6.º Escuadrón de Armas

6.º Escuadrón de Armas
P-61A Black Widow del 6.º Escuadrón de Cazas Nocturnos en Saipán [nota 1]
Activo	1917–1947, 2017–present
País	Estados Unidos
Rama	Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Role	Entrenamiento avanzado de combate
Parte de	Comando de Combate Aéreo Centro de Guerra de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Ala 57 Escuela de Armas de la USAF
Guarnición/Cuartel General	Base de la Fuerza Aérea Nellis , Nevada
Compromisos	Segunda Guerra Mundial (Teatro de Asia y el Pacífico) Campaña del Pacífico Central Campaña de Nueva Guinea Campaña de las Islas Salomón del Norte Campaña del Pacífico Occidental Combate aéreo, teatro de operaciones de Asia y el Pacífico [1]
Insignias
Emblema del 6.º Escuadrón de Armas
Emblema del 6.º Escuadrón de Cazas Nocturnos (aprobado el 8 de julio de 1924) [1]

El 6.º Escuadrón de Armas es una unidad activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado a la Escuela de Armas de la USAF , con sede en la Base Aérea Nellis , Nevada. Anteriormente estuvo asignado a la Séptima Fuerza Aérea , y fue desactivado en el Aeródromo de Yokota , Japón, el 20 de febrero de 1947.

La unidad fue uno de los primeros escuadrones aéreos establecidos por el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos , y sus orígenes se remontan al 13 de marzo de 1917, antes de la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . Fue el primer escuadrón del Servicio Aéreo asignado a Hawái. Formó parte de las defensas de la isla hasta que entró en combate durante la Segunda Guerra Mundial en el Área del Pacífico Sudoeste como escuadrón de cazas nocturnos en 1944.

Los orígenes de la unidad se remontan al 29 de junio de 1913, cuando el teniente Harold Geiger , junto con unos 12 soldados rasos y un experto en motores civiles, George B. Purington, abandonaron el aeródromo del ejército en North Island (posteriormente Rockwell Field ), San Diego, California, para establecer una escuela aérea en Hawái. Las aeronaves enviadas por el Cuerpo de Señales llegaron al puerto de Honolulu el 13 de julio, compuestas por un hidroavión biplaza Curtiss Modelo E y un avión Curtiss G, junto con algunas piezas de repuesto, tiendas de campaña, algo de equipo y dos motocicletas. ^[2]

La escuela en Hawai no tuvo éxito debido a problemas con los aviones, condiciones de vuelo inadecuadas que también destrozaron las tiendas de campaña de la unidad y el comandante en Fort Kamehameha no autorizó ninguna instrucción de vuelo regular. Tampoco quería que los aviones participaran en maniobras. Los aviones se vendieron en noviembre de 1913 y Geiger y la mayor parte de su destacamento abandonaron Hawai rumbo a los Estados Unidos. ^[2]

En diciembre de 1916, el Cuerpo de Señales decidió ampliar el número de escuadrones aéreos de dos a siete debido a la Primera Guerra Mundial . Una unidad de vuelo se organizó por primera vez en diciembre de 1916 en la Escuela de Vuelo del Ejército en Rockwell Field y se envió a Fort Kamehameha para establecer una presencia aérea permanente en las islas. En ese momento, el Ejército no activaría oficialmente una unidad hasta que estuviera completamente tripulada, equipada y entrenada. ^[2]

En Rockwell Field, la unidad estaba equipada con Curtiss JN-4 y dos hidroaviones Curtiss N-9 , junto con un complemento de mecánicos y equipo. El capitán John F. Curry fue relevado de sus funciones con el 1.er Escuadrón Aéreo en Nuevo México y se le ordenó ir a Fort Kamehameha en enero de 1917 con órdenes de establecer una base de hidroaviones. El capitán John B. Brooks y 49 hombres llegaron desde Rockwell Field el 13 de marzo de 1917 y el 6.º Escuadrón Aéreo fue activado oficialmente. ^[2]

El capitán Curry fue informado de que los aviones que se enviarían a Hawái para equipar al escuadrón serían hidroaviones, y que debía encontrar un lugar cerca del agua. ^[3] Curry eligió Ford Island en Pearl Harbor como base permanente para el 6.º Escuadrón por varias razones: "Tenía excelentes aproximaciones y abundante agua para aterrizajes y despegues. Estaba orientada hacia el viento predominante y se podía construir fácilmente un aeródromo terrestre, y era el terreno más barato y más disponible (en realidad, el único terreno disponible) que cumplía con todos los requisitos para la operación del escuadrón". ^[4] Las recomendaciones de Curry de situar el escuadrón en Ford Island fueron aprobadas localmente y también en Washington. La Oahu Sugar Company entregó su arrendamiento a Ford Island a fines de 1917 para completar la venta. El Departamento de Guerra entendió que tanto la Marina como el Ejército utilizarían Ford Island. ^[4]

El 25 de septiembre de 1917, el 6.º Escuadrón Aéreo abandonó Fort Kamehameha y se trasladó al nuevo emplazamiento. Comenzaron a limpiar el terreno para establecer la primera estación del Servicio Aéreo del Ejército en Hawái. ^[4] El escuadrón permaneció en Hawái durante toda la participación de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial y no se desplegó en el Frente Occidental en Francia.

Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, el 6.º Escuadrón Aéreo fue retenido por el Ejército en la lista activa de escuadrones del Servicio Aéreo. El aeródromo de Ford Island fue rebautizado oficialmente como Luke Field en 1919 en honor al piloto de combate de la Primera Guerra Mundial Frank Luke , que murió en combate en el Frente Occidental. ^[4]

El 15 de agosto de 1919, el 2.º Grupo (Observación) fue formado en Hawái por el Servicio Aéreo, y el 15 de septiembre se le asignó el 6.º Escuadrón Aéreo. El 24 de enero de 1920 se le unió el 4.º Escuadrón Aéreo . Junto con la reorganización de las unidades, el 6.º comenzó a recibir aviones más nuevos, Dayton-Wright DH-4 y Curtiss JN-6 sobrantes de la Primera Guerra Mundial, junto con un Fokker D.VIII capturado de Alemania y un Thomas-Morse MB-3 que llegó en 1922. ^[5] Con el establecimiento del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en 1921, el escuadrón fue redesignado como el 6.º Escuadrón (Persecución), y luego como el 6.º Escuadrón de Persecución el 25 de enero de 1923. ^[5]

El primer vuelo interinsular tuvo lugar en febrero de 1919, y en 1920 los vuelos interinsulares se utilizaban con fines de entrenamiento. Además, el primer vuelo nocturno sobre Oahu tuvo lugar el 30 de junio de 1920. A principios de la década de 1920, el poder aéreo comenzó a ocupar su lugar en las maniobras militares del Departamento de Hawái . Sin embargo, el crecimiento del Servicio Aéreo en Hawái y el uso compartido de las instalaciones en Ford Island estaban causando congestión y otros problemas. Se necesitaba otro aeródromo para dar cabida al crecimiento, y el primer destacamento de veinte hombres comenzó a limpiar el terreno al sur de Schofield Barracks para Wheeler Field en febrero de 1922. ^[6]

El 6.º Escuadrón de Persecución, junto con el 19.º Escuadrón de Persecución , fue reasignado del 5.º Grupo Compuesto en Luke Field al 18.º Grupo de Persecución en Wheeler en enero de 1927 como parte de un realineamiento de las defensas aéreas hawaianas . El 5.º más tarde se convirtió en un Grupo de Bombardeo. ^[5]

En Wheeler, el escuadrón fue modernizado con nuevos cazas de persecución Boeing PW-9 , además de mantener sus DH-4. Su misión era la defensa aérea de Hawái. También adquirió un avión de transporte Fokker C-2 para vuelos entre islas. Fue modernizado nuevamente en 1931 con Boeing P-12 y luego con Boeing P-26 Peashooters y Curtiss P-36 Hawks en 1939, todos ellos heredados de escuadrones de los Estados Unidos. ^[5]

Como resultado de las tensiones entre los Estados Unidos y el Imperio japonés, el Cuerpo Aéreo formó la Fuerza Aérea Hawaiana , que se activó en noviembre de 1940 en Fort Shafter . Fue la primera Fuerza Aérea del Ejército fuera del territorio continental de los Estados Unidos. La misión de la Fuerza Aérea Hawaiana era integrar las defensas aéreas de Hawái. En relación con los planes de defensa para el Pacífico, los Curtiss P-40 Warhawks fueron llevados a Hawái en portaaviones para el 18.º Grupo de Persecución, sin embargo los P-36 permanecieron en servicio con el 6.º Grupo de Persecución. ^{[5] [6]}

El ataque japonés a Pearl Harbor destruyó los 18 P-36A del escuadrón que se encontraban en la línea de batalla de Wheeler Field; ninguno de los aviones sobrevivió. Fue reequipado con algunos P-40C Warhawks que fueron enviados desde los Estados Unidos y el escuadrón reanudó los vuelos de defensa aérea en las aguas circundantes. Fue trasladado al aeródromo militar de Kahuku en la parte norte de la isla de Oʻahu como un movimiento de dispersión en agosto de 1942, donde continuó su misión de defensa aérea, trasladándose al aeródromo de Kipapa en noviembre. ^[4]

En Kipapa, los P-40 Warhawks fueron reemplazados por Douglas P-70 y el escuadrón fue redesignado como el 6º Escuadrón de Cazas Nocturnos en enero de 1943. Después del entrenamiento en operaciones de interceptación nocturna en Hawái, el escuadrón fue desplegado en el Área del Pacífico Sur y comenzó las operaciones de combate en febrero de 1943 desde el Aeródromo Carney , Guadalcanal , en un intento de interceptar a los asaltantes nocturnos japoneses que volaban a gran altura. Sin embargo, los P-70 no tenían la velocidad para interceptar al Mitsubishi A6M Zero japonés , y dos Lockheed P-38F Lightning equipados con radar como cazas nocturnos monoplaza fueron asignados al escuadrón para frenar las actividades de "Bedcheck Charlie", un avión japonés que realizaba incursiones molestas sobre Gualdacanal por la noche. ^[7]

El 20 y 21 de marzo de 1943, los P-70 del Destacamento B no pudieron evitar que los bombarderos nocturnos japoneses dañaran quince de los Consolidated B-24 Liberator del 307th Bombardment Group y cinco de los Boeing B-17 Flying Fortress del 5th Bombardment Group en tierra en Henderson Field en Guadalcanal. Ocho meses después, en noviembre, los bombarderos nocturnos enemigos hundieron un barco y dañaron tres barcos aliados en la isla de Bougainville . Las Fuerzas Aéreas del Ejército concluyeron a partir de este experimento inicial de combate nocturno que "resultó imposible evitar que los japoneses infligieran algún daño" a las fuerzas terrestres y de superficie estadounidenses. ^[7]

El 6.º Regimiento recibió sus primeros Northrop P-61 Black Widow a principios de junio de 1944. Los aviones se ensamblaron rápidamente y se sometieron a pruebas de vuelo mientras los pilotos hacían la transición desde los viejos P-70 del escuadrón. La primera misión operativa del P-61 tuvo lugar el 25 de junio. El 30 de junio de 1944, el P-61 logró su primer derribo cuando un bombardero japonés Mitsubishi G4M Betty fue derribado. Los bombarderos nocturnos japoneses lanzaron un gran esfuerzo para interrumpir la construcción de aeródromos estadounidenses en Saipán necesarios para la campaña de los Boeing B-29 Superfortress contra las islas de origen. Volando en P-61, el 6.º Regimiento comenzó operaciones defensivas nueve días después del desembarco de los marines el 15 de junio en Saipán. Los atacantes enemigos mantuvieron la iniciativa hasta que los nuevos radares de alerta temprana de microondas vinculados a los radares de búsqueda de altura SCR-615 y AN/TPS-10 "Li'l Abner" realizaron tres salidas japonesas en un solo sentido. En treinta y siete intentos de interceptación entre el 24 de junio y el 21 de julio, la defensa de la isla realizó veintisiete contactos de radar aéreo y reivindicó tres derribos. ^[7]

Una típica fuerza de asalto aéreo japonesa estaba formada por una docena de bombarderos Mitsubishi G4M Betty que volaban a treinta kilómetros de distancia. Las tripulaciones de los P-61 descubrieron que si podían derribar al bombardero líder, los demás arrojarían sus bombas y huirían. Las Black Widow de los escuadrones de cazas nocturnos 6.º y 548.º derribaron a cinco intrusos enemigos más antes de que los ataques se detuvieran en enero de 1945. El 6.º escuadrón realizó patrullas defensivas para proteger las bases de los B-29 hasta el final de la guerra. ^[7]

Con el fin del combate, el 6.º Escuadrón de Cazas Nocturnos regresó a Hawái y su dotación de personal se redujo sustancialmente. Fue transferido al Japón ocupado en junio de 1946, donde pasó a formar parte de la defensa aérea de Japón. ^[5] Fue desactivado en febrero de 1947, siendo transferido su personal y equipamiento al 339.º Escuadrón de Cazas (All Weather). ^[7]

El 20 de junio de 2017, en el hangar de la Unidad de Mantenimiento de Aeronaves Lightning en la Base Aérea Nellis , Nevada, el escuadrón fue reactivado como el 6.º Escuadrón de Armas en una ceremonia de asunción del mando. El teniente coronel Michael Blauser asumió el mando del comandante de la Escuela de Armas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, coronel Michael Drowley. Al escuadrón se le asignará el Lockheed Martin F-35A Lightning II y desarrollará el plan de estudios del curso de instructor de armas del F-35. Se proyecta que el 6.º sea el escuadrón más grande de la Escuela de Armas para 2023, con 30 instructores y 24 F-35A asignados.

Comandantes de escuadrón: Teniente coronel “Double” Blauser 2017-2019 Teniente coronel “Bluto” Sabian 2019-2021 Teniente coronel “Rash” Carrol 2021-2022 Teniente coronel “Dante” Burgoon 2022-2024

^[8]

• Organizado como el 6º Escuadrón Aéreo el 13 de marzo de 1917

Redesignado como 6.º Escuadrón (Persecución) el 14 de marzo de 1921

Redesignado como 6.º Escuadrón de Persecución el 25 de enero de 1923

Redesignado 6.º Escuadrón de Persecución (Interceptor) el 6 de diciembre de 1939

Redesignado como 6.º Escuadrón de Cazas el 15 de mayo de 1942

Redesignado como 6.º Escuadrón de Cazas Nocturnos el 17 de enero de 1943

Inactivado el 20 de febrero de 1947

• Redesignado como 6.º Escuadrón de Armas el 12 de junio de 2017

Activado el 20 de junio de 2017 ^[1]

• Departamento de Hawái, 13 de marzo de 1917
• 2.º Grupo (Observación) (más tarde 5.º Grupo (Observación), 5.º Grupo (Persecución y Bombardeo), 5.º Grupo (Compuesto), 5.º Grupo Compuesto, 15 de septiembre de 1919
• 18.º Grupo de Persecución (posteriormente 18.º Grupo de Cazas), enero de 1927
• 15.º Grupo de Cazas , 16 de marzo de 1943
• VII Comando de Cazas , 5 de junio de 1944 (adscrito al 318.º Grupo de Cazas , del 11 de enero al 16 de marzo de 1945)
• 7.º Ala de Cazas , 12 de mayo de 1945
• Comando Aéreo del Pacífico , 1 de enero de 1946
• Escuela de Armamento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, 20 de junio de 2017 ^[1]

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con el 6.º Escuadrón de Cazas Nocturnos .

• Lista de escuadrones aéreos estadounidenses

Notas explicativas

Citas

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Hennessey, Juliette A. (mayo de 1958). "The United States Army Air Arm, April 1861 to April 1917, USAF Historical Study No. 98" (PDF) . Instituto de Estudios de Investigación, División Histórica de la USAF, Universidad del Aire . Consultado el 15 de agosto de 2017 .
• Horvat, William J. (1966). Above the Pacific (PDF) . Fallbrook, CA: Aero Publishers. ISBN 978-0816800001. Recuperado el 15 de agosto de 2017 .(extracto de "Hawaii Aviation: Capt. John Curry". Estado de Hawaii . Consultado el 15 de agosto de 2017 .)
• Maurer, Maurer, ed. (1983) [1961]. Unidades de combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-02-1. LCCN  61060979 . Consultado el 17 de diciembre de 2016 .
• Maurer, Maurer, ed. (1982) [1969]. Escuadrones de combate de la Fuerza Aérea, Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-405-12194-6. LCCN  70605402. OCLC  72556. Consultado el 17 de diciembre de 2016 .
• Pape, Garry R.; Campbell, John M.; Campbell, Donna (1991). Northrop P-61 Black Widow: La historia completa y el registro de combate . Minneapolis, MN: Motorbooks International. ISBN 978-0-879385-09-5.
• Sproule, Jean A. (1965). "Breve historia de la Fuerza Aérea en Hawái" (PDF) . Comando de la Base de las Fuerzas Aéreas del Pacífico . Consultado el 15 de agosto de 2017 .