Frances Richards (o Frances Richards Rowley, [1] o Frances Elswood Richards [2] ) (1852–1934) fue una pintora canadiense que creció en Canadá y vivió, durante la última parte de su vida, en Inglaterra. Su retrato de Oscar Wilde puede haberlo inspirado a escribir El retrato de Dorian Gray . Frances Richards nació en Brockville , Ontario, [3] hija de Albert Norton Richards , quien más tarde fue vicegobernador de Columbia Británica . En 1888 se casó con William Edwin Rowley en Londres. [4] [5]
Richards estudió en París en la Académie Julian . En París se hizo amiga de la pintora rusa Marie Bashkirtseff (1858-1884), quien pintó su retrato. [4] Richards regresó a Canadá y en 1881 se convirtió en asociada de la Real Academia Canadiense de las Artes y directora de la Escuela de Arte de Ottawa . [2] Richards expuso en el Salón de París en 1883. [6]
En 1882, Richards conoció al escritor irlandés Oscar Wilde en Ottawa. Visitó sus estudios y escribió una carta de presentación para ella al artista estadounidense James McNeill Whistler , que vivía en Londres. En 1887, Richards se mudó a Londres, donde renovó su relación con Wilde y pintó su retrato, sobre el cual él comentó: "Qué cosa más trágica es, este retrato nunca envejecerá y yo sí" . Esta puede haber sido la inspiración para la famosa novela de Wilde El retrato de Dorian Gray . [7] [8] [9]
Quiero que usted conozca, y conocer es deleitarse con ella, a la señorita Richards, que es una artista y un pequeño oasis de cultura en Canadá. Hace un trabajo realmente bueno [...] Ya está entregada a sus cuadros, o más bien a mis descripciones de ellos [...] Es muy digna de su porcelana azul y blanca.
— Oscar Wilde , carta a James McNeill Whistler (1882) [4]
Richards era un amigo cercano del periodista y crítico de arte Robbie Ross , quien, al igual que Richards, era un canadiense que vivía en Inglaterra. Ross era un amigo cercano de Oscar Wilde y fue su albacea literario . [4]
Richards era conocida por sus retratos. El retrato de su tío William Buell Richards , el primer presidente de la Corte Suprema de Canadá , todavía cuelga en el edificio de la Corte Suprema de Canadá en Ottawa . [10] Un retrato de Richards se encuentra en la colección de la Galería Nacional de Canadá . [11]
Richards murió en Glassonby , Cumberland, Inglaterra, el 26 de noviembre de 1934. [3]