743° Batallón de Tanques

743° Batallón de Tanques
Activo	1942–45
País	Estados Unidos
Rama	Ejército de los Estados Unidos
Tipo	Tanque/armadura
Tamaño	Batallón
Lema(s)	"Mantenemos la fe"
Equipo	M4 Sherman M5 Stuart
Crédito de campaña	Segunda Guerra Mundial Normandía con punta de flecha Norte de Francia Renania Ardenas-Alsacia Europa central
Insignias
Insignia distintiva de la unidad

El 743.er Batallón de Tanques fue un batallón de tanques independiente del Ejército de los Estados Unidos en el teatro europeo durante la Segunda Guerra Mundial . Fue uno de los cinco batallones de tanques (todos independientes) que participaron en los desembarcos iniciales de la Invasión de Normandía (6 de junio de 1944). El batallón participó en operaciones de combate en todo el norte de Europa hasta el final de la guerra en Europa . Fue desactivado el 27 de noviembre de 1945.

El 743.º Batallón de Tanques fue activado en Fort Lewis , Washington, el 16 de mayo de 1942 como el 743.º Batallón de Tanques (Ligero), y su cuadro inicial estaba formado por personal transferido del 757.º Batallón de Tanques. Fue redesignado como el 743.º Batallón de Tanques (Mediano) en octubre de 1942. El batallón fue equipado con tanques medianos y entrenado al año siguiente en Camp Young, California y Camp Laguna, Arizona. ^[1]

El 743.º se embarcó en Nueva York el 17 de noviembre de 1943 a bordo del Aquitania y llegó a Monrock, Escocia, el 25 de noviembre de 1943. ^{[2] [3]} Poco después de su llegada a Gran Bretaña, se reorganizó en una nueva tabla de organización: las Compañías A, B y C se organizaron como compañías de tanques medianos con los M4 Sherman . La Compañía D se formó posteriormente como la compañía de tanques ligeros de la unidad con un cuadro de las compañías de tanques medianos y la 10.ª Compañía de Tanques, ^{[nota 1] [4]} y fue redesignada como el 743.º Batallón de Tanques el 2 de diciembre de 1943. ^{[3] [5]}

El batallón fue seleccionado para ser uno de los tres batallones de asalto de tanques que desembarcarían con la primera oleada el Día D. Las compañías B y C recibieron una variante anfibia de doble propulsión (DD) del tanque Sherman (16 en cada una) y comenzaron su entrenamiento especial en diciembre de 1943. ^[5]

El batallón se embarcó en sus lanchas de asalto el 2 y 3 de junio de 1944 para los desembarcos de invasión. En las primeras horas del 6 de junio, las tres compañías de tanques medianos, la sección de tanques del cuartel general y el pelotón de cañones de asalto se lanzaron en sus LCT . Sin embargo, dado el mar agitado, el comandante del batallón decidió no lanzar los tanques DD al agua para que "nadaran" hasta la orilla y todos fueron desembarcados en la orilla desde los LCT. ^{[6] [7]}

Los tanques apoyaron al 116.º Equipo de Combate de Infantería de la 29.ª División de Infantería en su asalto a la playa de Omaha desde los sectores de Dog Green a Easy Green. Los primeros tanques, de la Compañía C, llegaron a la playa en H-6: 4 minutos tarde, pero por delante de las fuerzas de asalto de infantería. Al desembarcar frente a las defensas de Vierville, la Compañía B perdió a todos sus oficiales, salvo uno y medio de sus tanques DD; las otras compañías que desembarcaron al este tuvieron mejor suerte. Tras sufrir pérdidas por fuego enemigo, artillería, minas e incluso el fuerte oleaje, los tanques finalmente se alejaron de la playa hacia las cercanías de Vierville-sur-Mer alrededor de las 22.30. ^{[6] [7]} Nueve de las trece Cruces de Servicio Distinguido otorgadas al batallón durante la Segunda Guerra Mundial se otorgaron por acciones en la playa de Omaha el 6 de junio de 1944. ^{[8] [9]} Como unidad independiente, el batallón se utilizó para apoyar a otras formaciones; Para el 14 de junio, parte o la totalidad del batallón se había adscrito a la 29.ª División de Infantería, la 1.ª División de Infantería , la 30.ª División de Infantería , la 3.ª División Blindada y también había proporcionado apoyo al 5.º Batallón de Rangers . ^{[7] [10] [11]}

El 14 de junio, el 743.er Batallón de Tanques se unió a la 30.ª División de Infantería, con la que permanecería durante el resto de la guerra en Europa, y apoyó el cruce del río Vire el 7 de julio de 1944. El 24 y 25 de julio, ubicado en la vanguardia con las fuerzas de asalto de la 30.ª División de Infantería cerca de St. Lô , el batallón estuvo entre los alcanzados cuando los aviones aliados lanzaron sus bombas antes de los objetivos previstos. Aunque las bajas fueron leves dentro de sus vehículos blindados, la infantería que los acompañaba sufrió pérdidas mucho más graves. ^{[12] [13]} Después de haber comenzado el asalto que creó la ruptura de Normandía, el ritmo del batallón aceleró y, el 19 y 20 de agosto, marchó por carretera 123 millas en 18 horas. Para el 3 de septiembre habían llegado a Bélgica, el 12 de septiembre habían cruzado a los Países Bajos y en una semana más estaban cruzando la frontera alemana. ^[14]

En octubre de 1944, tras un breve respiro de su travesía por Francia y Bélgica para reabastecerse y abastecerse de combustible, el batallón volvió a participar en duros combates en la Línea Sigfrido , al norte de Aquisgrán (Alemania). Los combates continuaron hasta finales de noviembre, cuando se detuvieron las operaciones ofensivas para preparar un nuevo asalto para cruzar el río Roer . ^{[15] [16]} Cuando el batallón recuperó el aliento y se recuperó de los combates, los preparativos ofensivos se detuvieron cuando los alemanes contraatacaron en las Ardenas el 16 de diciembre de 1944.

El 18 de diciembre, el 743.º Batallón de Tanques se retiró a Bélgica, a las cercanías de Malmedy , donde continuó apoyando a la 30.ª División de Infantería, que también había sido reorientada para repeler el ataque. El batallón fue atacado principalmente por elementos de la 1.ª División Panzer SS de élite y, en una situación táctica muy confusa, libró una serie de enfrentamientos muy disputados en torno a Malmedy, Stavelot , La Gleize y Stoumont . ^{[17] [18]} Aunque la situación se había estabilizado en Navidad, el batallón permaneció en contacto, pero no volvió a la ofensiva con la 30.ª División hasta el 13 de enero de 1945. ^[19]

El batallón pasó a la reserva de la 30 División de Infantería del 28 de enero al 3 de febrero, momento en el que emprendió una marcha de regreso a Alemania, pasando por Aquisgrán y acampando cerca de Röhe . A la espera de que las aguas del río Roer retrocedieran, el batallón atacó cruzando el río el 23 de febrero. ^{[20] [21]}

El 6 de marzo, el batallón se retiró de la línea en preparación para cruzar el bajo Rin. La Compañía C del 736.º Batallón de Tanques, equipada con tanques DD, se unió al 743.º y lideró el asalto a través del Rin el 24 de marzo, con los 17 tanques DD alcanzando la orilla este del río. Las Compañías A y C del 743.º siguieron en balsas Bailey , y el resto del batallón siguió a través de un puente de pontones al día siguiente. ^{[22] [23]} Los alemanes presentaron una enérgica defensa cerca del cruce, pero la resistencia se desmoronó el 29 de marzo, y el 743.º comenzó la carrera a través de Alemania, siguiendo en gran medida los avances de vanguardia de la 2.ª División Blindada . ^[24]

El 13 de abril de 1945, el batallón liberó a 2.141 prisioneros de un campo de concentración ^[25] de un tren abandonado a las afueras de la pequeña ciudad de Farsleben en la línea ferroviaria Magdeburgo-Wittenberge , a unas 12 millas (19 km) al norte de Magdeburgo . El tren se había originado en el campo de concentración de Bergen-Belsen y tenía la intención de llevar a los prisioneros más al interior de Alemania, donde podrían ser exterminados antes de que los ejércitos que avanzaban pudieran alcanzarlos. ^[26] Sin embargo, el tren fue invadido por el 743.º Batallón de Tanques. Un tanque ligero M5, tripulado por el sargento (más tarde teniente) George C. Gross, su tripulación y ocho soldados de infantería que lo acompañaban proporcionaron seguridad para el tren y sus prisioneros liberados mientras la unidad reunía provisiones para ellos. Con la ayuda del 823.º Batallón de Destructores de Tanques y otras unidades estadounidenses, se obtuvieron alimentos y alojamiento para los refugiados de los pueblos alemanes circundantes. ^{[26] [27]}

El 13 de abril, el batallón llegó al río Elba, su línea de "no avance". El batallón participó en una última batalla, ya que apoyó a la 30.ª División de Infantería en el asalto a Magdeburgo entre el 17 y el 18 de abril. En esta batalla, el batallón sufrió sus últimas bajas de la guerra. ^{[26] [28]}

El batallón pasó inmediatamente a desempeñar funciones de ocupación y estableció un gobierno de ocupación en 15 comunidades al oeste de Magdeburgo. El batallón fue relevado en Magdeburgo por las fuerzas británicas el 8 de mayo de 1945, Día de la Victoria en Europa, y se trasladó a Quedlinburg para asumir allí funciones de ocupación. A finales de mayo, los británicos lo relevaron de nuevo y se trasladó de nuevo al sur, a Mehltheuer , donde continuó con sus funciones de ocupación militar. ^{[3] [29] [30]}

El batallón regresó a los Estados Unidos y desembarcó en Boston el 26 de noviembre de 1945. ^[3] El 743.º Batallón de Tanques fue desactivado en Camp Myles Standish , Massachusetts, el 27 de noviembre de 1945. ^[3]

• Citación de unidad presidencial , 6 de junio de 1944, Orden general 85-44 del Departamento de Guerra. ^[31]
• Cruz de Guerra francesa : 6 de junio de 1944, Orden general 43-50 del Departamento del Ejército, adjunta a la 29.ª División de Infantería. ^[31]
• Cruz de Guerra francesa: 6 de junio de 1944, Orden General 43–50 del Departamento del Ejército. ^[31]
• Cruz de Guerra francesa: 15 de junio de 1944, Orden General 14–50 del Departamento del Ejército, adscrita a la 30.ª División de Infantería. ^[32]
• Fourragère belga : 4–10 de septiembre de 1944 y 17–25 de enero de 1945, Orden General del Departamento del Ejército 43–50 ^[31]
• Compañía de servicio – Mención de unidad meritoria : 1 de febrero - 1 de abril de 1944, Orden general 100, 30.ª División de Infantería, 10 de mayo de 1945. ^[31]
• Cuartel General y Compañía del Cuartel General – Mención de Unidad Meritoria: 1 de mayo – 30 de junio de 1944, Orden General 129, 30.ª División de Infantería, 23 de mayo de 1945. ^[31]

Notas al pie

• "Lista de nombres de los liberados en Farsleben, Alemania, 13 de abril de 1945". Extraído de los archivos de la Gedenkstätte Bergen-Belsen
• Cole, Hugh M. Las Ardenas: Batalla de las Ardenas . Washington, DC: Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos, 1993.
• a través de la colección digital de la Biblioteca de Investigación de Armas Combinadas (CARL).
  • "Diario de la unidad del 741.º Batallón de Tanques". Archivado el 16 de abril de 2014 en Wayback Machine.
  • "Diario S-3 del 743.º Batallón de Tanques, junio-septiembre de 1944". Archivado el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine.
  • "Diario S-3 del 743.º Batallón de Tanques, octubre-diciembre de 1944"
  • "Diario S-3 del 743.º Batallón de Tanques, enero-mayo de 1945"
• Harrison, Gordon A. Ataque en el Canal de la Mancha . Washington, DC: Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos, 1993.
• Cuartel general, Departamento del Ejército. DA Pam 672-1 Unit Citation and Campaign Participation Credit Register . Washington, DC: Ejército de los EE. UU., julio de 1961. https://web.archive.org/web/20090811141647/http://www.army.mil/usapa/epubs/pdf/p672_1.pdf
• Jensen, Marvin. ¡ Ataquemos con rapidez! El 70.º Batallón de Tanques desde el norte de África hasta Normandía y Alemania . Novato, CA: Presidio Press, 1997. ISBN 0891416102 
• Robinson, Wayne. Move Out Verify: La historia de combate del 743.er Batallón de Tanques . Frankfurt (Main), Alemania: 1945.
• Sawicki, James A. Batallones de tanques del ejército de los EE . UU . Dumfries, VA: Wyvern Press, 1983. ISBN 0960240454 
• Centro de Historia Militar del Ejército de EE. UU., "Crónicas de combate divisional de la Segunda Guerra Mundial – 4.ª División de Infantería" Archivado el 25 de septiembre de 2012 en Wayback Machine .
• Williams, Mary H. (ed.). Cronología 1941–1945 . Washington, DC: Centro de Historia Militar del Ejército de los EE. UU.: 1989
• Yeide, Harry. Steel Victory . Nueva York, NY: Ballantine Books, 2003. ISBN 0891417826 
• Robinson, Wayne. "El infierno no tiene héroes" (título original: "Barbara"), Warner Paperback Library, 1972 (publicado por primera vez en 1961)