Apagón en el noreste de 1965

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El apagón del noreste de 1965 fue una interrupción significativa en el suministro de electricidad el martes 9 de noviembre de 1965, que afectó a partes de Ontario en Canadá y Connecticut , Delaware , Maryland , Massachusetts , Nueva Hampshire , Nueva Jersey , Nueva York , Pensilvania , Rhode Island y Vermont en los Estados Unidos . Más de 30 millones de personas y 80.000 millas cuadradas (207.000 km ² ), y una densidad de población de 144,9 habitantes/km ² se quedaron sin electricidad durante hasta 13 horas. ^[1]

La causa de la falla fue la activación de un relé de protección en una de las líneas de transmisión de la Central Hidroeléctrica Sir Adam Beck N.º 2 en Queenston, Ontario , cerca de las Cataratas del Niágara . El relé de seguridad estaba programado para dispararse si otros equipos de protección más profundos dentro del sistema Ontario Hydro no funcionaban correctamente. En una noche particularmente fría de noviembre, las demandas de energía para calefacción, iluminación y cocina estaban llevando al sistema eléctrico cerca de su capacidad máxima. Las líneas de transmisión que se dirigían al sur de Ontario estaban muy cargadas. El relé de seguridad había sido mal programado e hizo lo que se le había pedido que hiciera: desconectarse bajo las cargas que percibía. Como resultado, a las 5:16 pm, hora del Este, una pequeña variación de energía originada en la planta generadora Robert Moses en Lewiston, Nueva York , hizo que el relé se disparara, inhabilitando una línea eléctrica principal que se dirigía al sur de Ontario. Al instante, la carga que fluía en la línea disparada se redistribuyó a las otras líneas, lo que provocó que se sobrecargaran. Sus propios relés de protección, que también están diseñados para proteger las líneas contra sobrecargas, se dispararon, aislando la estación Beck de todo el sur de Ontario. ^[2]

Sin ningún otro lugar a donde ir, el exceso de carga de la estación Beck fue redirigido al este, a través de las líneas interconectadas hacia el estado de Nueva York , sobrecargándolas también y aislando la energía generada en la región del Niágara del resto de la red interconectada. Los generadores de Beck, sin salida para su energía, se apagaron automáticamente para evitar daños. La planta de energía Robert Moses Niagara continuó generando energía, que abasteció a los clientes de Niagara Mohawk Power Corporation en las áreas metropolitanas de Buffalo y Niagara Falls, Nueva York . Estas áreas terminaron siendo aisladas del resto de la red eléctrica del noreste y permanecieron encendidas. Las plantas de vapor Niagara Mohawk Western NY Huntley (Buffalo) y Dunkirk quedaron fuera de línea. ^[3] En cinco minutos, el sistema de distribución de energía en el noreste estaba en caos a medida que los efectos de las sobrecargas y la posterior pérdida de capacidad de generación se propagaban por la red, dividiendo la red en "islas". Estación tras estación experimentaron desequilibrios de carga y se apagaron automáticamente. Las áreas de energía afectadas fueron el sistema hidroeléctrico de Ontario , St Lawrence - Oswego , el norte del estado de Nueva York y Nueva Inglaterra . Con una conexión eléctrica limitada hacia el sur, la energía de los estados del sur no se vio afectada. La única parte del sistema hidroeléctrico de Ontario que no se vio afectada fue el área de Fort Erie , junto a Buffalo, que todavía estaba alimentada por generadores antiguos de 25 Hz. Los residentes de Fort Erie pudieron captar una transmisión de televisión desde Nueva York, donde se estaba utilizando un generador de respaldo local para fines de transmisión. ^{[ cita requerida ]}

Un aircheck ^[4] de la estación de radio de la ciudad de Nueva York WABC del 9 de noviembre de 1965, revela al disc jockey Dan Ingram haciendo un segmento de su programa de la tarde en el horario de atención al público , durante el cual notó que un disco que estaba reproduciendo ( " Everyone's Gone to the Moon " de Jonathan King ) sonaba lento, al igual que los jingles posteriores reproducidos durante una pausa comercial. Ingram bromeó diciendo que el disco de King "estaba en la tonalidad de R". El equipo de reproducción de música de la estación usaba motores síncronos cuya velocidad dependía de la frecuencia de la línea eléctrica, normalmente 60  Hz . Las comparaciones de segmentos de las canciones de éxito reproducidas en el momento de la transmisión, minutos antes de que ocurriera el apagón, en este aircheck, en comparación con las mismas grabaciones de canciones reproducidas a velocidad normal revelan que aproximadamente seis minutos antes del apagón la frecuencia de la línea era de 56 Hz, y solo dos minutos antes del apagón esa frecuencia bajó a 51 Hz. ^[5] Mientras la grabación de Si Zentner de " (Up a) Lazy River " sonaba de fondo -de nuevo a un ritmo más lento de lo normal- Ingram mencionó que las luces del estudio se estaban atenuando, luego sugirió que la electricidad en sí estaba disminuyendo, añadiendo: "No sabía que eso pudiera pasar". Cuando el informe de Action Central News de la estación empezó a sonar a las 5:25 pm ET , el personal permaneció ajeno al apagón en curso. La noticia principal seguía siendo la autoinmolación de Roger Allen LaPorte en la sede de las Naciones Unidas ese mismo día en protesta por la participación militar estadounidense en la guerra de Vietnam ; un fragmento de sonido grabado con el médico que lo atendía sonaba notablemente más lento y más bajo de lo habitual. El noticiero se fue apagando gradualmente a medida que se cortó la energía para cuando el presentador Bill Rice comenzó a contar la segunda historia sobre los comentarios del senador de Nueva Jersey Clifford P. Case sobre la reciente elección de gobernador de su estado natal .

Algunas áreas dentro de la región afectada no se quedaron sin suministro eléctrico. Los servicios públicos municipales en Hartford, Connecticut ; Braintree , Hudson , Holyoke , Peabody ^[6] y Taunton, Massachusetts ; y Fairport , Greenport y Walden, Nueva York tenían sus propias plantas de energía, que los operadores desconectaron de la red y que pudieron sostener las cargas locales, ^[7] aunque algunas áreas se quedaron sin energía durante al menos unas horas. En la ciudad de Nueva York, Staten Island y partes de Brooklyn se salvaron ^[8] cuando Con Edison desconectó su estación generadora Arthur Kill de la red. Rochdale, Queens tampoco se vio afectada ya que tenía su propia planta de energía.

Desde el primer corte a las 5:17 pm cerca de la frontera entre Niágara y Canadá, el apagón se extendió hacia el este a través del estado, y "a las 5:27 pm, las luces comenzaron a fallar en la ciudad de Nueva York, y en cuestión de segundos... se apagaron en Manhattan, el Bronx, Queens y la mayor parte de Brooklyn". El apagón no fue universal en la ciudad; algunos vecindarios nunca se quedaron sin electricidad, en particular Staten Island y partes de Brooklyn. ^[8] Además, algunas áreas suburbanas, incluido el condado de Bergen , Nueva Jersey , atendido por PSE&G , no se quedaron sin electricidad.

Afortunadamente, una brillante luna llena iluminó el cielo sin nubes sobre toda la zona a oscuras, ^[9] proporcionando algo de ayuda a los millones de personas que de repente se vieron sumidas en la oscuridad.

La mayoría de los teléfonos permanecieron operativos, ya que las centrales telefónicas funcionaban con generadores de emergencia. Sin embargo, no todos los generadores de emergencia funcionaron como se deseaba. El generador del Centro Médico Upstate de Syracuse no se puso en marcha, lo que generó una grave crisis y obligó a los cirujanos a completar las operaciones en curso con linternas.

El restablecimiento del suministro eléctrico fue desigual. La mayoría de los generadores no contaban con energía auxiliar para el arranque. Algunas partes de Brooklyn recuperaron el suministro eléctrico a las 11:00 p. m. y el resto del distrito a la medianoche. Sin embargo, la ciudad entera no recuperó el suministro eléctrico normal hasta casi las 7:00 a. m. del día siguiente, el 10 de noviembre.

El suministro eléctrico en el oeste de Nueva York se restableció en pocas horas gracias a la planta generadora alimentada por el río Genesee en Rochester , que permaneció en funcionamiento durante el apagón. Al igual que para arrancar un automóvil, para arrancar o reiniciar un generador se necesita energía para un motor de arranque (véase arranque en negro ). La disponibilidad de esta energía hidroeléctrica fue crucial; se utilizó para reiniciar generadores muertos, que luego podían proporcionar energía para reiniciar otros generadores, en un proceso en cascada que requirió muchos cambios por parte de los ingenieros en las distintas plantas.

El Centro de Operaciones de Emergencia de Mount Weather fue testigo de la primera activación a gran escala de la instalación durante el apagón. ^{[10] [11]}

El New York Times pudo producir una edición de diez páginas para el 10 de noviembre, utilizando las prensas de impresión de un periódico cercano que no se vio afectado, el Newark Evening News . ^[12] La portada mostraba una fotografía del horizonte de la ciudad con sus luces apagadas. ^[8]

El grupo de trabajo que investigó el apagón descubrió que la falta de monitoreo de voltaje y corriente fue un factor que contribuyó al apagón y recomendó mejoras. ^{[ cita requerida ]}

El Instituto de Investigación de Energía Eléctrica ayudó a la industria de energía eléctrica a desarrollar nuevos equipos y sistemas de medición y monitoreo, que se han convertido en los modernos sistemas SCADA que se utilizan hoy en día. ^{[ cita requerida ]}

En contraste con la ola de saqueos y otros incidentes que tuvieron lugar durante el apagón de la ciudad de Nueva York de 1977 , solo se hicieron cinco informes de saqueos en la ciudad de Nueva York después del apagón de 1965. Se dijo que fue la menor cantidad de delitos en una noche en la historia de la ciudad desde que se llevan registros por primera vez. ^[13] Sin embargo, más de 800.000 pasajeros quedaron atrapados en el metro. ^[14]

Los informes sobre un supuesto baby boom que siguió al apagón nueve meses después se consideran infundados. ^[15]

Inmediatamente después del apagón, el grupo de R&B The Ad Libs publicó un sencillo sobre el incidente, titulado "New York In the Dark", en el sello AGP Records. Incluía líneas como "La gente estaba frenética, aunque no entraron en pánico, siguieron cantando canciones, hasta que las luces volvieron a encenderse" y "Y la luna brillaba a través de ese 'viejo y plateado linin ' ".

• Poder frágil (libro de 1982)
• Lista de los principales cortes de energía
• Apagón en la ciudad de Nueva York de 1977
• Tormenta de hielo en América del Norte en enero de 1998
• Apagón en el noreste de 2003
• Apagón en Manhattan en julio de 2019

• Cave, Damien (15 de octubre de 2001). "Infantes imaginarios como faros de esperanza". Salon.com .
• Nye, David E. (2010). Cuando se apagaron las luces: una historia de los apagones en Estados Unidos . Cambridge, MA: MIT Press. ISBN 978-0-262-01374-1.
• Schewe, Phillip (2006). La red eléctrica: un viaje a través del corazón de nuestro mundo electrificado . Washington, DC: Joseph Henry Press. ISBN 978-0-309-10260-5.
• Sitts, George (diciembre de 1965). "La radio atraviesa el gran apagón". Ingeniería de transmisión . Archivado desde el original el 9 de mayo de 2010.

• Summers, Randy. "Memorias del apagón de 1965". MemoryArchive . Archivado desde el original el 11 de noviembre de 2014.
• El efecto disparador. Conexiones . 1978.El primer episodio de esta serie documental de la BBC explicó y recreó partes del apagón.
• El apagón de 1965 (cobertura de NBC-TV). YouTube . Archivado desde el original el 12 de diciembre de 2021.
• "El 'gran apagón del noreste' de 1965". Archivos digitales de la CBC .