2.º Batallón de Pioneros (Australia)

2do Batallón de Pioneros
Pioneros del 2º Batallón de Pioneros en Bapaume, marzo de 1917
Activo	1916–1919
País	Australia
Rama	Ejército australiano
Role	Pionero
Tamaño	Batallón
Parte de	2da División
Bandera	Morado y blanco
Compromisos	Primera Guerra Mundial Frente occidental
Insignias
Parche de color de la unidad

El 2.º Batallón de Pioneros fue una unidad de infantería y de ingenieros ligeros australiana creada para prestar servicio durante la Primera Guerra Mundial como parte de la Fuerza Imperial Australiana (AIF), formada exclusivamente por voluntarios. Formado en Egipto en marzo de 1916, el batallón sirvió posteriormente en el Frente Occidental en Francia y Bélgica, tras ser trasladado a los campos de batalla europeos poco después de su creación. Asignado a la 2.ª División , el 2.º Batallón de Pioneros luchó en la mayoría de las principales batallas en las que participó la AIF entre mediados de 1916 y el final de la guerra en noviembre de 1918. Posteriormente se disolvió a principios de 1919.

El 2.º Regimiento de Pioneros se estableció el 10 de marzo de 1916 en Tel-el-Kebir , Egipto, y posteriormente fue asignado a la 2.ª División . ^{[1] [2]} El batallón se formó tras la fallida campaña de Galípoli , cuando la Fuerza Imperial Australiana (AIF) se expandió como parte de los planes para transferirla de Oriente Medio a Europa para prestar servicio en las trincheras a lo largo del Frente Occidental . Esta expansión vio la creación de varias divisiones de infantería nuevas en Egipto y Australia, así como unidades de apoyo especializadas, como compañías de ametralladoras, compañías de ingenieros, baterías de artillería y batallones de pioneros , que eran necesarias para hacer frente a las condiciones prevalecientes en el Frente Occidental. ^[3] Su primer oficial al mando fue el teniente coronel Frederick Annand , un oficial de los Ingenieros Reales de Australia . ^[4]

Entrenados como soldados de infantería, también se les asignaron algunas funciones de ingeniería, con un gran número de personal que poseía calificaciones comerciales de la vida civil. Como tal, fueron designados como unidades pioneras. El concepto de pionero había existido dentro del Ejército Indio Británico antes de la guerra, pero no había sido adoptado inicialmente en otras fuerzas del Imperio Británico. A principios de 1916, el Ejército australiano se reorganizó antes de su traslado al Frente Occidental en Europa. Un total de cinco batallones de pioneros fueron creados por la AIF en este momento, y uno fue asignado a cada una de las cinco divisiones de infantería que los australianos desplegaron en el campo de batalla en Francia y Bélgica. Encargadas de cavar trincheras, trabajar, construir puntos fuertes y ferrocarriles ligeros y realizar la limpieza del campo de batalla, las tropas asignadas a los pioneros requerían experiencia en construcción e ingeniería además de habilidades básicas de soldado. ^[5]

Formado por voluntarios extraídos del estado de Victoria , ^[6] el batallón estaba formado por cuatro compañías , bajo una compañía de cuartel general. ^[5] Posteriormente, el batallón sirvió en el Frente Occidental desde mediados de 1916 hasta el final de la guerra. ^[1] Para identificar al personal del batallón, se les entregó un parche de color de unidad púrpura y blanco . Los colores eran comunes a otros batallones pioneros australianos, mientras que la forma de diamante denotaba que la unidad era parte de la 2.ª División. ^[7] La ​​primera acción importante del batallón se libró alrededor de las alturas de Pozieres a fines de julio de 1916, durante la cual sufrió más de 200 bajas durante un período de dos semanas. ^[8]

A pesar de las fuertes pérdidas en Pozières, los pioneros participaron posteriormente en la batalla de Mouquet Farm en julio y agosto de 1916. Al año siguiente, después de que los alemanes se retiraran a la Línea Hindenburg , los pioneros se comprometieron a una serie de acciones destinadas a atacar estas defensas como parte de los esfuerzos aliados para perseguir a los alemanes. Esto los vio participar en los combates durante la Segunda Batalla de Bullecourt en mayo, ^[9] y la Tercera Batalla de Ypres más tarde en el año. ^[10] A principios de 1918, ayudaron a defenderse contra la ofensiva de primavera alemana a principios de 1918. En agosto de 1918, los 2.º Pioneros apoyaron el avance aliado durante la Ofensiva de los Cien Días , que finalmente provocó el fin de la guerra. ^[11]

Su acción final se produjo en Montbrehain, en medio de la Batalla del Canal de San Quintín , a principios de octubre de 1918. En el período previo a la batalla, los 2.º Pioneros llevaron a cabo operaciones de construcción de puentes sobre el Somme, ^[12] pero más tarde fueron utilizados principalmente como infantería durante el asalto a la aldea debido a las fuertes pérdidas entre los batallones de infantería de la 2.ª División a principios de año. ^{[13] [14]} Durante la batalla, los 2.º Pioneros se trasladaron a la línea por la noche, tomando el relevo de una brigada exhausta y manteniendo su posición durante toda la noche hasta que fueron relevados. Más tarde, los pioneros se unieron a las "operaciones de limpieza", ocupando una posición en el flanco de los Batallones de Infantería 21.º y 24.º , en lo que el historiador William Westerman describe como el "uso más exitoso de los pioneros australianos en una capacidad de combate en toda la guerra". ^[15] Las pérdidas en este ataque final ascendieron a 19 muertos y 87 heridos. ^[16] Poco después, el Cuerpo Australiano fue retirado de la línea para descansar a instancias del primer ministro australiano, Billy Hughes , ^[17] y el batallón no vio más acción antes del armisticio en noviembre. A medida que el personal fue repatriado a Australia en forma de reclutamiento como parte de la desmovilización gradual de la AIF, la fuerza del batallón disminuyó hasta que finalmente se disolvió el 18 de mayo de 1919 mientras se encontraba en el área de Charleroi en Bélgica. ^[18]

En el seno de la AIF, según Westerman, el concepto de batallón pionero no fue "empleado de manera efectiva por los comandantes australianos". ^[19] En este sentido, Westerman sostiene que los batallones pioneros de la AIF fueron utilizados rígidamente como ingenieros o infantería, en lugar de "integrar esas dos funciones". ^[19] Además, aunque sostiene que fueron subutilizados en sus funciones de infantería, y que la cantidad de tiempo que se dedicó a entrenar como infantería y los recursos consumidos fueron desproporcionados para la cantidad de tiempo que pasaron en la línea realizando tareas de infantería. ^[20] Mientras que varias unidades, como los 2º Pioneros en Montrebrehain, llevaron a cabo acciones de infantería con éxito, ^[21] unidades como los 1º y 4º Pioneros nunca vieron acción directamente en su función de infantería. ^[22] Además, la separación de las unidades de los ingenieros de campo resultó en "problemas administrativos, organizativos y de mando y control" que incluso limitaron su utilidad como formaciones de ingeniería. ^[19]

Después de la guerra, el concepto de batallones pioneros se suspendió en el Ejército australiano. Inmediatamente después de la guerra, mientras se elaboraban los planes para la forma del Ejército posterior al conflicto, se presentó una propuesta para crear seis batallones pioneros en el Ejército en tiempos de paz, ^[23] pero una combinación de desarme global y dificultades financieras resultó en que este plan se desechara. ^[24] Como resultado, los batallones pioneros desaparecieron del orden de batalla del Ejército australiano hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando se crearon cuatro de esos batallones como parte de la Segunda Fuerza Imperial Australiana . ^[25] Según Alexander Rodger, como resultado de la decisión de no volver a crear batallones pioneros en los años de entreguerras, no se otorgaron honores de batalla posteriormente al 2.º Batallón Pionero (ni a ningún otro batallón pionero de la Primera Guerra Mundial), ya que no había una unidad equivalente para perpetuar los honores cuando fueron promulgados por el Ejército australiano en 1927. ^[26]

• "2nd Pioneer Battalion". Memorial de guerra virtual de la RSL . Liga de soldados retornados y de servicio . Consultado el 29 de abril de 2016 .
• "AWM4 14/14/29: Octubre de 1918: 2.º Batallón de Pioneros". Diarios de guerra de la unidad . Memorial de Guerra Australiano . Consultado el 20 de agosto de 2016 .
• "AWM4 14/14/36: mayo de 1919: 2.º Batallón de Pioneros". Diarios de guerra de la unidad . Memorial de Guerra Australiano . Consultado el 20 de agosto de 2016 .
• Bean, Charles (1941a) [1929]. La Fuerza Imperial Australiana en Francia, 1916. Historia oficial de Australia en la guerra de 1914-1918. Vol. III (12.ª ed.). Canberra, Territorio de la Capital Australiana: Memorial de Guerra Australiano. OCLC  220623454.
• Bean, Charles (1941b) [1933]. La Fuerza Imperial Australiana en Francia, 1917. Historia oficial de Australia en la guerra de 1914-1918. Vol. IV (11.ª ed.). Canberra, Territorio de la Capital Australiana: Memorial de Guerra Australiano. OCLC  220901148.
• Dennis, Peter; et al. (1995). The Oxford Companion to Australian Military History (1.ª ed.). Melbourne, Victoria: Oxford University Press Australia y Nueva Zelanda. ISBN 0-19-553227-9.
• Grey, Jeffrey (2008). Una historia militar de Australia (3.ª ed.). Melbourne, Victoria: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-69791-0.
• Kelly, Darryl (junio de 2015). "Cerca, pero no lo suficiente: australianos recomendados para la Victoria pero no premiados: soldado William Edward Cox, 1.er Batallón de Pioneros". Contacto: Air, Land & Sea . N.º 46. págs. 68–71. ISSN  1449-2385.
• Keogh, Eustace (1965). Pacífico sudoccidental 1941–45 . Melbourne, Victoria: Grayflower Publications. OCLC  7185705.
• Kuring, Ian (2004). Casacas rojas y levas: una historia de la infantería australiana, 1788-2001 . Loftus, Nueva Gales del Sur: Publicaciones históricas militares australianas. ISBN 1876439998.
• Laverty, John (1979). «Annand, Frederick William Gadsby (1872–1958)». Diccionario australiano de biografías . Universidad Nacional Australiana . Consultado el 13 de diciembre de 2011 .
• Lee, Roger (2016). "La Fuerza Invasora Australiana y los Cien Días: 'Orquestación' para el éxito táctico en 1918". En Bou, Jean (ed.). La Fuerza Invasora Australiana en batalla: cómo luchó la Fuerza Imperial Australiana, 1914-1918 . Carlton, Victoria: Melbourne University Publishing. ISBN 9780522870220.
• Mallett, Ross (2003). "Pioneer Battalions". Proyecto AIF . Universidad de Nueva Gales del Sur. Archivado desde el original el 12 de noviembre de 2009. Consultado el 26 de abril de 2016 .
• Palazzo, Albert (2001). El ejército australiano: una historia de su organización 1901-2001 . South Melbourne, Victoria: Oxford University Press. ISBN 0-19-551506-4.
• Pedersen, Peter (2018). ANZAC en el frente occidental: guía del campo de batalla del Memorial de Guerra Australiano . Richmond, Victoria: John Wiley & Sons. ISBN 9780730337393.
• Rodger, Alexander (2003). Honores de batalla del Imperio británico y las fuerzas terrestres de la Commonwealth 1662-1991 . Marlborough, Wiltshire: The Crowood Press. ISBN 1-86126-637-5.
• Westerman, William (2017). "El hombre hábil de la división: evaluación de la eficacia del concepto de batallón pionero en la Primera Fuerza Imperial Australiana". British Journal for Military History . 3 (2): 43–61. ISSN  2057-0422.

• Walsh, Leo (1993). La lista nominal: 2.º Batallón de Pioneros, 2.ª División de Infantería, Fuerza Imperial Australiana 1916-1919 (1.ª ed.). Brisbane, Queensland: Victoria Barracks Historical Society. ISBN 978-0-64611-259-6.