Bert Smyers

Bert Smyers

Smyers en el banquete del Varsity Letter Club en el anuario Owl de 1940
Panteras de Pittsburgh
Posición	Jugador de ataque
Información personal
Nacido:	Marzo de 1872 Marion Center, Pensilvania , EE. UU.
Fallecido:	18 de junio de 1953 (18 de junio de 1953)(81 años)
Historial profesional
Colega	Pittsburgh (1889)

Bertrand Hunter Smyers (1872 de marzo – 18 de junio de 1953) fue abogado y, junto con su compañero de estudios John Scott, fundador del programa de fútbol americano de la Universidad de Pittsburgh . Smyers también es considerado el primer mariscal de campo de la universidad. ^[1]

Nacido en marzo de 1872 en Marion Center, Pensilvania , Smyers asistió a la Universidad Bucknell cuando era una escuela preparatoria para la universidad durante su último año de 1888-89. En Bucknell, tuvo un promedio académico de 9 sobre una escala de 10, considerado un logro académico sobresaliente, en un curso que incluía Filosofía Natural, Retórica, Álgebra, César, Historia de las Escrituras, Composición, Declamación y Elocución. Mientras estuvo allí, Smyers participó en un equipo de fútbol informal, que no formaba parte de los deportes regulares de la escuela, que probablemente aprendió de hermanos mayores que asistían a otras escuelas y luego se lo enseñó a sus amigos después de la escuela. ^[2]

En el otoño de 1889, Smyers, que pesaba 130 libras, se matriculó en la Universidad de Pittsburgh, entonces llamada Western University of Pennsylvania (WUP), para continuar su educación. Él y el estudiante de último año John Scott formaron un equipo de fútbol del que solo tres de los jugadores habían presenciado previamente el deporte. Smyers se convirtió en mariscal de campo y Scott fue el centro y se jugó un partido informal, una derrota ante la Academia Shadyside en 1889. En preparación para la temporada siguiente, la primera temporada oficial de fútbol reconocida por la Universidad de Pittsburgh, Smyers y sus compañeros de equipo hicieron una colecta y compraron un balón para las prácticas y los partidos, sin embargo, los jugadores eran responsables de sus propios uniformes y el propio uniforme de Smyers fue confeccionado por su madre y su hermana. ^[1]

El primer partido oficial de la universidad se celebró el 11 de octubre de 1890, cuando el oponente de la Allegheny Athletic Association , Shadyside Academy, no se presentó a su partido en Exposition Park . Allegheny AA llamó a Smyers, quien trajo al equipo WUP como reemplazo. WUP fue derrotado 38-0. ^[3] El equipo de Smyers se enfrentó a Washington & Jefferson College , perdiendo 32-0, pero cerró su temporada inaugural de tres partidos con una victoria sobre Geneva College 10-4. ^[4]

La temporada siguiente, Smyers sufrió una fractura de nariz en un esfuerzo por perder 40-6 contra Washington y Jefferson y el equipo terminó 2-5 con victorias sobre Western Pennsylvania Medical College , que se afilió a WUP en 1892 y luego se fusionó con la Universidad en 1908 para convertirse en su escuela de medicina, ^[5] y Geneva College, ante quien WUP perdió otros dos concursos esa misma temporada. ^[4] Quizás el desarrollo más importante para la segunda temporada de fútbol había sido el reclutamiento por parte de Smyers de Joeseph Trees de la Normal University of Pennsylvania , quien con 210 libras se convirtió en el primer atleta subsidiado de WUP. ^[6] Más tarde en la vida, Trees ganó millones en la industria petrolera y se convirtió en un importante benefactor para la Universidad y el departamento de atletismo. Hoy, una instalación deportiva llamada Trees Hall todavía lleva su nombre en el campus de Oakland de la Universidad de Pittsburgh .

En una carta de Harriet Smyers, nuera de Bert y esposa de su hijo William Hays Smyers, a la Universidad de Pittsburgh en 1990, enviada en preparación para la celebración de los 100 años de fútbol allí, se dan más detalles sobre Bert, como sigue:

Una vez que estaban cerca de la línea de gol y tenían problemas para pasar, Bert les susurró a sus amigos que lo levantaran y lo lanzaran por encima, y ​​él les sostendría la pelota. Como solo pesaba alrededor de 131 libras, esto fue fácil y lograron el touchdown. Bert les dijo a sus nietos: "Fui el primer pase hacia adelante de Pitt". El lanzamiento de cuña, como seguramente saben, estaba prohibido debido a las graves lesiones que se produjeron. El equipo trabó los brazos en forma de cuña y atravesó (o pasó por encima) al equipo contrario. En un juego, solo aparecieron 10 hombres del equipo (de Pitt). El equipo contrario les permitió "tomar prestado" a otro hombre "en otro lugar" y completar los 11. Su suposición es tan buena como la mía en cuanto a de dónde vino el hombre adicional. Bert afirmó que era el segundo hombre más fuerte de Pitt. El hombre más fuerte podía golpearse la barbilla con un brazo y Bert nunca lo logró.

Un comunicado de prensa de Pitt, alrededor de  1930 , dio el siguiente relato del lugar de Bert en la historia del fútbol:

El hombre que inició el fútbol en la Universidad de Pittsburgh (en aquel momento, 1889, Western University of Pennsylvania) sigue en activo. Es Bert Smyers, abogado, miembro del comité de juegos de Ohio State, que trabaja para entusiasmar a los seguidores de los Panthers para el viaje a Columbus, el 15 de noviembre. De mirada aguda y músculos duros, aunque algo más pesado, el primer mariscal de campo de Pitt está inmerso en la presente campaña, tan entusiasmado como lo estuvo aquel otoño de hace 41 años. Es presidente del subcomité que trabaja con los ex jugadores y directivos del equipo universitario, asociación de la que también es presidente. Hace cuarenta y un años, en este otoño, Smyers, un joven que pesaba 131 libras, pero era duro como una roca, llegó a la estación de la unión procedente de Marion Center, en el condado de Indiana. No tenía mucho dinero, así que caminó desde la estación hasta la universidad. De todos modos, caminar no era algo que le interesara demasiado, ya que solía conducir un rebaño de ganado desde su pueblo natal hasta un pueblo vecino, recorriendo un total de catorce millas en ambos sentidos. Y lo hacía tres veces por semana por 1,25 dólares por viaje. Era este programa de caminatas lo que le hacía tan duras las piernas y tan bueno el aliento. Y fue trabajar en la herrería de su padre los otros tres días lo que endureció los músculos de sus brazos y hombros. Esos músculos todavía están duros. Al llegar a la universidad, Bert fue la inspiración para un equipo de fútbol, ​​el primero en la colina... donde ahora se encuentra uno de los mejores estadios del país y donde compite uno de los mejores equipos del país. "Jugué cuatro años, como la mayoría de los chicos... Y los dos últimos años casi todos llevamos barba o bigote. El fútbol no generaba ingresos en aquella época. Cuando empezamos a jugar, empezamos de forma muy modesta. Los chicos tenían que conseguir su propio equipamiento. Yo no tenía dinero para gastar a lo loco, así que escribí a mi madre y le dije que necesitaba un par de pantalones de fútbol y ella me los hizo cortando las perneras de un par gris viejo y poniéndoles goma elástica alrededor de las rodillas. Las medias las donó mi hermana. Las chicas llevaban medias más gruesas que ahora. Los jugadores de fútbol llevaban chaquetas y traté de explicarle en una carta a mi madre que estaban hechas de lona. Pero toda la lona que tenían era lona de unos viejos sacos de avena que había en el granero. Así que me hizo un chaleco de eso con cordones de un corsé viejo y ¡estaba lista para jugar! Fue muy divertido, aunque el juego no estaba tan bien organizado como hoy. Jugábamos contra los equipos de esta sección, universidades, escuelas preparatorias, clubes, etc...."

Smyers se casó con Flora Bell Hays el 20 de julio de 1898 en Allegheny. Disfrutaba del tiro al blanco con sus hijos. Según el obituario de su hijo Bertrand Jr., Smyers también era el herrero del pueblo de Marion Center. Bertrand murió el 18 de junio de 1953 en Pittsburgh y está enterrado en el cementerio de Marion Center. ^[2] Smyers tuvo 3 hijos: Bertrand Jr., William y Edward. ^[7]

La nuera de Bert, Harriet, también recordó en una carta un incidente que ocurrió más adelante en la vida de Bert, cuando tenía 60 años:

Una vez, en un picnic del Rotary Club, hicieron un concurso para ver quién podía trepar más alto por el asta de la bandera. El asta tenía más de 30 metros de alto y era tan ancha en los primeros metros que sus brazos no podían alcanzarla. Tuvo que agarrarla con las piernas y los brazos, subiendo alternativamente poco a poco, agarrándose al asta con los muslos, estirando los brazos para alcanzar un punto más alto y sosteniéndose con los brazos mientras movía las piernas hacia arriba una o dos pulgadas. Se detuvo a 18 metros y ganó el concurso. Dijo que podría haber llegado más lejos, pero como tenía 60 años ese año, le pareció un buen lugar para parar. Jugó al tenis todos los sábados desde abril hasta noviembre y una vez, cuando tenía 60 años, venció al campeón de tenis de la escuela secundaria de Pittsburgh en un set informal...

Un recorte de "The Rotarian" de 1947, seis años antes de su muerte, decía lo siguiente sobre Bert Smyers:

Bert H. SMYERS, miembro del Rotary Club de Pittsburgh, Pensilvania, es un hombre muy activo. Aunque escribir poesía es una de sus aficiones, Bert H. SMYERS, miembro del Rotary Club de Pittsburgh, Pensilvania, se mantiene más activo físicamente que muchos hombres de la mitad de su edad. El pasado mes de agosto, a los 75 años, "asistió" a un partido de softball en un picnic del Rotary Club, jugó tres sets de tenis, ganó un premio en un concurso de lanzamiento de herraduras y ganó otro premio en un concurso de vals en la pista de baile esa noche. Es el único miembro superviviente del primer equipo de fútbol... de la Universidad de Pittsburgh...