Serie de campeonato de la Liga Americana de 1993

La Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1993 se jugó entre el campeón de la División Este, Toronto Blue Jays, y el campeón de la División Oeste, Chicago White Sox, del 5 al 12 de octubre. Los campeones defensores, Blue Jays, derrotaron a los White Sox, 4-2, para avanzar a la Serie Mundial de 1993 , que ganarían 4-2 sobre los Phillies de Filadelfia gracias al dramático jonrón de tres carreras de Joe Carter en el Juego 6. La ALCS de 1993 fue la última que se jugó bajo el formato de dos divisiones de la LA, ya que la liga se realineó en tres divisiones al año siguiente.

Los Blue Jays terminaron la temporada regular de 1993 con un récord de 95-67 (.586), lo suficientemente bueno para ganar su tercer título consecutivo de la división Este. Aseguraron el campeonato de la división el 27 de septiembre en una victoria por 2-0 contra los Milwaukee Brewers en Milwaukee . Los White Sox terminaron 1993 con un récord de 94-68 (.580) para reclamar la corona de la división Oeste. Ellos también aseguraron la División Oeste el 27 de septiembre; el marcador final fue 4-2 contra los Seattle Mariners en Chicago . Ambos equipos ganaron sus respectivas divisiones por amplios márgenes: Toronto tenía una ventaja de siete juegos sobre los New York Yankees , y Chicago venció a los Texas Rangers por ocho juegos.

Toronto ganó la serie, 4-2.

La Serie de Campeonato de la Liga Americana se inauguró en el Comiskey Park con una batalla de ases, cuando Toronto lanzó a Juan Guzmán contra Jack McDowell de Chicago , el eventual ganador del premio Cy Young de la Liga Americana de 1993. El juego estuvo sin anotaciones hasta la parte superior de la cuarta entrada, cuando el tercera base de los Jays, Ed Sprague, conectó un triple al jardín derecho que anotó a John Olerud y Paul Molitor . Los White Sox tomaron una ventaja de 3-2 en la parte inferior de la cuarta entrada con hits productores de Ozzie Guillén y Tim Raines , pero Toronto regresó en su mitad de la quinta con un doble de dos carreras de Olerud y un sencillo productor de carreras de Molitor. El bateador designado de los Jays agregó un jonrón de dos carreras en el séptimo que finalmente persiguió a McDowell, y los bateadores de Chicago no pudieron reunir nada más contra el bullpen de Toronto mientras los Jays tomaban el juego 7-3 y una ventaja de 1-0 en la serie.

El primer lanzamiento del juego fue realizado por la superestrella del baloncesto Michael Jordan , quien recientemente había ganado su tercer campeonato consecutivo de la NBA como miembro de los Chicago Bulls . Después de realizar el primer lanzamiento, Jordan se dirigió al palco privado del propietario de los White Sox, Jerry Reinsdorf , quien también es dueño de los Bulls. En algún momento durante el juego, Jordan le dijo a Reinsdorf que planeaba retirarse del baloncesto. De alguna manera, la información se filtró del palco y el cuerpo de prensa reunido recibió la noticia. Pat O'Brien de CBS , quien estaba presentando las festividades previas al juego para la cadena, interrumpió la transmisión de la cadena para transmitir la información a la audiencia nacional que miraba desde casa mientras varias docenas de reporteros convergían en el palco de Reinsdorf en busca de una confirmación. Jordan abandonó el estadio poco después sin hablar con los periodistas; a la mañana siguiente, en una conferencia de prensa televisada a nivel nacional, Jordan confirmó la historia.

En el segundo juego, Dave Stewart de los Jays se enfrentó a Alex Fernández de los Sox . Toronto anotó en el primero cuando Rickey Henderson llegó a base por un error de Dan Pasqua y luego anotó por una jugada de selección de Roberto Alomar , pero los Pale Hose empataron el juego en la parte inferior de la entrada cuando Stewart caminó las bases llenas y luego desató un lanzamiento descontrolado, anotando Raines. El juego permaneció empatado a uno a uno hasta la parte superior de la cuarta, cuando los Jays tocaron a Fernández para dos carreras a través de sencillos de Tony Fernández y Pat Borders . Al igual que en el primer juego, los ChiSox no pudieron resolver los relevistas de Toronto, y Duane Ward (que había logrado 45 salvamentos, líder de la liga, durante la temporada regular) aseguró su primer salvamento en los playoffs cuando los Jays tomaron una ventaja de 2-0 en la serie con una victoria de 3-1.

La serie se trasladó al norte de la frontera para el Juego 3, con Wilson Álvarez de Chicago enfrentándose a Pat Hentgen de Toronto . Los dos abridores intercambiaron ceros hasta que los South Siders estallaron con un tercer inning de cinco carreras, incluido un par de sencillos de dos carreras de Ellis Burks y Lance Johnson . Los Blue Jays consiguieron una carrera en la mitad inferior del inning cuando Henderson conectó un doble, se robó la tercera y anotó con un sencillo de Devon White , pero Hentgen fue retirado en el cuarto después de conceder hits consecutivos. Su reemplazo en el montículo, Danny Cox , permitió otra carrera cuando un elevado de sacrificio de Robin Ventura impulsó a Guillén. Esto fue más que suficiente para Álvarez, que llegó hasta el final mientras los Pale Hose reducían la ventaja de la serie de Toronto a 2-1.

En el Juego 4, los ChiSox enviaron al novato Jason Bere al montículo contra Todd Stottlemyre de los Jays . Los South Siders tomaron una ventaja de 2-0 en la parte alta de la segunda entrada gracias a un jonrón de Johnson, pero Toronto regresó en la tercera con un doble productor de Alomar y un sencillo de dos carreras de Joe Carter , después de lo cual el capitán de Pale Hose, Gene Lamont, sacó a Bere y lo reemplazó con Tim Belcher . Chicago recuperó su ventaja de dos carreras en la sexta cuando Frank Thomas conectó un jonrón y Johnson conectó un triple al centro, anotando Burks y Bo Jackson . En la parte baja de la entrada, otro doble productor de Alomar redujo la ventaja a uno, pero los White Sox nuevamente restauraron su ventaja de dos carreras en la séptima con un roletazo de Joey Cora que anotó a Guillén y luego la extendieron a tres carreras en la novena con un sencillo de Ventura. Roberto Hernández cerró la puerta a los Jays en la mitad inferior de la entrada y la serie quedó empatada a dos juegos cada uno, dejando el récord de todos los tiempos de los Blue Jays en la ALCS en el SkyDome en un triste 3-8.

El quinto juego fue una revancha del primero, con McDowell enfrentándose a Guzmán. En el primero, Henderson conectó un doblete al jardín izquierdo y luego intentó robar la tercera, pero el error de McDowell en el tiro resultó en que Henderson llegara a casa para una ventaja de 1-0 para Toronto. Los Jays sumaron carreras sencillas en el segundo, tercero y cuarto, pero Burks rompió la blanqueada en el quinto de Chicago con un jonrón. En el séptimo, Scott Radinsky y Hernández entraron para detener la hemorragia de los ChiSox, pero se combinaron para permitir otra carrera. En el noveno, Ward entró para cerrar el juego y Ventura lo recibió con un jonrón de dos carreras, pero mantuvo la compostura y ponchó a Jackson para darle a Toronto una ventaja de 3-2 en la ALCS.

La serie regresó a la Ciudad de los Vientos para el Juego 6, cuando Stewart se enfrentó nuevamente a Fernández. En la parte alta de la segunda, Borders conectó un sencillo de dos carreras que le dio a los Jays la ventaja, pero los Pale Hose empataron en la tercera con una base por bolas con bases llenas por parte de Thomas y una jugada de selección de Ventura. En la cuarta, Toronto recuperó la ventaja cuando Molitor llegó a base por un error de Ventura y llegó a home con una jugada de selección de Borders. El juego se mantuvo así hasta la novena, cuando White conectó un jonrón y Molitor conectó un triple de dos carreras al jardín derecho, lo que le dio a los Jays una ventaja de 6-2. El jardinero reserva de los ChiSox, Warren Newson, le pegó a Ward un jonrón en la novena, pero el cerrador de los Jays se recuperó e indujo un elevado de Raines, sellando el juego 6-3 y el segundo banderín de la Liga Americana consecutivo para Toronto.

Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1993 (4-2): Toronto Blue Jays vence a Chicago White Sox

A nivel local, la serie fue transmitida en CJCL-AM en Toronto por Tom Cheek y Jerry Howarth , y en WMAQ-AM en Chicago por John Rooney y Ed Farmer .

• Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1993 en Baseball-Reference