Los Hornets se mudan de Charlotte, Carolina del Norte a Nueva Orleans , Luisiana. En ese momento, los New Orleans Hornets eran una continuación de la franquicia Charlotte Hornets , pero esto cambió en 2014 después de que la segunda encarnación de los Hornets (originalmente los Charlotte Bobcats a partir de 2004) comprara los registros y la historia de la franquicia Hornets de 1988 a 2002. Como tal, esta fue la primera de dos temporadas en las que la franquicia NBA de Charlotte "suspendió operaciones" mientras que la franquicia NBA de New Orleans fue reconvertida como un equipo de expansión .
El Juego de las Estrellas de la NBA de 2003 se celebró en el Philips Arena de Atlanta . El Oeste ganó 155-145 en doble tiempo extra, el Juego de las Estrellas más largo en la historia de la NBA. Kevin Garnett de Minnesota se llevó los honores de MVP del juego. También fue la última vez que una ciudad de la Conferencia Este fue sede de un Juego de las Estrellas (hasta 2012 ), y la última vez que un novato jugó (hasta 2011 ) y fue titular en un Juego de las Estrellas, con Yao Ming haciendo su debut en el Juego de las Estrellas.
Michael Jordan anuncia su tercer y último retiro. Juega su último partido el 16 de abril de 2003 en Filadelfia.
La NBA en ABC comienza (reemplazando a la NBA en NBC ) nuevamente después de una pausa de 29 años cuando la NBA firma nuevos acuerdos de televisión con TNT y el consorcio de ABC y ESPN . Este acuerdo disminuyó significativamente la cantidad de juegos en la televisión en cadena, incluidos los playoffs, en los que se muestran muy pocos juegos en ABC, con la excepción de las Finales de la NBA , que se muestran íntegramente en ABC. Además, ambas finales de conferencia se muestran en vivo por cable por primera vez.
La NBA cambia el formato de primera ronda de una serie al mejor de cinco juegos a una serie al mejor de siete juegos para los playoffs de la NBA de 2003 .
Se alcanza un nuevo mínimo en los índices de audiencia televisiva para las Finales de la NBA, reemplazando a la serie de 1981 como las Finales menos vistas (luego superadas por las Finales de 2007).
Los Angeles Lakers estrenaron sus camisetas blancas y doradas alternativas de local en una derrota contra los Sacramento Kings el día de Navidad , el 25 de diciembre de 2002, en el Staples Center. Las camisetas fueron diseñadas como un homenaje al locutor Chick Hearn , quien murió el 5 de agosto a causa de una lesión en la cabeza causada por una caída. Los Lakers también lucen un parche negro en su honor.
Lenny Wilkens se convierte en el líder de todos los tiempos en derrotas, superando al fallecido Bill Fitch .
David Robinson anunció su retiro. Con el tiempo, ganaría el campeonato con los Spurs.
La eliminación de Utah Jazz en la primera ronda de los playoffs marca el fin de la dupla de 18 años formada por Karl Malone y John Stockton . Stockton se retiraría, mientras que Malone jugaría con los Lakers la temporada siguiente antes de retirarse en 2004.
La NBA ha ordenado la instalación de tiras de luces LED tanto en el tablero como en la mesa del anotador, que se iluminan cuando expira el tiempo, para ayudar con cualquier posible revisión.
Los Dallas Mavericks comenzaron la temporada con un récord de 14-0, a uno de empatar el mejor comienzo de temporada establecido por los Washington Capitols de 1948-49 y los Houston Rockets de 1993-94, que comenzaron la temporada con un récord de 15-0. El récord fue superado por los Golden State Warriors de 2015-16, que comenzaron la temporada con un récord de 24-0 durante la racha de 28 victorias consecutivas que comenzaron cuando ganaron los últimos cuatro juegos de la temporada 2014-15 .
Los Spurs y los Mavericks empataron en el mejor récord con 60-22. Los Spurs ganaron un desempate por el mejor récord debido a los mejores récords de la Conferencia.
La NBA presenta las noches del Hardwood Classic para celebrar hitos de equipos y jugadores, aniversarios de equipos y aniversarios de campeonatos, entre los que se incluyen los Philadelphia 76ers , New Jersey Nets , Seattle SuperSonics , Washington Wizards y otros equipos. En el quinto partido de la serie de las Finales de 2003, los Nets usaron una camiseta retro del equipo de 1976 , lo que marcó la única vez en la historia de las Finales de la NBA en usar una camiseta retro.
Cambios en la NBA 2002-2003
Golden State Warriors – cambiaron ligeramente sus uniformes y agregaron naranja en los paneles laterales de sus camisetas y pantalones cortos.
Los Angeles Clippers – agregaron nuevos uniformes alternativos de visitante de color azul con paneles laterales blancos a sus camisetas y pantalones cortos.
Los Angeles Lakers : agregaron nuevos uniformes alternativos de local blancos con paneles laterales dorados a sus camisetas y pantalones cortos que se juegan solo los domingos por la noche y los juegos del día de Navidad.
Portland Trail Blazers : se agregó un nuevo logotipo y nuevos uniformes, se cambiaron levemente sus uniformes y también se agregaron nuevos uniformes alternativos de visitante en color rojo.
New Orleans Hornets : se reubicaron de Charlotte, Carolina del Norte a Nueva Orleans, Luisiana, agregaron un nuevo logotipo y nuevos uniformes, agregando amarillo a su esquema de colores verde azulado, morado y azul marino oscuro.
New York Knicks – cambiaron levemente sus uniformes, agregaron la ficha del metro "NYK" en el logo alternativo en la parte posterior de su camiseta.
Sacramento Kings – cambiaron sus uniformes, agregaron paneles laterales a sus camisetas y pantalones cortos, mientras que la camiseta de visitante cambió de negra a violeta con paneles laterales negros y la palabra escrita "Sacramento" en su camiseta y las camisetas de local blancas con paneles laterales violetas y la palabra escrita "Kings" en su camiseta.
San Antonio Spurs – agregaron un nuevo logotipo y nuevos uniformes, reemplazaron los colores de fiesta turquesa, fucsia y naranja con negro y plata en su esquema de colores, cambiaron ligeramente sus uniformes y se mudaron a su nueva arena, el SBC Center (ahora como Frost Bank Center ).
z – Se aseguró la ventaja de jugar en casa durante todos los playoffs
c – Se aseguró la ventaja de jugar en casa para los playoffs de la conferencia
y – Se aseguró el título de división
x – Se aseguró un lugar en los playoffs
Playoffs
Los equipos en negrita avanzaron a la siguiente ronda. Los números a la izquierda de cada equipo indican la posición en la que se encuentra en su conferencia y los números a la derecha indican la cantidad de partidos que ganó el equipo en esa ronda. Los campeones de división están marcados con un asterisco. La ventaja de jugar en casa no pertenece necesariamente al equipo mejor clasificado, sino al equipo con el mejor récord en la temporada regular; los equipos que disfrutan de la ventaja de jugar en casa se muestran en cursiva.
