Serie Divisional de la Liga Nacional de 1998

Serie Divisional de la Liga Nacional de 1998
Equipos
Equipo (victorias) Gerente Estación Bravos de Atlanta (3) Bobby Cox 106–56, .654, Gráfica: 18 Cachorros de Chicago (0) Jim Riggleman 90–73, .552, GB: 12+1 ⁄ 2
Fechas	30 de septiembre – 3 de octubre
Televisión	ESPN (Juego 1) Fox (Juego 2) NBC (Juego 3)
Locutores de televisión	Jon Miller y Joe Carter (Juego 1) Thom Brennaman y Bob Brenly (Juego 2) Bob Costas y Joe Morgan (Juego 3)
Radio	ESPN WSB (AM) WGN
Locutores de radio	Gary Cohen y Dave Campbell Pete Van Wieren Skip Caray Don Sutton Joe Simpson Pat Hughes Ron Santo
Equipos
Equipo (victorias) Gerente Estación Padres de San Diego (3) Bruce Bochy 98–64, .605, GA: 9+1 ⁄ 2 Astros de Houston (1) Larry Dierker 102–60, .630, GA: 12+1 ⁄ 2
Fechas	29 de septiembre–4 de octubre
Televisión	ESPN (Juegos 1 a 3) Fox (Juego 4)
Locutores de televisión	Jon Miller y Joe Morgan (en Houston) Jon Miller y Ray Knight (Juego 3) Thom Brennaman y Bob Brenly (Juego 4)
Radio	ESPN (Nacional) KFMB (Transmisión de los Padres) KILT (Transmisión de los Astros)
Locutores de radio	ESPN : Charley Steiner y Rick Sutcliffe KFMB: Jerry Coleman , Ted Leitner , Bob Chandler KILT : Milo Hamilton , Alan Ashby
Árbitros	Mike Winters , Bill Hohn , Jerry Layne , Randy Marsh , Frank Pulli , Wally Bell (Bravos-Cachorros, juegos 1 y 2; Astros-Padres, juegos 3 y 4) Ed Rapuano , Jeff Kellogg , Gary Darling , Bob Davidson , Bruce Froemming , Angel Hernandez (Astros-Padres, juegos 1 y 2; Bravos-Cachorros, juego 3)
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La Serie Divisional de la Liga Nacional de 1998 ( NLDS ), la ronda de apertura de los playoffs de la Liga Nacional de 1998 , comenzó el martes 29 de septiembre y terminó el domingo 4 de octubre, con los campeones de las tres divisiones de la Liga Nacional, junto con un equipo "comodín", participando en dos series al mejor de cinco. Los equipos fueron:

• (1) Atlanta Braves (campeón de la División Este, 106–56) vs. (4) Chicago Cubs (Wild Card, 90–73): Los Braves ganan la serie, 3–0.
• (2) Houston Astros (campeón de la División Central, 102–60) vs. (3) San Diego Padres (campeón de la División Oeste, 98–64): Padres ganan la serie, 3–1. ^[1]

Los Bravos de Atlanta y los Padres de San Diego se enfrentaron en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS). Los Padres derrotaron a los Bravos por cuatro juegos a dos para convertirse en campeones de la Liga Nacional, y perdieron ante los campeones de la Liga Americana, los Yankees de Nueva York, en la Serie Mundial de 1998 .

Atlanta ganó la serie, 3-0.

San Diego ganó la serie, 3-1.

Estadio Turner en Atlanta, Georgia

Los Bravos se enfrentaron a los Cachorros de Chicago, quienes avanzaron a los playoffs al vencer a los Gigantes de San Francisco en un desempate por el puesto de Comodín y aunque los Cachorros ganaron la serie de la temporada 6-3 incluyendo una barrida de tres juegos en Wrigley Field sin el MVP de la Liga Nacional Sammy Sosa , y una barrida de dos juegos en Turner Field, los Bravos demostraron que la postemporada sería diferente. John Smoltz lanzó magistralmente y Michael Tucker comenzó el marcador con un jonrón de dos carreras ante el abridor de Chicago Mark Clark . Luego, un elevado de sacrificio de Andruw Jones con dos en base puso el marcador 3-0. En la parte baja de la séptima, Ryan Klesko sentenció el juego con un grand slam al jardín derecho ante Matt Karchner después de tres bases por bolas ante Clark (una) y Félix Heredia (dos bases por bolas). Clark permitió cuatro carreras, pero dos fueron sucias. Los Cachorros anotarían en la octava ante Smoltz con el jonrón de Tyler Houston . Esto terminó la noche de Smoltz, pero John Rocker y Kerry Ligtenberg cerraron la puerta al Juego 1.

Estadio Turner en Atlanta, Georgia

El segundo juego fue un duelo de lanzadores. Kevin Tapani se enfrentó a Tom Glavine ; ambos se habían enfrentado previamente en la Serie Mundial de 1991. Lance Johnson impulsó la única carrera de Chicago en la parte alta de la sexta con un roletazo . Sin embargo, dejar a Tapani para lanzar la novena finalmente le costó el juego a los Cachorros. Javy López conectó el jonrón del empate y Chipper Jones impulsó la carrera de la victoria en la décima ante Terry Mulholland con un sencillo productor. Odalis Pérez se convirtió en el primer lanzador en la historia de las Grandes Ligas en registrar su primera victoria de su carrera en un juego de postemporada.

Estadio Wrigley en Chicago, Illinois

El tercer juego fue otro duelo de lanzadores. Greg Maddux se enfrentó al Novato del Año Kerry Wood , con la esperanza de mantener el barco a flote para los Cachorros. Los Bravos anotaron primero en la parte superior de la tercera cuando Maddux conectó un doble y luego anotó en una bola pasada con dos outs. Wood lanzó cinco entradas y esa fue la única carrera que permitió. Maddux estuvo magistral, llevando una blanqueada hasta la parte inferior de la octava. En la parte superior de la octava, Gerald Williams impulsó otra carrera con un sencillo productor ante Rod Beck después de que Terry Mulholland permitiera un sencillo y una base por bolas. Cuando Andruw Jones recibió una base por bolas intencional para llenar las bases, Eddie Pérez conectó un grand slam al jardín izquierdo para sentenciar el juego y la serie. Maddux fue levantado después de permitir tres sencillos consecutivos a favor de Ligtenberg. El elevado de sacrificio de Mickey Morandini y el sencillo productor de Mark Grace pusieron el marcador 6-2 para los Bravos, pero Ligtenberg retiró a los Cachorros en orden en la novena. José Hernández elevó al centro para el out final de la serie y los Bravos ganaron su primer juego en el Wrigley Field de la temporada.

NLDS 1998 (3-0): Bravos de Atlanta vencen a Cachorros de Chicago

Los Astros entraron a los playoffs con la mejor ofensiva de la liga y el lanzador en racha Randy Johnson , que había tenido marca de 10-1 desde que fue canjeado a los Astros en un acuerdo de fecha límite de mitad de temporada, bien descansado para el Juego 1. Sin embargo, el as de los Padres Kevin Brown estaba más que preparado para el desafío al establecer un récord de la Serie Divisional ponchando a 16 Astros en ocho entradas antes de entregar el juego al cerrador estelar Trevor Hoffman para el salvamento. Los Padres solo lograron dos carreras, incluido un jonrón del toletero Greg Vaughn . A pesar del desempeño dominante de Brown, el juego no estuvo exento de momentos tensos gracias a una novena entrada menos que perfecta. Hoffman, que había empatado el récord de la Liga Nacional de salvamentos con 53, permitió una carrera sucia con dos hits gracias a un error en el tiro del tercera base Ken Caminiti . El error del ex Astro acercó a Houston a una carrera antes de que Hoffman cerrara la puerta y terminara el juego en 2-1. Esta fue la primera victoria como visitante en postemporada para los Padres.

Shane Reynolds lanzó siete entradas sólidas para Houston, permitiendo solo dos carreras, y la ofensiva de los Astros mostró algo de su forma líder de la liga en la temporada regular al marcar tres carreras al abridor de los Padres, Andy Ashby , y sacarlo del juego después de solo cuatro entradas. Con ventaja de 3-2 y buscando darle un poco más de espacio al cerrador Billy Wagner para trabajar, los Astros anotaron nuevamente ante el ex Astro Donnie Wall en la parte baja de la octava entrada, enviando a Wagner al montículo con ventaja de 4-2. Armado con una bola rápida de 100 mph, Wagner tuvo 30 de 35 oportunidades de salvamento y ahora tenía un complemento para su bola rápida en la forma de un slider recién aprendido cortesía de su compañero de equipo Randy Johnson. Sin embargo, Wagner le permitió un sencillo al MVP de 1996 Ken Caminiti, y luego un jonrón como bateador emergente para empatar el juego a Jim Leyritz , quien había hecho lo mismo como miembro de los Yankees de Nueva York a Mark Wohlers de los Bravos en la Serie Mundial de 1996. Sin inmutarse, los Astros abrieron la parte baja de la entrada con un sencillo dentro del cuadro de Ricky Gutiérrez ante Dan Miceli. Los Padres respondieron trayendo al cerrador Trevor Hoffman. Después de un sacrificio del receptor Brad Ausmus lo movió a la segunda base, Gutiérrez robó la tercera sin oposición preparando al bateador emergente Bill Spiers para ser el héroe del juego. Spiers cumplió con un sencillo ante Hoffman y los Astros tuvieron su primera victoria en postemporada desde 1986 .

Con su victoria en el Juego 1, los Padres le habían quitado la ventaja de local a los favoritos Astros y el manager de San Diego Bruce Bochy estaba decidido a no dejar que el impulso cambiara a favor de Houston después del Juego 2, por lo que decidió arriesgarse y puso al abridor del Juego 1 Kevin Brown con poco descanso en lugar del zurdo Sterling Hitchcock . La explosiva ofensiva de los Astros, siendo predominantemente derecha, fue especialmente brutal con los lanzadores zurdos y una victoria de Houston en el Juego 3 habría dejado a los Padres enfrentando la eliminación en el Juego 4 contra Randy Johnson. Brown se enfrentó a su compañero lanzador de sinker Mike Hampton de los Astros, quien demostró ser igual a Brown. No es ni de lejos el mismo maestro imbateable del Juego 1, el control de Brown fue inestable desde el principio, ya que dio cinco bases por bolas a los Astros en siete entradas. Aún así, los Astros nunca pudieron dar el golpe de gracia y solo lograron una carrera contra Brown, pero todavía estaban empatados al final de la séptima gracias a seis entradas sólidas de pelota de una carrera y dos hits de Mike Hampton. En la parte baja de la séptima, Jim Leyritz agregó otro capítulo a su currículum de hazañas heroicas en octubre con un jonrón ganador ante el relevista de los Astros Scott Elarton que le dio a los Padres una ventaja de 2-1. Ningún equipo volvió a anotar y Trevor Hoffman ponchó a los tres bateadores en la parte alta de la novena para el salvamento.

El único juego de la serie que no se decidió por una carrera comenzó con el veterano ex ganador del premio Cy Young Randy Johnson enfrentándose a Sterling Hitchcock, de 27 años, quien estaba haciendo su primera apertura en postemporada. Sin embargo, fue Hitchcock el que demostró ser dominante al ponchar a 11 Astros en solo seis entradas de trabajo, mientras que Leyritz conectó su tercer jonrón en la misma cantidad de juegos para ayudar a los Padres a obtener una ventaja de 2-1. Con la muy promocionada ofensiva de los Astros casi completamente silenciada, el bullpen finalmente colapsó en la octava entrada cuando los lanzadores de Houston permitieron cuatro carreras a los Padres, lo que llevó a una victoria de 6-1 para asegurar la serie para San Diego.

Serie Divisional de la Liga Nacional de 1998 (3-1): Padres de San Diego vencen a Astros de Houston

• ATL vs. CHC en Baseball-Reference
• SDP vs. HOU en Baseball-Reference