Leopoldo y Rudolf Blaschka

Leopoldo Blaschka
Rudolf (de pie), Caroline y Leopold Blaschka en el jardín de su casa de Dresde.
Nacido	( 27 de mayo de 1822 )27 de mayo de 1822 Doblado checo, Bohemia
Fallecido	3 de julio de 1895 (3 de julio de 1895)(73 años)
Nacionalidad	Alemán
Conocido por	Artista del vidrio
Trabajo notable	Flores de cristal y criaturas marinas de cristal
Cónyuge(s)	Carolina Zimmermann, Carolina Riegel

Leopold Blaschka (27 de mayo de 1822 - 3 de julio de 1895) y su hijo Rudolf Blaschka (17 de junio de 1857 - 1 de mayo de 1939) fueron artistas del vidrio de Dresde , Alemania . Eran conocidos por su producción de modelos biológicos y botánicos, incluidas criaturas marinas de vidrio y las flores de vidrio de la Universidad de Harvard .

Las raíces de la familia Blaschka se remontan a Josephthal en Erzgebirge , Bohemia , una región conocida por el procesamiento de vidrio, metales y gemas. ^[1] Los miembros de la familia Blaschka trabajaron en Venecia , Bohemia y Alemania. ^{[2] [3] [4]} Leopold se refirió a esta historia en una carta de 1889 a Mary Lee Ware :

Mucha gente piensa que tenemos algún aparato secreto con el que podemos moldear el vidrio de repente para darle esas formas, pero no es así. Tenemos el tacto. ^[5] Mi hijo Rudolf tiene más que yo porque es mi hijo y el tacto aumenta de generación en generación. La única manera de llegar a ser un experto modelador de vidrio, como he dicho a menudo a la gente, es tener un buen bisabuelo que amara el vidrio; entonces él tendrá un hijo con gustos similares; él será vuestro abuelo. Él a su vez tendrá un hijo que, como vuestro padre, debe ser un apasionado del vidrio. Vosotros, como su hijo, podéis probar entonces vuestra mano, y es vuestra propia culpa si no tenéis éxito. Pero, si no tenéis antepasados ​​así, no es vuestra culpa. ^{[6] [7]}

Leopold nació en Český Dub , Bohemia , uno de los tres hijos de Joseph Blaschke. El propio Leopold latinizaría más tarde el apellido familiar a Blaschka. ^{[4] [8]} Él y su hijo eran nativos de la zona fronteriza entre Checoslovaquia y Alemania.

Leopold fue aprendiz de un orfebre y tallador de piedras preciosas en Turnov , una ciudad de la región de Liberec , en la actual República Checa. ^[8] Luego se unió al negocio familiar que producía adornos de vidrio y ojos de vidrio . ^[2] Leopold desarrolló una técnica que denominó "hilado de vidrio", que permitía la construcción de obras de vidrio de gran precisión y detalle. Pronto comenzó a centrar el negocio en la fabricación de ojos de vidrio. ^[1]

En 1846, Leopold se casó con Caroline Zimmermann y, cuatro años después, nació su hijo Josef Augustin Blaschka. ^[8] Caroline y Josef murieron de cólera en 1850. Un año después, murió el padre de Leopold. Leopold "buscó consuelo en el mundo natural, dibujando las plantas del campo que rodeaba su casa". ^{[9] [8]}

En 1853, Leopold viajó a los Estados Unidos. Durante el viaje, el barco sufrió un retraso en el mar durante dos semanas debido a la falta de vientos alisios . ^[10] Durante este tiempo, Leopold estudió y dibujó invertebrados marinos locales , ya que la transparencia de sus cuerpos, similar al vidrio, lo intrigaba. ^[1] Escribió:

Es una hermosa noche de mayo. Contemplamos con esperanza la oscuridad del mar, que es liso como un espejo; en torno a nosotros surge, en diversos lugares, un haz de rayos de luz que parece un relámpago, como si estuviera rodeado de miles de chispas que forman verdaderos haces de fuego y de otros puntos luminosos, y estrellas que parecen reflejadas. Frente a nosotros surge un pequeño punto de una intensa luz verdosa, que se va haciendo cada vez más grande y finalmente se convierte en una figura brillante y resplandeciente que parece un sol. ^[10]

A su regreso a Dresde , Leopold se centró en la producción de ojos de vidrio, adornos de vestuario, equipos de laboratorio y otros bienes y artículos especiales cuya producción se esperaba de maestros lampistas . ^[11] Se casó con su segunda esposa, Caroline Riegel, en 1854. ^[8]

En su tiempo libre, creó modelos de plantas en vidrio. Estos eventualmente se convertirían en la base de la Colección Ware de Modelos de Plantas en Vidrio Blaschka , también conocidos como Flores de Vidrio , que se recopilaron muchos años después. Durante este período, Blaschka no ganó dinero produciendo los modelos. ^[11] Finalmente, sin embargo, los modelos atrajeron la atención del Príncipe Camille de Rohan , quien organizó una reunión con Leopold en el Castillo de Sychrov en 1857. ^[8] El Príncipe Camille, un entusiasta de las ciencias naturales, encargó a Leopold que elaborara 100 orquídeas de vidrio para su colección privada. ^[2] En 1862, "el príncipe exhibió alrededor de 100 modelos de orquídeas y otras plantas exóticas, que mostró en dos troncos de árboles artificiales en su palacio en Praga". ^{[10] [8]} Este encargo real llevó la artesanía de Blaschka a la atención del Profesor Ludwig Reichenbach , ^[12] entonces director del Museo de Historia Natural de Dresde.

El profesor Reichenbach admiraba los modelos botánicos y convenció a Leopold para que intentara crear modelos de vidrio de invertebrados marinos. En el siglo XIX, el método dominante para exhibir invertebrados marinos preservados era la preservación húmeda , que implicaba tomar un espécimen vivo y colocarlo en un frasco sellado, generalmente lleno de alcohol. ^[13] Esto mataba al espécimen y con frecuencia lo descomponía hasta hacerlo irreconocible.

Al principio, los diseños de estas anémonas de mar de cristal se basaban en dibujos de libros, pero pronto Leopold pudo utilizar sus primeros dibujos para producir modelos de otras especies. ^[1] Su reputación se extendió rápidamente. La demanda de los modelos impulsó a Leopold a continuar con la formación de su hijo y aprendiz, Rudolf Blaschka. ^[2] Un año después del éxito de las anémonas de mar de cristal, la familia se mudó a Dresde para ofrecer al joven Rudolf mejores oportunidades educativas. ^[1]

En 1886, Edouard Van Beneden , fundador del Instituto de Zoología, encargó 77 modelos de Blaschka para ilustrar las lecciones de zoología. Algunos de estos modelos todavía se exhiben en el Tesoro del Acuario-Museo de Lieja . ^{[14] [15]}

En 1880, Rudolf estaba ayudando a su padre en la producción de modelos de vidrio, incluida la producción de 131 modelos de criaturas marinas de vidrio para el Museo de Historia Natural de la Sociedad de Boston (ahora el Museo de Ciencias ). Estos modelos, junto con los comprados por el Museo de Zoología Comparada de Harvard , fueron vistos por el profesor George Lincoln Goodale , quien estaba en el proceso de establecer y construir la colección del Museo Botánico de Harvard . En 1886, Goodale viajó a Dresde para reunirse con los Blaschka y solicitar una serie de modelos botánicos de vidrio para Harvard. Algunos informes afirman que Goodale vio algunas orquídeas de vidrio en la habitación donde se reunieron, sobrevivientes del trabajo dos décadas antes. ^[6] Aunque inicialmente reacio, Leopold finalmente aceptó enviar modelos de prueba a los EE. UU. A pesar de que la Aduana de EE. UU. los dañó gravemente , Goodale apreció su artesanía y los mostró ampliamente. ^[16]

Goodale estaba convencido de que el arte en vidrio de Blaschka era una inversión valiosa para Harvard, que era un centro mundial para el estudio de la botánica . En ese momento, los especímenes botánicos se exhibían casi en su totalidad como especímenes secos, prensados ​​y etiquetados llamados "specimina exsiccata" (especímenes secos), pero esto presentaba una serie de problemas. Los especímenes de plantas prensados ​​eran bidimensionales y tendían a perder su color y forma, lo que dificultaba su uso como herramientas de enseñanza precisas. ^{[17] [18]} Los especímenes secos también eran bastante pesados ​​​​y voluminosos, lo que encarecía su transporte y almacenamiento. Habiendo visto ya los modelos intactos de Blaschka en Harvard, el profesor Goodale decidió encargar las flores de vidrio. ^[18]

Para cubrir la costosa empresa, Goodale contactó con la ex alumna Mary Lee Ware y su madre, Elizabeth C. Ware, que ya financiaban el departamento de botánica de Harvard. ^[20] Mary convenció a su madre para que financiara el envío de los modelos de vidrio y, en 1887, los Blaschka contrataron la mitad de su tiempo para producir los modelos para Harvard y el tiempo restante para dedicarlo a hacer modelos de invertebrados marinos. ^{[6] [21]} Sin embargo, en 1890, los Blaschka insistieron en que les era imposible elaborar los modelos botánicos durante la mitad del año y hacer las criaturas marinas durante la otra mitad, declarando que "debían renunciar a uno o al otro". ^[22] Para resolver esto, los Blaschka firmaron un contrato exclusivo de diez años con Harvard para hacer flores de vidrio por 8.800 marcos por año. ^[21] También se hicieron nuevos arreglos para enviar los modelos directamente a Harvard, donde el personal del museo podría abrirlos de manera segura bajo la observación del personal de Aduanas. ^[6]

Sus modelos mostraban una variedad de especímenes de plantas. En total, se crearon hasta 164 familias taxonómicas y una diversidad de morfologías de partes de plantas, incluidas flores, hojas, frutos y raíces. Algunas se mostraban durante la polinización por insectos; otras estaban enfermas de diversas formas. ^[1] Goodale señaló que la actividad de los Blaschka "aumentó enormemente por su dedicación exclusiva a una sola línea de trabajo". ^[22] Escribiendo para los informes anuales del presidente y tesorero de Harvard College 1890-1891 :

Sólo en un tiempo relativamente corto he podido descubrir la causa de la gran renuencia del mayor Blaschka a emprender la empresa desde el principio. Al investigar, parece que había construido algunos modelos de plantas antes de comenzar la preparación de los modelos animales a los que debe su gran celebridad; pero estos modelos de plantas, pensó, no fueron apreciados por las personas para las que los había hecho. El primer conjunto de modelos pasó por varias vicisitudes y finalmente encontró un hogar en el Museo de Historia Natural de Lieja , donde finalmente fue destruido por el fuego. El artista no tuvo valor para emprender el experimento nuevamente, cuando estaba teniendo tanto éxito con sus modelos animales. Lo considera un agradable giro en su fortuna que le permite dedicar todo su tiempo al tema de sus primeros estudios. ^[22]

Se dijo que Leopold y su hijo utilizaban métodos secretos para fabricar sus modelos de vidrio, afirmaciones que fueron refutadas por el propio Leopold. Blaschka afirmó: "No se puede apresurar el vidrio. Se tomará su tiempo. Si tratamos de acelerarlo más allá de sus límites, se resistirá y ya no nos obedecerá. Tenemos que complacerlo". ^[23]

Los Blaschka utilizaban una mezcla de vidrio transparente y de color, a veces sostenido con alambre, para producir sus modelos. ^[21] Muchas piezas fueron pintadas por Rudolf. ^[6] Para representar plantas que no eran nativas del área de Dresde, padre e hijo estudiaron colecciones de plantas extranjeras en el Palacio de Pillnitz ^[21] y el Jardín Botánico de Dresde. También cultivaron algunas a partir de semillas enviadas desde los Estados Unidos. ^[21] En 1892, Rudolf fue enviado a un viaje al Caribe y los EE. UU. para estudiar plantas adicionales, haciendo dibujos y notas extensas. ^[6] En este punto, el número de modelos de vidrio enviados anualmente a Harvard era aproximadamente 120. ^[22]

Leopold murió en 1895 mientras Rudolf estaba en un segundo viaje a los EE. UU. ^[6] Rudolf continuó trabajando solo, pero la producción se desaceleró. A principios del siglo XX, se dio cuenta de que no podía comprar vidrio de alta calidad y comenzó a fabricarlo él mismo. ^[21] Esto fue confirmado por Mary Lee Ware durante su visita de 1908 a Rudolf. En una carta que escribió más tarde al segundo director del Museo Botánico, el profesor Oakes Ames , observó cómo "un cambio en el carácter del trabajo [de Rudolf] y, en consecuencia, en el tiempo necesario para lograr resultados desde la última vez que estuve aquí, es muy notable. En ese momento […] compró la mayor parte de su vidrio y estaba comenzando a hacer algo, y sus acabados eran en pintura. Ahora él mismo fabrica una gran parte del vidrio y todos los esmaltes, que usa polvos para usar como pintura ". ^{[6] [24]} Además de financiar y visitar el proyecto, Mary desempeñó un papel activo en su progreso, llegando incluso a desembalar personalmente cada modelo y hacer arreglos para el trabajo de campo de Rudolph en los EE. UU. y Jamaica . ^{[25] [26]}

Ames no estaba tan entusiasmado con las flores de vidrio como su predecesor. Sin embargo, pronto solicitó lo que él llamó "botánica económica", pidiéndole a Rudolf que hiciera modelos de vidrio de aceitunas y uvas. Esto eventualmente evolucionó hacia una serie de modelos de frutas de vidrio tanto en estado podrido como comestible. ^[27] Ames continuó intercambiando cartas con Mary Lee Ware discutiendo el proyecto y comentó sobre la calidad y la velocidad de producción que disminuían con la edad de Rudolf, expresando su preocupación sobre si Blaschka podría continuar produciendo modelos de calidad satisfactoria. ^[27]

Rudolf continuó haciendo modelos para Harvard hasta 1938. Cuando tenía 80 años, anunció su retiro. ^[28] Ni él ni su padre Leopold habían contratado a un aprendiz y Rudolf no dejó sucesor, ya que él y su esposa Frieda no tenían hijos. ^[1]

En total, Leopold y Rudolf fabricaron aproximadamente 4.400 modelos para Harvard, 780 de los cuales mostraban especies a tamaño natural. En 2016, menos del 75 por ciento de los modelos se exhiben regularmente en el Museo de Historia Natural de Harvard en la Colección Ware. Las exposiciones más antiguas contenían hasta 3.000 modelos, pero este número se redujo durante las renovaciones de las colecciones del museo . ^[21] A diferencia de las criaturas marinas de vidrio que eran "un negocio rentable de pedidos por correo global", las flores de vidrio se encargaron únicamente para Harvard. ^[17]

A lo largo de sus vidas colectivas, Leopold y Rudolf crearon hasta diez mil modelos de invertebrados marinos de vidrio y 4.400 modelos botánicos, siendo el más famoso las Flores de vidrio de Harvard . ^{[29] [30]}

El estudio de Blaschka sobrevivió al bombardeo de Dresde durante la Segunda Guerra Mundial y, en 1993, el Museo del Vidrio de Corning y el Museo de Historia Natural de Harvard compraron conjuntamente los materiales restantes del estudio de Blaschka a la sobrina de Frieda Blaschka, Gertrud Pones. ^[31]

La Cartuja de Pisa , que alberga el Museo de Historia Natural de la Universidad de Pisa , alberga una colección de 51 invertebrados marinos de vidrio Blaschka. ^[32]

Leopold y Rudolf y sus esposas están enterrados juntos en el cementerio de Hosterwitz en Dresde .

• Roberto Brendel
• Colección Ware de modelos de plantas en vidrio Blaschka, Museo de Historia Natural de Harvard
• Colección Blaschka, Museo de Historia Natural de la Universidad de Pisa

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Leopold y Rudolf Blaschka .

• La historia de Rudolf y Leopold Blaschka, vídeo
• Los Archivos Blaschka, conservados en la Biblioteca Rakow del Museo del Vidrio Corning.
• Colección Blaschka en el Museo de Historia Natural de Londres
• "Criaturas marinas de las profundidades: los modelos de cristal de Blaschka". Museo Nacional de Gales. 15 de mayo de 2007.
• "Las flores de cristal". Museo del vidrio de Corning . 18 de octubre de 2011. Consultado el 5 de junio de 2014 .
• De un mar repleto de peces: la colección de modelos de invertebrados Blaschka de Cornell