Henry Morgentaler

Henry Morgentaler CENTÍMETRO
Henry Morgentaler (derecha) en agosto de 2005, con el entonces líder del NDP, Jack Layton
Nacido	Heniek Morgentaler ( 19 de marzo de 1923 )19 de marzo de 1923 Łódź , Polonia
Fallecido	29 de mayo de 2013 (29 de mayo de 2013)(90 años) Toronto, Ontario , Canadá
Nacionalidad	canadiense
Ocupación(es)	Médico, activista
Conocido por	Defensa del derecho al aborto
Cónyuge	Chava color rosa ​ ​ ( nacido  el 1945-1975 )
Niños	2

Henekh "Henry" Morgentaler ^[1] CM (19 de marzo de 1923 – 29 de mayo de 2013) fue un médico canadiense nacido en Polonia y defensor del derecho al aborto que libró numerosas batallas legales destinadas a ampliar el derecho al aborto en Canadá. Cuando era un joven judío durante la Segunda Guerra Mundial, Morgentaler fue encarcelado en el gueto de Łódź y más tarde en el campo de concentración de Dachau .

Después de la guerra, Morgentaler emigró a Canadá y comenzó a ejercer la medicina, convirtiéndose en uno de los primeros médicos canadienses en realizar vasectomías, insertar dispositivos intrauterinos y proporcionar píldoras anticonceptivas a mujeres solteras. Abrió su primera clínica de abortos en 1969 en Montreal, desafiando lo que consideraba una ley injusta que imponía restricciones onerosas a las mujeres que buscaban abortos. ^[2] Fue el primer médico de América del Norte en utilizar la aspiración al vacío y llegó a abrir veinte clínicas y formar a más de cien médicos. ^{[3] [4] [5]} Morgentaler impugnó dos veces la constitucionalidad de la ley federal sobre el aborto, perdiendo la primera vez, en Morgentaler v R en 1975, pero ganando la segunda vez, en R v Morgentaler en 1988. ^[2]

En 2008, Morgentaler recibió la Orden de Canadá "por su compromiso con el aumento de las opciones de atención médica para las mujeres, sus decididos esfuerzos para influir en la política pública canadiense y su liderazgo en organizaciones humanistas y de libertades civiles". ^{[6] [7] [8]} Morgentaler murió a la edad de 90 años de un ataque cardíaco . ^[3]

Morgentaler nació en Łódź , Polonia , a unos 120 kilómetros (75 mi) al suroeste de Varsovia, hijo de Josef y Golda Morgentaler. Antes de la Segunda Guerra Mundial, el padre de Morgentaler era miembro activo de la Bund General Judía del Trabajo en Polonia . ^{[2] Durante la} ocupación alemana de Polonia , se creó un gueto judío en Łódź y a los judíos no se les permitió abandonarlo. ^[1] El padre de Morgentaler fue asesinado por la Gestapo , mientras que Henry vivió con su madre y su hermano menor en el gueto de Litzmannstadt con otras 164.000 personas. ^[9] Su hermana se había ido a Varsovia con su marido antes del inicio de la guerra. Fue encarcelada allí en el gueto de Varsovia y participó en el Levantamiento del gueto de Varsovia . Fue asesinada en el campo de exterminio de Treblinka . ^[10]

Cuando los alemanes asaltaron el gueto de Łódź con la ayuda de la policía judía del gueto , ^[11] los Rosenfarb y los Morgentaler (Golda y sus hijos Henry y Abraham) junto con otras dos familias se escondieron en una habitación con la puerta oculta por un armario. Después de dos días escondidos, el 23 de agosto de 1942, fueron encontrados y deportados al campo de concentración de Auschwitz . ^[1] Los niños nunca volvieron a ver a su madre: Golda fue asesinada en Auschwitz. El 27 de agosto, Henry y Abraham fueron enviados a KL Landsberg, campo de concentración de Dachau , donde ambos permanecieron hasta el final de la guerra. En febrero de 1943, Henry fue enviado a KL Kaufering (un campo satélite del campo de concentración de Dachau). Al final de la guerra, se encontraba en la enfermería ( Krankenrevier ), de donde finalmente fue liberado por el ejército de los EE. UU. el 29 de abril de 1945. Después de su liberación a los 22 años, Henry pesaba solo 32 kilogramos (71 libras). ^[12] Ingresó en un hospital para personas desplazadas en Landsberg am Lech . Después de unos meses allí, fue trasladado a un hospital para personas desplazadas en St. Ottilien , y de allí con Abraham a Feldafing , un campo de personas desplazadas , en Baviera .

En 1946, Abraham emigró a los Estados Unidos. En 1947, Henry se dirigió a Bruselas , Bélgica , donde se reunió con sus amigos los Rosenfarb. Debido a que no se encontraban legalmente en Bélgica, él y su prometida, Chava Rosenfarb , tuvieron que emigrar. ^[1] La hermana de Chava, Henia Reinhartz, en sus memorias, "Bits and Pieces", ^[13] describió las duras condiciones económicas mientras la familia y Henry vivían en Bruselas. Una imagen muestra a Henia, Chava y su madre con abrigos hechos con mantas donadas por la UNRRA . En 1949, Henry y Chava se casaron. ^[1] Abandonaron Europa en febrero de 1950 en el RMS Samaria (1920) navegando hacia Canadá .

La pareja se instaló en Montreal, donde Chava retomó su vocación de escritora. Varios meses después nació su primer hijo, Goldie . Su segundo hijo fue un niño, Abraham. Henry era, según admitió él mismo, un orgulloso mujeriego. ^[14] Su matrimonio terminó en divorcio a mediados de la década de 1970. Chava murió el 30 de enero de 2011. ^[1]

Morgentaler recibió su educación médica en la Universidad de Montreal , graduándose en 1953. Después de recibir su ciudadanía canadiense, ejerció la medicina en el extremo este de Montreal. ^[15] Comenzó como médico general en 1955, pero se especializó cada vez más en planificación familiar , convirtiéndose en uno de los primeros médicos canadienses en realizar vasectomías , insertar dispositivos intrauterinos y proporcionar píldoras anticonceptivas a mujeres solteras. ^[16]

El 17 de octubre de 1967, presentó un escrito en nombre de la Asociación Humanista de Canadá ante un Comité de Salud y Bienestar de la Cámara de los Comunes que estaba investigando la cuestión del aborto ilegal . ^[17] Morgentaler afirmó que las mujeres deberían tener derecho a un aborto seguro. La reacción a su testimonio público lo sorprendió: comenzó a recibir llamadas de mujeres que querían abortar. Robert Malcolm Campbell y Leslie Alexander Pal escribieron: "Henry Morgentaler experimentó las limitaciones de la ley [del aborto] directamente en las súplicas de mujeres desesperadas que visitaron su oficina en Montreal". ^[18] La respuesta inicial de Morgentaler fue negarse:

"No esperaba la avalancha de solicitudes y no me di cuenta de la magnitud del problema en términos inmediatos y humanos. Respondí: 'Me solidarizo con usted. Conozco su problema, pero la ley no me deja ayudarlo. Si lo hago, iré a la cárcel, perderé mi práctica; tengo una esposa y dos hijos. Lo siento, pero no puedo'" ^{. [18]}

Durante un tiempo pudo remitir a las mujeres a otros dos médicos que practicaban abortos, pero no pudieron hacerlo. No había nadie a quien enviarlas y algunas de ellas acababan en urgencias tras abortos amateurs. Ha dicho que se sentía un cobarde por enviarlas a otro lugar y que estaba eludiendo su responsabilidad. Finalmente, a pesar de los riesgos que corría (pérdida de su carrera, una condena de años o de por vida en prisión), decidió practicar abortos y, al mismo tiempo, desafiar la ley. Sabía por otros médicos y por los artículos de los periódicos que en Montreal habían muerto mujeres a causa de abortos realizados de forma incompetente. Sabía que las mujeres estaban decididas a abortar a pesar del peligro para su salud y sus vidas. Sabía que podía evitar esas muertes innecesarias, así que decidió utilizar la desobediencia civil para cambiar la ley. ^[19]

En 1968, Morgentaler abandonó su práctica familiar y comenzó a realizar abortos en su clínica privada. ^[20] Dedicó su clínica a realizar abortos en mujeres, así como a proporcionar métodos anticonceptivos y control de la natalidad, aunque era ilegal en ese momento. En ese momento, el aborto era ilegal excepto en los casos en que continuar un embarazo amenazaba la vida de la mujer embarazada. El 26 de agosto de 1969, una enmienda al Código Penal legalizó el aborto en Canadá si se realizaba en un hospital después de la aprobación de un Comité de Aborto Terapéutico . Sin embargo, no existía ningún requisito para que un hospital estableciera un comité y solo alrededor de un tercio de los hospitales lo hicieron. Esto dejó a muchas áreas sin aborto legal, lo que obligó a las mujeres a viajar e indujo barreras y demoras. Algunos comités nunca se reunieron. Incluso si lo hicieron, nunca vieron a su "paciente" y, sin embargo, su destino estaba determinado por sus opiniones subjetivas. Además, no había apelación de la decisión de un TAC. ^{[21] [22]} Los abortos de Morgentaler siguieron siendo ilegales bajo la nueva ley porque no los presentó con antelación a una TAC para su aprobación; se volvieron legales en 1988, cuando la Corte Suprema de Canadá declaró inconstitucional el artículo 251 del Código Penal (ahora conocido como artículo 287) .

En 1983, Morgentaler debatió con el ex médico abortista Bernard Nathanson durante una hora en una superestación nacional canadiense . ^[23]

En 1976, cuando Quebec dejó de perseguirlo, Morgentaler abrió una clínica de abortos en Ontario. A pesar de los procesos, otras provincias siguieron su ejemplo. En 2003, pudo cerrar sus clínicas de Halifax porque un médico que había formado practicaba abortos en un hospital local, el QEII Health Sciences Centre. ^[24]

En 2006, Morgentaler tuvo que dejar de practicar abortos tras someterse a una operación de bypass cardíaco, pero siguió supervisando el funcionamiento de sus seis clínicas privadas. ^{[25] [26]}

En 1969, Morgentaler abrió una clínica de abortos en Montreal. Dijo que solicitó el estatus de clínica de abortos modelo y propuso a los gobiernos federal y provincial que los abortos se pudieran realizar de manera segura fuera de los hospitales. Relata que ni el gobierno provincial ni el federal estaban interesados. Cada uno dijo que era responsabilidad del otro. Nadie vino a inspeccionar la clínica. En cambio, enviaron a la policía. El 1 de junio de 1970, la policía de la ciudad de Montreal allanó la clínica de Morgentaler y presentó varios cargos por realizar abortos ilegales. ^{[27] [28]} El primer caso no llegó a juicio hasta 1973; mientras tanto, los grupos de mujeres se organizaron en apoyo de Morgentaler y él continuó realizando abortos. En 1973, el médico declaró que había realizado 5.000 abortos seguros fuera de los hospitales, lo que demostraba que un entorno hospitalario no era necesario.

Entre 1973 y 1975, Morgentaler fue juzgado tres veces en Montreal por desafiar la ley del aborto; en cada ocasión, planteó la defensa del estado de necesidad y en todas las ocasiones fue absuelto. En cada ocasión, el jurado tardó menos tiempo en tomar su decisión de absolver: en el tercer juicio, tardó una hora. Esto se llama nulificación del jurado : la negativa de los jurados a aplicar una ley que perciben como injusta. ^[29]

Cada acusación fue llevada a juicio por separado. En el juicio por la primera acusación en 1973, Morgentaler fue defendido por Claude-Armand Sheppard. ^[29] Sheppard presentó la "defensa de la necesidad": como médico, Morgentaler tenía el deber de salvaguardar la vida y la salud de las mujeres que acudían a él para abortar, lo que superaba su deber de obedecer la ley. ^{[29] [30]} Después de escuchar a algunas de esas mujeres como testigos, el jurado lo absolvió.

La provincia apeló la absolución. La absolución del jurado fue revocada por cinco jueces del Tribunal de Apelaciones de Quebec en 1974, quienes la sustituyeron por una condena. El médico apeló su condena ante la Corte Suprema de Canadá, pero el tribunal confirmó su condena en una decisión de 6 a 3, afirmando que el peligro para las mujeres no era inmediato. ^{[27] [29]} Fue sentenciado a 18 meses de prisión y comenzó a cumplir su condena en marzo de 1975. ^[28]

En 1975, bajo el mandato del primer ministro liberal Pierre Trudeau , el Parlamento canadiense modificó la ley para que un tribunal de apelaciones no pudiera revocar una sentencia absolutoria del jurado , aunque sí podía ordenar un nuevo juicio. Esto se conoce como la Enmienda Morgentaler al Código Penal . ^[31] El gobierno de Quebec anuló su primera condena y ordenó un nuevo juicio por el primer cargo. Morgentaler fue puesto en libertad a la espera del juicio. ^[28]

En 1975, mientras se encontraba en prisión, el Ministerio de Justicia de Quebec presentó una segunda serie de cargos contra él y fue absuelto por otro jurado. Sin embargo, ya estaba en prisión. Una caricatura política de la época mostraba a un guardia de la prisión empujando la bandeja de comida de Morgentaler hacia su celda y diciendo: "Felicitaciones, doctor, ¡ha sido absuelto nuevamente!". El Ministerio de Justicia apeló esta segunda absolución, pero esta vez, el Tribunal de Apelación de Quebec confirmó la absolución por unanimidad (19 de enero de 1976). ^[32]

Morgentaler no fue puesto en libertad condicional después de cumplir un tercio de su condena, seis meses. ^[33] En total, cumplió diez meses, sufriendo un ataque cardíaco mientras estaba en régimen de aislamiento , después de lo cual fue dado de alta en el hospital. ^[2] Se informó que el Ministro de Justicia liberal de Quebec, Jérôme Choquette , estuvo profundamente involucrado e interesado en procesar a Morgentaler hasta que fue removido de la cartera. ^[33]

En enero de 1976 se inició un tercer proceso contra Morgentaler por el primer conjunto de cargos. El 18 de septiembre de 1976, el proceso concluyó con una sentencia absolutoria dictada por un jurado diferente. Esta fue su tercera sentencia absolutoria en Quebec.

En 1976, el Partido Quebequense tomó el poder . Se dieron cuenta de que la ley del aborto no podría aplicarse si los jurados no condenaban, por lo que retiraron los cargos restantes. El 11 de diciembre de 1976, el nuevo ministro de Justicia, Marc-André Bédard , retiró los cargos contra Morgentaler y otros médicos y anunció que no habría más juicios por abortos clínicos en Quebec. ^{[29] [34] [35]} Esto llegó justo a tiempo para evitar que un cuarto juicio contra Morgentaler comenzara el lunes siguiente. ^[34]

Bédard calificó la ley antiabortista de inaplicable. ^[36] A partir de ese momento, Quebec se negó a aplicar la ley federal que prohibía los abortos por parte de personal médico calificado. Bédard enfatizó que la policía seguiría identificando y acusando a los abortistas clandestinos no calificados. El Ministro de Justicia Federal Ron Basford dijo que Quebec había tomado una decisión justa y equitativa que correspondía a la autoridad provincial. El Ministro de Justicia de Quebec, Bedford, solicitó al Ministro de Justicia Federal Basford que enmendara el artículo 251 del Código Penal. ^{[34] [36]}

Más tarde, en 1976, el Procurador General de Quebec anunció que a partir de entonces los abortos realizados por médicos en clínicas independientes eran legales en la provincia. ^[32]

En 1976, Morgentaler acudió a la Corte Suprema de Canadá en un intento de revocar la ley del aborto del país en el caso Morgentaler v. The Queen, pero no tuvo éxito. En 1982, se promulgó la Carta Canadiense de Derechos y Libertades como parte de la Constitución canadiense . La Carta fue relevante para los casos judiciales posteriores de Morgentaler.

En 1974, un grupo de activistas del derecho al aborto fundó la Asociación Canadiense para la Derogación de la Ley del Aborto (CARAL) en Ottawa. ^[37] El objetivo de CARAL era apoyar la impugnación de Morgentaler de la ley del aborto de 1969 que exigía la aprobación de un Comité de Aborto Terapéutico (CAT) antes de que se pudiera realizar legalmente un aborto (sin exigir que se formaran o se reunieran los CAT). La organización formó capítulos provinciales y locales en todo Canadá y ayudó a recaudar fondos para los honorarios legales de Morgentaler. El grupo también apoyó el uso de la aspiración al vacío bajo anestesia local por parte de Morgentaler por considerarla más segura y menos invasiva que la dilatación y legrado (D&C) que se realizaba tradicionalmente en los hospitales para abortos o después de abortos espontáneos. ^[32] El desarrollo del aborto médico también ha reducido la mortalidad materna asociada con los abortos no asistidos médicamente. ^[38]

En 1983, alentada por el apoyo público a su lucha y la preocupación por el acceso de las mujeres al aborto en otras provincias, Morgentaler decidió desafiar la ley en otras provincias. Pasó los siguientes 15 años abriendo y dirigiendo clínicas de aborto en todo Canadá, en clara violación de la ley. ^[29] En cada provincia, anunció de antemano que abriría una clínica. Ese año, abrió clínicas en Winnipeg y Toronto . ^[29]

En ese momento, la opinión pública había cambiado a favor de Morgentaler: una encuesta de Gallup en 1983 mostró que el 72% de los canadienses creían que la decisión de abortar debía recaer únicamente en la mujer embarazada y su médico. ^[28]

La clínica de Toronto era operada por dos colegas, Leslie Frank Smoling y Robert Scott. ^[39] En 1983, la policía de Toronto allanó la clínica recién inaugurada de Morgentaler y él y sus dos colegas fueron acusados ​​de proporcionar abortos espontáneos ilegales. ^[28] Una vez más, Morgentaler utilizó la defensa de la necesidad y fue absuelto por el jurado. La oficina del Fiscal General apeló la absolución y el veredicto fue revocado por el Tribunal de Apelación de Ontario , que ordenó un nuevo juicio. Una vez más, un tribunal de apelación había revocado una absolución del jurado. Una vez más, Morgentaler apeló a la Corte Suprema de Canadá. Esta vez, Morgentaler impugnó la ley por inconstitucional con el argumento de que negaba a las mujeres el derecho a la vida, la libertad y la seguridad de la persona. En todos los niveles (juicio con jurado, Tribunal de Apelación, Corte Suprema), Morgentaler estuvo representado por el abogado constitucionalista de Ontario Morris Manning. ^[40]

El caso de apelación, R v. Morgentaler , 1988, fue visto por la Corte Suprema de Canadá. Fue una victoria para Morgentaler. El tribunal confirmó la absolución original del jurado. Además, declaró que la ley del aborto de 1969 violaba la Carta Canadiense de Derechos y Libertades y, por lo tanto, era inconstitucional en el caso de R. v. Morgentaler 1988 (1 SCR 30). ^[41] El tribunal dictaminó por 5 a 2 que los procedimientos administrativos eran engorrosos e interferían injustificadamente con la integridad corporal de las mujeres. ^[42] El 28 de enero, se determinó que la ley violaba la Sección 7 de la Carta de Derechos y Libertades porque vulnera el derecho de la mujer a la "vida, la libertad y la seguridad de la persona". ^[28]

Los cinco jueces escribieron tres opiniones diferentes revocando la ley por diferentes razones: que la Sección 251 imponía procedimientos y restricciones innecesarios, restringía el acceso a los hospitales y causaba demoras; resultaba en riesgo físico, psicológico y emocional para la mujer; y obligaba a algunas mujeres a llevar un feto a término contra su voluntad. ^[43]

El presidente del Tribunal Supremo, Brian Dickson, escribió:

"Obligar a una mujer, bajo amenaza de una sanción penal, a llevar a término el embarazo a menos que cumpla ciertos criterios no relacionados con sus propias prioridades y aspiraciones, es una profunda interferencia en el cuerpo de la mujer y, por lo tanto, una violación de su seguridad personal". ^[28]

La jueza Bertha Wilson escribió:

“La decisión de una mujer de interrumpir su embarazo cae dentro de la clase de decisiones protegidas [porque tendrá] profundas consecuencias psicológicas, económicas y sociales para la mujer embarazada... El derecho a reproducirse o no reproducirse... se percibe correctamente como una parte integral de la lucha de la mujer moderna para afirmar su dignidad y valor como ser humano... El propósito del [artículo 251] es quitarle la decisión a la mujer y dársela a un comité”. ^[44]

Por tanto, el tribunal coincidió con el razonamiento de Morgentaler. La sentencia del Tribunal Supremo puso fin en esencia a todas las restricciones penales que singularizaban el aborto en Canadá para un tratamiento especial, y dejó que se rigiera por las leyes canadienses relativas a la práctica médica. La Ley de Salud de Canadá , las reglamentaciones médicas provinciales y las restricciones a los seguros de salud seguían aplicándose. ^[28] En particular, las provincias podían negarse a pagar los abortos en clínicas, pero no podían exigir que se utilizaran las TAC para examinar los procedimientos para su aprobación, ni podían prohibir el aborto por completo. Morgentaler ha descrito este día como el más feliz de su vida.

Los tribunales también examinaron diversos intentos de las provincias y los municipios de utilizar leyes sobre servicios médicos para restringir o dificultar la capacidad de las mujeres embarazadas de ejercer su derecho a elegir. Todos esos intentos fueron rechazados por los tribunales. Las fuerzas antiabortistas recurrieron a intentos políticos para negar financiación a las clínicas de aborto privadas y prohibir el establecimiento de clínicas en las provincias. ^[45]

En 1989, Nueva Escocia tardó un día en aprobar una ley que prohibía los abortos y otros procedimientos como la liposucción fuera de los hospitales, lo que hacía que todos los abortos en clínicas fueran ilegales o, al menos, no estuvieran financiados. ^[28] Morgentaler abrió una clínica, supuestamente para entrevistar a las clientas para abortos fuera de la provincia. Luego anunció que había realizado abortos allí. El gobierno presentó una acusación de violar la Ley de Servicios Médicos de Nueva Escocia de 1989. Nueva Escocia solicitó entonces una orden judicial para impedir que Morgentaler realizara abortos en clínicas. La orden se concedió sobre la base de que existía una necesidad imperiosa de garantizar que se respetaran las leyes provinciales. Rechazó el argumento de que la decisión de 1988 de la Corte Suprema en R. v. Morgentaler prohibía a las provincias aprobar leyes que simplemente hicieran ilegales los abortos en clínicas. ^[46]

Para luchar contra los cargos y la orden judicial, Morgentaler impugnó la constitucionalidad de la Ley de Servicios Médicos de Nueva Escocia . En 1993, el caso llegó a la Corte Suprema de Canadá. La provincia argumentó que estaba combatiendo la privatización de los servicios de salud. Sin embargo, el tribunal anuló por unanimidad la parte de la ley que prohibía los procedimientos en las clínicas. El juez John Sopinka redactó la decisión, que coincidía en que estas regulaciones sobre el aborto no eran una regulación provincial válida de los hospitales y la medicina, sino una ley penal inválida: sólo el gobierno federal puede crear leyes penales. Como resultado, todas las regulaciones fueron anuladas, incluidas las que no trataban sobre el aborto, que el tribunal calificó como una cortina de humo para el verdadero propósito de la provincia de impedir que las mujeres aborten. (Véase R. v. Morgentaler (1993) . )

En junio de 1991, el gobierno de Ontario anunció que todos los abortos en la provincia, incluidos los abortos en clínicas, estarían cubiertos por el Plan de Seguro Médico de Ontario . Las mujeres no tendrían que pagar de su bolsillo por los abortos en clínicas, como sucedía en otras provincias. El Ministerio de Salud de Ontario anunció que trabajaría con la profesión médica para garantizar que hubiera suficientes médicos capacitados y que realizaran abortos para satisfacer la demanda de las mujeres de Ontario. ^[21]

En 1994, Nuevo Brunswick prohibió los abortos en clínicas fuera de los hospitales. ^[28] En 1995, el aborto se añadió a la Ley de Salud de Canadá como un servicio médico esencial, lo que significa que debe estar cubierto por el seguro médico. Sin embargo, algunas provincias no cubren los abortos en clínicas. ^[45]

En 1995, las resoluciones provinciales y federales obligaron a Nueva Escocia y Nuevo Brunswick a permitir la existencia de clínicas privadas de abortos. ^[45] El gobierno de Alberta fue sancionado en virtud de la Ley de Salud de Canadá por no financiar los abortos en las clínicas, sino permitir en cambio la facturación privada en las clínicas provinciales de abortos. En 1996, Alberta cedió a la presión financiera y aceptó financiar las clínicas. ^[45]

En 1996, Morgentaler escribió "The Moral Case for Abortion" ^[47] . En él, expone el razonamiento que guió sus acciones a partir de los primeros abortos en Quebec y alimentó su defensa de la necesidad de proporcionar abortos a las mujeres. Esta fue, en esencia, la razón por la que los jurados de Quebec no lo condenaron:

¿Acaso toda esta gente ha olvidado que en nuestros países las mujeres morían a causa de abortos autoinducidos o realizados por curanderos, que los niños no deseados eran entregados a instituciones donde sufrían enormes traumas que les quitaban la alegría de vivir y los convertían en individuos ansiosos, deprimidos y resentidos con la sociedad? ¿Acaso toda esta gente ha olvidado que un embarazo no deseado era el mayor riesgo para la salud de las mujeres jóvenes y fértiles y que podía provocar pérdida de fertilidad, enfermedades a largo plazo, lesiones y muerte?

Aunque no existen cifras precisas, se estima que entre 1926 y 1947 murieron aproximadamente entre 4.000 y 6.000 mujeres canadienses a causa de abortos ilegales . ^[48] Esta lección se vio reforzada en 1990 por el intento del gobierno conservador progresista de volver a penalizar el aborto. Un gobierno federal conservador, encabezado por el primer ministro conservador progresista Brian Mulroney, presentó el proyecto de ley C-43, que castigaría a los médicos con penas de prisión si realizaban abortos a mujeres cuya salud no estuviera en riesgo. ^[28] Se aprobó en la Cámara de los Comunes por una votación ajustada de 140 a 131 en un aluvión de publicidad. Todavía no era ley, pero en una semana una estudiante universitaria de 20 años se desangró hasta morir en su casa tras un aborto autoinducido con una percha. Una adolescente resultó herida en un aborto chapucero en un callejón. Estas víctimas de embarazos no deseados recibieron una publicidad considerable y se celebraron manifestaciones a favor del derecho al aborto tras la muerte de la estudiante, en protesta por el proyecto de ley C-43. El proyecto de ley fue derrotado en el Senado por un empate a principios de 1991 y las víctimas del aborto ilegal cesaron. ^[48]

Las últimas batallas legales de Morgentaler se centraron en obtener financiación pública universal para los abortos, mediante el reconocimiento de que una clínica especializada bien regulada proporciona un servicio equivalente al que se ofrece en un hospital. En Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo , por ejemplo, el sistema de salud provincial pagaba los abortos sólo si se realizaban en hospitales autorizados y con la aprobación de dos médicos. Morgentaler impugnó esta política en Nuevo Brunswick.

En 2008, el desafío llegó a los tribunales. La provincia declaró originalmente que las mujeres podían obtener abortos médicamente necesarios en los hospitales de New Brunswick. ^[49] Sin embargo, en 2006, el último hospital de New Brunswick que realizaba abortos financiados con fondos públicos, el Hospital Dr. Everett Chalmers en Fredericton, anunció que suspendería los servicios de aborto a partir del 1 de julio, citando problemas de carga de trabajo. New Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo son las únicas provincias de Canadá que se niegan a pagar por abortos en clínicas. Esta regla viola la Ley de Salud de Canadá , así como la Decisión Morgentaler de 1988 de la Corte Suprema. ^[45] La provincia argumentó que Morgentaler no podía tener legitimación porque solo una mujer que necesitaba usar la clínica tenía derecho a impugnar la política de aborto. El Tribunal de la Reina de New Brunswick dictaminó que Morgentaler tenía legitimación para proceder con una demanda contra el gobierno. ^[50] Eso deja la clínica Morgentaler en Fredericton, donde las mujeres pueden obtener abortos pagando hasta $ 750. ^[49]

La jueza Paulette Garnett dijo que Morgentaler debería tener capacidad legal para proceder con la demanda porque la naturaleza personal de los abortos –y el hecho de que los procedimientos son sensibles al tiempo– hacen que sea difícil para las mujeres llevar al gobierno ante los tribunales. ^{[49] [50]} Después del fallo, el gobierno consideró si debía apelar. ^[49]

En 2009, Morgentaler estaba trabajando para abrir dos clínicas de aborto privadas en el Ártico canadiense para que las mujeres que viven allí no tengan que viajar grandes distancias para obtener abortos.

Hubo muchos casos de violencia antiabortista contra Morgentaler, su personal, sus pacientes y sus colegas. El Servicio de Inteligencia de Seguridad Canadiense describe la violencia antiabortista como terrorismo de un solo tema . ^[51] Las amenazas de muerte contra Morgentaler fueron frecuentes. ^[52] En la década de 1980, un reportero dijo que la pila de amenazas de muerte por un solo mes tenía quince centímetros de espesor. En 1983, un hombre lo atacó con tijeras de podar afuera de su clínica de abortos en Toronto. Judy Rebick bloqueó el ataque y Morgentaler salió ileso. ^[53] Augusto Dantas fue acusado de agresión y posesión de un arma peligrosa para el bien público. El 29 de julio de 1983, los manifestantes intentaron lanzar bombas incendiarias contra su clínica; ^[54] la clínica solo sufrió daños menores, pero la librería vecina de Toronto Women's Bookstore casi quedó destruida. ^[54]

En mayo de 1992, la Clínica Morgentaler en Harbord Street en Toronto fue atacada con bombas incendiarias durante la noche por dos personas (captadas por una cámara de seguridad) que usaron gasolina como combustible y un fuego artificial para provocar la explosión. ^[55] Al día siguiente, la dirección de la clínica anunció que el ataque con bombas incendiarias no había impedido ningún aborto, ya que todos los abortos programados se habían llevado a cabo en lugares alternativos. Nadie resultó herido, pero el edificio tuvo que ser demolido. La librería de mujeres de al lado también resultó dañada. Como resultado del incendio, el gobierno de Ontario decidió gastar $420.000 en mejorar la seguridad de las clínicas de aborto. En ese momento, las cuatro clínicas independientes de Ontario estaban en Toronto. El gobierno quería recopilar información sobre las actividades de los simpatizantes antiabortistas ; en ese momento, las agencias de aplicación de la ley en Canadá no recopilaban estadísticas sobre el acoso y la violencia contra los proveedores de abortos, sus clínicas o sus clientes. ^[55]

Después de los ataques de francotiradores a otros médicos como Garson Romalis y Hugh Short, los proveedores de abortos en Canadá eran conscientes de que sus propias vidas podrían estar en peligro por asesinos antiabortistas con rifles de alta potencia. ^[56]

El asesinato del doctor Barnett Slepian en Buffalo el 23 de octubre de 1998, también con un rifle de alta potencia, reforzó las amenazas. Los médicos que practicaban abortos llevaban chalecos antibalas y bajaban las cortinas para impedir que los asesinos dispararan en sus casas. Morgentaler dijo: "Conozco pruebas anecdóticas de que algunos médicos están considerando la posibilidad de no poder seguir practicando abortos. Es una situación muy mala". Dijo que seguiría practicando abortos. Morgentaler creía que el atacante era estadounidense y que los ataques eran una consecuencia no deseada de la batalla vitriólica y religiosa por el aborto en los Estados Unidos . Afirmó: "En Canadá hay menos fanáticos religiosos, hay mucha menos violencia y es una sociedad mucho más tolerante". ^[56]

En respuesta al apuñalamiento de Garson Romalis en 2000, Morgentaler dijo que algunos médicos de Ontario, Nuevo Brunswick y Terranova habían dejado de practicar abortos. "Durante años hemos vivido a la sombra de los médicos asesinados", dijo Morgentaler. "Esta violencia es una señal de frustración, rabia y bancarrota moral en el movimiento antiabortista". ^[57]

En 1976, el Comité Disciplinario de la Corporación Profesional de Médicos de Quebec suspendió la licencia médica de Morgentaler durante un año como resultado de su condena por haber practicado un aborto ilegal. Como operaba fuera de los hospitales y sin un Comité de Aborto Terapéutico, todos sus abortos eran ilegales. Según la biografía de Morgentaler escrita por Catherine Dunphy en 1996, el comité "observó 'una actitud que está principalmente dirigida a proteger sus honorarios. No se realiza ninguna entrevista realmente válida antes de proceder al aborto. Esta conducta confiere un carácter mercenario a la relación médico-paciente. Este comité es incapaz de conciliar esta conducta con la preocupación humanitaria que el acusado invocó a lo largo de su defensa'". ^[58]

En 1974, el periódico Montreal Gazette informó que, según las pruebas policiales, Morgentaler reutilizaba las vacurettes desechables, en contra de las instrucciones del fabricante, que establecían que "no se podían reutilizar". ^[59] El periódico informó que, cuando se lo contactó, Morgentaler afirmó que los modelos anteriores de Vacurettes "podían usarse ocasionalmente más de una vez", pero insistió en que "el hecho de que alguien use una Vacurette una o dos veces no tiene nada que ver con la práctica de una buena medicina". Un artículo del Alberta Report de 1991 informa que ahora negaba haber reutilizado las vacurettes, pero también informó que, según los abogados del periódico , Morgentaler nunca emprendió ninguna acción legal contra ese periódico. ^[60]

En 1973, basándose en las declaraciones públicas de Morgentaler de que había realizado miles de abortos, el Ministerio de Hacienda de Quebec le ordenó pagar 354.799 dólares en impuestos sobre la renta no pagados. ^[61] Morgentaler llegó a un acuerdo extrajudicial unos años más tarde, pagando 101.000 dólares. ^[58]

Morgentaler fue el primer presidente de la Asociación Humanista de Canadá (HAC) de 1968 a 1999. Siguió siendo presidente honorario de la organización hasta su muerte en 2013. La HAC le otorgó su Premio a la trayectoria el 3 de agosto de 2008, en Toronto, Ontario, durante la convención de celebración de su 40º aniversario, la convención humanista más grande en la historia de la nación.

En 1973, Morgentaler fue uno de los firmantes del segundo Manifiesto Humanista . ^[62] La Asociación Humanista Americana lo nombró Humanista del Año 1975, junto con Betty Friedan , autora de La mística de la feminidad .

En 1989, Morgentaler recibió el premio "Maggie" , el máximo honor de la Planned Parenthood Federation, en homenaje a su fundadora, Margaret Sanger .

El 16 de junio de 2005, la Universidad de Western Ontario le otorgó a Morgentaler el título de Doctor Honoris Causa en Derecho; éste fue su primer título honorífico. Esta decisión del comité de títulos honoríficos del senado de la UWO generó oposición de las organizaciones canadienses antiabortistas. Se obtuvieron 12.000 firmas en una petición pidiendo a la UWO que revocara su decisión de honrar a Morgentaler y se celebraron varias manifestaciones de protesta, incluida una el día en que se le otorgó el título honorífico. Una contrapetición, en apoyo de la decisión de la UWO, obtuvo más de 10.000 firmas. ^[63]

El 5 de agosto de 2005, Morgentaler recibió el Premio Couchiching al Liderazgo en Políticas Públicas por sus esfuerzos en favor de los derechos de las mujeres y las cuestiones de salud reproductiva . ^[64] El premio fue otorgado por el Instituto Couchiching de Asuntos Públicos ^[65] en su 74.ª conferencia anual de verano. El Premio Couchiching al Liderazgo en Políticas Públicas se otorga anualmente a un canadiense reconocido a nivel nacional que haya demostrado un liderazgo en políticas públicas que tenga un impacto positivo en Canadá o en una comunidad dentro de Canadá, a menudo frente a la oposición pública. ^[64] En parte, la cita dice:

El movimiento de mujeres de la década de 1960 encontró en el Dr. Morgentaler a una persona que comprendió que la igualdad de las mujeres no podía lograrse dentro de las restricciones existentes en los servicios médicos para la elección reproductiva. Al ofrecer a las mujeres acceso a servicios necesarios que enfrentaban restricciones considerables en otros lugares, el Dr. Morgentaler utilizó tanto su estatus profesional como sus habilidades personales para luchar por los derechos de las mujeres, al tiempo que se ponía en riesgo. Sus acciones han provocado cambios fundamentales en la legislación canadiense y en el sistema de atención de la salud y, al hacerlo, han afectado drásticamente y para mejor las vidas de los canadienses de costa a costa.

El Congreso Laboral Canadiense lo reconoció el 28 de mayo de 2008 con su más alto honor, el Premio al Servicio Destacado a la Humanidad. ^[66] La descripción del CLC dice:

Morgentaler, de 85 años y frágil, aceptó el premio de manos de los funcionarios del Congreso Laboral Canadiense y agradeció a los sindicatos por haberlo apoyado durante sus muchos años de lucha para garantizar a las mujeres el derecho a controlar su propia salud y sus propios cuerpos. Elección y libertad.

En esta ocasión, Morgentaler dijo: “Debemos permanecer vigilantes en defensa del derecho de la mujer a elegir porque todavía hay demasiados legisladores y proveedores de atención médica que no están a favor de la elección y demasiadas mujeres cuya salud sigue en riesgo porque se les niega el acceso a servicios de aborto seguros en un entorno de apoyo, veinte años después de que se derogaran las leyes sobre el aborto en Canadá”. ^[66]

En 2010, Morgentaler fue nominado para un premio Transformational Canadians como una persona que ha "marcado una diferencia al mejorar inconmensurablemente las vidas de los demás". ^[67] La ​​noticia dice: "En Canadá, una mujer puede abortar sin miedo a ser procesada o encarcelada, por la sencilla razón de que no existe una ley sobre el aborto. Durante más de 20 años, esa situación nos ha diferenciado del resto del mundo desarrollado. Las mujeres canadienses disfrutan del derecho a abortos seguros y legales en gran medida porque Henry Morgentaler luchó una larga batalla en su nombre. Por sus problemas, el imperturbable Dr. Morgentaler fue juzgado, languideció en prisión y recibió numerosas amenazas de muerte. ¿Qué lo impulsó a correr tales riesgos? "La comprensión de que se estaba cometiendo una terrible injusticia contra las mujeres y la convicción de que era necesario cambiar la situación para brindar ayuda a quienes la necesitaban", responde el médico jubilado por correo electrónico.

Morgentaler fue nombrado miembro de la Orden de Canadá el 1 de julio de 2008; fue reconocido "por su compromiso con el aumento de las opciones de atención médica para las mujeres, sus decididos esfuerzos para influir en la política pública canadiense y su liderazgo en organizaciones humanistas y de libertades civiles". ^{[6] [7]} Los activistas del derecho al aborto aplaudieron la decisión, diciendo que Morgentaler puso su vida y su libertad en juego para promover los derechos de las mujeres, mientras que los grupos antiabortistas criticaron fuertemente el premio, diciendo que degradaba la Orden de Canadá. ^[68] La feminista y autora Judy Rebick dijo a The Globe and Mail que era hora de honrar a Morgentaler por su larga batalla; dijo que "el Dr. Morgentaler es un héroe para millones de mujeres en el país", dijo. "Arriesgó su vida para luchar por los derechos de las mujeres ... Es una gran figura en la historia canadiense y el hecho de que no haya recibido [la Orden de Canadá] hasta ahora es un escándalo". ^[69]

Sobre el tema, el Primer Ministro Stephen Harper dijo que preferiría ver que el premio civil más importante del país en ese momento "fuera algo que realmente unificara" y "uniera a los canadienses", ^[70] mientras que el líder del Partido Liberal Stéphane Dion dijo que "el Dr. Morgentaler ha defendido el derecho de la mujer a elegir durante toda su carrera, a menudo con un gran riesgo personal", y pidió a los canadienses que respeten y celebren la decisión. ^[71]

Varios miembros de la orden dijeron que devolverían sus insignias a Rideau Hall en protesta, incluido el sacerdote católico romano Lucien Larré ; ^[72] Gilbert Finn , ex vicegobernador de Nuevo Brunswick ; ^[73] Frank Chauvin , un detective de policía retirado que fundó un orfanato; ^[74] y el Apostolado de Madonna House en nombre de la difunta Catherine Doherty . ^{[75] [76]} También en 2008, los obispos canadienses declararon unánimemente que se oponían al nombramiento del proveedor de abortos y defensor del derecho a elegir Henry Morgentaler para la Orden de Canadá, citando directamente del Compendio de Doctrina Social. ^[77] Además, los obispos generalmente defienden puntos de vista pro-vida a través de la Organización Católica para la Vida y la Familia , la agencia episcopal oficial dedicada a temas de vida.

El 1 de junio de 2009, tres miembros abandonaron la orden en protesta por la admisión de Morgentaler, incluido el arzobispo de Montreal , el cardenal Jean-Claude Turcotte . Turcotte explicó su renuncia a la CBC, diciendo: "Estoy preocupado por cómo tratamos la vida, desde la concepción hasta la muerte. Decidí tomar una postura que refleje claramente mis convicciones". ^[78] Los otros fueron el astrónomo René Racine y la pianista y directora Jacqueline Richard , ambos de Montreal. ^[79] En noviembre de 2009, el ingeniero Renato Giuseppe Bosisio también renunció a su membresía en protesta. Alrededor de una docena de personas hicieron piquetes afuera de la ceremonia en la ciudad de Quebec. ^[28]

La campaña de Morgentaler en favor de la salud reproductiva de las mujeres lo llevó por todo Canadá a dar conferencias y realizar giras de recaudación de fondos para promover la planificación familiar. ^[16] En 1972, Morgentaler se presentó a las elecciones federales por el distrito de Saint-Denis como independiente, quedando en cuarto lugar con 1.509 votos. ^[80] En 1999, Morgentaler dijo que la disminución de las tasas de delincuencia juvenil podía atribuirse a la legalización del aborto casi veinte años antes, lo que dio lugar a menos niños abandonados y enojados y a más madres que sobrevivían para criar a sus hijos. ^[81] En 2006, Morgentaler se retiró de la práctica activa.

En agosto de 2011, Morgentaler asistió al funeral del líder de la oposición, Jack Layton, líder del Nuevo Partido Democrático. ^[82] En la década de 1980, Layton asistió a las defensas clínicas de las clínicas Morgentaler, cuando los partidarios del derecho al aborto custodiaban la entrada de una clínica para evitar que los opositores al aborto bloquearan las puertas para impedir la entrada de los pacientes. ^[83] El NDP ha apoyado el derecho al aborto, haciéndolo parte de su plataforma política durante muchos años. ^[84]

En 1991, debatió con William Lane Craig en un debate titulado 'Humanismo versus cristianismo'. ^[85]

Morgentaler fue el tema de un documental de la Junta Nacional de Cine de Canadá de 1984 , Democracy on Trial: The Morgentaler Affair , dirigido por Paul Cowan . ^[86]

En 2005, la cadena de televisión CTV produjo una película para televisión que documentaba la vida y la práctica de Morgentaler llamada Choice: The Henry Morgentaler Story . ^[87] La ​​película se describe así: "Narra cómo el médico inició desafiante su lucha por los derechos reproductivos de las mujeres en 1967, incluso cumpliendo condena en una prisión de Quebec en 1975 por cargos de aborto. La historia culmina con la decisión de la Corte Suprema de Canadá de anular las leyes de aborto de este país en 1988". En una entrevista con CTV, Morgentaler explica: "Me involucré porque esto era, para mí, una lucha por la justicia, por la justicia fundamental, y el hecho de que posiblemente podría hacer algo para ayudar a las mujeres a pesar de una ley que no me permitía hacerlo". "Estaba dispuesto a ir a la cárcel, estaba dispuesto a morir por ello", dijo el miércoles a Canada AM de CTV. "Así que cuando miro hacia atrás, veo una vida de logros porque logré mucho y estoy muy orgulloso de ello". ^[87]

Una famosa caricatura editorial del Montreal Gazette realizada por Terry Mosher satirizó la predicción del alcalde de Montreal, Jean Drapeau , de que "los Juegos Olímpicos de Montreal no pueden tener un déficit, al igual que un hombre no puede tener un bebé". ^[88] Después de los financieramente desastrosos Juegos Olímpicos de Verano de 1976 , dibujó una caricatura de una Drapeau embarazada haciendo una llamada telefónica a Morgentaler.

La banda de rock alternativo Me Mom and Morgentaler utilizó al doctor como inspiración para su nombre.

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Henry Morgentaler .

• Mini documental: La vida del activista del aborto Henry Morgentaler Video obituario del Globe & Mail
• La democracia en tela de juicio: el caso Morgentaler, documental de la National Film Board of Canada (en línea)
• La Clínica Morgentaler
• La decisión Morgentaler cumple 20 años, National Review of Medicine, 15 de enero de 2008 (consultado el 30 de agosto de 2011)
• Los defensores del aborto dividen profundamente a la sociedad canadiense (14 de enero de 2009) CBC
• El derecho al aborto: momentos significativos en la historia de Canadá (2009-05-21) CBC
• La ciudad idea de Moses Znaimer , 2005: el médico y activista Henry Morgentaler describe su lucha y perseverancia (vídeo).
• Entrevista a Henry Morgentaler (vídeo) CBC
• Fragmentos de Henia Reinhartz
• Archivos digitales de la CBC: Dr. Henry Morgentaler: La lucha contra las leyes canadienses sobre el aborto
• Corte Suprema de Canadá, R v. Morgentaler (1988) (1 SCR 30)
• CBC: La ley del aborto fue declarada inconstitucional (28 de enero de 1988)
• R. v. Morgentaler, 1988, Universidad de Alberta, Centro de Estudios Constitucionales (Facultades de Derecho, Historia y Ciencias Políticas)
• Entrevista de Henry Morgentaler en The Hour con George Stroumboulopoulos
• "Prácticamente le dije al jurado que lo declarara culpable", dice el juez Claude Bisson en una entrevista con un miembro del jurado durante su juicio de 1983 en Ontario, 14 de julio de 2008