Eliza Phillips

Eliza Phillips ( de soltera Barron ; 1823 - 18 de agosto de 1916) fue una activista inglesa en defensa del bienestar animal y cofundadora de la Real Sociedad para la Protección de las Aves . ^[1] Fue vicepresidenta y editora de publicaciones de la RSPB. ^[2]

Eliza Barron nació en Wandsworth , Surrey ^[3] y fue bautizada en la iglesia de St Mary-at-Lambeth el 11 de julio de 1823, hija única de George Barron ( c.  1763-1852 ), un caballero , y Elizabeth Joanna Barron ( née Barron; 1792-1824). Sus padres pueden haber sido primos lejanos. Probablemente fue criada por sus abuelos maternos, pero se sabe poco de su vida temprana, aunque conoció a Samuel Taylor Coleridge mientras vivía en Highgate en su juventud. ^[1]

El 11 de noviembre de 1847 se casó con el historiador y autor Robert Montgomery Martin , después de que este disolviera su primer matrimonio mediante una ley del Parlamento. ^[1] Enviudó en 1868 y comenzó a interesarse por el bienestar animal , inspirado al presenciar el sufrimiento del ganado en un viaje por mar. ^[1]

El 16 de mayo de 1874 se casó con el reverendo Edward Phillips (1807-1885). Vivieron en Culverdon Castle, Culverdon Down, Tunbridge Wells , donde se convirtió en la figura central de la rama local de la Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (más tarde RSPCA).

Tras la pérdida de su segundo marido en 1885, Phillips hizo una contribución fundamental a la historia de la protección de la vida de las aves en Gran Bretaña. El foco de estos grupos era la oposición al uso de plumas de aves en la moda femenina y el comercio de plumaje . La Sociedad para la Protección de las Aves se formó mediante la fusión en 1891 ^[4] de The Plumage League, un grupo antiplumaje con sede en Didsbury , Manchester, dirigido por Emily Williamson y el 'Fin, Fur and Feather Folk' ^[5] cuyas reuniones por las tardes se establecieron en 1889 en la casa de Phillips con Catherine Victoria Hall , Hannah Poland y otras mujeres, en Londres y Croydon. ^[1] Phillips se convirtió en directora de publicaciones. ^[6]

"Las tardes de Fin, Fur and Feather de la Sra. Edward Phillips en 11 Morland Road, Croydon, en las que ella y su amiga íntima, la Srta. CV Hall de Lancaster Lodge, Londres, dieron la bienvenida a sus numerosos amigos interesados ​​en la protección de las criaturas salvajes; para promover esto, la Sra. Phillips dio generosamente de su habilidad literaria y su gran experiencia del mundo, y la Srta. Hall de su dinero y dulce paciencia, siendo el resultado final la formación de una Sociedad diseñada para la protección de las aves silvestres en todo el mundo". ^[7]

En 1890, la sociedad publicó su primer folleto, titulado Destrucción de aves con plumaje ornamental , ^[8] cuyo objetivo era salvar la población de garcetas informando a las mujeres adineradas del daño ambiental provocado por el uso de plumas en la moda. Una publicación posterior de 1897, Bird Food in Winter , ^[9] tenía como objetivo abordar el uso de bayas como decoración invernal y fomentaba el uso de bayas sintéticas para preservar la fuente de alimento de las aves. En 1898, la RSPB tenía 20.000 miembros y solo en 1897 había distribuido más de 16.000 cartas y 50.000 folletos. ^[1] La sociedad recibió una Carta Real en 1904. ^[4]

Phillips murió el 18 de agosto de 1916 en su casa de Croydon. ^[1] A pesar de que tenía 93 años, se llevó a cabo una investigación sobre su muerte repentina, ya que enfermó de repente y murió en media hora, antes de que pudiera llegar un médico. La investigación determinó que murió por causas naturales. ^[10]

Phillips hizo una importante contribución a los grupos de defensa de los animales y las aves de finales del siglo XIX. Dejó un patrimonio considerable de más de 100.000 libras esterlinas (8,56 millones de libras esterlinas en 2024), la mitad de las cuales se destinaron "a la protección y el alivio del sufrimiento de las bestias y las aves" en su testamento (y la otra mitad a más de 70 familiares y amigos). ^[11]

En 2012, la RSPB tenía más de un millón de miembros, incluidos más de 195.000 miembros jóvenes, así como 18.000 voluntarios que ayudaban en 200 reservas naturales que cubrían casi 130.000 hectáreas y albergaban el 80% de las especies de aves más raras o más amenazadas del Reino Unido. ^[12]

No existe ninguna fotografía conocida de Phillips ni restos de ninguna residencia conocida. ^[6] Hay una placa que reconoce su vida en los pilares de entrada originales del castillo de Culverden en Culverdon Down Road, aunque el castillo ya no existe (la fecha de nacimiento incorrecta en la placa se corrigió en 2022).

Phillips dejó la Casa Vaughan a los Comisionados de la Iglesia para que la usara el ministro de la iglesia de St Martins en Morland Road. La casa, junto con las propiedades adyacentes, incluida la Casa Gordon ^[13] al lado, en el 24 de Morland Road, fue demolida y reemplazada en 1967 por cuatro bloques de pisos, de los cuales solo uno permanece en Gordon Crescent. ^[14]

Phillips también previó en su testamento la construcción de una torre de reloj para la iglesia de San Martín, frente a Vaughan House, en la esquina de Stretton Road. Se terminó en 1922 y se demolió junto con la iglesia en 1995. ^[15]

• Gates, Barbara T. (1998). "Escribiendo para los pájaros". Naturaleza afín: las mujeres victorianas y eduardianas abrazan el mundo viviente . Chicago [ua]: Univ. of Chicago Press. págs. 114–124. ISBN 978-0-226-28443-9.