Cleómenes I

Cleómenes I ( en griego Κλεομένης ; fallecido alrededor del 490 a . C.) fue rey agíada de Esparta desde alrededor del 524 hasta alrededor del 490 a . C. Uno de los reyes espartanos más importantes , Cleómenes fue fundamental en la organización de la resistencia griega contra el Imperio persa de Darío , así como en la configuración del equilibrio geopolítico de la Grecia clásica .

La mayor parte de la vida de Cleómenes se conoce a través de las Historias de Heródoto , un historiador ateniense de la segunda mitad del siglo V. ^[2] Es uno de los personajes más importantes de los libros 5 y 6, que cubren las décadas anteriores a las Guerras Médicas . ^[3] Sin embargo, el relato de Heródoto contiene muchos errores, especialmente en la cronología de varios eventos importantes, y también es muy parcial en contra de Cleómenes. ^[4] Parece que Heródoto obtuvo su información sobre Cleómenes de sus oponentes: los descendientes de sus medio hermanos Leónidas y Cleómbroto , así como los de Demarato , el otro rey espartano que fue depuesto por Cleómenes en 491. ^{[5] [6]} Heródoto, por ejemplo, afirma que el reinado de Cleómenes fue corto; sin embargo, gobernó durante unos 30 años. ^{[7] [8]} Demarato, por el contrario, recibe un tratamiento positivo en las Historias , a pesar de que traicionó a los persas durante la Primera Invasión de Grecia . ^[8] Paul Cartledge escribe que Cleómenes sufrió una damnatio memoriae por parte de los espartanos, en particular por haber corrompido el Oráculo de Delfos en 491. ^[9]

Cleómenes era hijo de Anaxándridas II , que pertenecía a la dinastía de los Ágíadas , una de las dos familias reales de Esparta (la otra eran los euripóntidos). Como su padre no tenía un hijo de su primera esposa (que también era su sobrina), los éforos lo obligaron a casarse con otra mujer, sin divorciarse de su primera esposa, un hecho sin precedentes de bigamia en Esparta. ^[10] Su nueva esposa probablemente provenía de la familia del éforo Quilón , un importante reformador, que ocupó el cargo en a mediados del siglo VI. ^{[7] [11] [12]} Cleómenes nació de este segundo matrimonio, pero luego su padre regresó con su primera esposa y tuvo tres hijos más con ella: Dorieo , el futuro rey Leónidas , y Cleómbroto , los dos últimos posiblemente eran gemelos. El nombre Dorieo ("el Dórico ") se refiere explícitamente a la etnia doria de Esparta, y podría ser un rechazo a la política del éforo Quilón de establecer una relación amistosa con la étnicamente diferente Acaya en el norte del Peloponeso . ^{[13] [14]}

La familia de la segunda esposa de Anaxandridas impugnó inmediatamente la legitimidad de Dorieo incluso antes de su nacimiento, ya que los éforos asistieron a su nacimiento para certificar la autenticidad del embarazo. ^{[15] [16]} Esto demuestra que había fuertes rivalidades familiares entre los círculos reales espartanos; además, al mismo tiempo, una prima de la segunda esposa de Anaxandridas también era la novia del futuro rey euripóntido Leotíquidas . ^{[17] [18]} A su vez, cuando murió su padre, la sucesión de Cleómenes fue impugnada por Dorieo, debido a su superior "virtud viril". ^[16] Quizás esta afirmación esté relacionada con una gran actuación durante la agogé —el riguroso entrenamiento militar en Esparta— que Dorieo tuvo que soportar, mientras que Cleómenes lo evitó como heredero aparente (la única exención posible). ^[19] Dorieo también podría haber impugnado la legitimidad de Cleómenes sobre la base de que era hijo de la primera esposa del rey, que además era de ascendencia real. Como Cleómenes era el hijo mayor, su reclamación se consideró, no obstante, más sólida y se convirtió en rey. ^[20] Esto provocó la partida de Dorieo hacia las empresas coloniales en Libia y Sicilia , donde murió en torno al año 510. ^[21]

La fecha de la ascensión de Cleómenes al trono ha sido debatida entre los eruditos modernos durante mucho tiempo, ^{[22] [23] [24]} hasta que el historiador David Harvey descubrió que el historiador griego Diodoro de Sicilia había confundido la duración del reinado de Cleómenes II (370-309) con la de su homónimo anterior. Dejando de lado el error de Diodoro, Harvey afirma que, como Cleómenes llegó al trono "unos años antes del incidente de Platea", data el comienzo de su reinado en 524-523. ^{[25] [26]}

Durante los primeros años de su reinado, Cleómenes adoptó una diplomacia prudente, rechazando las expediciones extranjeras cuando se las solicitaban, posiblemente debido a la amenaza de una revuelta ilota que una derrota en una guerra en el extranjero causaría. ^[27]

El primer hecho conocido de Cleómenes como rey es su trato con la ciudad de Platea , situada entre Tebas y Atenas . En 519, Heródoto afirma que Cleómenes se encontraba en las proximidades de Platea, cuando los plateenses pidieron una alianza con Esparta, que él rechazó. En su lugar, les aconsejó que se aliaran con Atenas, porque quería provocar un conflicto fronterizo entre Tebas y Atenas, dos de las polis más poderosas de Grecia central. ^{[28] [29] [30]} Los plateenses probablemente deseaban evitar su incorporación forzada a la Liga Beocia , que estaba siendo construida por Tebas en ese momento. ^{[31] [7]} Su solicitud de alianza con Esparta tal vez indica que querían convertirse en miembros de la Liga del Peloponeso , que también se estaba poniendo en marcha en ese momento. ^{[32] [33]} GEM de Ste. Croix y Paul Cartledge llaman a esta acción "un golpe maestro" de diplomacia, ^{[34] [35]} pero otros eruditos modernos no creen que la intención de Cleómenes fuera crear una ruptura entre Tebas y Atenas. ^[36]

Heródoto no explica por qué Cleómenes estaba cerca de Platea en ese momento. Se han propuesto varias teorías para explicarlo. Quizás estaba marchando sobre Tebas para apoyar una invasión de su aliado, Lattamias de Tesalia , pero como los tebanos habían derrotado a los tesalios en la batalla de Cereso antes de que él llegara, aprovechó la oportunidad para tratar de debilitarlos sin comprometer sus fuerzas. ^[37] Otra posibilidad es que estuviera tratando de convencer a Megara o Tebas para que se unieran a la Liga del Peloponeso, o que estuviera arbitrando entre Megara y Atenas sobre la isla de Salamina . ^{[38] [39] [40]}

La fecha de este evento ha sido cuestionada por algunos eruditos modernos, quienes a menudo han sugerido 509 en lugar de 519, ya que encajaría mejor con la participación posterior de Cleómenes en la política ateniense, pero la opinión mayoritaria sigue estando a favor de 519. ^{[41] [42] [43] [44] [45] [46] [47]}

En el año 516, Cleómenes recibió una embajada de Méandrio de Samos en la que le pedía ayuda para expulsar al tirano Silosón , un títere del Imperio persa , que en ese momento estaba subyugando a las ciudades-estado del este del mar Egeo . ^{[48] [8]} Sin embargo, con el apoyo de los éforos , Cleómenes se negó y expulsaron a Méandrio del Peloponeso. Tal vez Cleómenes no quería comprometer a la Liga del Peloponeso en guerras de larga distancia, especialmente contra el Imperio persa. ^[49] Las intenciones de Méandrio también pueden haber jugado un papel, ya que probablemente codiciaba la tiranía de Samos. ^[50]

En torno al año 513, Darío el Grande invadió Escitia , lo que impulsó a este último a enviar una embajada a Esparta para solicitar una alianza contra los persas. Heródoto dice que los escitas se ofrecieron a ir desde el río Fasis a Media , mientras que los espartanos marcharían hacia el este desde Éfeso . ^[51] Sin embargo, esta historia es sospechosa, ya que los embajadores escitas resurgieron más tarde para explicar la muerte de Cleómenes, y la alianza propuesta parece una fantasía panhelénica de Heródoto. ^{[52] [53]} Se ha propuesto una fecha alternativa de después de 494 a. C., porque la mención de Éfeso por Heródoto implica que la ciudad no estaba bajo control persa, lo que solo ocurrió después de la revuelta jónica de 499-494. ^[54]

En el siglo V, Cleómenes intervino cuatro veces en la política ateniense, lo que finalmente llevó a la creación de la democracia en Atenas. ^[8] La poderosa, pero exiliada, familia Alcmeónida de Atenas sobornó al Oráculo de Apolo en Delfos para que dijera a los espartanos que no tendrían acceso al Oráculo a menos que eliminaran la tiranía de la dinastía Pisistrátida , que había ostentado el poder en Atenas desde 561. ^{[55] [56]} La primera expedición espartana, encabezada por Anquímolo , tuvo lugar en c.511, pero fue derrotada por el tirano Hipias , hijo de Pisístrato , gracias a la ayuda que recibió de sus aliados tesalianos, que habían enviado una fuerza de 1000 soldados de caballería. ^{[57] [58] [59]}

En 510, Esparta envió una fuerza mayor comandada por Cleómenes, quien fue al Ática por tierra. Los espartanos derrotaron a los mercenarios tesalianos de Hipias, luego sitiaron a Hipias en la Acrópolis , donde había buscado refugio con sus partidarios. El tirano se rindió después de que los espartanos capturaran a sus hijos por casualidad; luego se exilió en el Imperio persa. ^{[58] [60]} La guerra contra Hipias fue consistente con la política de eliminar tiranos seguida por Esparta a fines del siglo VI. Además, los tiranos de Atenas eran conocidos por sus simpatías persas (llamadas medismo ), que Cleómenes comenzó a combatir vigorosamente en toda Grecia en esta época. ^{[58] [61]} Hipias también era amigo de Argos , otro de los enemigos de Esparta. ^[62] Avergonzados por deber la caída de la tiranía a la intervención de un rey espartano, los atenienses más tarde promovieron en su lugar la historia de Harmodio y Aristogitón , quienes habían asesinado al hermano de Hipias, Hiparco, en 514. ^[63]

Otra razón para las intervenciones espartanas en Atenas puede ser la deserción de Megara de la Liga del Peloponeso, tal vez por instigación de Hipias. Esta también sería la razón por la que Anquímolo tuvo que utilizar barcos para llegar al Ática, ya que el istmo de Corinto estaba cortado. Cleómenes luego obligó a Megara a volver a la Liga en 511/510. Además, Plutarco menciona que en la época de Solón , Esparta actuó como árbitro entre Atenas y Megara por la propiedad de Salamina , una isla en el golfo Sarónico . Pero como Cleómenes es citado como uno de los árbitros, varios eruditos modernos sitúan el acuerdo en c.510, justo después de la guerra, porque Cleómenes finalmente decidió a favor de Atenas, probablemente para castigar a Megara por su deserción, y también para llevar a Atenas a la Liga del Peloponeso. ^[64] Esta teoría sigue siendo controvertida ya que varias otras opiniones sitúan el arbitraje de Megara en c.519, al mismo tiempo que el incidente de Platea. ^[65]

En Atenas, se produjo una lucha entre las facciones aristocráticas encabezadas por Clístenes e Iságoras por el control de la ciudad. El oligarca proespartano Iságoras se convirtió en arconte en 508/507, pero Clístenes prometió reformas democráticas para ganar un mayor apoyo entre la ciudadanía y expandir su base de poder. ^{[66] [67]} Ahora en el lado perdedor, Iságoras pidió ayuda a su amigo Cleómenes, de quien se rumoreaba que también estaba enamorado de la esposa de Iságoras. ^[68] Cleómenes consiguió el exilio de Clístenes mediante la diplomacia, pero Iságoras todavía se sentía inseguro y solicitó la intervención de su amigo espartano. Cleómenes llegó personalmente a Atenas con una pequeña guardia personal, posiblemente pensando que su prestigio sería suficiente para cambiar el curso político de la ciudad. ^{[69] [29]} Cleómenes expulsó a 700 familias vinculadas a Clístenes y también quiso establecer una oligarquía estrecha o una tiranía, suprimiendo el consejo de Atenas ( boule ) y creando en su lugar un nuevo consejo de 300 hombres lleno de partidarios de Iságoras. ^{[70] [71] [72]} Sin embargo, la boule rechazó la orden de disolución; este acto de resistencia desencadenó una gran revuelta entre los atenienses. Tomados por sorpresa, Cleómenes e Iságoras buscaron refugio en la Acrópolis, donde fueron asediados. ^{[73] [74]}

Mientras estaba atrapado en la Acrópolis, Cleómenes intentó entrar en el antiguo templo de Atenea Polias , pero la sacerdotisa le prohibió el acceso, diciendo que el templo estaba prohibido para los dorios , el grupo étnico de los espartanos (los atenienses eran jonios ). ^{[75] [76]} Cleómenes probablemente quería mostrar su fuerza haciendo un sacrificio en un lugar prohibido, lo cual era un comportamiento típico de los conquistadores y, en particular, de los comandantes espartanos. ^{[77] [78]} Aunque la sacerdotisa de Atenea era la clériga más importante de Atenas, Heródoto decidió no dar su nombre para hacerla hablar como la diosa que resistía la invasión espartana. ^[79] Cleómenes respondió famosamente: "Mujer, no soy dorio sino aqueo". ^{[80] [81]} En este contexto, los aqueos eran los griegos de los poemas de Homero . El nombre recuerda la política del éforo Quilón de apropiarse de su herencia a mediados del siglo VI. ^{[82] [83]} Cleómenes, descendiente de Quilón, intentó por tanto presentarse como menos ajeno a los atenienses reivindicando una identidad aquea. Su respuesta a la sacerdotisa también transmite un segundo significado, ya que puede traducirse como «No soy Dorieo», el nombre de su medio hermano rival. ^[84]

En el tercer día del asedio, Cleómenes se dio cuenta de que su posición era desesperada y negoció una rendición: a los espartanos se les permitió partir con Iságoras, pero los partidarios de este último fueron masacrados. ^{[70] [69] [85] [86]}

En venganza por la humillación sufrida, Cleómenes formó una gran coalición contra Atenas, reuniendo a la Liga del Peloponeso, Beocia y Calcis (en la isla de Eubea ), lo que empujó a Atenas a buscar una alianza con Persia, otra razón para la intervención de Cleómenes. ^[87] El objetivo era nuevamente instalar a Iságoras como tirano. Sin embargo, una vez que el ejército del Peloponeso llegó a Eleusis en el Ática occidental, los corintios se negaron a continuar y regresaron a casa. Demarato , el rey euripóntida, también estuvo en desacuerdo con Cleómenes y se llevó al resto de los aliados con él de regreso al Peloponeso, cancelando así efectivamente la invasión. Como resultado, los atenienses derrotaron fácilmente a los beocios y luego a Calcis. ^[69] La explicación más frecuente para la decisión de los corintios es que ignoraron el plan de Cleómenes de instalar un tirano en Atenas; pensaron que sería un acto injusto una vez que se enteraron. ^[88]

Varios historiadores modernos consideran poco convincente este cambio de actitud y han propuesto teorías alternativas. Lawrence Tritle ha sugerido, en cambio, que después de que Cleómenes se retirara de la Acrópolis, capturó Eleusis y dejó a Iságoras a cargo de la ciudad hasta su regreso con todo el ejército. Al año siguiente, los espartanos y sus aliados descubrieron en Eleusis que Atenas había recuperado esta ciudad; sin una base segura en el Ática, toda la expedición parecía inútil y fue cancelada. ^[89] Simon Hornblower cree que los peloponesios solo se enteraron de la alianza entre Atenas y Persia una vez que llegaron a Eleusis, y no querían ir a la guerra con esta última. ^[90]

Mientras estaba cerca de Eleusis, Cleómenes pudo haber destruido algunos árboles en el área sagrada de la ciudad, probablemente por razones militares. ^[91]

Esta invasión fallida tuvo varias consecuencias. En primer lugar, se promulgó una ley en Esparta que prohibía a los dos reyes salir de campaña al mismo tiempo, para evitar otro peligroso desacuerdo en el campo de batalla. En segundo lugar, se modificó considerablemente la organización de la Liga del Peloponeso. Esparta tuvo que conceder a sus aliados la creación de un congreso de la Liga, en el que los aliados pudieran votar sobre la declaración de guerra y la firma de la paz. ^{[92] [93]}

Unos años más tarde, posiblemente en 504, tuvo lugar en Esparta el primer congreso registrado de la Liga del Peloponeso, durante el cual se debatió la restitución de Hipias en Atenas. Los espartanos deseaban restituirlo porque decían que habían sido engañados por los falsos oráculos de los Alcmeónidas, lo que provocó la destitución de Hipias en 510. Hipias estuvo presente y defendió su causa en Esparta, pero los aliados liderados por Corinto rechazaron la propuesta. ^[94] Hipias abandonó Grecia para siempre, tal vez a la isla de Quíos . ^[95] Aunque algunos estudiosos han asumido que este cambio de la política exterior de Esparta fue obra de Cleómenes, parece que no jugó ningún papel en esto, porque Heródoto no lo menciona en absoluto. Ste.Croix, en cambio, escribe que el apoyo de Esparta a Hipias provino de los oponentes de Cleómenes en la ciudad, que consideraban que el nuevo régimen en Atenas era más hostil a Esparta que Hipias. ^{[96] [97]}

En 499, Aristágoras , el tirano de Mileto , llegó a Esparta para solicitar ayuda al rey Cleómenes con la revuelta jónica contra Persia . Aristágoras casi persuadió a Cleómenes para que lo ayudara, prometiéndole una fácil conquista de Persia y sus riquezas, pero Cleómenes lo despidió cuando se enteró de la gran distancia hasta el corazón de Persia. Aristágoras intentó sobornarlo ofreciéndole plata. Cleómenes se negó, por lo que Aristágoras comenzó a ofrecerle cada vez más. Según Heródoto , una vez que Aristágoras le ofreció a Cleómenes 50 talentos de plata, la joven hija de Cleómenes, Gorgo, le advirtió que no confiara en un hombre que amenazaba con corromperlo. ^[98]

En 494, expiró una paz de cincuenta años que se había firmado entre Esparta y Argos, lo que dio lugar a una nueva guerra. Esta paz se había concluido posiblemente después de una victoria espartana por el control de la Thyreatis , la zona fronteriza entre las dos ciudades, ganada por Anaxandridas II. ^[99] Las motivaciones de Cleómenes pueden haber sido debilitar a un rival en el Peloponeso, o castigar a Argos por su medismo . ^[100] La campaña solo involucró a Esparta, no a la Liga del Peloponeso, y tal vez solo a ciudadanos espartanos , sin los periecos que generalmente luchaban junto a ellos en la batalla. Eran al menos 2.000 soldados espartanos, con un número igual de ilotas . ^[100]

El ejército espartano marchó hacia el norte a través de la ciudad de Sellasia , en el período Período , y luego Tegea , desde donde se dirigió al noreste hacia Argos. Sin embargo, los argivos bloquearon el paso en el río Erasinos. ^[100] Cleómenes regresó al sur hacia Thyreatis , dentro del territorio espartano, para embarcar a sus tropas en barcos prestados por Sikyon y Aegina , dos miembros de la Liga del Peloponeso. ^[101] Los barcos desembarcaron en el otro lado del golfo Argólico , en Tirinto y Nauplia , dos ciudades sometidas a Argos. Una gran batalla campal tuvo lugar en Sepeia, cerca de Tirinto, donde todo el ejército argivo fue aniquilado, tal vez hasta 6.000 hombres. Ste.Croix cree que la batalla fue "la mayor matanza de hoplitas [...] en cualquier guerra entre dos estados griegos". ^{[102] [103]} Los supervivientes huyeron a un terreno sagrado cercano, pero Cleómenes prendió fuego al bosque y mató a los argivos. ^[104] Después despidió a la mayor parte de su ejército, salvo a mil soldados, y se trasladó a Micenas , en el noreste de Argos. En su camino, se detuvo en el Heraion de Argos, el gran templo de Hera , donde cometió otro sacrilegio al azotar al sacerdote que intentó impedirle realizar un sacrificio en el templo. En ambos casos, Cleómenes había ordenado a los ilotas que lo acompañaban que cometieran los sacrilegios, probablemente para proteger a los espartanos de las consecuencias religiosas. ^[105]

Cleómenes permaneció en las cercanías de Argos tras la batalla para crear dos ciudades-estado independientes a partir de Tirinto y Micenas, cortando así el acceso de Argos a su mejor puerto en Nauplia. ^[101] La razón detrás de esta medida era debilitar duraderamente a Argos, y posiblemente impedir que recibiera tropas de Persia. ^[101] Micenas y Tirinto se unieron a la Liga del Peloponeso y siguieron siendo buenos aliados de Esparta. ^[106] A pesar de su aplastante victoria contra Argos, Cleómenes no intentó capturar la ciudad, posiblemente porque sus defensas eran demasiado fuertes, o porque no pudo instalar un gobierno amigo. ^{[107] [108]} A su regreso a Esparta, Cleómenes fue acusado de soborno ante los éforos por haber perdonado a Argos después de la batalla. Se llevó a cabo un juicio ante la Gerousia o la ecclesia . ^[109] Cleómenes explicó que después de haber tomado el bosque sagrado de Argos, la predicción del oráculo sobre la captura de Argos se había cumplido, ya que compartían el mismo nombre, y por lo tanto fue absuelto. ^{[107] [110]}

Cuando los persas invadieron Grecia después de sofocar la revuelta jónica en 493, muchas ciudades-estado se sometieron rápidamente a ellos por temor a una pérdida de comercio. Entre estos estados estaba Egina . Por eso, en 491, Cleómenes intentó arrestar a los principales colaboradores allí. Los ciudadanos de Egina no cooperaron con él y el rey espartano euripóntido, Demarato , intentó socavar sus esfuerzos. Cleómenes derrocó a Demarato, después de sobornar primero al oráculo de Delfos para que anunciara que esa era la voluntad divina, y lo reemplazó por Leotíquidas .

En torno al año 490, Cleómenes se vio obligado a huir de Esparta cuando se descubrió su complot contra su co-rey Demarato. Heródoto afirma que primero fue a Tesalia, pero un desvío tan grande es improbable, y el manuscrito de Heródoto ha sido corregido a menudo para indicar " Sellasia ", que era una ciudad del Período Ecuménico al norte de Esparta. Selasia todavía estaba demasiado cerca de Esparta, y Cleómenes se trasladó a Arcadia. ^[9]

Arcadia era la región central del Peloponeso ; contaba con muchas ciudades pequeñas que Esparta siempre había impedido que se unieran, aplicando una política de divide y vencerás . ^[111] A su llegada en c.490, ^[112] Cleómenes quiso unificar a los arcadios y les pidió que hicieran el juramento de "seguirlo adondequiera que los llevara". ^{[113] [114]} Este juramento era una paráfrasis del juramento de la Liga del Peloponeso, por lo que parece que Cleómenes intentó hacer que cambiaran su lealtad de Esparta a él, para luego volverse contra Esparta al frente de una unión personal con los arcadios. ^{[115] [116]} Podría haberles prometido que si lo ayudaban a recuperar su lugar en Esparta, reconocería a Arcadia como una unidad política única. ^[117] Según Heródoto, el juramento se habría realizado en la ciudad de Nonacris , junto al Estigia —el río del Inframundo , donde normalmente sólo los dioses hacían juramentos—, haciendo por tanto que Cleómenes cometiera otro sacrilegio y sufriera de «megalomanía divina». ^{[118] [119]}

Basándose en las monedas de Arcadia producidas en la primera mitad del siglo V, varios historiadores incluso han considerado que Cleómenes creó la primera Liga Arcadia , mientras que esta estructura federal solo aparece en fuentes antiguas después de la derrota espartana en Leuctra en 371. ^{[120] [121] [122]} Sin embargo, estudios más recientes han demostrado que esta acuñación probablemente no era política, sino que estaba relacionada con el festival de Zeus Lykaios , y que Cleómenes nunca completó sus planes en Arcadia. ^[123] La redacción de Heródoto implica que el juramento por la laguna Estigia nunca se realizó. ^[124]

Los espartanos llegaron tarde a la batalla de Maratón contra Persia en 490. Su explicación oficial fue que tenían que terminar una fiesta religiosa , pero el filósofo Platón mencionó que fue causada por una revuelta de los ilotas en Mesenia, que varios historiadores han vinculado a las actividades de Cleómenes contra Esparta en ese momento. Cleómenes podría haber prometido a los ilotas una mejora de su condición a cambio de ayuda, como lo hizo su sobrino, el regente Pausanias, unos años más tarde. ^[125] En apoyo de esta teoría, la ciudad de Mesenia en Sicilia, fue fundada en c.488 por refugiados de Mesenia, y los espartanos hicieron una dedicación en Olimpia después de una victoria contra los mesenios a principios del siglo V. ^{[126] [127]} Frente a la amenaza de una revuelta combinada de Arcadia y Mesenia, las autoridades espartanas, en particular los éforos, llamaron a Cleómenes a Esparta. ^[128]

Sin embargo, según Heródoto, Cleómenes ya estaba considerado loco. Los espartanos, temiendo lo que era capaz de hacer, lo encarcelaron. Por orden de sus medio hermanos, Leónidas I y Cleómbroto , Cleómenes fue encadenado. Murió en prisión en circunstancias misteriosas, y las autoridades espartanas afirmaron que su muerte fue un suicidio debido a la locura.

Mientras estaba en prisión, Cleómenes fue encontrado muerto y se dictaminó que su muerte fue un suicidio por automutilación. Al parecer, convenció al ilota que lo custodiaba para que le diera un cuchillo, con el que se cortó las espinillas, los muslos y el vientre en un suicidio especialmente brutal. ^[129] Fue sucedido por el mayor de sus medio hermanos supervivientes, Leónidas I , que luego se casó con la hija de Cleómenes, Gorgo .

Heródoto ofrece cuatro versiones diferentes que circularon en Grecia para explicar la locura y el suicidio de Cleómenes. La más común era la del castigo divino por haber sobornado al oráculo de Delfos. Otra posibilidad era que los argivos dijeran que fue por la masacre de los soldados argivos acorralados en su bosque sagrado después de la batalla de Sepea; los atenienses pensaron que fue por su sacrilegio de los bosques de Eleusis; los espartanos sugirieron que el vino que bebió sin mezclar con agua (un gusto que adquirió de los embajadores escitas que lo visitaron en 514) lo volvió loco. Para Heródoto, Cleómenes pagó por la eliminación de Demarato. ^[130] Las versiones de los atenienses y los argivos fueron acuñadas para satisfacer su propio dolor contra Cleómenes, mientras que la versión espartana fue diseñada para absolver a Esparta de cualquier acusación de impiedad. ^[131]

El suicidio de Cleómenes ha parecido sospechoso a los eruditos modernos, quienes en cambio consideran la posibilidad de que fuera asesinado por su medio hermano Leónidas, que era el siguiente en la sucesión. ^{[132] [133] [134]} La hija de Cleómenes, Gorgo, parece haber transmitido a Heródoto la "versión oficial" espartana de la muerte de su padre, en la que podría haber participado ya que estaba casada con Leónidas. ^[135]

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