Temporada 2008-09 de los Toronto Raptors

La temporada 2008-09 de los Toronto Raptors es la 14.ª temporada de la franquicia en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Antes de que comenzara la temporada, el seis veces All-Star de la NBA y pívot Jermaine O'Neal fue adquirido para complementar a Chris Bosh en la zona de ataque. Tras 17 partidos de temporada, el entrenador Sam Mitchell fue despedido y reemplazado por Jay Triano . Los Raptors llegaron al receso del Juego de las Estrellas con 13 partidos por debajo de .500, y O'Neal fue traspasado a Miami por Shawn Marion . Los Raptors siguieron teniendo problemas y fueron eliminados de la carrera por los playoffs con siete partidos restantes de la temporada regular.

• El centro Patrick O'Bryant nació y creció en los EE. UU., pero también es ciudadano centroafricano.

En un intento por mejorar su rebote y defensa interior, Toronto traspasó a TJ Ford , Radoslav Nesterović , Maceo Baston y los derechos de draft de Roy Hibbert a los Indiana Pacers a cambio del seis veces All-Star de la NBA Jermaine O'Neal y los derechos de draft de Nathan Jawai . ^[1] Con Ford fuera, prácticamente todas las responsabilidades de base recaían sobre los hombros de José Calderón , quien firmó un contrato de varios años. Los Raptors luego contrataron a los agentes libres Hassan Adams , Will Solomon y Jamal Sampson , pero Sampson fue despedido al final de la pretemporada. Los Raptors también ficharon a Roko Ukić , quien fue seleccionado en el draft de la NBA de 2005 , y perdieron a Carlos Delfino y Primož Brezec en la agencia libre. La llegada de O'Neal, sin embargo, fue eclipsada por el fichaje de Elton Brand realizado por los rivales de división de Filadelfia . En una encuesta de pretemporada, más de la mitad de los directores generales predijeron que la adquisición de Brand sería la más importante de la liga, ^[2] mientras que se percibía que O'Neal, de 30 años, había pasado su mejor momento. ^[3] Sin embargo, la perspectiva de que Toronto desplegara dos hombres grandes probados en el poste con algunos de los mejores tiradores de tres puntos de la liga esperando en el perímetro señaló un cambio en el plan de juego con respecto a la campaña anterior.

Los Raptors comenzaron su campaña con una victoria como visitantes por 95-84 contra Filadelfia. El partido contó con las nuevas adquisiciones All-Star de ambos equipos: O'Neal para los Raptors y Brand para los 76ers. Chris Bosh y O'Neal se combinaron para 44 puntos y 19 rebotes en la victoria. ^[5] El equipo logró otra victoria en su segundo juego, un encuentro en casa contra los Golden State Warriors , abriendo así con el mismo récord de 2-0 que la temporada anterior. Andrea Bargnani , que había pasado el verano puliendo su cuerpo y trabajando en su juego interior, anotó 5 rebotes y 3 bloqueos en el juego que se fue a tiempo extra . ^[6] Los Raptors luego tuvieron su mejor comienzo en cuatro temporadas cuando derrotaron a los Milwaukee Bucks en el tercer juego, ^[7] con Calderón anotando 25 puntos, un récord personal, en la victoria por 91-87. ^[8] Mientras tanto, O'Neal no perdió tiempo en imponer su estilo en su nuevo equipo: en el partido inaugural de la temporada en Filadelfia, señaló a los alborotadores en la multitud local después de hacer una volcada; ^[9] en el segundo juego del equipo, bloqueó una volcada de Brandan Wright de Golden State y luego agitó un dedo, como diciendo "No vuelvas aquí otra vez". ^[10]

Sin embargo, los Raptors no pudieron mantener su nuevo plan de juego de defensa sólida y perdieron cuatro de sus siguientes cinco partidos, incluyendo una derrota aplastante ante los Atlanta Hawks y otra ante los Boston Celtics después de ceder una ventaja de 17 puntos. ^[11] Si bien Bosh registró números impresionantes en casi todos los juegos, sus compañeros de equipo no fueron tan consistentes. La profundidad de Toronto en la base pronto se puso a prueba cuando Calderón se lesionó y no pudo jugar contra el ascendente Miami Heat . Solomon tomó las riendas con facilidad en ese juego y, junto con el dominio de los Raptors en la zona de ataque liderado por O'Neal, Toronto aseguró una victoria muy necesaria. ^[12] Moon también fue dejado en el banco, con Bargnani convertido en el alero titular . Esta actuación quedó en nada en el siguiente juego contra el Orlando Magic , donde aunque Bosh y O'Neal se combinaron para 54 puntos y 28 rebotes, la falta de producción y defensa desde el ala, junto con la incapacidad de proteger la posesión, llevó a Toronto de nuevo a .500. ^[13] Como para demostrar algo, Bargnani y Anthony Parker se combinaron para 44 puntos al día siguiente en la victoria contra Miami, mientras que el tándem de Bosh y O'Neal aseguró 28 rebotes. ^[14] Esta racha no se mantuvo una vez más, ya que Toronto perdió otros dos juegos seguidos: una derrota en tiempo extra ante Nueva Jersey y otra derrota aplastante ante Boston, donde los Raptors establecieron un récord de franquicia para el mayor porcentaje de tiros de campo (62%) concedidos en casa. ^[15] Ese juego también vio a Bosh desatar un ataque de frustración furiosa contra su equipo mientras los Raptors caían al fondo de la clasificación de la división. ^[15]

El 3 de diciembre de 2008, con los Raptors registrando un récord de 8-9 en 17 juegos de la temporada, el entrenador en jefe de los Raptors, Sam Mitchell, fue despedido y reemplazado por el asistente de mucho tiempo Jay Triano de forma interina. ^[16] Triano, el primer entrenador en jefe canadiense en la historia de la NBA, inmediatamente señaló que el último lugar de la liga de Toronto en puntos de contraataque era una deficiencia importante que quería superar. ^[17] Sin embargo, los Raptors cayeron otros tres juegos para quedar 8-12 antes de recuperarse con una remontada de dos juegos. En esos dos juegos, Triano intentó introducir un nuevo estilo de juego: máxima protección de la pintura. ^{[18] También trajo a Kapono y Moon a la alineación titular y esto pareció funcionar por un tiempo antes de que Toronto perdiera los siguientes cinco juegos para quedar siete por debajo de .500, incluida una derrota ante el} Oklahoma City Thunder 2-24 . ^[19] Toronto terminó con un récord de 4-11 en diciembre bajo el mando de Triano, pero tuvo un buen comienzo en enero con victorias sobre Houston y Orlando antes de caer en un partido crucial contra Milwaukee. ^[20] Enero también vio a Bargnani emerger como un pívot titular legítimo con un promedio de más de 21 puntos y 6,6 rebotes en un tramo de 16 partidos y Ukić mostrando buenas señales de adaptación a la NBA, pero todo esto se vio eclipsado por las lesiones que sufrieron O'Neal y Calderón y las consiguientes pérdidas crecientes. Dada la incapacidad perpetua de los Raptors para ganar partidos cerrados y mantener las ventajas, el equipo entró en una racha de siete derrotas consecutivas ^[21] antes de que el regreso de O'Neal y Calderón los viera pasar a 19-28. Toronto luego entró en una racha de seis derrotas consecutivas y cayó aún más en el orden jerárquico con un récord de 21-34 al llegar al receso del Juego de las Estrellas. Con Toronto buscando traer un jugador de ala y liberar espacio salarial, O'Neal y Moon fueron traspasados ​​a Miami por Shawn Marion y Marcus Banks el 13 de febrero de 2009. ^[22] Seis días después, Solomon fue traspasado en un acuerdo de tres vías, lo que resultó en que Toronto adquiriera un hombre grande en el centro Patrick O'Bryant de Boston. Pops Mensah-Bonsu y Quincy Douby también fueron fichados el 6 de marzo y el 24 de marzo de 2009 respectivamente.

Incluso con las nuevas adquisiciones, Toronto siguió perdiendo partidos, uno de los cuales fue una derrota aplastante por 97-127 ante Nueva York . Combinado con una racha de siete derrotas consecutivas hasta mediados de marzo, esto evaporó cualquier esperanza de llegar a los playoffs. La única mejora llegó en forma de más puntos de contraataque y puntos anotados en la pintura, y el equipo incluso inició una racha ganadora de seis juegos en la última semana de marzo, su racha ganadora más larga en siete temporadas. ^[24] Los Raptors también fueron eliminados de la contienda de los playoffs al mismo tiempo que terminó la racha, con siete juegos de la temporada regular por jugar. ^[24] Terminaron la temporada con una racha ganadora de tres juegos, un récord general de 33-49, y ocuparon el puesto 13 en la Conferencia. ^[25]

• Temporada 2008-09 de los Toronto Raptors en Basketball Reference
• Temporada 2008-09 de los Toronto Raptors en Database Basketball