Kobe Bryant

Kobe Bryant

Bryant con Los Angeles Lakers en 2014
Información personal
Nacido	(1978-08-23)23 de agosto de 1978 Filadelfia, Pensilvania , EE. UU.
Fallecido	26 de enero de 2020 (2020-01-26)(41 años) Calabasas, California , EE. UU.
Altura indicada	6 pies 6 pulgadas (1,98 m) [a]
Peso indicado	212 libras (96 kg)
Información sobre la carrera
Escuela secundaria	Lower Merion ( Ardmore, Pensilvania )
Draft de la NBA	1996 : 1.ª ronda, 13.ª selección general
Seleccionado por los Charlotte Hornets
Carrera como jugador	1996–2016
Posición	Escolta
Número	8, 24
Historial profesional
1996 – 2016	Los Ángeles Lakers
Momentos destacados de su carrera y premios
5 veces campeón de la NBA ( 2000 – 2002 , 2009 , 2010 ) 2 veces MVP de las Finales de la NBA ( 2009 , 2010 ) Jugador más valioso de la NBA ( 2008 ) 18 veces All-Star de la NBA ( 1998 , 2000 – 2016 ) 4 veces MVP del Juego de las Estrellas de la NBA ( 2002 , 2007 , 2009 , 2011 ) 11 veces miembro del primer equipo de la NBA ( 2002-2004 , 2006-2013 ) 2× Segundo Equipo All-NBA ( 2000 , 2001 ) 2× Tercer equipo All-NBA ( 1999 , 2005 ) 9 veces Mejor Equipo Defensivo de la NBA ( 2000 , 2003 , 2004 , 2006 – 2011 ) 3 veces Segundo Equipo Defensivo de la NBA ( 2001 , 2002 , 2012 ) 2× campeón anotador de la NBA ( 2006 , 2007 ) Campeón del concurso de mates de la NBA ( 1997 ) Segundo equipo de novatos de la NBA ( 1997 ) Equipo del 75 aniversario de la NBA Los números 8 y 24 fueron retirados por Los Angeles Lakers Jugador del año de la preparatoria Naismith (1996) Jugador Nacional Gatorade del Año (1996) McDonald's All-American ( 1996 ) Primer equipo del desfile All-American (1996) Cuarto equipo del desfile All-American (1995)
Estadísticas de carrera
Agujas	33.643 (25,0 puntos por partido)
Rebotes	7.047 (5,2 rpg)
Ayuda	6,306 (4,7 asistencias por partido)
Estadísticas En NBA.com
Estadísticas en Basketball-Reference.com
Salón de la Fama del Baloncesto como jugador
Medallas Baloncesto masculino Representando a los Estados Unidos  Juegos Olímpicos Pekín 2008 Equipo Londres 2012 Equipo Campeonato FIBA ​​Américas Las Vegas 2007 Equipo

Kobe Bean Bryant ( / ˈkoʊbi / KOH -bee ; 23 de agosto de 1978 - 26 de enero de 2020) fue un jugador de baloncesto profesional estadounidense . Escolta , pasó toda su carrera de 20 años con Los Angeles Lakers en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Considerado ampliamente como uno de los jugadores más grandes e influyentes de todos los tiempos, Bryant ganó cinco campeonatos de la NBA y fue 18 veces All-Star , 15 veces miembro del Equipo Ideal de la NBA , 12 veces miembro del Equipo Defensivo , el Jugador Más Valioso (MVP) de la NBA de 2008 y dos veces MVP de las Finales de la NBA . Ocupa el cuarto lugar en anotaciones de todos los tiempos de la liga en temporada regular y postemporada . Bryant fue votado póstumamente en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2020 y nombrado para el Equipo del 75.º Aniversario de la NBA en 2021.

Hijo del jugador de la NBA Joe Bryant , Bryant nació en Filadelfia y se crió parcialmente en Italia. Reconocido como el mejor jugador de baloncesto de la escuela secundaria estadounidense mientras estaba en el suburbio de Filadelfia, Lower Merion , Bryant se declaró para el draft de la NBA de 1996 y fue seleccionado por los Charlotte Hornets con la elección número 13; luego fue traspasado a los Lakers. Como novato, Bryant se ganó la reputación de ser un gran volador al ganar el Concurso de Mates de 1997 y fue nombrado All-Star en su segunda temporada. A pesar de una disputa con su compañero de equipo Shaquille O'Neal , la pareja llevó a los Lakers a tres campeonatos consecutivos de la NBA de 2000 a 2002. En 2003, Bryant fue acusado de agresión sexual . Los cargos fueron retirados después de que el acusador se negara a testificar, y una demanda se resolvió fuera de la corte, con Bryant emitiendo una disculpa y admitiendo un encuentro sexual que sostuvo que fue consensual.

Después de que los Lakers perdieran las Finales de la NBA de 2004 , O'Neal fue traspasado y Bryant se convirtió en la piedra angular de la franquicia. Lideró la NBA en anotaciones en las temporadas 2005-06 y 2006-07 . El 22 de enero de 2006, Bryant anotó 81 puntos, el máximo de su carrera, la segunda mayor cantidad anotada en un solo juego de la NBA detrás del juego de 100 puntos de Wilt Chamberlain . Bryant llevó al equipo a campeonatos en 2009 y 2010 , y fue nombrado MVP de las Finales de la NBA en ambas ocasiones. Continuó estando entre los mejores jugadores de la liga hasta la temporada 2012-13 , cuando sufrió un desgarro en el tendón de Aquiles . Los últimos años de su carrera como jugador se vieron obstaculizados por lesiones y tiempo de juego limitado. Bryant se retiró después de la temporada 2015-16 . En 2017, los Lakers retiraron sus números 8 y 24, convirtiendo a Bryant en el único jugador en la historia de la NBA en tener múltiples números retirados por la misma franquicia.

Bryant, máximo anotador de todos los tiempos en la historia de los Lakers, fue el primer base en la historia de la NBA en jugar 20 temporadas . Sus 18 designaciones All-Star son la tercera mayor cantidad . Sus cuatro premios MVP del Juego de las Estrellas de la NBA están empatados con Bob Pettit por la mayor cantidad en la historia. Bryant se dio a sí mismo el apodo de Black Mamba a mediados de la década de 2000, y el epíteto fue ampliamente adoptado por el público. Ganó medallas de oro en los equipos olímpicos de EE. UU. de 2008 y 2012. En 2018, Bryant ganó el Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Animación por Dear Basketball (2017). ^[3]

En enero de 2020, Bryant y su hija Gianna, de 13 años, se encontraban entre las nueve personas que murieron en un accidente de helicóptero en Calabasas, California . ^[4] Se emitieron varios homenajes y memoriales, y el premio All-Star MVP fue renombrado en honor a Bryant. ^[5]

Bryant nació el 23 de agosto de 1978 en Filadelfia , ^[6] el menor de tres hijos y el único varón de Pamela Cox Bryant y el ex jugador de la NBA Joe Bryant . También era sobrino materno del jugador de la NBA John "Chubby" Cox . ^[7] Los padres de Bryant lo bautizaron así por la famosa carne de res de Kobe de Japón, que vieron en el menú de un restaurante, posiblemente en Filadelfia. ^{[8] [9]} Su segundo nombre, Bean, se deriva del apodo de su padre "Jellybean". ^[10] La familia de Bryant era católica y él fue criado con esta fe. ^{[11] [12] [13]}

Bryant comenzó a jugar al baloncesto a los tres años, ^[14] y los Lakers eran su equipo favorito cuando estaba creciendo. ^[15] Cuando Bryant tenía seis años, su padre se retiró de la NBA y trasladó a su familia a Rieti en Italia para seguir jugando al baloncesto profesional. ^{[16] [17]} Después de dos años, se mudaron primero a Reggio Calabria , luego a Pistoia y Reggio Emilia . Kobe se acostumbró a su nuevo estilo de vida y aprendió a hablar italiano con fluidez. ^[18] Le gustaba especialmente Reggio Emilia, que Kobe consideraba un lugar amoroso y donde se crearon algunos de sus mejores recuerdos de la infancia. ^{[19] [20]} Kobe comenzó a jugar al baloncesto en serio mientras vivía en Reggio Emilia. ^{[21] [22]} Su abuelo le enviaba por correo vídeos de partidos de la NBA para que los estudiara. ^[23] Otra fuente de inspiración fueron las películas europeas animadas sobre deportes, de las que Kobe aprendió más sobre el baloncesto. ^[24] De 1987 a 1989, su padre jugó en el Olimpia Basket Pistoia , donde formó pareja con el ex jugador de los Detroit Pistons Leon Douglas . Kobe trabajaba en los partidos como recogepelotas y recogepelotas y practicaba el tiro en el entretiempo. Douglas dijo: "En cada uno de nuestros partidos, en el entretiempo, era el espectáculo de Kobe. Salía y hacía su tiro. Salíamos del vestuario en el entretiempo y teníamos que echarlo de la cancha". ^[25]

Bryant también aprendió a jugar al fútbol, ​​y su equipo de fútbol favorito era el AC Milan . ^{[26] [27]} Durante los veranos, Bryant regresó a los Estados Unidos para jugar en una liga de verano de baloncesto. ^[28] Cuando tenía 13 años, Bryant y su familia se mudaron de nuevo a Filadelfia, donde se inscribió en el octavo grado en la Bala Cynwyd Middle School . ^{[18] [29]}

Bryant ganó reconocimiento nacional durante una espectacular carrera en la escuela secundaria en Lower Merion High School en Ardmore , ubicada en el suburbio de Filadelfia de Lower Merion . Jugó en el equipo universitario de baloncesto como estudiante de primer año. ^[30] Bryant se convirtió en el primer estudiante de primer año en décadas en comenzar para el equipo universitario de Lower Merion, pero el equipo terminó con un récord de 4-20. ^{[30] [31]} Los siguientes tres años, los Aces compilaron un récord de 77-13, con Bryant jugando en las cinco posiciones. ^[30] Durante su tercer año, Bryant promedió 31.1 puntos, 10.4 rebotes, 5.2 asistencias, 3.8 bloqueos y 2.3 robos ^[32] y fue nombrado Jugador del Año de Pensilvania al mismo tiempo que obtuvo una nominación al cuarto equipo Parade All-American , ^{[33] [34]} atrayendo la atención de los reclutadores universitarios en el proceso. ^[33] Duke , Michigan , Carolina del Norte y Villanova estaban en la parte superior de su lista. Sin embargo, después de que el estudiante de secundaria Kevin Garnett entrara en la primera ronda del draft de la NBA de 1995 , Bryant también comenzó a contemplar la posibilidad de ir directamente a los profesionales . ^[33]

En el Adidas ABCD Camp , Bryant ganó el premio al Jugador Más Valioso de 1995 ^[35] mientras jugaba junto a su futuro compañero de equipo en la NBA , Lamar Odom . ^[36] Mientras estaba en la escuela secundaria, el entonces entrenador de los 76ers, John Lucas, invitó a Bryant a entrenar y jugar con el equipo, donde jugó uno contra uno con Jerry Stackhouse . ^[37] Como senior, Bryant llevó a los Aces a su primer campeonato estatal en 53 años. Durante la carrera, promedió 30,8 puntos, 12 rebotes, 6,5 asistencias, 4 robos y 3,8 tiros bloqueados para llevar a los Aces a un récord de 31-3. ^[38] Bryant terminó su carrera en la escuela secundaria como el máximo anotador de todos los tiempos de Southeastern Pennsylvania con 2.883 puntos, superando tanto a Wilt Chamberlain como a Lionel Simmons . ^[39]

Bryant recibió varios premios por su destacada actuación durante su último año en Lower Merion. Estos incluyeron ser nombrado Jugador del Año de la Escuela Secundaria Naismith , Jugador Nacional de Baloncesto Masculino del Año Gatorade , un McDonald's All-American , un primer equipo Parade All-American y un jugador del Primer Equipo All-USA de USA Today ^{. [40] [41]} El entrenador universitario de Bryant, Greg Downer, comentó que era "un jugador completo que domina" y elogió su ética de trabajo, incluso como el mejor jugador del equipo. ^{[38] [42]} En 1996, Bryant llevó a la cantante de R&B Brandy a su baile de graduación de Hollywood High. ^[43] Finalmente, Bryant, de 17 años, decidió ir directamente a la NBA, convirtiéndose en el sexto jugador en la historia de la NBA en hacerlo. ^[30] Su noticia fue recibida con una publicidad significativa en un momento en el que los jugadores de la NBA de preparación a profesional no eran muy comunes ( Garnett fue la única excepción en 20 años). ^[30] Sus habilidades en el baloncesto y su puntuación SAT de 1080 le habrían asegurado la admisión a cualquier universidad que Bryant eligiera, ^{[8] [44]} pero no visitó oficialmente ningún campus. ^[42] En 2012, Bryant fue honrado como uno de los 35 mejores McDonald's All-Americans por su juego en la escuela secundaria, así como por sus logros posteriores. ^[45]

Antes del draft de la NBA de 1996 , Bryant había entrenado en Los Ángeles, donde jugó contra los ex jugadores de los Lakers Larry Drew y Michael Cooper y, según el entonces gerente general de los Lakers Jerry West , "pasó por encima de esta gente". ^[47]

Los Lakers buscaban canjear a su pívot titular Vlade Divac por los derechos de draft de un jugador para liberar espacio en el tope salarial y hacer una oferta al pívot agente libre Shaquille O'Neal . Bill Branch, el cazatalentos jefe de los Charlotte Hornets en ese momento, dijo que los Hornets acordaron canjear su selección número 13 a los Lakers el día antes del draft. Antes del acuerdo de canje, los Hornets nunca consideraron reclutar a Bryant. Durante el draft, los Lakers les dijeron a los Hornets a quién seleccionar minutos antes de que se hiciera la elección. ^[48] Bryant fue el primer base reclutado directamente de la escuela secundaria. Después del draft, el canje se puso en peligro cuando Divac amenazó con retirarse en lugar de ser canjeado desde Los Ángeles. Sin embargo, el 30 de junio, Divac cedió en su amenaza y el canje se hizo definitivo el 9 de julio de 1996, cuando terminó la moratoria de la temporada baja de la liga. ^[49] Como Bryant todavía tenía 17 años en ese momento, sus padres tuvieron que firmar su contrato con los Lakers hasta que Bryant pudo firmar el suyo cuando cumplió 18 años antes de que comenzara la temporada. ^[50] Bryant firmó un contrato de novato de tres años por un total de $ 3,5 millones. ^[51]

Bryant debutó en la Summer Pro League en Long Beach, California , anotando 25 puntos frente a una multitud de pie. Los defensores lucharon por ponerse frente a él, y su actuación entusiasmó a West y al entrenador de los Lakers, Del Harris . ^[52] Bryant anotó 36 puntos en la final y terminó con promedios de 24,5 puntos y 5,3 rebotes en cuatro partidos. ^[53] Como novato en 1996-97 , Bryant salió principalmente del banquillo detrás de los escoltas Eddie Jones y Nick Van Exel . ^[54] En ese momento, era el segundo jugador más joven en jugar en un partido de la NBA (18 años, 72 días) y también se convirtió en el titular más joven de la NBA (18 años, 158 días). ^{[55] [ 56]} Inicialmente, Bryant jugó minutos limitados, pero a medida que avanzaba la temporada, comenzó a ver más tiempo de juego.

Al final de la temporada, Bryant promedió 15,5 minutos por partido. Durante el fin de semana All-Star , participó en el Rookie Challenge y ganó el Slam Dunk Contest de 1997 , convirtiéndose en el campeón de volcadas más joven a la edad de 18 años. ^[57] El desempeño de Bryant durante todo el año le valió un lugar en el Segundo Equipo de Novatos de la NBA con su compañero de banco Travis Knight . ^[58]

Los Lakers avanzaron a las semifinales de la Conferencia Oeste en los playoffs contra Utah Jazz , cuando Bryant fue presionado a asumir un papel principal al final del Juego 5. Byron Scott se perdió el juego por un esguince de muñeca, Robert Horry fue expulsado por pelear con Jeff Hornacek de Utah y Shaquille O'Neal fue expulsado por faltas con 1:46 restantes en el cuarto cuarto. Bryant lanzó cuatro balones aéreos al final del juego; el Jazz ganó 98-93 en tiempo extra para eliminar a los Lakers 4-1. ^{[59] Primero falló un} tiro de salto de dos puntos ganador del juego en el cuarto cuarto, y luego falló tres tiros de campo de tres puntos en el tiempo extra, incluidos dos tiros del empate en el último minuto. ^[60] O'Neal comentó que "[Bryant] era el único chico que tenía las agallas en ese momento para lanzar tiros como ese". ^[61]

En la segunda temporada de Bryant , recibió más tiempo de juego y comenzó a mostrar más de sus habilidades como un joven guardia talentoso. Como resultado, los promedios de puntos de Bryant se duplicaron, de 7.6 a 15.4 puntos por partido. ^[62] Vería un aumento en los minutos cuando los Lakers "jugaran de pequeño", lo que presentaría a Bryant jugando de alero junto a los guardias a los que generalmente respaldaría. ^[63] Bryant fue el subcampeón del Premio al Sexto Hombre del Año de la NBA , ^[64] y, a través de la votación de los fanáticos, también se convirtió en el titular más joven del All-Star de la NBA en la historia de la NBA. ^[65] Bryant fue acompañado por sus compañeros de equipo O'Neal, Van Exel y Jones, lo que lo convirtió en la primera vez desde 1983 que cuatro jugadores del mismo equipo fueron seleccionados para jugar en el mismo Juego de las Estrellas. Los 15.4 puntos por partido de Bryant fueron los más altos de cualquier no titular en la temporada. ^[66]

La temporada 1998-99 marcó el surgimiento de Bryant como un base de primer nivel en la liga. Con los bases titulares Van Exel y Jones traspasados, Bryant fue titular en todos los partidos de la temporada de 50 partidos acortada por el cierre patronal. ^[67] Durante la temporada, firmó una extensión de contrato por seis años por un valor de 70 millones de dólares. ^[66] Esto mantuvo a Bryant con los Lakers hasta el final de la temporada 2003-04. Incluso en una etapa temprana de su carrera, los periodistas deportivos comparaban las habilidades de Bryant con las de Michael Jordan y Magic Johnson . ^{[50] [68] [69]} Sin embargo, los resultados de los playoffs no fueron mejores ya que los Lakers fueron barridos por los San Antonio Spurs en las semifinales de la Conferencia Oeste. ^[70]

La suerte de Bryant mejoró cuando Phil Jackson asumió como entrenador de los Lakers en 1999. ^[71] Después de años de mejora constante, Bryant se convirtió en uno de los mejores escoltas de la liga, ganando apariciones en los equipos All-NBA, ^[72] All-Star y All-Defensive de la liga. ^[73] Los Lakers se convirtieron en contendientes al campeonato detrás de la combinación de centro-escolta de Bryant y O'Neal. Jackson utilizó la ofensiva triangular que implementó para ganar seis campeonatos con los Chicago Bulls ; esta ofensiva ayudaría tanto a Bryant como a O'Neal a ascender a la clase élite de la NBA. Se ganaron tres campeonatos consecutivos en 2000 , 2001 y 2002 , lo que consolidó aún más esta visión. ^[74]

Bryant estuvo fuera de juego durante seis semanas antes del inicio de la temporada 1999-2000 debido a una lesión en la mano que sufrió durante un partido de pretemporada contra los Washington Wizards . ^[75] Cuando Bryant regresó y jugó más de 38 minutos por partido, tuvo un aumento en todas las categorías estadísticas durante la temporada 1999-2000. Esto incluyó liderar al equipo en asistencias por partido y robos por partido. El dúo de O'Neal y Bryant respaldado por un banco fuerte llevó a los Lakers a ganar 67 partidos, empatados en el quinto lugar en la historia de la NBA. Esto siguió con O'Neal ganando el MVP y Bryant siendo nombrado para el Segundo Equipo All-NBA y el Equipo Defensivo All-NBA por primera vez en su carrera (el jugador más joven en recibir honores All-Defensive). ^[76] Mientras jugaba como suplente de O'Neal en los playoffs , Bryant tuvo algunas actuaciones decisivas, incluyendo un juego de 25 puntos, 11 rebotes, siete asistencias y cuatro bloqueos en el Juego 7 de las Finales de la Conferencia Oeste contra los Portland Trail Blazers . ^[77] También lanzó un pase de alley-oop a O'Neal para asegurar el juego y la serie. En las Finales de 2000 , contra los Indiana Pacers , Bryant se lesionó el tobillo en el segundo cuarto del Juego 2 después de caer sobre el pie de Jalen Rose de los Pacers . Rose admitió más tarde que puso su pie debajo de Bryant intencionalmente. ^{[78] [79]} Bryant no regresó al juego y también se perdió el Juego 3 debido a la lesión. En el Juego 4, Bryant anotó 22 puntos en la segunda mitad y llevó al equipo a una victoria en tiempo extra cuando O'Neal cometió una falta y fue expulsado del juego. Bryant anotó el tiro ganador para poner a los Lakers por delante 120-118. ^[80] Con una victoria de 116-111 en el Juego 6, los Lakers ganaron su primer campeonato desde 1988. ^[81]

Estadísticamente, la temporada 2000-01 vio a Bryant desempeñarse de manera similar al año anterior, pero promedió seis puntos más por partido (28,5). También fue el año en el que comenzaron a surgir los desacuerdos entre Bryant y O'Neal. ^[82] Una vez más, Bryant lideró al equipo en asistencias, con cinco por partido. Sin embargo, los Lakers solo ganaron 56 partidos, una caída de 11 partidos con respecto al año anterior. El equipo respondió con un récord de 15-1 en los playoffs . Barrieron fácilmente a los Portland Trail Blazers en la primera ronda. En la ronda de semifinales, los Lakers barrieron a los Sacramento Kings . En el cuarto partido contra los Kings, Bryant registró 48 puntos, 16 rebotes y tres asistencias en una victoria que aseguró la serie por 119-113. ^[83] Barrieron a los San Antonio Spurs en las finales de conferencia para avanzar a las finales , antes de perder su primer partido contra los Philadelphia 76ers en tiempo extra. Ganarían los siguientes cuatro partidos y traerían su segundo campeonato a Los Ángeles en la misma cantidad de temporadas. Durante los playoffs, Bryant jugó muchos minutos que llevaron sus estadísticas a 29,4 puntos, 7,3 rebotes y 6,1 asistencias por partido. En los playoffs, su compañero de equipo O'Neal declaró a Bryant el mejor jugador de la liga. ^[38] Bryant terminó formando parte del Segundo Equipo All-NBA y del Equipo Defensivo All-NBA por segundo año consecutivo. También fue votado para comenzar en el Juego de las Estrellas de la NBA por tercer año consecutivo (no jugó ningún partido en 1999).

En la temporada 2001-02 , Bryant jugó 80 partidos por primera vez en su carrera. El 14 de enero de 2002, Bryant registró 56 puntos, el máximo de su carrera, junto con cinco rebotes y cuatro asistencias en una victoria por 120-81 sobre los visitantes Memphis Grizzlies . ^[84] Continuó su juego completo al promediar 25,2 puntos, 5,5 rebotes y 5,5 asistencias por partido. Bryant también tuvo un 46,9% de tiros, el máximo de su carrera, y una vez más lideró a su equipo en asistencias. Bryant obtuvo su primer trofeo de MVP del All-Star después de una actuación de 31 puntos en Filadelfia cuando fue abucheado ruidosamente por los fanáticos como lo habían hecho durante todo el juego, a raíz de su comentario anterior a un provocador de los 76ers durante las Finales de que los Lakers "iban a arrancarles el corazón". ^{[85] [86]} Mientras formaba parte del Equipo Defensivo All-NBA nuevamente, Bryant también fue nombrado al Primer Equipo All-NBA por primera vez en su carrera. Los Lakers ganaron 58 partidos ese año y terminaron segundos en la División del Pacífico detrás de su rival estatal Sacramento Kings . Bryant fue suspendido por un partido después de golpear a Reggie Miller de los Indiana Pacers después de la victoria de los Lakers el 1 de marzo de 2002 sobre los Pacers. ^{[87] [88]}

El camino a las Finales resultaría mucho más difícil que la racha récord que los Lakers habían disfrutado el año anterior. Si bien barrieron a los Blazers y derrotaron a los Spurs por 4-1 en las primeras dos rondas de los playoffs , los Lakers no tuvieron la ventaja de local contra los Sacramento Kings . La serie se extendería a siete juegos, la primera vez que esto le sucedía a los Lakers desde las Finales de la Conferencia Oeste de 2000. Sin embargo, los Lakers pudieron vencer a sus rivales de división y hacer su tercera aparición consecutiva en las Finales de la NBA. En las Finales de 2002 contra los New Jersey Nets , Bryant promedió 26,8 puntos, 51,4% de tiros, 5,8 rebotes, 5,3 asistencias por partido, que incluyeron anotar una cuarta parte de los puntos del equipo. ^[89] A los 23 años, se convirtió en el jugador más joven en ganar tres campeonatos. ^[89] El juego de Bryant fue notable y elogiado por su desempeño en el cuarto cuarto de los juegos, específicamente las últimas dos rondas de los playoffs. ^{[89] [90]} Esto consolidó la reputación de Bryant como un "jugador decisivo".

En el primer partido de la temporada 2002-03 , Bryant registró 27 puntos, 10 rebotes, cinco asistencias y cuatro robos en una derrota por 87-82 ante los visitantes Spurs. ^[91] El 1 de noviembre, registró un triple-doble de 33 puntos, 15 rebotes y 12 asistencias en una victoria por 108-93 sobre los Clippers. ^[92] Bryant también estableció un récord de la NBA de triples en un partido el 7 de enero de 2003, cuando hizo 12 contra los Seattle SuperSonics . ^[93] Promedió 30 puntos por partido y se embarcó en una racha histórica, anotando 40 o más puntos en nueve partidos consecutivos mientras promediaba 40,6 en todo el mes de febrero. Bryant también promedió 6,9 rebotes , 5,9 asistencias y 2,2 robos por partido, todos ellos máximos de su carrera hasta ese momento. ^[9] Fue votado nuevamente para el primer equipo All-NBA y All-Defensive, ^[9] y quedó en tercer lugar en la votación para el premio MVP. Después de terminar 50-32 en la temporada regular, los Lakers fracasaron en los playoffs y perdieron en las semifinales de la Conferencia Oeste en seis juegos ante los eventuales campeones de la NBA, San Antonio Spurs . ^[94]

La temporada siguiente , los Lakers pudieron adquirir a los All-Stars de la NBA Karl Malone y Gary Payton para hacer otro esfuerzo por el campeonato de la NBA. ^[95] Bryant fue arrestado por agresión sexual antes de que comenzara la temporada. ^[96] Esto hizo que se perdiera algunos juegos debido a comparecencias en la corte o que asistiera a la corte más temprano en el día y viajara para jugar juegos más tarde el mismo día. ^[97] En el último juego de la temporada regular, los Lakers jugaron contra los Portland Trail Blazers . Bryant anotó dos tiros sobre la bocina para ganar el juego y el título de la División del Pacífico . Al final del cuarto cuarto, Bryant anotó un triple con 1.1 segundos restantes para enviar el juego a tiempo extra. ^[98] El juego finalmente fue a un segundo tiempo extra, en el que Bryant anotó otro triple cuando el tiempo expiró para levantar por poco a los Lakers más allá de los Blazers, 105-104. ^[98]

Con una alineación titular formada por O'Neal, Malone, Payton y Bryant, los Lakers pudieron llegar a las Finales de 2004. [ ^99] Sin embargo, fueron derrotados en cinco partidos por los Detroit Pistons , que ganaron su primer campeonato desde 1990. ^[100] En esa serie, Bryant promedió 22,6 puntos por partido y 4,4 asistencias, con un 35,1% de acierto en tiros de campo. [ ^101] El contrato de Jackson como entrenador no fue renovado y Rudy Tomjanovich se hizo cargo. ^[102] O'Neal fue traspasado a los Miami Heat por Lamar Odom , Caron Butler y Brian Grant . ^[103] Al día siguiente, Bryant rechazó una oferta de seis años y 100 millones de dólares para firmar con Los Angeles Clippers y volvió a firmar con los Lakers con un contrato de siete años y 136,4 millones de dólares. ^{[104] [105]}

Bryant fue objeto de un intenso escrutinio y de críticas durante la temporada 2004-05 , con su reputación muy dañada por todo lo que había sucedido durante el año anterior. Una salva particularmente dañina llegó cuando Jackson escribió The Last Season: A Team in Search of Its Soul . El libro detalla los acontecimientos de la tumultuosa temporada 2003-04 de los Lakers y tiene varias críticas a Bryant. En el libro, Jackson llamó a Bryant "imposible de entrenar". ^[106] A mitad de la temporada, Tomjanovich renunció repentinamente como entrenador de los Lakers, citando la recurrencia de problemas de salud y agotamiento. ^[107] Sin él, la gestión del resto de la temporada de los Lakers recayó en el entrenador asistente de carrera Frank Hamblen . ^[108] Bryant fue el segundo máximo anotador de la liga con 27,6 puntos por partido, pero estaba rodeado de un elenco de apoyo mediocre, y los Lakers tuvieron un récord de 34-48 y se perdieron los playoffs por primera vez en más de una década. ^[109] El año significó una caída en su estatus general en la NBA, ya que Bryant no formó parte del Equipo Defensivo de la NBA y también fue degradado al Tercer Equipo de la NBA. ^[110] Durante la temporada, Bryant también participó en disputas públicas con Malone y Ray Allen . ^{[111] [112]}

La temporada 2005-06 marcó una encrucijada en la carrera de baloncesto de Bryant. A pesar de las diferencias pasadas con Bryant, Jackson regresó para entrenar a los Lakers. ^[113] Bryant respaldó la decisión y, según todas las apariencias, trabajaron bien juntos la segunda vez, llevando a los Lakers de nuevo a los playoffs . Los logros individuales de Bryant en cuanto a anotaciones dieron como resultado la mejor temporada estadística de su carrera. El 20 de diciembre de 2005, Bryant anotó 62 puntos en tres cuartos contra los Dallas Mavericks . Al entrar en el último cuarto, había superado personalmente a todo el equipo de los Mavericks por 62-61, la única vez que un jugador ha hecho esto en tres cuartos desde la introducción del reloj de lanzamiento . ^[114] Cuando los Lakers se enfrentaron a los Miami Heat el 16 de enero de 2006, Bryant y Shaquille O'Neal fueron noticia al darse apretones de manos y abrazos antes del juego, lo que significa un cambio en la disputa que se había enconado entre ellos. ^{[115] [116]} Un mes después, en el Juego de las Estrellas de la NBA de 2006 , se vio a los dos riendo juntos. ^[117]

El 22 de enero de 2006, Bryant anotó 81 puntos, la mayor cantidad en su carrera, en una victoria por 122-104 sobre los Toronto Raptors . ^[118] Además de romper el récord anterior de la franquicia de 71 establecido por Elgin Baylor , el juego de 81 puntos de Bryant fue el segundo total de puntos más alto en la historia de la NBA, superado solo por el juego de 100 puntos de Chamberlain en 1962. [ ^119] Mientras que Chamberlain fue alimentado repetidamente por sus compañeros de equipo para tiros interiores en una victoria aplastante, Bryant creó su propio tiro, principalmente desde el exterior, en un juego en el que los Lakers perdían en el medio tiempo por 14 y no se alejaron hasta el cuarto cuarto. ^{[120] [121]} Chamberlain, jugando en una era en la que los partidos tenían un ritmo más rápido y las oportunidades de anotar eran más abundantes, ^{[121] [122]} representó el 59 por ciento de los puntos de su equipo en la victoria de Filadelfia por 169-147, en comparación con Bryant, que anotó el 66 por ciento de los 122 puntos de los Lakers. ^{[123] [124]} Ese mismo mes, también se convirtió en el primer jugador desde 1964 en anotar 45 puntos o más en cuatro partidos consecutivos, uniéndose a Chamberlain y Baylor como los únicos jugadores en hacerlo. ^[125] Durante el mes de enero, Bryant promedió 43,4 puntos por partido, ^[126] el octavo promedio de puntuación mensual más alto en la historia de la NBA y el más alto para cualquier jugador que no sea Chamberlain. ^[127] Al final de la temporada 2005-06, Bryant estableció récords de franquicia de una sola temporada para los Lakers por la mayor cantidad de juegos de 40 puntos (27) y la mayor cantidad de puntos anotados (2,832). ^[128] Ganó el título de anotador de la liga por primera vez al promediar 35.4 puntos por juego, convirtiéndose en el quinto jugador en la historia de la liga en promediar al menos 35 en una temporada . ^{[b] Bryant terminó en cuarto lugar en la votación para el} Premio al Jugador Más Valioso de la NBA de 2006, pero recibió 22 votos de primer lugar, solo superado por el ganador Steve Nash . ^[131]

Más tarde en la temporada, se informó que Bryant cambiaría su número de camiseta del 8 al 24 al comienzo de la temporada 2006-07 . El primer número de Bryant en la escuela secundaria fue el 24 antes de cambiarlo al 33. ^{[132] [133]} Después de que terminó la temporada de los Lakers, Bryant dijo en TNT que quería el 24 como novato, pero no estaba disponible porque lo usaba George McCloud , al igual que el 33, retirado con Kareem Abdul-Jabbar . Bryant usó el 143 en el campamento Adidas ABCD y eligió el 8 agregando esos números. ^[133] En la primera ronda de los playoffs, los Lakers jugaron lo suficientemente bien como para alcanzar una ventaja de 3-1 en la serie sobre los Phoenix Suns , que culminó con los tiros ganadores del juego y forzando el tiempo extra de Bryant en el Juego 4. Estuvieron a seis segundos de eliminar a los Suns, segundos preclasificados, en el Juego 6, pero los Lakers perdieron ese juego 126-118 en tiempo extra. ^[134] A pesar de los 27,9 puntos por juego de Bryant en la serie, los Lakers se derrumbaron y finalmente cayeron ante los Suns en siete juegos. ^[134] Después de anotar 50 puntos en 20 de 35 tiros en la derrota del Juego 6, Bryant fue criticado por solo tomar tres tiros en la segunda mitad de la derrota 121-90 del Juego 7 ante Phoenix. ^{[135] [136]}

Durante la temporada 2006-07 , Bryant fue seleccionado para su novena aparición en el Juego de las Estrellas, y el 18 de febrero, registró 31 puntos, seis asistencias y seis robos, ganando su segundo trofeo de MVP del Juego de las Estrellas de su carrera. ^[137] En el transcurso de la temporada, Bryant se vio involucrado en una serie de incidentes en la cancha. El 28 de enero, mientras intentaba hacer contacto en un tiro en salto que podría haber ganado el juego, agitó su brazo, golpeando al escolta de los San Antonio Spurs, Manu Ginóbili, en la cara con su codo. ^[138] Después de una revisión de la liga, Bryant fue suspendido para el siguiente juego en el Madison Square Garden contra los New York Knicks . La base dada para la suspensión fue que Bryant había realizado un "movimiento antinatural" al balancear su brazo hacia atrás. ^[139] Más tarde, el 6 de marzo, pareció repetir el movimiento, esta vez golpeando al escolta de los Minnesota Timberwolves, Marko Jarić . ^[138] Al día siguiente, la NBA le dio a Bryant su segunda suspensión de un juego. ^[140] En su primer juego de regreso el 9 de marzo, Bryant le dio un codazo en la cara a Kyle Korver , lo que fue reclasificado retroactivamente como una falta flagrante Tipo 1. ^[138 ]

El 16 de marzo, Bryant anotó 65 puntos, la mayor cantidad de la temporada, en un partido en casa contra los Portland Trail Blazers , lo que ayudó a poner fin a la racha de siete derrotas de los Lakers. Esta fue la segunda mejor actuación anotadora de sus 11 años de carrera. ^[141] En el siguiente partido, Bryant anotó 50 puntos contra los Timberwolves, ^[142] tras lo cual anotó 60 puntos en una victoria como visitante contra los Memphis Grizzlies , convirtiéndose en el segundo Laker en anotar tres partidos consecutivos de más de 50 puntos, una hazaña no vista desde que Jordan lo hizo por última vez en 1987. ^[143] El único otro Laker en hacerlo fue Baylor, quien también anotó 50+ en tres partidos consecutivos en diciembre de 1962. ^[143] Al día siguiente, en un partido contra los New Orleans/Oklahoma City Hornets , Bryant anotó 50 puntos, convirtiéndose en el segundo jugador en la historia de la NBA en tener cuatro partidos consecutivos de 50 puntos detrás de Chamberlain, quien lo logró dos veces con rachas de cinco y siete. ^[144] Bryant terminó el año con un total de 10 partidos de más de 50 puntos, superado solo por Chamberlain. ^[c] Bryant también ganó su segundo título de anotador consecutivo esa temporada. ^[145] A lo largo de la temporada 2006-07, la camiseta de Bryant se convirtió en la camiseta de la NBA más vendida en los Estados Unidos y China. ^[146] Varios periodistas han atribuido las ventas mejoradas al nuevo número de Bryant, así como a su continuo desempeño como All-Star en la cancha. ^{[147] [148]} En los playoffs de la NBA de 2007 , los Lakers fueron eliminados una vez más en la primera ronda por los Phoenix Suns , 4-1. ^[149]

El 27 de mayo de 2007, ESPN informó que Bryant declaró que quería ser traspasado si Jerry West no regresaba al equipo con plena autoridad. ^[150] Bryant confirmó más tarde su deseo de que West regresara a la franquicia, pero negó haber dicho que quisiera ser traspasado si eso no sucedía. ^[151] Sin embargo, tres días después, en el programa de radio de Stephen A. Smith , Bryant expresó su enojo por un "insider" de los Lakers que afirmó que Bryant era responsable de la salida de Shaquille O'Neal del equipo, y declaró públicamente: "Quiero ser traspasado". ^[152] Tres horas después de hacer esa declaración, Bryant declaró en otra entrevista que después de tener una conversación con el entrenador en jefe Jackson, había reconsiderado su decisión y se había retractado de su solicitud de traspaso. ^[153] Bryant fue mostrado más tarde en un infame video amateur diciendo que el pívot Andrew Bynum debería haber sido traspasado por el All-Star Jason Kidd . ^{[154] [155]}

El 23 de diciembre de 2007, Bryant se convirtió en el jugador más joven (29 años, 122 días) en alcanzar los 20.000 puntos, en un partido contra los New York Knicks , en el Madison Square Garden , después de anotar 39 puntos junto con 11 rebotes y ocho asistencias. ^{[156] [157]} Este récord ha sido superado desde entonces por LeBron James . El 28 de marzo, Bryant anotó 53 puntos, un récord de la temporada, junto con 10 rebotes en una derrota ante los Memphis Grizzlies. ^[158]

A pesar de una lesión en el dedo meñique de su mano de tiro, descrita como "un desgarro completo del ligamento colateral radial , una fractura por avulsión y una lesión de la placa volar en la articulación MCP" que se produjo en un partido el 5 de febrero de 2008, Bryant jugó los 82 partidos de la temporada regular en lugar de optar por la cirugía. Con respecto a su lesión, Bryant declaró: "Preferiría retrasar cualquier procedimiento quirúrgico hasta después de nuestra temporada con los Lakers y los Juegos Olímpicos de este verano. Pero, esta es una lesión que yo [ sic ] y el personal médico de los Lakers tendremos que seguir controlando día a día". ^[159]

Con la ayuda del canje por el All-Star Pau Gasol , Bryant llevó a su equipo a un récord de 57-25, líder del Oeste. Los Lakers barrieron a los Denver Nuggets en la primera ronda y el 6 de mayo de 2008, Bryant fue anunciado oficialmente como el MVP de la liga. ^[160] Dijo: "Ha sido un largo viaje. Estoy muy orgulloso de representar a esta organización, de representar a esta ciudad". ^[161] West, quien fue responsable de traer a Bryant a los Lakers, estuvo presente en la conferencia de prensa para observar a Bryant recibir su trofeo de MVP del comisionado de la NBA , David Stern . Stern declaró: "Kobe se lo merecía. Ha tenido otra gran temporada. No me sorprende ni un poco". ^[162] Además de ganar su premio al MVP, Bryant fue la única selección unánime para el equipo All-NBA el 8 de mayo de 2008, por tercera temporada consecutiva y sexta vez en su carrera. ^[163] Bryant luego encabezaría el Primer Equipo Defensivo de la NBA junto a Kevin Garnett , recibiendo 52 puntos en total, incluyendo 24 nominaciones al primer lugar, lo que le valió su octava selección. ^[164]

Los Lakers terminaron la temporada regular 2007-08 con un récord de 57-25, terminando primeros en la Conferencia Oeste y preparándose para un encuentro de primera ronda contra los Nuggets. En el Juego 1, Bryant, quien dijo que se convirtió en un señuelo durante la mayor parte del juego, anotó 18 de sus 32 puntos en los últimos ocho minutos para mantener a Los Ángeles a la cabeza de manera segura. ^[165] Eso convirtió a Denver en el primer equipo de 50 victorias en ser barrido de la primera ronda de los playoffs desde que los Memphis Grizzlies cayeron en cuatro juegos ante los San Antonio Spurs en 2004. ^[166] En el primer juego de la siguiente ronda, contra Utah Jazz , Bryant anotó 38 puntos cuando los Lakers vencieron al Jazz en el Juego 1. ^[167] Los Lakers también ganaron el siguiente juego, pero perdieron los Juegos 3 y 4, incluso con Bryant anotando 33,5 puntos por juego. ^[168] Los Lakers luego ganaron los siguientes dos juegos para ganar las semifinales. ^[168] Esto preparó un lugar en las Finales de la Conferencia Oeste contra los Spurs. Los Lakers ganaron la serie en cinco juegos, enviándose a las Finales de la NBA contra los Boston Celtics . Esta fue la quinta vez en la carrera de Bryant, y la primera vez sin O'Neal, que llegó a las Finales de la NBA. ^[169] Luego, los Lakers perdieron contra los Celtics en seis juegos . ^[170]

A principios de septiembre de 2008, Bryant decidió no operarse el meñique derecho. ^[171] En la temporada 2008-09 , los Lakers abrieron la campaña ganando sus primeros siete partidos. ^[172] Bryant llevó al equipo a empatar el récord de la franquicia de más victorias para comenzar la temporada con 17-2, ^[173] y para mediados de diciembre compilaron un récord de 21-3. Fue seleccionado para su undécimo Juego de las Estrellas consecutivo como titular, ^[174] y fue nombrado Jugador del Mes de la Conferencia Oeste de diciembre y enero, además de ser nombrado Jugador de la Semana de la Conferencia Oeste tres veces. ^[175] En un juego contra los Knicks el 2 de febrero de 2009, Bryant anotó 61 puntos, estableciendo un récord de la mayor cantidad de puntos anotados en el Madison Square Garden . ^[176] Durante el Juego de las Estrellas de la NBA de 2009 , Bryant anotó 27 puntos, cuatro asistencias, cuatro rebotes y cuatro robos y fue galardonado como co-MVP del Juego de las Estrellas junto con su ex compañero de equipo O'Neal. ^[177] Los Lakers terminaron la temporada regular con el mejor récord en el Oeste (65-17). Bryant fue subcampeón en la votación al MVP detrás de James, ^[178] y fue seleccionado para el Primer Equipo All-NBA y el Primer Equipo All-Defensive por séptima vez en su carrera.

En los playoffs , los Lakers derrotaron a Utah Jazz en cinco juegos y a Houston Rockets en siete juegos en las primeras dos rondas. Al acabar con Denver Nuggets en las Finales de Conferencia en seis juegos, los Lakers obtuvieron su segundo viaje consecutivo a las Finales de la NBA . Los Lakers derrotaron a Orlando Magic en cinco juegos. Bryant recibió su primer trofeo de MVP de las Finales de la NBA al ganar su cuarto campeonato, ^[179] logrando promedios de serie de 32.4 puntos, 7.4 asistencias, 5.6 rebotes, 1.4 robos y 1.4 bloqueos. ^[180] Bryant se convirtió en el primer jugador desde West en las Finales de la NBA de 1969 en promediar al menos 32.4 puntos y 7.4 asistencias para una serie de Finales ^[181] y el primero desde Jordan en promediar 30 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias para un equipo ganador del título en las Finales. ^[182] Bryant fue el máximo anotador de la liga durante la década de 2000, acumulando 21.065 puntos en la temporada regular entre las temporadas 1999-00 y 2008-09.

Durante la temporada 2009-10 , Bryant anotó seis tiros ganadores , incluido un triple con una pierna sobre la bocina sobre Dwyane Wade el 4 de diciembre de 2009, lo que llevó a la estrecha victoria de los Lakers por 108-107 sobre los Miami Heat . ^[183] ​​Bryant consideró el tiro "uno de los más afortunados que ha hecho". ^[184] Una semana después, Bryant sufrió una fractura por avulsión en su dedo índice derecho en un juego contra los Minnesota Timberwolves . ^[185] A pesar de la lesión, Bryant eligió seguir jugando, en lugar de tomarse un tiempo libre para descansar la lesión. ^[185] Cinco días después de su lesión en el dedo, Bryant anotó otro tiro ganador, después de fallar una oportunidad en el tiempo reglamentario, esta vez contra los Milwaukee Bucks en un juego de tiempo extra. ^[186] Bryant también se convirtió en el jugador más joven (31 años, 151 días) en alcanzar los 25.000 puntos en su carrera durante la temporada, superando a Chamberlain. ^[187] Bryant continuó con sus jugadas decisivas dominantes anotando otro triple ganador del juego contra los Sacramento Kings , ^[188] y lo que sería el tiro de campo ganador del juego contra los Boston Celtics . ^[189] Al día siguiente, Bryant superó a West para convertirse en el máximo anotador de todos los tiempos en la historia de la franquicia de los Lakers. ^[190] Después de estar fuera de juego durante cinco juegos por una lesión de tobillo, que también lo obligó a perderse el Juego de las Estrellas de la NBA de 2010 a pesar de ser el principal votante de la Conferencia Oeste, Bryant hizo su regreso e hizo otro triple decisivo para darle a los Lakers una ventaja de un punto con cuatro segundos restantes contra los Memphis Grizzlies . ^[191] Dos semanas después, acertó su sexto tiro ganador de la temporada, contra los Toronto Raptors. ^[192]

El 2 de abril de 2010, Bryant firmó una extensión de contrato de tres años por un valor de $ 87 millones. ^[193] Terminó la temporada regular perdiéndose cuatro de los últimos cinco juegos, debido a lesiones en la rodilla y el dedo. Bryant sufrió múltiples lesiones a lo largo de la temporada y se perdió nueve juegos como resultado. Los Lakers comenzaron los playoffs como el sembrado # 1 en la Conferencia Oeste contra el Oklahoma City Thunder , ^[194] finalmente derrotándolos en seis juegos. ^[195] Los Lakers barrieron al Utah Jazz en la segunda ronda ^[196] y avanzaron a las Finales de la Conferencia Oeste, donde se enfrentaron a los Phoenix Suns . En el Juego 2, Bryant terminó el juego con 13 asistencias, estableciendo un nuevo récord personal en los playoffs; fue la mayor cantidad de asistencias de un Laker en los playoffs desde que Magic Johnson tuvo 13 en 1996. ^[197] Los Lakers ganaron la serie en seis juegos capturando el Campeonato de la Conferencia Oeste y avanzando a las Finales de la NBA por tercera temporada consecutiva. ^[198] En una revancha contra los campeones de 2008 Boston Celtics , Bryant, a pesar de disparar 6 de 24 desde el campo, lideró a los Lakers de un déficit de 13 puntos en el tercer cuarto en el Juego 7 para ganar el campeonato ; anotó 10 de sus 23 puntos (la mayor cantidad en el juego) en el cuarto cuarto y terminó el juego con 15 rebotes, empatando un récord de las Finales de la NBA compartido por Sam Jones y Tom Gola en rebotes por un escolta. Bryant ganó su quinto campeonato y obtuvo su segundo premio consecutivo de MVP de las Finales de la NBA . ^[199] Esta fue la primera vez que los Lakers ganaron un Juego 7 contra los Celtics en las Finales de la NBA. ^[200] Bryant dijo que este fue el más satisfactorio de todos sus cinco campeonatos. ^[201]

Bryant quería un sexto campeonato para igualar el total de Jordan. ^[202] Los Lakers comenzaron la temporada 2010-11 ganando sus primeros ocho partidos. ^[203] En su noveno partido de la temporada, jugando contra los Denver Nuggets , Bryant se convirtió en el jugador más joven en la historia de la NBA en alcanzar los 26.000 puntos en su carrera. ^[204] Bryant también registró su primer triple-doble desde el 21 de enero de 2009. ^[205] El 30 de enero de 2011, contra los Celtics, Bryant se convirtió en el jugador más joven en anotar 27.000 puntos. ^[206] Dos días después, Bryant se convirtió en uno de los siete jugadores con al menos 25.000 puntos, 5.000 rebotes y 5.000 asistencias. ^[207] El 10 de febrero en Boston, Bryant anotó 20 de sus 23 puntos en la segunda mitad mientras los Lakers se recuperaban de un déficit temprano de 15 puntos para una victoria de 92-86 sobre los Celtics. ^[208] Fue la primera victoria de los Lakers de la temporada contra uno de los cuatro mejores equipos de la liga, ya que entraron al juego 0-5 en enfrentamientos anteriores y habían sido superados por un promedio de 11 puntos. ^[209] Bryant, seleccionado para su 13.º Juego de las Estrellas consecutivo después de convertirse en el líder en votos, tuvo 37 puntos, 14 rebotes y tres robos en el Juego de las Estrellas de 2011 y ganó su cuarto MVP del Juego de las Estrellas, empatando al miembro del Salón de la Fama Bob Pettit por la mayor cantidad de premios al MVP del Juego de las Estrellas. ^{[210] [211]} Durante la temporada, Bryant pasó del 12.º al sexto lugar en la lista de máximos anotadores de todos los tiempos de la NBA , superando a John Havlicek , Dominique Wilkins , Oscar Robertson , Hakeem Olajuwon , Elvin Hayes y Moses Malone . ^[212] Bryant terminó la temporada con un promedio de menos de 20 tiros por partido, su menor cantidad desde la temporada 2003-04. ^[213]

El 13 de abril de 2011, la NBA multó a Bryant con 100.000 dólares por dirigir un insulto homosexual al árbitro Bennie Adams en señal de frustración en el partido del día anterior. ^{[214] [215] [216]} La Alianza Gay y Lésbica Contra la Difamación elogió la decisión de la NBA de multar a Bryant, y la Campaña de Derechos Humanos dijo que el lenguaje de Bryant era una "vergüenza" y "de mal gusto". Bryant declaró que estaba abierto a discutir el asunto con grupos de derechos de los homosexuales y quería apelar su multa. ^{[217] [218] [219]} Bryant se disculpó más tarde por el uso de la palabra. ^{[220] [221]} Bryant y otros Lakers aparecieron en un anuncio de servicio público de los Lakers denunciando su comportamiento. ^[222] La búsqueda del equipo de otro tricampeonato terminó cuando fueron barridos por los Dallas Mavericks en la segunda ronda de los playoffs. ^[223]

Bryant recibió una terapia experimental de plasma rico en plaquetas llamada Orthokine en Alemania para tratar el dolor en su rodilla y tobillo izquierdos, ^{[224] [225]} y Mike Brown reemplazó al retirado Jackson como entrenador de los Lakers en la temporada baja. Bryant comenzó la temporada jugando con una muñeca lesionada. ^[226] El 10 de enero de 2012, anotó 48 puntos contra los Suns. "No está mal para el séptimo mejor jugador de la liga", dijo Bryant, refiriéndose a una clasificación de pretemporada de ESPN de los mejores jugadores de la NBA. ^[227] Luego anotó 40, 42 y 42 en sus siguientes tres juegos. ^[228] Fue la sexta vez en su carrera que Bryant anotó 40 o más puntos en cuatro juegos consecutivos, una hazaña superada solo por Chamberlain (19 veces). ^[229] En el Juego de las Estrellas de la NBA de 2012 , Bryant anotó 27 puntos para pasar a Jordan como el líder anotador de carrera en el Juego de las Estrellas. ^[230] También sufrió una fractura de nariz y una conmoción cerebral en el tercer cuarto del Juego de las Estrellas después de una dura falta de Dwyane Wade . ^[231] En abril, Bryant se perdió siete partidos por una lesión en la espinilla izquierda. ^[232] Regresó tres partidos antes del final de la temporada regular. Bryant se quedó fuera del final de temporada contra Sacramento, renunciando a la persecución de un posible tercer título de anotaciones de la NBA, habiendo necesitado 38 puntos para superar a Kevin Durant . ^[233] Los Lakers fueron eliminados de los playoffs por Durant y Oklahoma City en la segunda ronda de los playoffs, perdiendo en cinco partidos en lo que sería la última aparición de Bryant en postemporada. ^[234]

En 2012-13 , los Lakers adquirieron al pívot Dwight Howard y al base Steve Nash . El 2 de noviembre de 2012, Bryant anotó 40 puntos con dos robos, y superó a Magic Johnson (1.724) como líder de la carrera de los Lakers en robos. Sin embargo, los Lakers perdieron el partido ante los Clippers y comenzaron la temporada 0-3 por primera vez en 34 años y solo la cuarta vez en la historia de la franquicia. ^[235] Después de comenzar la temporada 1-4, el entrenador Brown fue despedido. ^[236] Fue reemplazado por Mike D'Antoni , a quien Bryant conoció de niño cuando el padre de Bryant jugaba en Italia y D'Antoni también era un jugador estrella allí. Bryant se había hecho cercano a D'Antoni durante su tiempo con el Equipo de EE. UU. ^{[237] [238]} El 5 de diciembre contra Nueva Orleans, Bryant se convirtió en el jugador más joven (34 años y 104 días) en la historia de la liga en anotar 30,000 puntos, uniéndose a los miembros del Salón de la Fama Chamberlain, Jordan, Kareem Abdul-Jabbar y Karl Malone como el quinto jugador en alcanzar ese hito. ^[239] El 18 de diciembre, en una estrecha victoria 101-100 sobre los Charlotte Bobcats , Bryant anotó 30+ puntos en su séptimo juego consecutivo, la racha más larga de un jugador de la NBA después de cumplir 34 años; fue la cuarta racha más larga de su carrera. ^[240] La racha de Bryant se rompería en 10 el 28 de diciembre en una victoria 104-87 sobre los Portland Trail Blazers , cuando anotó 27 puntos, sentándose fuera todo el último cuarto. ^[241] En un intento por mejorar la defensa del equipo, D'Antoni comenzó a hacer que Bryant defendiera al mejor jugador perimetral del oponente; fue el defensor principal de Kyrie Irving de los Cavaliers , quien se limitó a 15 puntos. ^{[242] [243]} Bryant reconoció que era un defensor más concentrado después de tener una tarea defensiva desafiante en comparación con cuando Bryant jugaba sin el balón contra jugadores más débiles. ^{[243] [244]} Su defensa interrumpió a los oponentes y liberó a Nash de enfrentamientos desfavorables. ^[245]

Bryant lideró la liga en anotaciones durante gran parte de los primeros 42 partidos. ^[246] Con un decepcionante inicio de temporada de 17-25, ^[247] D'Antoni hizo que Bryant se convirtiera en el facilitador principal en la ofensiva y Nash fue movido fuera del balón y se convirtió más en un tirador de puntos. ^{[248] [249] [250]} En los siguientes tres partidos, Bryant tuvo al menos 10 asistencias en tres victorias con un total de tres partidos de 39 asistencias, la mayor cantidad en su carrera. Bryant falló un triple-doble en cada partido con nueve rebotes dos veces y ocho en el otro. ^{[251] [252]} En dos victorias cruciales en marzo, anotó al menos 40 puntos y tuvo al menos 10 asistencias en juegos consecutivos, convirtiéndose en el primer Laker en lograr la hazaña desde West en 1970. ^{[253] [254]} Bryant superó a Chamberlain para convertirse en el cuarto máximo anotador en la historia de la liga en una victoria del 30 de marzo de 2013 sobre Sacramento.

Con los Lakers luchando por asegurar el octavo y último puesto en los playoffs de la Conferencia Oeste , sumado a las lesiones en el equipo, Bryant comenzó a jugar casi los 48 minutos de cada partido. ^[255] El 10 de abril de 2013, se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en conseguir 47 puntos, ocho rebotes, cinco asistencias, cuatro bloqueos y tres robos en un partido. Dos días después, Bryant sufrió un desgarro en el tendón de Aquiles contra los Golden State Warriors , poniendo fin a su temporada. La lesión de Bryant se produjo mientras jugaba siete cuartos consecutivos y al menos 40 minutos durante siete partidos consecutivos. Bryant, de 34 años, estaba promediando su mayor cantidad de minutos (38,6) en seis años, y solo el novato de Portland Damian Lillard estaba promediando más minutos. El gerente general de los Lakers, Mitch Kupchak, había hablado con Bryant sobre su extenso tiempo de juego 10 días antes, pero Bryant insistió en los minutos necesarios para continuar dado el impulso de los Lakers hacia los playoffs. ^[256] Se sometió a una cirugía el 13 de abril para reparar el desgarro, y se estimó que se perdería de seis a nueve meses. ^[257] Bryant terminó la temporada con promedios habituales de 27,3 puntos, 5,6 rebotes y 6 asistencias por partido con un 46,3% de tiros. Sin embargo, The New York Times calificó su liderazgo de los Lakers de regreso a la contienda de playoffs como "quizás uno de los mejores trabajos de su carrera". ^[258] Alcanzó los 40 puntos ocho veces durante la temporada, y Bryant tuvo 10 o más asistencias en su papel de distribuidor 11 veces. Bryant fue apodado "Magic Mamba" por las habilidades de pase de Magic Johnson . Las asistencias de Bryant fueron las segundas más altas de su carrera y su porcentaje de tiros de campo fue el más alto desde 2008-09. ^[254] Los Lakers terminaron la temporada con 45-37, lo que los colocó séptimos en el Oeste. Jugando sin Bryant, los Lakers fueron barridos en cuatro juegos por los San Antonio Spurs en la primera ronda de los playoffs. ^[259]

Bryant volvió a practicar en noviembre de 2013, después de que la temporada 2013-14 ya había comenzado. El 25 de noviembre, firmó una extensión de contrato de dos años con los Lakers por un valor estimado de $ 48,5 millones. ^[260] Bryant siguió siendo el jugador mejor pagado de la liga, aunque aceptó un acuerdo con descuento; Bryant había sido elegible para recibir una extensión a partir de $ 32 millones por año. ^[261] Su contrato se convirtió en un tema polarizador, con detractores argumentando que las estrellas deberían recibir menos dinero para permitir que su equipo tenga más libertad financiera, mientras que los partidarios respondieron que a las estrellas más importantes de la NBA se les pagaba menos de su valor real. ^{[262] [263] [264]} Bryant volvió a jugar el 8 de diciembre después de perderse los primeros 19 juegos de la temporada. Nueve días después, igualó su máximo de la temporada de 21 puntos en una victoria por 96-92 sobre Memphis, pero sufrió una fractura de meseta tibial lateral en su rodilla izquierda que se esperaba que lo dejara fuera de juego durante seis semanas. ^[265] Bryant había jugado seis partidos desde que regresó de su lesión de Aquiles, que incluyó tiempo como base después de las lesiones de Nash, Steve Blake y Jordan Farmar . ^[266] Bryant promediaba 13,8 puntos, 6,3 asistencias y 4,3 rebotes. ^[267] A pesar de estar fuera de juego, los fanáticos lo votaron para comenzar en su 16.º Juego de las Estrellas . Bryant no sintió que mereciera la selección, y algunos lo compararon con un premio a la trayectoria profesional por su desempeño pasado. ^[268] Sin embargo, Bryant se perdió el juego, todavía afectado por su rodilla. ^[269] El 12 de marzo de 2014, los Lakers descartaron a Bryant por el resto de la temporada, citando su necesidad de más rehabilitación y el tiempo limitado que quedaba en la temporada. En ese momento, el equipo tenía un récord de 22-42 y empatado con el peor récord de la Conferencia Oeste. Los Lakers terminaron con un récord de 27-55 y se perdieron los playoffs por primera vez desde 2005. ^[267]

Bryant regresó para la temporada 2014-15 , su 19.ª temporada con los Lakers, ^[270] quienes habían reemplazado a D'Antoni por el ex compañero de equipo de Bryant en los Lakers, Byron Scott . ^[271] El 30 de noviembre de 2014, en una victoria en tiempo extra por 129-122 sobre los Toronto Raptors , Bryant registró su vigésimo triple-doble de su carrera con 31 puntos, 12 asistencias y 11 rebotes. ^[272] A los 36 años, Bryant se convirtió en el jugador de mayor edad de la NBA en lograr 30 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias en un juego. ^[d] El 14 de diciembre, se convirtió en el tercer máximo anotador de todos los tiempos de la NBA , superando a Jordan (32 292) en una victoria por 100-94 sobre Minnesota. ^[274] Bryant jugó en los primeros 27 partidos de la temporada, ^[275] promediando los mejores promedios del equipo con 26.4 puntos y 35.4 minutos por partido mientras lideraba la liga con 22.4 tiros por partido. ^{[276] [277]} Sin embargo, Scott lo dejó descansar durante tres partidos seguidos después de una de sus peores actuaciones de la temporada, cuando Bryant cometió nueve pérdidas de balón y anotó 25 puntos con solo 8 de 30 tiros en una derrota por 108-101 ante Sacramento. ^{[276] [278]} Sufría de dolor en las rodillas, los pies, la espalda y los tendones de Aquiles, y Scott planeó reducir la carga de trabajo de Bryant en el futuro como resultado. ^{[279] [280]} Bryant había excedido los 40 minutos en un juego tres veces, ^[281] y el entrenador se culpó a sí mismo por sobrecargar a Bryant después de que comenzó la temporada en tan buena forma. ^[282] Durante la temporada, Bryant había estado lanzando solo un 37 por ciento desde el campo, y el récord del equipo era de solo 8-19. ^{[275] [277]} En su segundo juego de regreso después de descansar, Bryant tuvo 23 puntos, 11 asistencias y 11 rebotes en una victoria por 111-103 sobre Denver, y se convirtió en el tercer jugador en la historia de la liga en registrar múltiples triples-dobles en una temporada a los 36 años o más. ^[e] El 21 de enero de 2015, Bryant sufrió un desgarro en el manguito rotador de su hombro derecho mientras conducía hacia la línea de base para una volcada a dos manos contra los New Orleans Pelicans . ^[284] Aunque era diestro, Bryant volvió a jugar en el juego y dirigió la ofensiva mientras disparaba, driblaba y pasaba casi exclusivamente con su mano izquierda. ^[285] Antes de la lesión, Bryant había descansado en ocho de 16 juegos. ^[281] Se sometió a una cirugía que le puso fin a la temporada debido a la lesión, terminando la temporada con un promedio de 22,3 puntos pero con un porcentaje de tiros libre del 37,3 por ciento, el más bajo de su carrera, muy por debajo de su marca de 45,4 por ciento al comienzo de la temporada. ^[286]Se esperaba que Bryant estuviera fuera de juego durante nueve meses y que regresara al comienzo de la temporada 2015-16. ^{[287] [288]} Los Lakers terminaron la temporada con un récord de 21-61, superando el récord de la franquicia de más derrotas en una temporada que habían establecido el año anterior. ^[289]

Después de recuperarse para jugar en la pretemporada 2015-16 , ^[290] Bryant sufrió una lesión en la pantorrilla y se perdió las últimas dos semanas de partidos de exhibición. ^[291] Sin embargo, jugó en el primer partido de la temporada para comenzar su vigésima temporada con los Lakers, superando el récord de la liga de John Stockton de 19 para la mayor cantidad de temporadas con el mismo equipo . ^[292] El 24 de noviembre de 2015, los Lakers cayeron a 2-12 después de perder 111-77 ante los Warriors. Bryant anotó solo cuatro puntos en 25 minutos con 1 de 14 tiros, igualando el peor juego de tiros de su carrera en el que intentó al menos cinco tiros. ^{[293] [294]} Una semana después, Bryant jugó su último partido contra el equipo de su ciudad natal, los Philadelphia 76ers , donde los Lakers perdieron 103-91. ^[295]

El 29 de noviembre de 2015, Bryant anunció a través de The Players' Tribune que se retiraría al final de la temporada. En su poema titulado " Dear Basketball ", Bryant escribió que se enamoró del juego a los seis años: "Un amor tan profundo que te di todo/Desde mi mente y cuerpo/A mi espíritu y alma". La temporada 2015-16 "es todo lo que me queda para dar./Mi corazón puede soportar los golpes/Mi mente puede soportar la rutina/Pero mi cuerpo sabe que es hora de decir adiós./Y eso está bien./Estoy listo para dejarte ir". ^[296] En una carta distribuida a los fanáticos de los Lakers antes del juego de esa noche contra los Indiana Pacers , Bryant escribió: "Lo que han hecho por mí es mucho más grande que todo lo que he hecho por ustedes. ... Mi amor por esta ciudad, este equipo y por cada uno de ustedes nunca se desvanecerá. Gracias por este increíble viaje". ^[296]

En el momento de su anuncio, Bryant era el segundo del equipo en minutos (30,8) detrás de Jordan Clarkson y lideraba al equipo con 16,7 intentos de tiros de campo por partido, mientras que promediaba solo 15,7 puntos y lanzaba con un 31,5 por ciento, el más bajo de su carrera. ^{[294] [297]} Los intentos de tiros libres de Bryant habían caído con respecto a su promedio de carrera, y su juego se había vuelto demasiado dependiente de las fintas de tiro y los tiros de larga distancia, logrando un 19,5 por ciento desde la línea de tres puntos, el peor de la liga, mientras intentaba siete por partido, casi el doble de su promedio de carrera. ^{[297] [298]} En su conferencia de prensa después del anuncio, Bryant reconoció que sus habilidades estaban en declive. Afirmó: "Aunque juego como la mierda, he trabajado muy, muy duro para no jugar como la mierda y hago todo lo que puedo. Y me siento bien por eso". ^{[299] [300]}

Bryant solicitó que los equipos rivales en la carretera no celebraran ninguna ceremonia en la cancha en su honor ni le presentaran ningún regalo en público. ^[301] Antes de anunciar su retiro, Bryant había sido firme en no querer el alboroto de una gira de despedida organizada, prefiriendo escuchar abucheos en lugar de vítores. ^{[302] [303]} Sin embargo, Bryant todavía era honrado en toda la liga con tributos en video y ovaciones de los fanáticos, ^[301] incluidos estadios que históricamente lo abuchearon como TD Garden en Boston, Wells Fargo Center en Filadelfia, Moda Center en Portland, Sleep Train Arena en Sacramento y Vivint Smart Home Arena en Salt Lake City. ^{[304] [305] [306] [307]} Anteriormente, Bryant era respetado pero no querido, ^{[308] [309]} y estaba asombrado por los vítores que ahora estaba recibiendo. ^[309]

El 3 de febrero, Bryant anotó siete triples y anotó 38 puntos, el máximo de la temporada en ese momento, incluidos 14 de los 18 puntos del equipo en los últimos 5:02 del juego, para una victoria de 119-115 sobre los Minnesota Timberwolves . La victoria puso fin a una racha de 10 derrotas consecutivas y los Lakers evitaron establecer la racha perdedora más larga en la historia de la franquicia. ^[310] Se convirtió en el cuarto jugador de la NBA mayor de 37 años en registrar al menos 35 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias en un juego. ^[f] Bryant fue el principal votante general para el Juego de las Estrellas de 2016 con 1,9 millones de votos, por delante de los 1,6 millones de Stephen Curry . Habiendo pasado a alero esa temporada, Bryant fue seleccionado como titular de la zona delantera por primera vez. ^[311] Jugando en su primer Juego de las Estrellas desde 2013, Bryant tuvo 10 puntos, seis rebotes y siete asistencias. ^[312] Los compañeros de equipo de West se ofrecieron a pasarle el balón en un intento de conseguirle otro MVP del Juego de las Estrellas, pero Bryant se negó. ^{[312] [313]}

En el final de temporada el 13 de abril, Bryant anotó 60 puntos, el máximo de la temporada de la NBA, contra Utah Jazz en su último partido de la NBA, superando a todo el equipo de Jazz 23-21 en el último cuarto, en la victoria de los Lakers por 101-96. ^{[314] [315]} Bryant se convirtió en el jugador de mayor edad en anotar 60 o más puntos en un juego a los 37 años y 234 días de edad. ^[316] Los Lakers terminaron la temporada con un récord de 17-65, su peor récord en la historia de la franquicia. ^[317]

Bryant se negó a jugar en los Juegos Olímpicos de 2000 porque se iba a casar fuera de temporada. [ ^318] Bryant también decidió no jugar en el Campeonato Mundial FIBA ​​2002. ^[319] Originalmente fue seleccionado para el Campeonato FIBA ​​Américas en 2003, pero se retiró después de someterse a cirugías artroscópicas de hombro y rodilla. ^[320] El verano siguiente, Bryant tuvo que retirarse del equipo olímpico debido a su caso de agresión sexual. ^[321] Junto con LeBron James, Bryant fue uno de los dos primeros jugadores en ser nombrados públicamente para la lista preliminar de EE. UU. 2006-2008 en 2006 por Jerry Colangelo . ^[322] Sin embargo, una vez más fue marginado después de una cirugía de rodilla y no participó en el Campeonato Mundial FIBA ​​2006. [ ^323]

La carrera de Bryant en la selección nacional de Estados Unidos finalmente comenzó en 2007. Fue miembro de la Selección Nacional de Estados Unidos de 2007 y del Equipo de Estados Unidos que ganó el Campeonato FIBA ​​Américas, que terminó con un récord de 10-0, ganó el oro y clasificó a los Estados Unidos para los Juegos Olímpicos de 2008. Bryant fue titular en los 10 partidos del Campeonato FIBA ​​Américas de Estados Unidos. Promedió 15,3 puntos, 2,9 asistencias, 2,0 rebotes y 1,6 robos por partido en el torneo. ^[324]

El 23 de junio de 2008, Bryant fue nombrado para el Equipo Nacional Senior Masculino de EE. UU. para los Juegos Olímpicos de Verano de 2008. ^[325] Esta fue su primera vez yendo a los Juegos Olímpicos . Bryant anotó 20 puntos, incluidos 13 en el cuarto cuarto, junto con seis asistencias, cuando el Equipo de EE. UU. derrotó a España 118-107 en el juego por la medalla de oro el 24 de agosto de 2008, por su primera medalla de oro en una competencia mundial desde los Juegos Olímpicos de 2000. [ ^326] Promedió 15.0 puntos, 2.8 rebotes y 2.1 asistencias mientras disparaba .462 desde el campo en ocho competencias olímpicas. ^[327]

Bryant se reincorporó al equipo nacional para los Juegos Olímpicos de Verano de 2012. [ ^328] Después de ganar otra medalla de oro, decidió retirarse del equipo. ^[329] Bryant terminó su carrera en el equipo nacional con un récord de 26-0 en tres torneos, ganando una medalla de oro cada vez. ^[330]

Bryant jugó principalmente como escolta . Fue catalogado como 6 pies 6 pulgadas (1,98 m) y 212 libras (96 kg), ^[331] Bryant fue citado a menudo como uno de los anotadores más peligrosos de la NBA. ^{[332] [333]} Ha sido comparado frecuentemente con Michael Jordan, a quien Bryant siguió como modelo de su estilo de juego. ^{[334] [335] [336]} Al igual que Jordan, Bryant se hizo más conocido por lanzar un tiro en salto con caída . ^[337] Chris Ballard de Sports Illustrated describió otro de los movimientos más famosos de Bryant como el "paso y pausa de jab" en el que Bryant golpeó su pie no pivote hacia adelante para dejar que el defensor se relajara, pero en lugar de llevar el pie de jab hacia atrás, Bryant lo empujó y condujo alrededor de su oponente para llegar a la canasta. ^[338]

Bryant se ganó una reputación por tomar tiros en los momentos finales de juegos difíciles, ^{[339] [340] [341]} incluso cuando era doble o triplemente bloqueado, ^[342] y fue reconocido como uno de los mejores cerradores de la NBA. ^{[342] [343]} En una encuesta anual de 2012 de gerentes generales de la NBA, Bryant fue seleccionado por décima temporada consecutiva como el jugador que los gerentes generales querrían tomar un tiro decisivo con un juego en juego. ^{[344] [345]} Bryant disfrutaba siendo el villano, y se deleitaba con ser abucheado y luego silenciar a la multitud con su juego. ^{[86] [309] [346]} La capacidad de Bryant para hacer tiros difíciles también ha generado críticas por su selección de tiros. ^{[336] [347]} A lo largo de su carrera, Bryant fue menospreciado por ser un tirador egoísta y de alto volumen; ^{[345] [348] [349]} Falló más intentos de tiros de campo en su carrera que cualquier otro jugador en la historia de la NBA. ^[g] Phil Jackson, quien entrenó a Bryant durante muchos años, afirmó que Bryant "tiende a forzar la acción, especialmente cuando el juego no va como él quiere. Cuando su tiro no es bueno, Kobe golpeará sin descanso hasta que su suerte cambie". ^[351] Según Bryant, "iba 0 de 30 antes de ir 0 de 9; 0 de 9 significa que te derrotaste a ti mismo, te asustaste y dejaste el juego". ^[120]

Además de sus habilidades en ataque, Bryant también se estableció como un destacado jugador defensivo. ^[352] Bryant rara vez recibió cargos cuando jugaba en defensa, lo que creía que le ahorraba problemas físicos y contribuía a su longevidad. ^[353] Sin embargo, algunos críticos han sugerido que los elogios defensivos de Bryant en sus últimos años se basaron más en su reputación que en su juego real. ^{[354] [355] [356]}

Bryant también fue elogiado por su incansable ética de trabajo, apodada la "mentalidad Mamba". ^{[357] [358]} A lo largo de sus primeras 17 temporadas, el cuerpo de Bryant fue resistente, ^[287] y exhibió un alto umbral de dolor mientras jugaba a menudo con lesiones. ^{[359] [360]} Un competidor feroz, Bryant convirtió a oponentes y compañeros de equipo por igual en objetos de su desprecio. ^{[361] [362]} Muchos jugadores han considerado que era difícil jugar con él debido a su alto nivel de compromiso y rendimiento. ^{[363] [364] [365]} Según el periodista deportivo Mark Heisler de Forbes , "circa 2004-2007, Kobe fue la superestrella más alienada que la NBA había visto jamás". ^[366] Después de la partida de Shaquille O'Neal, llevó a los Lakers a dos campeonatos de la NBA; Durante este período, Bryant se convirtió en un mentor para sus compañeros de equipo más de lo que había sido al principio de su carrera. ^{[363] [366]} El entrenador principal de Bryant durante mucho tiempo, Phil Jackson, notó una gran diferencia durante sus dos períodos como entrenador de los Lakers en el comportamiento de Bryant hacia sus compañeros de equipo. Si Bryant hablaba con sus compañeros de equipo en sus primeros años, generalmente era "dame la maldita pelota", pero durante el último período, "[Bryant] abrazó al equipo y a sus compañeros de equipo, llamándolos cuando estábamos de gira e invitándolos a cenar. Era como si los otros jugadores fueran ahora sus socios, no sus portadores de lanza personales". ^[367]

Bryant era el menor de tres hermanos. Se crió con dos hermanas mayores, Sharia y Shaya, y mantuvo una estrecha relación con ellas hasta su muerte. ^{[8] [368]}

En noviembre de 1999, Bryant, de 21 años, conoció a Vanessa Laine, de 17 años , mientras ella trabajaba como bailarina de fondo en el video musical de Tha Eastsidaz "G'd Up". ^[369] Bryant estaba en el edificio y trabajando en su álbum debut. Comenzaron a salir y se comprometieron seis meses después, en mayo de 2000, ^[369] mientras Laine todavía estaba en el último año de Marina High School en Huntington Beach , California. Para evitar el escrutinio de los medios, terminó la escuela secundaria mediante estudios independientes. ^[369] Según la prima de Vanessa, Laila Laine, no hubo un acuerdo prenupcial . Laila dijo que Bryant "la amaba demasiado para una". ^[370] Se casaron el 18 de abril de 2001 en la iglesia católica St. Edward the Confessor en Dana Point , California. ^{[371] [372]} A la boda no asistieron los padres de Bryant, sus dos hermanas, su asesor y agente de toda la vida Arn Tellem, ni sus compañeros de equipo de los Lakers. Los padres de Bryant se opusieron al matrimonio por diversas razones, entre ellas, según se dice, el hecho de que se casara tan joven, especialmente con una mujer que no era afroamericana. ^{[h] [369]} Este desacuerdo dio lugar a un período de distanciamiento de más de dos años, que terminó cuando nació la primera hija de la pareja. ^[374]

La primera hija de los Bryant, Natalia, nació en enero de 2003. ^[375] Debido a un embarazo ectópico , Vanessa sufrió un aborto espontáneo en la primavera de 2005. Su segunda hija, Gianna Maria-Onore (también conocida como "Gigi"), nació en mayo de 2006. ^[376] El 16 de diciembre de 2011, Vanessa Bryant solicitó el divorcio, citando diferencias irreconciliables, y la pareja solicitó la custodia compartida de sus hijas. ^{[377] [378]} El 11 de enero de 2013, Bryant y su esposa anunciaron a través de las redes sociales que habían cancelado su divorcio. ^[379] A principios de diciembre de 2016, Vanessa dio a luz a su tercera hija, ^{[380] [381]} y en enero de 2019, los Bryant anunciaron que estaban esperando una cuarta hija, ^[382] que nació en junio de 2019. ^{[383] [384]}

Bryant era un católico practicante. Dijo que su fe y un sacerdote lo ayudaron en tiempos difíciles, como el período posterior a su acusación de violación. Una cantora católica dijo que se sintió inspirada por la fe de Bryant y el respeto que le mostraba. ^{[11] [12] [13] [385]} Bryant y su familia asistían regularmente a la iglesia católica Our Lady Queen of Angels en Newport Beach. Él y su hija, Gianna, recibieron la Eucaristía juntos apenas horas antes de morir. ^{[386] [387]}

Bryant era multilingüe. Hablaba con fluidez inglés, italiano y español. ^{[11] [388] [389] [390] [391]} Inspirado por el nombre en clave del personaje de Uma Thurman en las películas de Kill Bill , ^[392] Bryant se apodó a sí mismo "Black Mamba", citando un deseo de que sus habilidades en el baloncesto imitaran la capacidad de la serpiente homónima de "golpear con un 99% de precisión a máxima velocidad, en rápida sucesión". ^{[393] [394]} Durante la temporada 2012-13, Bryant comenzó a referirse a sí mismo como "vino" para describir cómo su juego había estado envejeciendo como un buen vino . ^{[395] [396]}

En enero de 2002, Bryant compró una casa de estilo mediterráneo por 4 millones de dólares, ubicada en un callejón sin salida en Newport Coast, Newport Beach . ^[397] Vendió la casa en mayo de 2015. ^[398]

En 2013, Bryant tuvo un desacuerdo legal con una casa de subastas por unos objetos de su infancia que sus padres habían puesto a subasta. Los padres de Bryant recibieron 450.000 dólares de la casa de subastas por los artículos y afirmaron que Bryant le había cedido los derechos sobre los artículos que le quedaban en su casa. Sin embargo, los abogados de Bryant pidieron a la casa de subastas que devolviera los artículos. ^[399] Antes del juicio programado, se llegó a un acuerdo que permitía a la casa de subastas vender menos del 10% de los artículos. Los padres de Bryant se disculparon con él por el malentendido en una declaración escrita y agradecieron el apoyo financiero que les había dado a lo largo de los años. ^{[400] [401] [402]}

Bryant creció siendo un fanático del béisbol y había sido un seguidor de los Dodgers de Los Ángeles durante mucho tiempo durante su mandato con los Lakers. Sin embargo, durante la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2009 , cuando los Dodgers jugaron contra su ciudad natal , los Phillies de Filadelfia , Bryant le reveló a Craig Sager que en realidad creció siendo un fanático de sus archirrivales de la Liga Nacional Este , los Mets de Nueva York, queriendo ser como Darryl Strawberry y se jactó de que todavía tenía una tarjeta de béisbol de Ron Darling . ^{[403] [404]}

Bryant también fue fanático de toda la vida del equipo de la NFL de su ciudad natal , los Philadelphia Eagles . ^[405] Bryant también era fanático de los equipos de fútbol Barcelona , ​​AC Milan y Manchester City . ^{[406] [407]}

Según Forbes , en el momento de su retiro, las ganancias de 680 millones de dólares de Bryant en su carrera fueron las mayores obtenidas por un atleta de equipo durante su carrera como jugador. ^[51]

Bryant era primo segundo de su ex compañero de equipo de los Lakers, Cedric Ceballos . ^[408]

En el verano de 2003, la oficina del sheriff de Eagle, Colorado , arrestó a Bryant en relación con una investigación de una denuncia por agresión sexual presentada por una empleada de hotel de 19 años. Bryant se había registrado en The Lodge and Spa at Cordillera en el condado de Eagle antes de someterse a una cirugía de rodilla cercana. La acusadora declaró que Bryant la violó en su habitación de hotel la noche antes de que se le hiciera el procedimiento. Bryant admitió haber tenido un encuentro sexual adúltero con su acusadora, pero negó su acusación de agresión sexual. ^{[409] [410]} Bryant fue acusado el 18 de junio de 2003. ^{[411] [412]}

La acusación empañó la reputación de Bryant y la percepción que el público tenía de él se desplomó; sus contratos de patrocinio con McDonald's y Nutella fueron rescindidos. Las ventas de la camiseta réplica de Bryant cayeron significativamente. ^[413] En septiembre de 2004, los fiscales desestimaron el caso de agresión después de que la acusadora decidiera no testificar en el juicio. Después, Bryant aceptó disculparse con ella por el incidente, incluido su mea culpa público : "Aunque realmente creo que este encuentro entre nosotros fue consensual, reconozco ahora que ella no vio ni ve este incidente de la misma manera que yo. Después de meses de revisar el descubrimiento, escuchar a su abogado e incluso su testimonio en persona, ahora entiendo cómo se siente ella al no haber dado su consentimiento para este encuentro". ^{[414] [415]} La acusadora presentó una demanda por separado contra Bryant, que las dos partes resolvieron en privado. ^[416]

Antes de comenzar la temporada 1996-97 , Bryant firmó un contrato de seis años con Adidas por un valor aproximado de $48 millones. ^{[417] [418]} Su primera zapatilla exclusiva fue la Equipment KB 8. ^[419] Otros patrocinios anteriores de Bryant incluyeron acuerdos con The Coca-Cola Company para promocionar su refresco Sprite , aparecer en anuncios de McDonald's, promocionar el nuevo NBA Infusion Ball de Spalding , Upper Deck , la marca Nutella de la empresa italiana de chocolate Ferrero SpA , Russell Corporation , ^[420] y aparecer en su propia serie de videojuegos de Nintendo . Muchas empresas como McDonald's y Ferrero SpA rescindieron los contratos de Bryant cuando las acusaciones de violación en su contra se hicieron públicas. ^[421] Una notable excepción fue Nike, Inc. , que había firmado a Bryant con un contrato de cinco años por $40-45 millones justo antes del incidente. ^{[422] [423]} Se negaron a usar su imagen o comercializar un zapato nuevo suyo para el año, pero comenzaron a promocionar a Bryant dos años después, cuando su imagen se había recuperado. ^[423] Bryant también reanudó los acuerdos de patrocinio con The Coca-Cola Company, a través de su subsidiaria Energy Brands , para promocionar su marca de bebidas Vitamin Water. ^[424] También fue el atleta de portada de NBA '07: Featuring the Life Vol. 2 y apareció en comerciales de los videojuegos Guitar Hero World Tour (con Tony Hawk , Michael Phelps y Alex Rodríguez ) en 2008 y Call of Duty: Black Ops (junto a Jimmy Kimmel ) en 2010. ^[425]

En un video de 2008 que promocionaba las zapatillas Hyperdunk de Nike, Bryant parece saltar sobre un Aston Martin a toda velocidad . El truco se consideró falso y Los Angeles Times dijo que un truco real probablemente sería una violación del contrato de Bryant con los Lakers. ^[426] Después de promocionar las zapatillas Hyperdunk de Nike, Bryant lanzó la cuarta edición de su línea exclusiva de Nike, las Zoom Kobe IV. En 2010, Nike lanzó otra zapatilla, Nike Zoom Kobe V. ^[427] En 2009, Bryant firmó un acuerdo con Nubeo para comercializar la Black Mamba Collection, una línea de relojes deportivos/de lujo que van desde los 25.000 a los 285.000 dólares. ^[428] El 9 de febrero de 2009, apareció en la portada de ESPN The Magazine , no por nada relacionado con el baloncesto, sino por ser un gran fanático del FC Barcelona . ^[429] CNN estimó que los acuerdos de patrocinio de Bryant en 2007 valían 16 millones de dólares al año. ^[430] En 2010, ocupó el tercer lugar, detrás de Tiger Woods y Michael Jordan, en la lista de Forbes de los atletas mejor pagados del mundo, con 48 millones de dólares. ^[431]

El 13 de diciembre de 2010, Bryant firmó un contrato de patrocinio de dos años con la aerolínea nacional de Turquía , Turkish Airlines ; apareció en una película promocional transmitida en más de 80 países y apareció en publicidad digital, impresa y en vallas publicitarias. ^{[432] [433] [434]}

En septiembre de 2012, Bryant filmó un comercial para Turkish Airlines con la estrella del FC Barcelona Lionel Messi . En el último comercial de la aerolínea, el dúo compite para ganar la atención de un niño. ^[435] En 2013, Forbes incluyó a Bryant como la quinta estrella deportiva mejor pagada del mundo detrás de Floyd Mayweather , Cristiano Ronaldo , LeBron James y Lionel Messi. ^[436]

Bryant apareció como atleta de portada en los siguientes videojuegos:

• Kobe Bryant en la cancha de la NBA ^[437]
• NBA Courtside 2: con Kobe Bryant ^[438]
• NBA en la cancha 2002 ^[439]
• NBA 3 contra 3 con Kobe Bryant ^[440]
• NBA '07: Presentando la vida, vol. 2 ^[441]
• NBA 09: El interior ^[442]
• NBA 2K10 ^[443]
• NBA 2K17 (Edición Leyenda; Edición Leyenda Oro) ^[443]
• NBA 2K21 (Edición Mamba Forever)
• NBA 2K24 (Edición Kobe Bryant y Edición Black Mamba)

Bryant también fue uno de los embajadores globales de la Copa Mundial de Baloncesto FIBA ​​​​2019 en China. ^[444]

En la escuela secundaria, Bryant fue miembro de un grupo de rap llamado CHEIZAW, llamado así por la pandilla Chi Sah en la película de artes marciales Kid with the Golden Arm . El grupo fue contratado por Sony Entertainment , pero el objetivo final de la compañía era eliminar al grupo y que Bryant grabara por su cuenta. El sello quería sacar provecho de la juventud de Bryant y su fama en la NBA. Actuó en un concierto de 1997 de Sway & King Tech y grabó un verso para un remix de "Hold Me" de Brian McKnight . Bryant incluso apareció en Respect de su compañero de equipo de los Lakers O'Neal , comenzando la canción "3 X's Dope", aunque el nombre de Bryant no figuraba en los créditos. ^[17]

Sony empujó a Bryant desde sus raíces de hip hop underground hacia un sonido más radiofónico. Su álbum debut, Visions , estaba programado para lanzarse en la primavera de 2000. El primer sencillo, "KOBE'", contó con la supermodelo Tyra Banks cantando el estribillo . El sencillo debutó en enero de 2000 y se interpretó en el NBA All-Star Weekend ese mes, pero no fue bien recibido. ^[17] Sony abandonó los planes para el álbum, que nunca fue lanzado, y despidió a Bryant más tarde ese año. El presidente de Sony que originalmente contrató a Bryant ya se había ido, y los otros patrocinadores de Bryant lo habían abandonado en su mayoría. Después, Bryant cofundó un sello discográfico independiente, Heads High Entertainment, pero cerró en un año. ^[17] En 1999, apareció en un remix de " Say My Name " de Destiny's Child en la versión Maxi single de la canción. ^[445]

En 2011, Bryant apareció en el sencillo del cantante taiwanés Jay Chou "The Heaven and Earth Challenge" (天地一鬥, pronunciado "Tian Di Yi Dou"). ^[446] Las ganancias por las descargas tanto del sencillo como de los tonos de llamada se donaron a escuelas empobrecidas para instalaciones y equipos de baloncesto. ^[447] El video musical del sencillo también presenta a Bryant. La canción también fue utilizada por Sprite en su campaña de marketing de 2011 en China. ^[448]

En 2009, el rapero estadounidense Lil Wayne lanzó una canción llamada "Kobe Bryant". ^[449] De manera similar, en 2010, el rapero estadounidense Sho Baraka lanzó una canción llamada "Kobe Bryant On'em", que apareció en su álbum Lions and Liars . ^[450] En 2012, el rapero estadounidense Chief Keef lanzó "Kobe", una canción que rinde homenaje a Bryant. ^{[451] [452] [453]} Apareció en su álbum de estudio debut, Finally Rich , como parte de la edición de lujo. ^[454] Para la banda sonora de NBA 2K21 , Damian Lillard , bajo su nombre artístico Dame DOLLA, lanzó una canción tributo también titulada "Kobe", con Snoop Dogg y Derrick Milano. ^[455]

Bryant hizo su debut como actor en 1996, apareciendo en un episodio de Moesha . Bryant conoció a la estrella del programa, Brandy , a principios de año en un partido de baloncesto Nike All-Star; un par de meses después, en mayo de 1996, fue la cita de Brandy en su fiesta de graduación de la escuela secundaria Hollywood High School. ^[456] Ese año, Bryant apareció como estrella invitada como él mismo en un episodio de Arli$$ (episodio: "What About the Fans?") y Sister, Sister (episodio: "Kid-Napped"). En 1997, Bryant apareció en un episodio de Hang Time , seguido de una aparición especial en la serie de comedia de sketches de Nickelodeon All That (1998). También fue la primera opción para el papel de Jesus Shuttlesworth en la película de Spike Lee de 1998 He Got Game , pero rechazó el papel, diciendo "este verano es demasiado grande para mí". ^[457]

Bryant fue el tema del documental Kobe Doin' Work de Spike Lee de 2009 , que narra la historia de Bryant durante la temporada 2007-08 de la NBA. ^[458]

En 2018, Bryant se convirtió en el primer afroamericano en ganar el Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Animación , y el primer ex atleta profesional en ser nominado y ganar un Premio de la Academia en cualquier categoría, por su película Dear Basketball . ^[3] A pesar de ganar el Óscar, se le negó la membresía en la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas debido a su caso pasado de abuso sexual y su nuevo conjunto de estándares de conducta dentro del reciente movimiento MeToo . ^[459] La película también ganó el Premio Annie al Mejor Tema de Cortometraje de Animación y un Premio Emmy Deportivo . ^[460] La película fue producida por la compañía de producción de Bryant, Granity Studios . ^[461] Además de futuros proyectos de animación, Bryant había estado en conversaciones con el veterano animador Bruce Smith durante los últimos seis meses antes de su muerte sobre cómo iniciar su propio estudio de animación. ^[462]

A partir de 2018, Bryant escribió, produjo y presentó la serie de televisión Detail , que se emitió durante varias temporadas en ESPN y ESPN+ . Presentó sus conocimientos sobre el juego de baloncesto y análisis en profundidad de partidos y jugadores individuales. ^{[463] [464]} Bryant también apareció en Ridiculousness de MTV en 2019. ^[465]

Bryant fue el embajador oficial de After-School All-Stars (ASAS), una organización estadounidense sin fines de lucro que ofrece programas integrales después de la escuela a niños en 13 ciudades de EE. UU. ^[485] Bryant también inició el Kobe Bryant China Fund, que se asoció con la Fundación Soong Ching Ling, una organización benéfica respaldada por el gobierno chino. ^[486] El Kobe Bryant China Fund recauda dinero dentro de China destinado a programas de educación y salud. ^[486] El 4 de noviembre de 2010, Bryant apareció junto a Zach Braff en el evento de lanzamiento de Call of Duty: Black Ops en el Aeropuerto de Santa Mónica , donde presentaron un cheque de $ 1 millón a Call of Duty Endowment, una organización sin fines de lucro fundada por Activision que ayuda a los veteranos en la transición a carreras civiles después de que su servicio militar haya terminado. ^[425]

Bryant y su esposa fundaron la Fundación de la Familia Kobe y Vanessa Bryant (KVBFF, por sus siglas en inglés). Sus objetivos son "ayudar a los jóvenes necesitados, fomentar el desarrollo de habilidades físicas y sociales a través del deporte y ayudar a las personas sin hogar". Bryant habló de la injusticia que sufren las personas sin hogar, a quienes se culpa de su situación, y afirmó que la falta de vivienda no debe ignorarse ni considerarse una prioridad menor. Bryant dijo que quería algo más de la vida que una carrera exitosa en el baloncesto. ^[13]

Bryant y su esposa también fueron donantes fundadores del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana , y Bryant también donó su uniforme que usó en las Finales de la NBA de 2008 , el año en que Bryant fue nombrado MVP de la liga. ^{[487] [488]} Durante su vida, Bryant concedió más de 200 solicitudes para la Fundación Make-A-Wish . ^{[487] [489]}

Bryant fundó Kobe Inc. para poseer y hacer crecer marcas en la industria del deporte. La inversión inicial fue una participación del 10 % en la empresa Bodyarmor SuperDrink por 6 millones de dólares en marzo de 2014. La sede se encuentra en Newport Beach, California . ^[490] Con la compra de una participación minoritaria en la empresa por parte de The Coca-Cola Company en agosto de 2018, la valoración de la participación de Bryant aumentó a aproximadamente 200 millones de dólares. ^[491]

En 2013, Bryant lanzó una compañía de producción llamada Granity Studios , que desarrolló diferentes medios, desde películas hasta programas de televisión y novelas. ^[461]

El 22 de agosto de 2016, Bryant y su socio comercial Jeff Stibel lanzaron Bryant-Stibel, una firma de capital de riesgo enfocada en diferentes negocios, incluidos medios, datos, juegos y tecnología, con $100 millones en financiación. ^{[492] [493]} En 2018, Bryant y Sports Academy lanzaron Mamba Sports Academy, una empresa conjunta de entrenamiento atlético. La academia estableció sedes en Thousand Oaks y Redondo Beach, California . ^[494]

El 23 de octubre de 2018, el libro de Bryant The Mamba Mentality: How I Play , con fotografías y epílogo de Andrew D. Bernstein , una introducción de Phil Jackson y un prólogo de Pau Gasol , fue publicado por MCD / Farrar, Straus and Giroux . El libro repasa su carrera con fotos y sus reflexiones. ^{[495] [496]}

En el momento de su muerte, Bryant estaba trabajando con el autor brasileño Paulo Coelho en un libro infantil destinado a inspirar a los niños desfavorecidos. Después de la muerte de Bryant, Coelho borró el borrador, diciendo en una entrevista que "no tenía ningún sentido publicarlo sin él". No dijo cuántas páginas se habían escrito o si el libro tenía título. ^[497]

Bryant también coescribió y produjo varias novelas para adultos jóvenes a través de Granity Studios : The Wizenard Series: Training Camp , Legacy and the Queen y Epoca: The Tree of Ecrof . Una cuarta novela, The Wizenard Series: Season One , se lanzó póstumamente en marzo de 2020. ^[498] The Wizarenard Series: Season One encabezó la lista de libros de tapa dura para lectores de nivel medio del New York Times . ^[499]

A las 9:06  a. m., hora estándar del Pacífico , el 26 de enero de 2020, un helicóptero Sikorsky S-76 partió del aeropuerto John Wayne en el condado de Orange, California , con nueve personas a bordo: Bryant, su hija Gianna de 13 años , ^[500] seis amigos de la familia, incluido John Altobelli , y el piloto, Ara Zobayan. ^{[501] [502] [503] [504]} El helicóptero estaba registrado en Island Express Holding Corp., con sede en Fillmore , según la base de datos comerciales del Secretario de Estado de California . ^[505] El grupo viajaba al aeropuerto de Camarillo en el condado de Ventura para un partido de baloncesto en la Mamba Sports Academy en Thousand Oaks . ^[506]

Debido a la ligera lluvia y la niebla de esa mañana, los helicópteros del Departamento de Policía de Los Ángeles ^[504] y la mayoría del resto del tráfico aéreo se quedaron en tierra. ^[507] El rastreador de vuelo mostró que el helicóptero volaba en círculos sobre el Zoológico de Los Ángeles debido al intenso tráfico aéreo en la zona. A las 9:30 am, Zobayan se puso en contacto con la torre de control del Aeropuerto Hollywood Burbank , ^[507] notificando a la torre de la situación, y le dijeron que estaba "volando demasiado bajo" para ser rastreado por radar. ^[508] En ese momento, el helicóptero experimentó una niebla extrema y giró hacia el sur en dirección a las montañas. A las 9:40 am, el helicóptero ascendió rápidamente de 1200 a 2000 pies (370 a 610 m), volando a 161 nudos (298 km/h; 185 mph). ^[507]

A las 9:45 am, el helicóptero se estrelló contra la ladera de una montaña en Calabasas , a unas 30 millas (48 km) al noroeste del centro de Los Ángeles, y comenzó a arder. Bryant, su hija y los otros siete ocupantes murieron en el impacto. ^[507] Los informes iniciales indicaron que el helicóptero se estrelló en las colinas sobre Calabasas en medio de una densa niebla. ^{[509] [510]} Los testigos informaron haber escuchado a un helicóptero luchando antes de estrellarse. ^[501]

El 28 de enero, la identidad de Bryant fue confirmada oficialmente mediante huellas dactilares. ^[511] Al día siguiente, el Departamento de Medicina Forense del Condado de Los Ángeles declaró que la causa oficial de muerte de él y los otros ocho en el helicóptero fue un traumatismo contundente . ^[512]

La Administración Federal de Aviación , la Junta Nacional de Seguridad del Transporte y el FBI ^[504] iniciaron investigaciones sobre el accidente. ^{[513] [514] [515]} La causa del accidente fue difícil de investigar, ya que el helicóptero no estaba equipado con una caja negra . Más de un año después del accidente, el 9 de febrero de 2021, la NTSB declaró que el piloto Ara Zobayan probablemente se desorientó después de volar entre nubes espesas. Los cinco miembros de la junta también dijeron que Zobayan, quien también murió en el accidente, ignoró su entrenamiento y violó las regulaciones federales durante el vuelo de 40 minutos. ^[516]

El 28 de febrero de 2023, Vanessa Bryant recibió un acuerdo de 28,85 millones de dólares del condado de Los Ángeles para concluir los procedimientos legales por las fotografías gráficas de las consecuencias del accidente de helicóptero que se compartieron sin el permiso de la familia. ^[517] La ​​cifra incluye los 15 millones de dólares que le otorgó el condado de Los Ángeles en un juicio civil de 2022, con "fondos adicionales para resolver posibles reclamaciones de sus hijas": Natalia, de 20 años, Bianka, de 6, y Capri, de 3. Chris Chester, un codemandante que perdió a su esposa de 45 años y a su hija de 13 en el accidente, aceptó un acuerdo de 19,95 millones de dólares. ^[518]

El 7 de febrero, Bryant y su hija fueron enterrados en un funeral privado en el Pacific View Memorial Park en el barrio Corona del Mar de Newport Beach, California . ^[519] Se celebró un servicio conmemorativo público el 24 de febrero (24/2, marcando los números de camiseta de Kobe y Gianna) en el Staples Center (más tarde Crypto.com Arena) con Jimmy Kimmel como anfitrión. Los oradores en el servicio incluyeron a Vanessa, Jordan y O'Neal, junto con la base de Phoenix Mercury Diana Taurasi y Geno Auriemma , el entrenador de Taurasi en Connecticut , donde Gianna había estado aspirando a jugar. ^{[520] [521] [522]}

La NBA había pospuesto el partido de los Lakers contra los Clippers solo dos días después del accidente el 28 de enero, la primera vez que un partido de la NBA se pospuso por cualquier motivo desde que el atentado con bombas en el Maratón de Boston de 2013 provocó el aplazamiento de un partido de los Celtics. ^[523] El 30 de enero, se jugó el primer partido en el Staples Center después del accidente entre los Clippers y los Sacramento Kings ; los Clippers honraron a Bryant antes del juego, con el nativo del sur de California Paul George narrando un video tributo a Bryant. Al día siguiente, los Lakers jugaron su primer partido después del accidente contra los Trail Blazers. Antes del juego, los Lakers rindieron homenaje a Bryant y a todos los que perdieron la vida en el accidente con una ceremonia celebrada justo antes del inicio, con Usher cantando " Amazing Grace " y Boyz II Men cantando el himno nacional , mientras que Wiz Khalifa y Charlie Puth se reunieron para interpretar " See You Again ", originalmente su tributo a Paul Walker después de su muerte mientras filmaba Furious 7 , en el medio tiempo. James también pronunció un discurso ante la multitud antes del juego, y cada jugador en la alineación titular de los Lakers fue anunciado con el nombre de Bryant. ^[524] El juego fue el segundo más visto en la historia de ESPN, con un promedio de 4,41 millones de espectadores. ^[525]

Además, comenzando con los Spurs y los Raptors en su juego en San Antonio el día del accidente, los equipos rindieron homenaje a Bryant al comienzo de sus juegos con violaciones intencionales en la cancha haciendo referencia a los números de su uniforme en su primera posesión, ya sea un reloj de lanzamiento de 24 segundos o una violación de 8 segundos en la zona de defensa . ^[526] El 15 de febrero, el comisionado de la NBA, Adam Silver, anunció que el Premio al Jugador Más Valioso del Juego de las Estrellas pasaría a llamarse Premio al Jugador Más Valioso del Juego de las Estrellas de la NBA Kobe Bryant en honor a Bryant. ^[527] En mayo de 2020, la Mamba Sports Academy pasó a llamarse Sports Academy por respeto a Bryant. ^[494]

La 62.ª edición de los Premios Grammy se celebró según lo previsto en el Staples Center el día del accidente, pero incluyó homenajes de varios artistas y grupos, incluida la presentadora Alicia Keys , que abrió el espectáculo con un discurso de homenaje en el que llamó al Staples Center "la casa que construyó Kobe Bryant" y se unió a Boyz II Men para cantar " It's So Hard to Say Goodbye to Yesterday ". ^{[528] [529] [530]}

Bryant también apareció al comienzo del segmento In Memoriam de la 92.a edición de los Premios Óscar luego de su Oscar en 2018 por Dear Basketball , y Spike Lee usó un traje en homenaje a él en la ceremonia. ^[531] No fue incluido en los montajes de los VMAs y Emmys de 2020 , celebrados más tarde en el año. Los fanáticos estaban molestos por la omisión, especialmente porque los actores Naya Rivera y Chadwick Boseman habían aparecido de manera destacada en ambos; ^{[532] [533] [534] [535]} después de las muertes inesperadas de Rivera y Boseman en julio y agosto de 2020 respectivamente, las tres jóvenes celebridades negras fueron comparadas popularmente. ^{[536] [537] [538] [539] [540 ] [541] [542] [543] [544] [545]}

El Pro Bowl 2020 también se jugó en el Camping World Stadium en Orlando el día del accidente, y antes del inicio, los jugadores de la NFC que se enteraron de la muerte de Bryant realizaron una oración dirigida por el mariscal de campo de los Seattle Seahawks, Russell Wilson , mientras que se realizaron varios tributos en el campo y por megafonía durante el juego. ^{[546] [547]}

En el draft de la WNBA de 2020 , Gianna Bryant, Alyssa Altobelli y Payton Chester fueron elegidas honorarias. ^[548]

Después de que los Lakers vencieran al Miami Heat en el Juego 6 de las Finales de la NBA de 2020 para asegurar el 17.º campeonato de la NBA de la franquicia, el rapero, fanático de los Lakers y nativo de Long Beach, Snoop Dogg, rindió homenaje a Bryant y a los Lakers con un tatuaje en el antebrazo. ^[549] Bryant fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Baloncesto en 2021, y Vanessa pronunció el discurso de aceptación en nombre de Bryant. ^[550]

Bryant fue llamado "uno de los mejores jugadores en la historia de nuestro juego" por el comisionado de la NBA Adam Silver , ^[552] y The New York Times escribió que Bryant tuvo "una de las carreras más condecoradas en la historia del deporte". ^[552] Reuters lo llamó "posiblemente el mejor jugador de su generación", ^[342] mientras que Sporting News y TNT lo nombraron su jugador de la década de la NBA para la década de 2000. ^{[553] [554]} En 2008 y nuevamente en 2016, ESPN clasificó a Bryant como el segundo mejor escolta de todos los tiempos después de Jordan. ^{[347] [555]} En 2022, para conmemorar el 75 aniversario de la NBA, The Athletic clasificó a sus 75 mejores jugadores de todos los tiempos, y nombraron a Bryant como el décimo mejor jugador en la historia de la NBA y el segundo escolta más alto en la lista, solo detrás de Jordan. ^[556] Muchos jugadores pares, incluidos Kevin Durant , ^[557] Dirk Nowitzki , ^[558] Dwyane Wade , ^[308] y Derrick Rose , llamaron a Bryant la versión de Jordan de su generación. ^{[559] [560]} Press-Enterprise describió a Bryant como "quizás el mejor Laker en la historia de la organización". ^[561] Fue el máximo anotador de todos los tiempos de los Lakers, y sus cinco títulos empatan la mayor cantidad en la historia de la franquicia. ^[562] Ambos números que Bryant usó durante su carrera, el 8 y el 24, fueron retirados por los Lakers el 18 de diciembre de 2017. ^[563] En su primer año de elegibilidad, Bryant fue nombrado finalista para el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial , semanas después de su muerte, ^[564] antes de ser elegido un par de meses después en abril de 2020. ^[565] Su inducción formal se retrasó hasta 2021 debido a la pandemia de COVID-19 . ^[566] En octubre de 2021, Bryant fue honrado como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos de la liga al ser nombrado para el Equipo del 75.º Aniversario de la NBA . ^[567] El equipo fue honrado durante el Juego de Estrellas de la NBA de 2022 en Cleveland , y Bryant recibió una de las ovaciones más fuertes de la noche. ^[568]

Con promedios de carrera de 25,0 puntos, 5,2 rebotes, 4,7 asistencias y 1,4 robos por partido, ^[331] Bryant fue considerado uno de los jugadores más completos de la historia de la NBA. ^[569] Es el cuarto máximo anotador en la historia de la liga con 33.643 puntos. ^{[570] [i]} Bryant fue el primer jugador en la historia de la NBA en tener al menos 30.000 puntos y 6.000 asistencias en su carrera, ^[551] y fue uno de los únicos cuatro jugadores con 25.000 puntos, 6.000 rebotes y 6.000 asistencias. ^[572] Lideró la NBA en anotaciones durante las temporadas 2005-06 y 2006-07 . ^[9] La actuación de 81 puntos de Bryant contra Toronto en 2006 fue la segunda más alta en la historia de la NBA, ^[573] solo detrás de los 100 de Chamberlain. Bryant anotó al menos 50 puntos 24 veces en su carrera, lo que es tercero en la historia de la liga detrás de Jordan (31) y Chamberlain (118); ^[297] seis veces Bryant anotó al menos 60. ^[574] Fue solo el tercer jugador en la historia de la NBA en promediar 40 puntos en un mes calendario, lo que Bryant logró cuatro veces. ^[j] Fue elegido MVP de la liga en 2008 y llevó a su equipo a las Finales de la NBA de 2008 como el primer sembrado en la Conferencia Oeste. ^[575] En los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 , Bryant ganó una medalla de oro como miembro del equipo masculino de baloncesto de EE. UU. , ocasionalmente conocido como "The Redeem Team". ^[576] Ganó otra medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 . Bryant llevó a los Lakers a dos campeonatos más en 2009 y 2010, ganando el premio al Jugador Más Valioso de las Finales en ambas ocasiones.

Bryant fue 18 veces All-Star, lo que lo ubica segundo detrás de los 19 de Kareem Abdul-Jabbar y LeBron James. ^[577] Bryant fue elegido 18 veces consecutivas, un récord para ese entonces, cada vez como titular. ^{[285] [574] [577]} En cuatro ocasiones (2003, 2011, 2013, 2016), fue el principal receptor de votos. ^[577] Bryant fue nombrado MVP del All-Star cuatro veces, un récord que comparte con Bob Pettit . ^[574] Bryant fue seleccionado para el Equipo All-NBA en 15 ocasiones, empatado en la mayor cantidad con Abdul-Jabbar y Tim Duncan , ^[578] y sus 11 honores del primer equipo están empatados en el segundo lugar con Karl Malone . ^[579] Bryant también fue seleccionado 12 veces para el Equipo Defensivo , solo detrás de Duncan (15), y Bryant fue nombrado para el Primer Equipo Defensivo nueve veces, empatado con Jordan, Garnett y Gary Payton por la mayor cantidad de todos los tiempos. ^{[562] [574]} Fue el primer guardia en jugar 20 temporadas en la NBA . ^[562] Bryant también ganó el Concurso de Mates de la NBA en 1997 y fue su ganador más joven. ^[580] En su carrera, Bryant anotó más de 40 puntos en 121 juegos y registró un triple-doble 21 veces. ^[297]

Durante los playoffs de la NBA de 2020 , los jugadores de los Lakers usaron camisetas "Black Mamba" en honor a Bryant. Diseñada por el propio Bryant, la camiseta negra presenta un patrón de piel de serpiente con detalles amarillos y 16 estrellas que representan los 16 campeonatos del equipo en ese momento. En una victoria del Juego 2 sobre los Denver Nuggets en las Finales de la Conferencia Oeste, Anthony Davis anotó un triple sobre la bocina y gritó el nombre de Bryant, mientras el equipo vestía las camisetas "Black Mamba". ^[581] Después de una victoria en el Juego 2 en las Finales de la NBA de 2020 , se le preguntó a LeBron James sobre las camisetas y dijo lo siguiente: "Siempre es especial representar a alguien que significó tanto, no solo para el juego sino también para la organización de los Lakers durante más de 20 años. Para nosotros, honrarlo, estando en la cancha, de eso se trata". ^[582]

El 26 de enero de 2022, coincidiendo con el segundo aniversario de su muerte y del accidente de helicóptero, se colocó una estatua de Bryant y su hija Gianna en el lugar donde ocurrió el accidente . ^[583] Más tarde, en febrero, la NBA rediseñó el trofeo de MVP del Juego de las Estrellas como parte del importante rediseño de los trofeos del Fin de Semana de las Estrellas en celebración de la temporada del 75 aniversario de la liga . ^[584]

El 24 de agosto de 2023, los Lakers declararon que la estatua de Bryant en el exterior del Crypto.com Arena se revelaría el 8 de febrero de 2024, para honrar sus dos números con los Lakers, el 8 y el 24, y el 2 por el número de su hija Gianna. ^[585] La inspiración para la estatua, basada en una imagen de Bryant después de su juego de 81 puntos, apuntando con un dedo hacia el cielo, fue solicitada por el propio Bryant antes de su muerte. ^[586]