopelo. Fue el primer casino en tener alfombras, así como obsequios que se ofrecían a todos los jugadores. Instituyó límites de mesa altos y fijó el límite de la mesa de dados en $ 500, diez veces más alto que cualquier otro casino en Las Vegas en ese momento. Finalmente, Binion's aumentó el límite de la mesa a $ 10,000 e incluso eliminó los límites de mesa por completo en ocasiones, lo que fue un éxito inmediato. Binion luego cumplió condena en la Penitenciaría de Leavenworth de 1953 a 1957 por evasión de impuestos y vendió su parte del casino a su compañero jugador Joe W. Brown. Mientras Brown operaba el casino, instaló la famosa exhibición de $ 1 millón en el piso del casino. Vendió la exhibición en 1959, y luego fue recreada usando 100 billetes de $10,000 por Binion en 1964 cuando recuperó el control de la misma. [8] La exhibición se convirtió en una de las atracciones del casino.

El Pioneer Club y Vegas Vic

Vegas Vic , el nombre no oficial, pero más utilizado, para un letrero de neón de 40 pies que representa a un vaquero , fue erigido sobre el Pioneer Club en Las Vegas en 1951. [9] Richard Moreno (2008). Curiosidades de Nevada: personajes peculiares, rarezas en la carretera y otras cosas poco convencionales. Globe Pequot Press. págs. 1880–. ISBN 978-0-7627-4682-8.El letrero fue un cambio en el diseño gráfico de los letreros de neón basados ​​en tipografías, hacia una forma humana amigable y acogedora de un vaquero. La creación del vaquero gigante de neón se basó en una imagen que era parte de la campaña promocional lanzada con el eslogan "Still a Frontier town" (Todavía una ciudad fronteriza). El mensaje de voz que se transmitía cada 15 minutos por la imagen operada mecánicamente era "Howdy, pardner" (Cómo, compañero). Esta voz no gustó a la gente y, por lo tanto, se detuvo su transmisión. La figura original (ahora restaurada) tenía una altura de 40 pies y pesaba aproximadamente 6 toneladas (considerada entonces como el letrero mecánico más grande de este tipo en el mundo). El letrero movía sus brazos, guiñaba el ojo, sostenía un cigarrillo y dejaba escapar anillos de humo. Su atuendo consistía en un sombrero de vaquero, jeans azules, botas, una camisa de cuadros amarilla y un pañuelo .

1952–53

Frank Sinatra

El Sahara Hotel and Casino abrió sus puertas el 7 de octubre de 1952. A finales de 1954, el hotel contrató al músico de jazz Louis Prima para que fuera su espectáculo nocturno , uno de los primeros en el Strip de Las Vegas. Junto con su entonces esposa Keely Smith y el saxofonista Sam Butera , crearon una de las atracciones nocturnas más grandes del Strip. En 1956, Abbott y Costello aparecieron juntos por última vez en el escenario del Sahara antes de su ruptura permanente. El hotel construyó la primera torre de gran altura en el Strip en 1959, diseñada por Martin Stern . [10]

Golden Nugget y Pioneer Club a lo largo de Fremont Street (1952).

El 15 de diciembre de 1952 , el séptimo hotel y casino Sands abrió sus puertas en The Strip. Los grandes nombres de la industria del entretenimiento adornaron el escenario Copa Room , la sala de espectáculos del Sands, llamada así por el famoso Copacabana Club de la ciudad de Nueva York , [11] entre ellos Judy Garland , Lena Horne (a la que se anunciaba en el Sands como "La muñeca de satén"), Jimmy Durante , Pat Cooper , Shirley MacLaine , Marlene Dietrich , Ella Fitzgerald , Louis Armstrong , Robert Merrill , Red Skelton y muchos otros. El público podía sentarse en primera fila en una sala de espectáculos con capacidad para no más de quinientos espectadores, pagando tan poco como tres dólares en la década de 1950. Gran parte del éxito musical del Copa Room se atribuye al líder de la banda y director musical de la sala, Antonio Morelli . Morelli no solo actuó como líder de la banda y director musical del Copa Room durante el apogeo del Rat Pack del hotel en los años 1950 y 1960, sino que también desempeñó ese papel en cientos de álbumes grabados por los mismos artistas que honraron el escenario del Copa, incluidos Frank Sinatra , Sammy Davis Jr. , Tony Bennett , Dean Martin y muchos otros. [12] La Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas se estableció en 1953 y la televisión local también se inició el mismo año el 22 de julio de 1953 por Greenspun y otros. [7] Las Vegas Park se inauguró el 4 de septiembre de 1953 con eventos de carreras de caballos, que duraron solo 13 días.

1954–55

En 1954, más de 8 millones de personas visitaban Las Vegas cada año, lo que implicaba una inversión de 200 millones de dólares en los casinos. El juego ya no era la única atracción; las mayores estrellas del cine y la música, como Frank Sinatra, Dean Martin , Andy Williams , Liberace , Bing Crosby , Carol Channing y otros, actuaban en entornos íntimos. Después de venir a ver a estas estrellas, los turistas volvían a jugar y luego comían en los bufés gourmet que se han convertido en un elemento básico de la industria de los casinos. A medida que la ciudad se convirtió en un centro de juego, la actividad ilegal se volvió generalizada y muchos escándalos surgieron en la prensa durante los años 1950 y 1960. Por ejemplo, en 1954, se reveló que el sheriff del condado Glen Jones era propietario de un burdel y provocó la dimisión del gobernador demócrata del estado Clifford Jones . [13]

En 1954, una nueva empresa de servicios públicos, Southwest Gas, se expandió a Las Vegas. En octubre de 1954, los estudiantes de Nevada Southern celebraron la primera reunión de regentes en Las Vegas. [14]

Fachada del barco-exhibición y piscina, vistas en 1961

El 28 de abril de 1954, The Last Frontier celebró un espectáculo de dos semanas de Ronald Reagan y, ese día, el Roxie's, un burdel en la Boulder Highway, fue asaltado. El Showboat se trasladó al este del centro de la ciudad . El Showboat Hotel and Casino fue inaugurado el 3 de septiembre de 1954 por Bill Moore, J. Kell Houssels y Joe Kelley con un discurso del entonces alcalde CD Baker. [15] Fue anunciado como "el primer hotel resort de Las Vegas" y marcó un hito importante en la historia y el desarrollo de la ciudad. [16]

El Showboat fue construido por William J. Moore de Last Frontier y J. Kell Houssels de Las Vegas Club [17] por $2 millones. [18] El primer resort dentro de los límites de la ciudad de Las Vegas, tenía 100 habitaciones en dos pisos. [19] Mientras Moore y Houssels dirigían el hotel, el casino fue alquilado por un grupo de gerentes del Desert Inn, incluido Moe Dalitz . [18] Después de varios años sin éxito, Joe Kelley se hizo cargo de la administración y comenzó a apuntar con éxito a los clientes locales con especiales de desayuno de cuarenta y nueve centavos y otras promociones. Kelley agregó una bolera en 1959, que pronto se convirtió en la atracción principal del Showboat, albergando torneos de PBA televisados ​​​​a nivel nacional .

El Riviera , con la temática de la Costa Azul , se estableció y se convirtió en el noveno gran hotel que se inauguró en el Strip [20] , y el primer rascacielos del Strip. La apertura del Riviera, junto con The Dunes y los complejos de casino Royal Nevada en un mes fueron el tema de un famoso número de la revista Life , el 20 de junio de 1955, con una corista del Moulin Rouge en su portada. El titular era Las Vegas: ¿el auge se ha extendido demasiado? y una historia sobre cómo Las Vegas había construido demasiadas habitaciones de hotel para ser rentable. El Riviera fue construido por un grupo de inversores de Miami . El complejo ha pasado por muchos cambios de propiedad a lo largo de los años, incluido un período de control por parte de propietarios vinculados a la mafia . Harpo Marx y Gummo Marx tenían intereses minoritarios en la inauguración. Los hermanos Marx también poseían un poco menos del diez por ciento del hotel. Se dice que Gummo convenció a su hermano para que invirtiera dinero en el hotel, ya que sería un gran lugar para que él actuara. Harpo se vendió fácilmente. Dean Martin alguna vez tuvo una participación minoritaria mientras era cabeza de cartel en la sala de exposiciones . Gus Greenbaum fue contratado para administrar el Riviera en 1955. Había administrado con éxito el Flamingo Hotel después de la muerte de Bugsy Siegel . Sin embargo, las adicciones a las drogas y al juego de Greenbaum lo llevaron a malversar fondos del casino. En diciembre de 1958, Greenbaum y su esposa fueron asesinados en su casa de Phoenix, Arizona , según se informa por órdenes de Meyer Lansky o Tony Accardo . [21]

La Junta de Control de Juegos fue creada por la Comisión de Impuestos de Nevada el 29 de marzo de 1955. El Riviera, un edificio de nueve pisos que entonces era el más alto de Las Vegas, abrió sus puertas el 20 de abril de 1955. Las Vegas celebró su 50 aniversario el 15 de mayo. [22] The Dunes fue el décimo resort en The Strip , que abrió sus puertas el 23 de mayo de 1955. El Moulin Rouge, Las Vegas, el primer hotel racialmente integrado, abrió sus puertas el 24 de mayo de 1955. En junio de 1955, Noël Coward recibió un pago de 160.000 dólares por una actuación de cuatro semanas en un club nocturno en el Desert Inn . [23]

1956–57

Lillian Briggs actuando en el Sands Hotel (1956)

El New Frontier Hotel fue el lugar de los primeros shows de Elvis Presley en Las Vegas desde el 23 de abril de 1956. El Fremont Hotel and Casino de 12 pisos ubicado en 200 Fremont Street abrió sus puertas el 18 de mayo de 1956 y fue el edificio más alto del centro de Las Vegas durante varios años. [24] Fue diseñado por el arquitecto Wayne McAllister , y en el momento de su apertura tenía 155 habitaciones, costó $6 millones abrir y era propiedad de Ed Levinson y Lou Lurie. [25] En 1959 [26] Wayne Newton hizo su debut en Las Vegas en el Fremont en su Carnival Lounge. [27] Los Thunderbirds, un escuadrón de demostración aérea, se establecieron en la Base de la Fuerza Aérea Nellis el 1 de junio de 1956. El Silver Palace, un edificio de dos pisos, se inauguró el 8 de junio de 1956. La Hacienda se inauguró en junio de 1956.

El espectáculo debut de las Showgirls, "Minsky's Follies", se inauguró en el Desert Inn el 10 de enero de 1957. El Tropicana abrió el 3 de abril de 1957 en la intersección de Tropicana y Las Vegas Boulevard . En 1955, Ben Jaffe, un ejecutivo del Fontainebleau Miami Beach , llegó a Las Vegas y compró una parcela de 40 acres en la esquina de Las Vegas Boulevard y Bond Road (ahora Tropicana Avenue). [28] Jaffe tenía como objetivo construir el mejor hotel de Las Vegas, con un ambiente cubano, con cuatro temas de habitaciones para que los huéspedes pudieran elegir: provincial francés, lejano oriente, renacentista italiano y Drexel. La construcción se prolongó más de lo previsto y superó el presupuesto, en parte debido a la competencia por la mano de obra con el Stardust, que se encontraba en construcción al final de la calle. [28] Jaffe tuvo que vender su participación en el Fontainebleau para completar el proyecto, que finalmente abrió en abril de 1957. [28] Jaffe primero alquiló la propiedad a su socio, Phil Kastel . La Junta de Control de Juegos levantó sospechas sobre los vínculos de Kastel con el crimen organizado, que se confirmaron en mayo cuando se encontró una nota con una cifra de ganancias de Tropicana en posesión del mafioso Frank Costello . Jaffe luego recurrió a J. Kell Housells, propietario del Las Vegas Club . En 1959, Housells compró la participación de Jaffe, obteniendo una participación mayoritaria en el Tropicana. [28]

El 10 de septiembre de 1957, se estableció por primera vez la Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV), inicialmente como una sucursal de la Universidad de Nevada, Reno y se independizó en 1969. Irwin Molasky , Nathan Adelson, Moe Dalitz y Allard Roen construyeron el Hospital Sunrise en la década de 1950, financiado en parte con US$1 000 000 que les prestó Jimmy Hoffa del fondo de pensiones de los Teamsters ; el hijo de Nathan, Merv Adelson, fue el primer presidente del hospital después de su apertura en 1958. [14]

1958–59

Ed Sullivan, Red Skelton y Wilbur Clark en Desert Inn (1959)

En 1958, Stardust trajo consigo el espectáculo de producción francesa Lido de Paris . [29] La Comisión de Juegos de Nevada se estableció el 30 de marzo de 1959. En 1959, la Comisión del Condado de Clark construyó el Centro de Convenciones de Las Vegas , que se convertiría en una parte vital de la economía de la zona. El cartel de Las Vegas, un símbolo icónico de Las Vegas, titulado "Bienvenido Las Vegas Nevada", que es un cartel iluminado diseñado por Betty Willis para Young Electric Sign Company (YESCO), se instaló en 1959. [7]

Los desarrollos comerciales y residenciales se desarrollaron al norte y al este de Charleston Boulevard . [14] Prudential Homes anunció que construiría 640 casas en lo que ahora es Lorenzi Park . [30] A fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, los hermanos Miranti de American Homes construyeron una serie de grandes desarrollos de viviendas familiares en las cercanías de Las Vegas. [31] A principios de la década de 1950, el restaurante italiano Louigi's abrió en el Strip; a mediados de la década de 1950, la pizzería Venetian abrió cerca del centro; y en la última parte de la década, el restaurante italiano Tony's abrió en Fremont Street. [32]

Referencias

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  • Fotografías de Las Vegas en la década de 1950
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