Serie de campeonato de la Liga Americana de 1977

Serie de campeonato de la Liga Americana de 1977
Equipo (victorias) Gerente(s) Estación Yankees de Nueva York (3) Billy Martín 100–62, .617, promedio general: 2½ Reales de Kansas City (2) Herzog blanco 102–60, .630, GA: 8
Fechas	5 al 9 de octubre
Árbitros	Jerry Neudecker Russ Goetz Jim McKean Marty Springstead Nick Bremigan Bill Deegan
Transmisión
Televisión	NBC WPIX (Nueva York) KBMA-TV (Kentucky)
Locutores de televisión	NBC : Jim Simpson y Maury Wills (Juego 1) Dick Enberg y Don Drysdale (Juego 2) Joe Garagiola y Tony Kubek (en Kansas City) WPIX : Phil Rizzuto , Frank Messer y Bill White KBMA-TV : Denny Matthews y Fred White
Radio	CBS WMCA (Nueva York) WIBW (Kentucky)
Locutores de radio	CBS : Ernie Harwell y Ned Martin WMCA : Phil Rizzuto , Frank Messer y Bill White WIBW : Denny Matthews y Fred White
Transmisión
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La Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1977 fue una serie de cinco juegos que se jugó entre el 5 y el 9 de octubre de 1977, entre el campeón de la división Este, los New York Yankees, y el campeón de la división Oeste, los Kansas City Royals .

Los partidos se jugaron en el Yankee Stadium (Juegos 1-2) y en el Royals Stadium (3-5). Los Yankees ganaron la serie 3-2 y derrotaron a los Dodgers de Los Ángeles en la Serie Mundial de 1977 para quedarse con el título. Kansas City obtuvo la ventaja de local al rotar de nuevo a la división Oeste; los Royals mantuvieron un récord de 102-60 frente al de 100-62 de los Yankees.

Este fue el segundo año consecutivo en el que los Reales y los Yankees se enfrentaron en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. El año anterior, en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1976 , los Yankees ganaron la serie en cinco juegos con un jonrón de Chris Chambliss en la novena entrada del quinto juego.

Esta serie la volverían a ganar en su último turno al bate .

Cada juego de la serie estuvo dominado, en su mayoría, por el bateo. Sin embargo, los lanzadores de cada equipo se mantuvieron firmes y eso dio lugar a algunos partidos emocionantes.

El primer partido se enfrentó a Paul Splittorff (16-6) contra Don Gullett (14-4). Aunque el duelo no parecía ser exactamente el clásico duelo de lanzadores del primer partido, estos dos lanzadores fueron los mejores de su profesión en esa temporada, aunque Gullett sufrió algunas lesiones en el hombro .

Nueva York ganó la serie, 3-2.

Los visitantes Royals se lanzaron sobre el dolorido Don Gullett desde el principio y nunca miraron atrás. Hal McRae conectó un jonrón de dos carreras en la primera y Freddie Patek conectó un doble de dos carreras en la segunda. John Mayberry conectó un jonrón de dos carreras ante Dick Tidrow en la tercera. Thurman Munson proporcionó carreras a los Yankees en la tercera con un jonrón de dos carreras propio, pero esa fue la única mancha en una joya del pitcheo de Paul Splittorff . Splittorff lanzó ocho entradas sólidas y Doug Bird cerró el noveno. Al Cowens agregó un jonrón para los Royals en la octava ante Tidrow.

Los Reales tenían esperanzas de poner a los Yankees abajo 2-0 desde el regreso a KC, y por un momento eso pareció posible. Vencer al nuevo as de los Yankees, Ron Guidry, sería una tarea difícil. Los Reales lograron una carrera en la tercera cuando Freddie Patek impulsó a Darrell Porter con un elevado de sacrificio .

El abridor de los Reales, Andy Hassler, mantuvo la blanqueada durante cuatro entradas, pero Cliff Johnson rompió la sequía con un jonrón en la quinta. Los Yankees tomaron una ventaja de 2-1 en la misma entrada cuando Willie Randolph conectó un sencillo, Hassler lo llevó a segunda y Bucky Dent lo impulsó a home con un sencillo.

El duro corrido de bases ayudó a los Reales a empatar el marcador en la sexta entrada. Patek abrió la entrada con un doble y Hal McRae recibió base por bolas. El siguiente bateador, George Brett , bateó un roletazo hacia Graig Nettles , quien lanzó a Randolph en segunda para forzar a McRae. Sin embargo, McRae se lanzó contra Randolph con un bloqueo al cuerpo, rompiendo el intento de doble play y permitiendo a Patek anotar la carrera del empate.

La estrategia agresiva de McRae pareció encender a los Yankees en su mitad de la sexta. Thurman Munson conectó sencillo con un out ante Hassler, luego Lou Piniella conectó sencillo con dos outs ante Mark Littell . Johnson conectó un doblete que impulsó una carrera y después de una base por bolas intencional, un error de Brett en un roletazo de Randolph permitió que anotaran dos carreras más para poner el marcador en 5-2. Randolph también conectó un sencillo productor en la octava ante Little.

Mientras tanto, Guidry frustró a los Reales, lanzando un juego completo y permitiendo a los Reales solo tres hits y dos carreras.

En el Kauffman Stadium , Dennis Leonard lanzó un juego completo de cuatro hits para darle a los Royals una ventaja de 2-1 en la serie. Después de una base por bolas y un sencillo con un out, el sencillo productor de Freddie Patek ante Mike Torrez en el segundo puso a los Royals arriba 1-0. En la siguiente entrada, el roletazo de Al Cowens con corredores en segunda y tercera y sin outs puso el marcador 2-0 para los Royals. Los Yankees se pusieron en el tablero en la quinta cuando Graig Nettles conectó un sencillo con dos outs y anotó con el doble de Lou Pinella , pero los Royals recuperaron esa carrera en la parte baja de la entrada cuando Hal McRae conectó un doble de apertura, avanzó a tercera con un roletazo y anotó con el roletazo de Cowens. En la siguiente entrada, Torrez permitió una base por bolas y un sencillo de apertura, luego obtuvo dos outs antes de ser relevado por Sparky Lyle , quien permitió un doble de dos carreras a Amos Otis . En la siguiente entrada, George Brett conectó un sencillo de apertura y anotó con el doble productor de John Mayberry . Los Yankees consiguieron una carrera en la novena cuando Roy White conectó un doblete con un out y anotó gracias a un error del primera base Mayberry en un rodado de Reggie Jackson antes de que Chris Chambliss hiciera un roletazo para terminar el juego.

Este juego fue muy disputado desde el principio, con los Yankees aferrándose precariamente a la ventaja. Nueva York tomó una ventaja temprana de 4-0 después de 2+1 ⁄ 2 entradas impulsadas por Thurman Munson , Bucky Dent , Mickey Rivers y Lou Piniella . Los Royals remontaron en la primera mitad de la tercera entrada cuando Freddie Patek , que estaba teniendo una buena serie, hizo un triple y anotó con un elevado corto bateado por Frank White , apenas superando el tiro de Reggie Jackson al plato. George Brett hizo un triple que impulsó una carrera en la misma entrada.

Después de que Graig Nettles conectó un sencillo que impulsó una carrera en el cuarto inning para poner el marcador 5-2, los Reales consiguieron dos más en su mitad. Con dos outs, Patek conectó un doblete que impulsó una carrera, persiguiendo al abridor de los Yankees Ed Figueroa . White conectó un doblete que impulsó a Patek y Hal McRae consiguió un walk-off ante el relevista Dick Tidrow . En este punto, el mánager de los Yankees Billy Martin hizo un movimiento audaz, trayendo a su cerrador estrella y ganador del premio Cy Young de la Liga Americana, Sparky Lyle . Lyle rara vez era utilizado tan temprano en un juego, pero Martin pensó que estaba fresco, ya que solo había lanzado una entrada en toda la serie y, en las propias palabras de Martin, "quería a mi mejor lanzador allí".

Pero la jugada dio sus frutos, ya que Lyle hizo que George Brett bateara elevado hacia Lou Piniella en el jardín izquierdo para cerrar la cuarta entrada, y luego silenció a los Reales al permitir solo dos hits y ningún corredor más allá de la segunda base en las últimas cinco entradas. Los Yankees agregaron seguridad en la novena con un elevado de sacrificio de Munson.

Para que los Yankees avancen a su segunda Serie Mundial consecutiva, tendrían que ganar nuevamente en el estadio de los Royals. Para lograrlo, tendrían que vencer a su némesis del Juego 1, Paul Splittorff . En vista de eso, el mánager de los Yankees, Billy Martin, decidió dejar fuera a Reggie Jackson con el argumento de que hasta el momento había bateado de 1-15 en la serie y, en sus propias palabras, "no puede batear contra Splittorff". Paul Blair comenzó en el jardín derecho y bateó octavo.

Los Reales anotaron un par en el primero cuando Hal McRae conectó un sencillo y George Brett lo impulsó con un triple. Brett se deslizó con fuerza hacia Graig Nettles en tercera y Nettles respondió pateando a Brett, lo que inició una pelea que terminó con las bancas vacías. El lanzador abridor de los Yankees, Ron Guidry, se apresuró a defender a Nettles. Después de que se restableció el orden, Al Cowens impulsó a Brett con un roletazo.

Los Yankees se recuperaron en la tercera entrada con un sencillo productor de Thurman Munson , pero los Royals igualaron eso en la mitad inferior con un doble de McRae y un sencillo productor de Cowens con un out. Martin luego sacó a Guidry, quien se había lastimado en la pelea de la primera entrada. ^{[ cita requerida ]} Mike Torrez entró y lanzó pelota en blanco durante los siguientes 5+1 ⁄ 3 entradas.

Los Yankees comenzaron a remontar en la octava entrada. El lanzador derecho Doug Bird reemplazó a Splittorff después de que Willie Randolph iniciara la entrada con un sencillo. Con un out, Piniella hizo un sencillo para que Randolph llegara a tercera. Con el "imbateable" Splittorff fuera del juego, Martin decidió enviar a Jackson al plato para que bateara por Cliff Johnson . Jackson dejó de lado todas las frustraciones por no haber iniciado el juego y se recuperó con un sencillo productor como bateador emergente para reducir la ventaja de los Reales a 3-2.

Los Reales montaron una amenaza en su mitad de la octava. Torrez dio bases por bolas a Amos Otis y Pete LaCock con dos outs, pero el as del relevo Sparky Lyle entró y ponchó a Cookie Rojas , el bateador designado de los Reales que jugaba en lo que sería su último partido de Grandes Ligas.

Con aparentemente muy poca confianza en el cerrador regular Mark Littell , quien tuvo problemas en 1977, el mánager de los Reales Whitey Herzog envió al tapón del Juego 3 Dennis Leonard para preservar la ventaja en la novena. Leonard, poco acostumbrado al relevo corto, cedió un sencillo a Paul Blair y caminó a Roy White (bateador emergente por Bucky Dent ) sin outs. Herzog, yendo con porcentajes, reemplazó a Leonard con otro abridor normal, el zurdo Larry Gura . La estrategia fracasó cuando Gura permitió un sencillo productor de RBI para empatar el juego a Mickey Rivers , con White llegando a tercera. Herzog luego trajo a Littell, quien retiró a Willie Randolph en un drive profundo al centro mientras White tocaba y anotaba la carrera de la ventaja. Munson fue retirado, pero Piniella conectó un rodado a tercera que Brett tiró fuera en primera, anotando Rivers con la carrera final.

Lyle retiró a los Reales en el noveno inning, y los últimos outs llegaron cuando Freddie Patek bateó para doble play. Mientras los Yankees celebraban, Patek se sentó en el dugout, abatido, durante varios minutos (por coincidencia, ese día era el 33.° cumpleaños de Patek). Tony Kubek , comentarista de NBC , resumió: "Los Yankees saben cómo ganar".

Serie de Campeonato de la Liga Americana 1977 (3-2): los Yankees de Nueva York vencieron a los Reales de Kansas City

• Página de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1977 de Baseball-Reference.com